Quelques 80 citoyens étaient réunis à Saint-Venant-de-Paquette pour une soirée d’information citoyenne.
Texte et photo par Sylvain Dodier
L’opposition au projet éolien qu’Innergex compte implanter dans la région s’organise. Plus de 80 personnes, dont une dizaine de résidents de Saint-Isidore-de-Clifton, ont participé le 6 août dernier à une soirée d’information citoyenne à Saint-Venant-de-Paquette. Organisée par M. Rémi Tétrault et Mme Lyne Corriveau, cette soirée visait à permettre à la population d’en apprendre davantage sur les enjeux d’implantation d’un parc d’éoliennes de six à sept mégawatts (6 à 7 MW).
Le principal message livré par l’invitée de la soirée, Mme Martine Ouellet, cheffe de Climat Québec, ancienne ministre des Ressources naturelles et ancienne gestionnaire chez Hydro-Québec, était que si une municipalité ne peut interdire un projet éolien, « elle a par contre le droit de protéger son territoire ». Elle a précisé que les conditions d’admissibilité des appels d’offres d’Hydro-Québec obligent le promoteur à obtenir « une résolution dûment certifiée et conforme d’appui formel ou de principe » du conseil municipal.
Mme Ouellet a soutenu que les citoyens ont le pouvoir d’influencer l’avenir du projet. Elle les a invités à se mobiliser afin de freiner son développement et à réclamer la tenue d’un BAPE générique sur l’énergie éolienne, c’est-à-dire une évaluation publique de l’ensemble de la filière plutôt que d’évaluer chaque projet isolément.
Les éoliennes évoquées au cours de la soirée comptent parmi les plus puissantes actuellement installées. Selon le ministère de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie du Québec, elles peuvent atteindre environ 200 mètres de hauteur, la pale à son point le plus haut, soit l’équivalent d’un immeuble d’environ 65 étages.
À la période de questions, la tenue d’un référendum consultatif, qui permettrait aux citoyens de se prononcer officiellement sur le projet sans que le résultat soit juridiquement contraignant, a occupé une place importante dans les échanges. M. Simon Madore, maire de la Ville de Coaticook et préfet de la MRC, a été interpellé par des citoyennes qui souhaitaient obtenir la confirmation qu’un tel référendum serait tenu. Il a toutefois évité de répondre clairement à la question.
Le maire de Saint-Venant-de-Paquette, M. Marc Delorme, a quant à lui soulevé les difficultés financières auxquelles sont confrontées plusieurs petites municipalités, faisant valoir que les retombées économiques promises par des projets comme celui d’Innergex peuvent représenter une source de revenus importante. Mme Martine Ouellet lui a toutefois reproché de placer les citoyens devant une « fausse dichotomie », soit devoir choisir entre une hausse des taxes municipales et l’acceptation d’un projet éolien.
Mme Martine Ouellet a également soulevé une question de fond : les élus actuellement en poste ont-ils reçu, lors des dernières élections municipales, le mandat de leurs citoyens pour appuyer un projet qui transformerait de façon importante le territoire?
Santé, protection du territoire, impacts sur la faune, démocratie municipale et retombées économiques : autant d’enjeux qui continueront d’alimenter le débat dans les prochains mois.
