Ceux qui jardinent ici et se sont déjà retrouvés avec des caisses de tomates vertes en fin de saison le savent : les hivers sont longs chez nous et les étés souvent trop courts. D’où l’intérêt d’allonger notre saison de culture en faisant nos propres semis à la maison dès la fin de l’hiver.

La MRC du Haut-St-François se trouve en zone de rusticité 4a ou 4b, des zones où les températures descendent généralement entre les -28.9 et -34 degrés Celsius l’hiver et où nos jardins ne sont pas à l’abri d’un dernier gel printanier jusqu’à tard en mai (le 25 mai environ, selon le Old Farmer’s Almanac.) Dans la plupart des cas, il est recommandé d’attendre la dernière semaine de mai ou le début du mois de juin pour planter les cultures en pleine terre, mais ceux qui ont des jardins situés à des altitudes plus élevées peuvent devoir attendre plusieurs semaines de plus, parfois jusqu’à la fin du mois de juin.

Démarrer nos propres semis en mars est donc une belle façon de prolonger le plaisir du jardinage tout en s’assurant d’une récolte abondante l’été venu. Vu le prix des jeunes plants vendus en début de saison, c’est également une option économique si l’on dispose d’un minimum de temps à y consacrer.

Quelles espèces semer en mars ?
Dans le Haut-St-François, le début mars est le moment idéal pour démarrer les semis des légumes à culture longue. On pense ici à l’oignon, au poireau, à l’échalote et aussi au céleri et au céleri-rave. Peu après, dès la mi-mars, on peut semer les aubergines, les piments (forts) et les poivrons, ainsi que les cerises de terre. C’est aussi le parfait moment pour démarrer la famille des choux (brocoli, chou-fleur, chou kale et chou tout court) ainsi que certaines herbes à germination plus longue, comme le persil.
Pour nos chères tomates, il faut attendre encore un peu, plus vers la fin mars, question d’éviter l’étiolement (les plants hauts et fragiles, aux feuilles espacées.) Ce que l’on recherche, au final, sont des plants robustes et plutôt trapus qui sauront bien s’adapter à leur grand déménagement dans le jardin ou sur le balcon.

En ce qui a trait aux fleurs, on sème en mars les cosmos, les œillets d’inde (excellents pour repousser les insectes nuisibles), les calendules, également appelés soucis, et l’alysse odorante (merveilleuse pour attirer les pollinisateurs), entre autres. Ces espèces peuvent aussi être semées directement au jardin après les gels, mais prendre de l’avance avec les semis nous permettra de profiter de leurs jolies fleurs beaucoup plus tôt.

Quelques conseils
Pour des semis réussis, la terre noire ou de jardin ne convient généralement pas : optez plutôt pour du terreau pour semis. Choisissez des contenants drainés, couvrez d’un dôme transparent, et placez le tout près d’une fenêtre ensoleillée ou mieux encore, sous une lampe de culture. Maintenez une humidité constante (une bouteille à pulvérisateur fonctionne bien), et retirez le couvercle dès l’émergence des pousses.

Transplantez les plants dans des contenants plus grands après l’apparition de deux vraies feuilles, différentes des premiers cotylédons.

N’oubliez pas d’acclimater progressivement vos plantes aux conditions extérieures. Une semaine avant de les planter en terre, placez-les à l’ombre pendant quelques heures par jour, puis augmentez progressivement leur exposition au soleil et au vent.

Bon jardinage !

Carolyne Weldon travaille pour le Jardin communautaire de Sawyerville comme membre du conseil d’administration et horticultrice, ainsi que pour Le Haut-Saint-François en tant que journaliste.