Brandon Ward, président de la Société agricole du Comté de Compton. Photo: Scott Stevenson.

Les chevaux pourraient bien être les vedettes à l’Expo de Cookshire cette année.

Le président Brandon Ward et son équipe travaillent sans arrêt ces jours-ci pour que les visiteurs puissent apprécier les chevaux légers et de traits, entre autres, devant la grande estrade et ailleurs.

« Ce sera un très beau spectacle, » a-t-il dit au Journal dans une entrevue la semaine dernière. Quatre nouvelles équipes et jusqu’à soixante chevaux de trait sont attendus.

Aussi, l’exposition des bovins de boucherie est devenue l’une des plus importantes au Québec, selon M. Ward.

Comme toutes les expositions agricoles avec une longue histoire aux Cantons de l’Est, l’Expo Cookshire offre aux participants et visiteurs bien plus que les chevaux et bovins. Les moutons, les vaches laitières, les chèvres et les lapins, entre autres, sont également mis en vedette. Il y aura aussi une compétition canine cette année, malgré le fait que les autres chiens ne sont pas permis sur le site de l’Expo.

L’évènement est une occasion clé pour former les jeunes dans le milieu agricole. Plusieurs exposent leurs animaux dès un très jeune âge.

Brandon Ward en était un, lorsqu’il présentait les chevaux de la ferme de son père Ricky à Johnville, dans le temps. M. Ward a commencé si jeune qu’il ne se rappelle pas le moment où il n’était pas impliqué dans l’Expo agricole.

Entièrement bénévole
La Société agricole du Comté de Compton est l’organisme à but non lucratif, géré par un conseil d’administration de 16 membres, organise l’Expo de Cookshire. Une vingtaine d’autres bénévoles s’ajoute pour rendre l’Expo possible, selon M. Ward.

« Sans les bénévoles, il n’y aurait pas d’Expo. Tout le monde travaille pour qu’on puisse poursuivre d’année en année. »
En fait, très peu d’évènements de l’importance de l’Expo Cookshire — avec ses 180 ans d’histoire — opèrent sans employés.

Pas de pluie, svp !
Mais le bénévolat n’est pas assez pour assurer le succès de l’évènement. « C’est l’Expo Cookshire, alors il faut qu’il pleuve, n’est-ce pas ?! » commente M. Ward, comme il aime faire chaque année. Lors de l’évènement 2025, le dimanche était pluvieux.

« L’année dernière était une très bonne année », a-t-il dit. « Il aurait été excellent sans la pluie le dimanche. Nous espérons toujours pour trois jours de pleine participation. »

Tous les revenus générés par l’Expo sont réinvestis dans les activités et le lieu, a ajouté M. Ward. L’Édifice principal, par exemple, attend patiemment pour une nouvelle couche de peinture — après une levée de fonds spéciale en 2027.
Ou peut-être cette année, il y aura trois jours de soleil du 20 au 23 août !