De gauche à droite : Jacques Painchaud, Marianne Dandurand, Sébastien Tremblay, Paul Lehmann et Nathalie Bresse.
Les électeurs et électrices du Haut-Saint-François ont pu rencontrer cinq candidats aux élections fédérales lors du débat organisé par la Chambre de commerce et la CDC du Haut-Saint-François, le 15 avril dernier. Seule la candidate du NPD, Valérie Laliberté, manquait à l’appel lors de la rencontre.
La directrice générale de la Chambre de commerce, Alexandra Jacquet, a indiqué avoir contacté le NPD à deux reprises afin qu’il relaie l’invitation au débat à sa candidate dans Compton–Stanstead. Autrement, les cinq autres partis fédéraux furent représentés à la salle des Chevaliers de Colomb d’East Angus : Nathalie Bresse pour le Bloc Québécois, Marianne Dandurand pour le Parti libéral, Paul Lehmann pour le Parti populaire, Jacques Painchaud pour le Parti conservateur et Sébastien Tremblay pour le Parti vert.
Le débat du Haut-Saint-François faisait suite à un premier débat tenu le 7 avril à Coaticook, lors duquel il manquait Mme Laliberté du NPD et Paul Lehmann du PPC. Dans les deux cas, on ne rapporte aucun débordement. Les candidats ont, plus souvent qu’autrement, profité de leur période de questions pour détailler encore plus leur programme de parti plutôt que de confronter leurs opposants.
Favorite dans les sondages et candidate pour le parti au pouvoir, Marianne Dandurand a été la cible des quelques critiques de la soirée. Nathalie Bresse du Bloc l’a talonnée sur plusieurs sujets, notamment les PFAS (polluants éternels), la gestion de l’offre et la taxe carbone.
Enjeux nationaux et locaux
Outre l’environnement, les sujets de l’immigration, des relations avec les États-Unis et du cout de la vie ont été abordés. Seule la question de la crise du logement et du logement social a donné lieu à des réponses locales.
Marianne Dandurand du Parti libéral a mentionné qu’« on a déjà des projets qui sortent de terre dans le coin, par exemple la Coopérative du Ruisseau à Weedon. Quand je me promène sur le terrain, j’entends parler de beaucoup de projets qui vont bientôt voir le jour dans le Haut-Saint-François. »
Face aux promesses d’investissement en logement des libéraux, Nathalie Bresse du Bloc a rappelé de ne pas oublier les infrastructures. « Les infrastructures des systèmes d’eau et d’égout ne fournissent pas, autant pour les municipalités du Haut-Saint-François que dans Sherbrooke. […] On a des terrains, on veut que les gens viennent construire chez nous. Mais le problème, c’est que les réseaux d’aqueduc et d’égout, ils ne sont plus capables », déplore l’actuelle mairesse d’Ascot Corner.
Jacques Painchaud du Parti conservateur et Sébastien Tremblay du Parti vert ont fait bonne figure à plus d’une reprise en détaillant leur programme de parti et en partageant leurs convictions. Leur carrière respective a teinté leur façon de voir le monde; le premier ayant été policier pendant 35 ans, le second étant enseignant à l’école secondaire de la Ruche à Magog.
Au Québec depuis 30 ans, Paul Lehmann du PPC était limité dans ses réponses en français, sa langue secondaire. Il a cité à deux reprises I have a dream de Martin Luther King et a référé au site Internet du PPC pour les détails de programme. Il a opté pour l’anglais, sa langue maternelle, lors des dernières questions de la soirée.
Il est possible de revisionner le débat du 15 avril sur la page Facebook de la CDC du Haut-Saint-François :
