Des participantes procèdent à l’échauffement, encouragées par Marie-Sylvie Loiselle, à gauche en rouge, et Jocelyne Létourneau, au fond à gauche en rouge. PHOTO: CAROLYNE WELDON.

par Carolyne Weldon, Initiative de journalisme local
Mardi matin, 9 h: le stationnement du centre culturel de la rue Maple, à East Angus, est plein à craquer. À l’intérieur, les échos d’une musique entraînante se font entendre, rejoints par des dizaines de voix enjouées à mesure que sont gravis les escaliers menant à la salle Richard-Martel, à l’étage. Des éclats de rire fusent de toutes parts.

Nous voici en pleine séance de ViActive, et la trentaine de participantes réunies ce matin a décidément du plaisir. «On marche !», scande l’animatrice Mme Jocelyne Létourneau, qui mène l’échauffement avec bonne humeur. «Les genoux hauts !»

ViActive est un programme d’activités physiques en groupe conçu et validé par des kinésiologues. Animé par des bénévoles, il vise à améliorer la force, l’équilibre et la flexibilité, souvent en musique. Ce printemps, le programme fête ses 10 ans à East Angus et à voir aller les participantes, on comprend sans difficulté l’engouement qu’il suscite.

«Moi, j’ai jamais fait d’exercices de ma vie! s’exclame l’une d’elles durant une courte pause. J’ai toujours détesté l’exercice. Là, ça fait dix ans que je viens et je ne peux plus m’en passer. Ça me fait vraiment, vraiment du bien. »

Contrairement à d’autres types de cours ou d’exercices, qui misent sur les acrobaties ou l’intensité, ViActive s’adresse aux personnes de 50 ans et plus et prend en compte leurs réalités. Le but, ce n’est pas d’impressionner. C’est de continuer de bouger, à son rythme et au meilleur de ses capacités.

Corps et esprit
Parmi les participantes sur place se trouve Mme Rita Perron, la doyenne du groupe, qui a 90 ans. Avec sa belle posture, sa stature solide et ses yeux vifs, on ne pourrait pas le deviner.

«Les exercices c’est important, dit-elle. Surtout les jambes. On est encore capables de mettre nos bas!» ajoute-elle avec un sourire en coin. Pour elle, l’aspect social est également un atout. «À mon âge, il y a moins d’amis, hein. Il n’en reste plus.»

La magie du groupe
Les participantes sont unanimes: l’attrait de ViActive repose largement sur la qualité de ses animatrices bénévoles, Jocelyne Létourneau et Marie-Sylvie Loiselle, qui sont «motivantes» et apportent beaucoup d’énergie au groupe. Il y a aussi le plaisir de se retrouver deux fois par semaine pour faire des exercices ensemble.

«Toute seule, crois-tu que je ferais tous ces exercices-là pendant une heure?» demande une participante, taquine. «Et la musique est fameuse! de rajouter sa voisine de chaise. Il y a de l’entrain.»