Pier-Luc McClure et Vivianne Bergeron. photo : carolyne Weldon.

par Carolyne Weldon, Initiative de journalisme local
La Cidrerie Pomme Sauvage ouvrira prochainement ses portes à Cookshire-Eaton et offrira ses cidres sur une terrasse festive en pleine nature tous les samedis de l’été.

C’est lorsqu’ils ont acquis et commencé à découvrir leur propriété du chemin Hodgman, près de Birchton, que les propriétaires Pier-Luc McClure et Vivianne Bergeron ont réalisé que leur prochaine aventure rimerait avec le cidre de pommes sauvages.

Leur terre comptait des centaines et des centaines de pommiers sauvages, qui produisaient dans l’abandon le plus complet une abondance de pommes de toutes les couleurs et grosseurs; une ressource précieuse et idéale pour la production de cet élixir.

Auparavant propriétaire d’une entreprise de construction dans la région de Drummondville, le couple se dit amoureux du cidre « depuis toujours ».

« Moi plus jeune, je ne buvais pas de bière, je ne buvais pas de vin; je buvais du cidre, explique Mme Bergeron. Donc ça tombait exactement dans notre dada. »

Le couple s’est donc formé, équipé et a commencé à expérimenter directement sur place, en agrandissant et convertissant le garage en salle de production moderne.

Mme Bergeron a étudié l’agriculture biologique à Victoriaville. Elle dit vouloir « prendre ce que la nature nous offre et le partager », en toute simplicité. Dans cette optique, les pommiers sauvages de leur friche ne sont pas taillés. Ils ne reçoivent aucun engrais ni pesticides. Une seule amélioration est admise : l’aménagement du sol pour pouvoir tondre, au moins deux fois l’an, le nerprun cathartique qui monte en flèche au pied des pommiers et menace de les étouffer.

Le couple récolte maintenant une multitude de types de pommes aux profils aromatiques uniques pour élaborer leurs breuvages. « Il y a des pommes douces et sucrées, des pommes acidulées et des pommes plus tanniques, illustre M. McClure. La beauté de la pomme sauvage c’est le tannin », affirme ce dernier.

Cette année marque leur première année de production commerciale et coïncide avec l’ouverture de leur terrasse estivale du 257, chemin Hodgman, le weekend des 16 et 17 mai prochains, de 11h à 17h.
Le couple a désormais près d’une quinzaine de produits à faire découvrir au public, allant des « cidres plus secs, de soif, aux cidres plus gastronomiques, qui ont une belle longueur en bouche, pour accompagner le repas », ajoute M. McClure. « Le cidre ce n’est pas qu’une seule chose et ça peut se boire à toutes sortes de moments », précise-t-il.

Les visiteurs pourront notamment découvrir sur place leur gamme de cidres en cannette, à plus faible teneur en alcool (2.9-4%), ce qui est « très en demande actuellement », selon les propriétaires. Ce cidre plus désaltérant est offert en version nature mais aussi agrémenté de différents aromates locaux comme la cerise à grappes, la fleur d’achillée, le champignon chaga ou encore la racine de chicorée torréfiée. Des cidres en bouteille, plus près du taux « normal » en alcool du cidre, soit autour de 7%, seront également disponibles. Une boutique sur place permettra de faire des provisions et de rapporter du cidre à la maison.

Des jeux d’habileté (jeu de poches, golf miniature), une fermette (lapins, poussins) et un circuit de marche en forêt de 5 km seront également au menu.

« L’objectif c’est d’offrir une expérience champêtre, dit Mme Bergeron. Ça fait du sens pour nous d’inciter les gens à être en contact avec la nature. »