L’ancien magasin général Crawford en 2022. PHOTO: Mario Hains

par Carolyne Weldon, Initiative de journalisme local

L’ancien magasin général Crawford, à Island Brook, est officiellement en vente depuis la mi-juillet. La municipalité de Newport, propriétaire des lieux depuis l’automne 2025, a retenu les services du courtier immobilier David Frazer pour procéder à la vente de l’immeuble patrimonial situé au 1460, route 212. La maison sera vendue avec une bande de 4000 mètres carrés de terrain entourant la maison, soit presque un acre.

Les présentoirs de bois d’époque sont toujours sur place dans l’ancien magasin général Crawford. PHOTO: Carolyne Weldon

L’emblématique bâtisse blanche et verte, voisine du bureau municipal, date de 1872. Elle a été habitée jusqu’en 2024 par Keith Crawford, fils de Earl Crawford (1912-1999), qui a longtemps tenu le magasin général dont plusieurs résidents du Haut-Saint-François se souviennent bien.

Offre rare

Située sur l’artère principale de l’agglomération, la propriété jouit à la fois du cachet d’antan d’une vieille demeure patrimoniale et d’un zonage commercial. Elle pourrait donc accueillir divers genres de commerces, comme par exemple une boutique, une boulangerie, un atelier d’artisan, un gîte ou même une garderie pour chiens.

Bien que dotée de fondations et d’une charpente solides, il est à prévoir que la bâtisse nécessitera des rénovations majeures, notamment au niveau de la finition intérieure (voir photos).

La bâtisse patrimoniale compte sept chambres, dont celle-ci à l’étage, en plus de l’espace dédié au magasin, au rez-de-chaussée. PHOTO: Carolyne Weldon

Le maire de Newport, Robert Asselin, nous a indiqué que le prix de vente (189 000 $) était négociable, et que la municipalité serait prête à offrir un « congé de taxe de quelques années » à un nouvel occupant qui souhaiterait y implanter une activité commerciale.

Parc municipal

En entretien, le maire Asselin a confirmé que le projet d’implantation d’un parc municipal à l’arrière du 1460, route 212, irait normalement de l’avant comme prévu.

« Ça fait toujours partie de nos plans, a-t-il affirmé, mais ce n’est pas pour tout de suite. Nous devons procéder à la réaffectation de la zone arrière de la maison, qui est principalement de la prairie à l’heure actuelle et zoné vert. »

D’une lucarne au grenier, l’on aperçoit une partie de la prairie qui doit éventuellement accueillir un parc. PHOTO: Carolyne Weldon

À l’heure actuelle, le parc municipal de Newport est localisé de l’autre côté de la route 212, en face du bureau municipal, ce qui soulève des enjeux de sécurité des piétons — adultes et enfants — lors de fêtes ou d’activités se déroulant dans le secteur.

Rappelons que Newport avait acheté l’ancien magasin général et ses quelque six acres de terrain de la succession Crawford en 2025, au prix de 160 000 $. La municipalité n’avait pas eu à emprunter pour cet achat comme la somme provenait d’importants excédents non affectés.

M. Asselin nous a répété qu’il aurait personnellement bien aimé pouvoir rénover l’ancien magasin général pour y installer les bureaux municipaux, mais que cela n’était pas possible dans les circonstances. En effet, le maire s’est engagé à ne pas faire augmenter les taxes de ses concitoyens avec ce projet.

Vue arrière de la bâtisse, en regardant vers la 212. La propriété comprend également une grange patrimoniale (datant d’avant 1940). PHOTO: Carolyne Weldon

En mai dernier, une consultation citoyenne avait établi que le meilleur scénario serait donc de revendre la bâtisse et de conserver la majorité du terrain pour y déménager le parc et y installer un agrandissement du stationnement municipal. Une rallonge, à l’arrière ou sur le côté du bureau municipal existant, devra donc être envisagée par la suite pour y déménager les bureaux municipaux de Newport.