La bénévole Guylaine Martel avec Lise Ménard qui s’occupe du Comptoir familial depuis 20 ans. PHOTO: SCOTT STEVENSON
À l’âge de 75 ans, Lise Ménard est devenue la coordonnatrice bénévole du Comptoir familial de l’église Saint-Camille-de-Lellis de Cookshire. Vingt ans plus tard, à 95 ans, Mme Ménard s’occupe toujours du Comptoir. Elle y travaille sept jours par semaine.
« Je suis tellement attachée à ça » , m’a-t-elle confié lors d’une entrevue au Comptoir le 25 mars dernier. « Je sais que ça aide gros au monde. »
Le Comptoir est ouvert seulement deux jours par semaine, le mardi et le mercredi (de 8 h 30 à 15 h), mais « Il y a tout le temps de quoi à faire » , a-t-elle dit.
Même pendant la Covid, Mme Ménard faisait le ménage dans l’église bénévolement. « Ils ne pouvaient pas m’arrêter. »
Son approche va bien avec sa philosophie de vie : « Il faut apprendre à être heureux où on est. »
« Bénévole, c’est un grand mot, et ça demande énormément de toi-même » , a indiqué Mme Ménard. « Il faut que t’aimes partager, il faut que t’aimes aider les gens. Il faut pas que tu sois gêné, ah mon dieu qu’il y a gros des choses dans ça […] On peut aider par dix mille manières. »
Lise Ménard est originaire de Rock Island, dans les Cantons de l’Est, mais est déménagé à Cookshire avec ses parents à l’âge de 15 ans. Après avoir géré le Café Royal, ses parents ont éventuellement quitté la ville. « Mais, moi, j’ai resté à Cookshire, puis là j’ai commencé à m’impliquer dans toutes sortes d’affaires. »
Serge Camiré est l’expert du recyclage au Comptoir : deux tonnes par mois. PHOTO: SCOTT STEVENSON
Elle a travaillé pendant deux ans à la compagnie qui se nommait dans le temps « General
Plastic », s’est ensuite mariée et a eu quatre enfants. Aujourd’hui, l’un de ces enfants demeure encore à Cookshire, et les autres à La Tuque, North Hatley et Saint-Hyacinthe.
Mme Ménard conduit toujours et se décrit comme « pas encore trop dangereuse ».
Mais elle a déménagé plus près de son bénévolat : sur la rue Bibeau, qui est juste en face du Comptoir, au Manoir de l’Eau Vive, dans un appartement à quelques pas (peut-être une quinzaine) de son travail. Elle aide avec certains projets au Manoir aussi, comme les décorations de Noël.
Lise Ménard compte sur une équipe de plusieurs autres bénévoles, comme Guylaine Martel et Serge Camiré qui se taquinaient avec Lise lors de notre entretien. Sylvie Richard et Michel Boucher complètent l’équipe, selon Mme Ménard.
Non seulement le Comptoir aide ceux et celles qui sont à la recherche de vêtements, meubles, décorations, literie et autres items à bas prix, mais il joue aussi un rôle de recyclage pour la communauté en général. Quatre cents poches par mois sont envoyées à une compagnie qui recycle les vêtements, ce qui équivaut à deux tonnes et demie qui sont détournées du site d’enfouissement grâce au travail des bénévoles du Comptoir
