L’intérieur d’une vieille grange patrimoniale à Newport. PHOTO : Carolyne Weldon
par Carolyne Weldon, Initiative de journalisme local
La MRC du Haut-Saint-François a adopté sa politique d’évaluation des demandes de démolition à la dernière séance publique de son conseil le 19 août dernier. Informellement connu sous le nom de « Table des maires », ce conseil rassemble tous les mois les 14 maires et mairesses de la MRC pour discuter et décider d’enjeux régionaux communs à tous les cantons, villes et municipalités du Haut.
Depuis la modification de la Loi sur le patrimoine culturel, en avril 2021, les municipalités et les MRC du Québec disposent de nouveaux pouvoirs et obligations pour mieux protéger le patrimoine immobilier. Les municipalités ont désormais l’obligation de disposer d’un règlement sur la démolition d’immeubles afin d’éviter la disparition de bâtiments anciens. Par le passé, ces compétences relevaient du ministère de la Culture et des Communications.
Pour l’appuyer, la MRC a donc mis sur pied son Conseil régional du patrimoine (CRP), constitué d’élus et de membres de la société civile. Le CRP a travaillé sur une politique qui offre à la MRC un cadre rigoureux d’analyse (sous forme de grille à pointage) pour recevoir les demandes de démolition. C’est cette politique qui a maintenant été ratifiée par les élus du HSF, sous la direction du préfet, Robert G. Roy.
Le conseil s’est ensuite penché sur trois demandes de démolition spécifiques, à Cookshire-Eaton, East-Angus et Saint-Isidore de Clifton. Dans les deux derniers cas, la MRC ne s’est pas prévalue de son « droit de désaveu » (droit de refus), et les démolitions pourront donc aller de l’avant. Dans le cas de Cookshire-Eaton (357, Brochu), comme la bâtisse faisait partie du pré-inventaire d’immeubles à valeur patrimoniale, il a été déterminé que cette dernière devait être préservée et déplacée au lieu d’être démolie.
Divers autres sujets ont retenu l’attention des 14 maires présents. Il a notamment été question d’une entente régionale d’entraide en matière de sécurité incendie. Comme l’a expliqué le directeur général de la MRC, Rémi Vachon, la MRC a la responsabilité de planifier la sécurité incendie sur son territoire par l’entremise d’un schéma de couverture de risques. Ce schéma est en révision depuis plusieurs années maintenant. Le conseil de la MRC a autorisé la négociation avec les différentes régies d’incendies en vue d’un projet d’entente régional. Une décision à cet effet doit être rendue en octobre.
La séance a également fait le point sur le départ de Chloe Southam, agente de développement en patrimoine immobilier à la MRC. Le préfet a expliqué que Mme Southam allait bientôt quitter le Haut-Saint-François pour des raisons familiales.
Rejoint au téléphone, Rémi Vachon a confirmé la nouvelle et a affirmé que Mme Southam demeurait à l’emploi de la MRC pour le moment. « Nous avons modulé les conditions d’emploi pour permettre le maintien en poste de Mme Southam et permettre une bonne transition », a-t-il ajouté. Il a par ailleurs indiqué que le poste de Mme Southam serait bientôt affiché et qu’on pouvait s’attendre à un nouveau candidat en fonction « à l’hiver 2027 ».