Daphnée Doré et Marc-Antoine Provencher à la boutique de la Ferme au Fond du 2. PHOTO : CAROLYNE WELDON.
par Carolyne Weldon, Initiative de journalisme local
Au fond du 2e Rang Sud, à Weedon, se cultive le temps de quelques brèves semaines un légume raffiné et singulier qui gagne à être redécouvert : l’asperge. Tendre, savoureuse et certifiée bio, elle goûte décidément le printemps.
L’Aspergeraie de Weedon, maintenant aussi connue sous le nom de La Ferme au Fond du 2, vit au rythme de l’asperge des derniers gels jusqu’à la Saint-Jean Baptiste. Et il faut dire que ce rythme est fulgurant.
« Dans des conditions idéales, les asperges peuvent pousser de 6 à 7 pouces par jour, s’exclame le propriétaire, Marc-Antoine Provencher. Surtout les nuits plus chaudes. » On pourrait presque s’asseoir et les regarder pousser. Mais l’heure n’est pas à la contemplation. Dans une bonne saison, il se récoltera ici environ trois tonnes d’asperges. Celles-ci doivent être récoltées à la main une à une à l’aide d’un petit couteau recourbé, lavées, puis rapidement réfrigérées.
« Ça goûte presque le pois sucré! » dit Marc-Antoine, qui assure ne manger des asperges que lorsqu’elles sont en saison.
Ici, l’asperge se cultive de père en fils. Le père de Marc-Antoine, Léo, ancien professeur de géographie à l’Université de Sherbrooke, avait démarré cette culture au milieu des années 1980, en parallèle de ses nombreuses activités.
Pourquoi l’asperge ? Son fils explique que ce choix s’était fait en fonction du sol, qui a la particularité d’être sablonneux. Un désir de se démarquer et d’offrir quelque chose d’original, différent des cultures plus répandues comme la tomate ou la fraise, a aussi pesé dans la balance.
À la boutique directement à la ferme, Jean-Marc, sa conjointe Daphné et un voisin de rang venu en renfort trient et regroupent les asperges en sacs d’une livre ou deux. Certains calibres d’asperges, plus costauds, sont destinés au barbecue. Des clients réguliers viennent et repartent, les bras chargés du précieux légume vert, porte-étendard du printemps.
Les asperges fraîches sont lavées, triées et emballées. PHOTO : CAROLYNE WELDON.
En plus de la boutique « au fond du 2 », ouverte tous les jours de 9 h à 18 h jusqu’au 24 juin, les asperges sont disponibles dans de nombreux points de vente de la région et des alentours, comme le Marché de la Ferme Patry, le Marché Tradition (Weedon), Intermarché Poirier et Fils (Lambton), le Marché Locavore (Racine), le Marché le Saisonnier (Val-des-Sources) et la Coopérative La Manne, à Victoriaville.
Le couple livre aussi ses asperges dans deux points de chute (Sherbrooke et Mégantic) chaque semaine. Il suffit de commander par téléphone deux jours à l’avance pour placer une commande.
Les asperges et autres produits de la ferme (rhubarbe, relish, ail noir, aillet et fleur d’ail, tous bio) sont de plus en plus en demande chez les restaurateurs. Cette année, ces produits se retrouveront sur les tables du Tapageur, à Sherbrooke, de la Cantine, à Ascot Corner, mais aussi Chez Boulay et L’Orygine, deux établissements réputés de la ville de Québec.
La majorité des récoltes est destinée à la vente, mais une part finira marinée, par les bons soins de Daphné. On dit que les asperges marinées entières sont incomparables dans un « Bloody Caesar » ou remplacent à merveille les olives, en tronçons dans un « Dirty Martini »
L’Aspergeraie de Weedon / La Ferme au Fond du 2
1113 2e Rang S, Weedon
www.lafermeaufonddu2.ca
(819) 640-9486
