Lynn Rothney et Annie Deblois devant Bertha, le véhicule de compétition piloté par Annie. Photo : Carolyne Weldon.

par Carolyne Weldon, Initiative de journalisme local
Pour une quatrième année, l’événement de tires de camion Tires de Truck de Cookshire revient le samedi 11 juillet prochain au terrain de l’Exposition agricole de Cookshire avec une pleine journée d’activités hautes en couleur, en intensité, en boucane et en décibels.

« Organiser ça, c’est six mois de chaos », dit en riant Annie Deblois, qui coordonne l’événement avec son conjoint, le garagiste Lynn Rothney, propriétaire du Centre de l’auto Rothney–Le Spécialiste, à Birchton, ainsi que Steven Marquis. « Et le dernier petit bout, c’est Holy Moses ! »

Les tires de camion ou de tracteur (« truck pull ») sont une épreuve de force dans laquelle des véhicules de différentes catégories, classés selon le type de véhicule et le poids, s’affrontent pour parcourir la plus grande distance possible en tirant une lourde charge (une traîne lestée, ou « sled ») sur une piste en terre battue.

Au fur et à mesure que le véhicule avance, le poids de la traîne est transféré vers l’avant, ce qui augmente exponentiellement la résistance et la friction jusqu’à l’arrêt complet. Celui qui a tiré la charge le plus loin de sa catégorie l’emporte.

« Tout le monde est bienvenu », indique Annie Deblois en expliquant que les concurrents ne sont pas connus d’avance. « Les participants peuvent se présenter sur place pour la pesée, de 10 h 30 à 13 h 30. Le premier tire est à
14 h. » En cas de pluie, l’événement sera remis au lendemain.

Bien que l’épreuve de tire soit au programme de l’Expo de Cookshire, le véhicule de compétition de Lynn, une camionnette Dodge Power Wagon surnommée Mistress qui lui a valu de nombreux trophées, n’y était admissible dans aucune des catégories. C’est ce qui a donné l’envie au couple de créer leur propre événement, entièrement dédié aux tires, plus tôt dans l’été.

Les organisateurs avaient vu juste : l’événement connait une grande popularité depuis ses débuts, avec environ 3000 spectateurs dans les estrades à chacune de ses éditions.

« On voulait faire un tire comme ça devrait, explique Lynn Rothney, avec des règlements simples et justes pour tout le monde. On voulait aussi pouvoir démontrer notre appréciation aux tireurs, parce que sans eux, il n’y a pas d’événement. » C’est pourquoi les Tires de Truck de Cookshire remet des prix en argent aux huit meilleurs dans la majorité des catégories, au lieu de récompenser seulement les trois finalistes, comme c’est le cas habituellement. Les prix vont de 200 à 350 $ pour une première place, selon la catégorie.

L’événement inclura un concours d’esthétique automobile (« Show & Shine »), où des trophées seront attribués dans diverses catégories (plus beau camion, plus chromé, meilleure flotte de camions, etc.) Cinq différents camions de cuisine de rue (« food truck ») seront également sur place, dont celui de la Cabane Chez Arthur. En soirée, les Winslow Dancers mèneront la danse dans le Centre McAuley, de 19 h à minuit.