Joanne Delage avec sa peinture à l’huile (14 x 18 po), « Rafale de vents à Central Park ». « Il faut avoir le chaos en soi pour donner naissance à une étoile dansante » (Friedrich Nietzsche). Photo: John Mackley
La retraite peut être source d’un regain d’énergie et donner un nouveau sens à la vie. Cela n’a jamais été aussi vrai que pour Joanne Delage, qui a pris sa retraite à 61 ans pour se consacrer à sa passion, la peinture.
En novembre dernier, elle a organisé un « tour artistique » en solo de sa maison à Cookshire. Le terme « tour » est le mot juste ; sa maison est grande, baignée de lumière naturelle, et chaque pièce expose plusieurs de ses peintures à l’huile, chacune racontant sa propre histoire. « J’ai eu quarante-quatre visiteurs et neuf ventes ; un grand succès compte tenu du fait que c’était une première ! » a-t-elle écrit dans un courriel.
Delage a commencé à peindre il y a 25 ans, mais son travail et ses responsabilités parentales « laissaient peu de place à mon âme créative », a-t-elle écrit sur son site web. « Je reprends possession de cette partie de moi. […] Je renoue avec la peinture à l’huile, guidée par l’émotion, inspirée par la vie. »
Elle se définit comme une « conteuse en couleurs », et en effet, chaque tableau véhicule un souvenir personnel, ainsi qu’une parcelle de poésie ou de philosophie qui enrichit l’image. Prenons par exemple « La vieille dame aux chats », où Delage utilise ses trois chats et sa grand-mère comme modèles. À côté, on peut lire une citation de Cyntha Eden : « Elle avait toujours adoré Halloween. Une nuit magique. Une nuit où tout pouvait arriver. Les monstres pouvaient être réels. La magie pouvait murmurer dans l’air. »
Les toiles de Delage sont de taille raisonnable, généralement moins de deux pieds de haut. La plupart représentent des paysages locaux, souvent aux couleurs automnales, et son approche est expressionniste. Ses coups de pinceau vifs frôlent l’empâtement, créant une surface texturée qui confère mouvement, profondeur et une dimension tactile à l’œuvre. « J’expérimente au fur et à mesure », dit-elle.
Après avoir enseigné le français pendant 39 ans à l’école secondaire régionale Alexander Galt, elle a saisi l’opportunité de suivre son cœur, et elle l’a fait avec détermination. Passant environ deux heures par jour dans son atelier, elle a créé au moins 100 peintures à l’huile au cours des dernières années.
Elle est également devenue membre du Lennoxville Art Group, et son tableau « La vieille dame aux chats » a récemment reçu une mention honorable au 13e concours international d’art Tera Varna 2025. Ses œuvres sont visibles sur son site web bilingue (https://sites.google.com/view/100-rue-prevost/home), et elle espère organiser un nouveau « tour artistique » dans sa maison en novembre prochain.
