Malgré le temps incertain, le quatuor Flûte alors! a attiré une soixantaine de mélomanes le dimanche 29 juin au Parc des Braves. Crédit : Facebook/Espace culturel Cookshire-Eaton 

Les Concerts Apéro de l’Espace culturel Cookshire-Eaton ont entamé leur saison estivale de trois rendez-vous musicaux. Le premier, tenu le 29 juin, a réuni une soixantaine de personnes. Ceux de juillet et d’août continueront d’allier musique et plein air au Parc des Braves de Cookshire.  

« Depuis près de dix ans, les Concerts Apéro permettent une rencontre entre les musiciens et le public hors des salles traditionnelles », explique Myriam Genest-Denis, directrice artistique de l’Espace Culturel Cookshire-Eaton. « Et ce qui est touchant, c’est que le public répond présent, toujours un peu plus nombreux chaque année. » 

Le dimanche 27 juillet, le quintette de cuivres De Vito entraînera le public dans un répertoire classique et contemporain. Le dimanche 17 août, ce sera au tour du quatuor à cordes Cobalt de présenter son premier album Reflets du temps. La prestation du quatuor Flûte alors! le 29 juin a permis d’entendre des arrangements jazz et de bossa nova.  

Les Concerts Apéro sont des rendez-vous musicaux familiaux. Après les représentations, le public est invité à visiter les expositions d’art visuel en cours au Victoria Hall, situé juste à côté du Parc.  

L’ancienne église congrégationaliste.

La jambe de William Stone a dû être amputée. C’était l’évaluation du bon docteur Edward Dagge Worthington à Eaton Corner le 10 mars 1847. Le pauvre William, cordonnier, s’était cassé la cheville d’une manière malheureusement sévère. Le docteur Worthington devait amputer. Mais le médecin avait un moyen d’atténuer la douleur. On l’appelait éther sulfurique. William ne sentira rien pendant l’opération.

C’était la première fois au Canada qu’une intervention chirurgicale majeure était pratiquée sous anesthésie générale. Cette procédure avait été essayée pour la toute première fois à peine cinq mois plus tôt par un dentiste de Boston, William T.G. Morton.

Établi dans les années 1790, Eaton Corner a été l’un des premiers villages de la région colonisés par les Européens, suivant de près Sawyerville et le tout premier établissement de Pleasant Hill.

Au cours des décennies suivantes, Eaton Corner était plus grand que Sherbrooke, alors connu sous le nom de Hyatt’s Mills. Tout cela a changé lorsque le chemin de fer a été construit à travers Cookshire au lieu d’Eaton.

Ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses anecdotes historiques fascinantes que l’on peut apprendre lors d’une visite au Musée Eaton Corner.

Aujourd’hui, Eaton Corner est une collection de certaines des plus anciennes maisons de la région, datant du début des années 1800. Le musée est situé dans l’ancienne église congrégationaliste ainsi que l’historique Eaton Academy, à l’intersection du chemin Laberee et des routes 253 et 210.
L’église est un beau bâtiment en déclin blanc d’un côté de la route, et l’Académie tout aussi attrayante est de l’autre bord.

Le président du Musée, Marc Nault, et la secrétaire, Sharon Moore, ont déclaré que le conseil d’administration est toujours à la recherche de nouvelles idées de projets et d’activités afin d’attirer la participation et l’intérêt du public pour la riche histoire des régions de Cookshire-Eaton et de Newport. Dans le passé, le Musée organisait une « journée à l’ancienne » au cours de laquelle des bénévoles s’habillaient en costumes d’époque et faisaient des démonstrations de techniques de menuiserie et de construction du 19e siècle. Les membres du conseil d’administration du musée sont particulièrement à la recherche de personnes ayant des compétences historiques à démontrer.

Les bénévoles Denis Palmer et Royce Rand se concentrent sur le maintien des bâtiments. Lorsqu’il s’agit de bâtiments centenaires, c’est une occupation à temps plein, en particulier pour les bénévoles qui ont d’autres demandes de temps, a déclaré M. Palmer. La peinture est à l’ordre du jour cette année.
Une exposition permanente du musée est divisée en sections pour raconter l’histoire de la région, en commençant par la présence autochtone abénaquise ainsi que les premiers colons européens, les progrès du transport, du commerce, de l’industrialisation et plus.

Des plans sont en cours d’élaboration pour une éventuelle série d’ateliers le dimanche après-midi cet été, y compris des événements Music on the Lawn avec des musiciens locaux. M. Rothney a également déclaré que le Musée travaille avec l’Expo Cookshire pour mettre en place une exposition d’équipements agricoles anciens sur le terrain de l’exposition.

L’assemblée générale annuelle du Musée est prévue pour le samedi 24 mai à 13 h 30 ; les membres et le public sont invités. Le conseil d’administration actuel compte sept membres. « Nous sommes activement à la recherche de bénévoles », a déclaré M. Nault. « Venez s’il vous plaît ! »

Traduction automatisée, ensuite révisée à l’interne

L’église unie Trinity de Cookshire, construit en 1863, a pris vie le 8 mars dernier alors qu’une centaine d’adeptes se sont rassemblés à son intérieur chaleureux un samedi soir froid et venteux pour célébrer la musique, la communauté, les droits des femmes et un avenir plein d’espoir pour un des bijoux architecturaux de la région. 

Le concert classique était organisé sous la thématique Bouquet de femmes lors de la Journée internationale des droits des femmes. C’était aussi l’occasion du transfert de propriété de l’église Trinity de l’Église unie du Canada à Espace Culturel Cookshire-Eaton, un organisme à but non lucratif sous le leadership de l’homme d’affaires Gilles Denis, un acheteur régulier de bâtiments patrimoniaux à Cookshire. 

Sa fille, la flûtiste Myriam Genest-Denis, a animé l’évènement et a accueilli le public, avec des discours aussi par le maire de Cookshire-Eaton, Mario Gendron, ainsi que la représentante du Centre des femmes La Passerelle, Marilyn Ouellet. 

Au-delà de la musique dévouée aux compositrices, l’acoustique magnifique de l’église et l’artisanat inspirant du bois intérieur, le moment marquant de la soirée était peut-être l’hommage au grand personnage de Chantal Ouellet.  

« L’activisme communautaire et la politique municipale deviennent les points d’appui de son militantisme social », de dire le résident de Cookshire-Eaton, Jean-Paul Gendron, au sujet de Mme Ouellet dans son hommage lors de l’entracte. « Bibliothèque, activités culturelles, Cercle des fermières, arborétum, mise en valeur des attributs naturels de Scotstown, environnement… voilà un argumentaire politique qui la mène au conseil municipal, d’abord comme conseillère de 1978 à 1982, puis comme mairesse de 1986 à 1994. 

« Et comme membre du conseil des maires de la MRC, alors comptant 24 municipalités, la femme de Scotstown n’est guère du genre à se laisser intimider par une tablée de maires… masculins. De 1978 à 2012, elle aura cumulé sept mandats municipaux! Ça s’appelle une carrière aussi inspirante qu’exemplaire en politique municipale! » 

M. Gendron a ensuite nommé les 10 mairesses de la région de la dernière quinzaine d’années et a mentionné que le Haut-Saint-François a actuellement 35 conseillères municipales sur un total de 84 élus. « Voilà qui consolide notre optimisme en ces temps à la fois troubles, mais aussi porteurs de nouvelles approches pour le vivre-ensemble. Elles méritent notre pleine confiance. »  

Une reconnaissance spéciale a été aussi exprimée envers les anciens gardiens de l’église Trinity lors de la présentation de la soirée par Myriam Genest-Denis. C’étaient les seuls mots de l’évènement en anglais, parlés directement aux personnes dans l’assistance qui ont passé autant de temps de leurs vies à prendre soin de l’église. 

Le concert Bouquet de Femmes s’annonçait sur sa page de média social comme un évènement d’une heure, de 19 h 30 à 20 h30. Mais avec un ordre du jour si riche et important, il a duré jusqu’à 22 h. Qu’autant de personnes soient sorties pour le concert lors d’une nuit froide et hivernale, juste avant de perdre une heure lors du changement d’heure, était aussi un hommage aux organisateurs, les musiciens, les femmes honorées, l’église et le programme. 

La région du Haut-Saint-François vivra un point tournant de son histoire bientôt avec la mise en vente probable de l’église historique Saint-Peter de Cookshire, bâtie par la communauté anglicane en 1869. 

Gilles Denis est en discussion avec le Diocèse anglican pour faire une offre. « J’attends une proposition pour l’offre d’achat de Saint-Peter du responsable de la vente d’immeubles pour les anglicans », a-t-il communiqué au Journal le 4 décembre dernier. 

« Le plan est de vendre l’église, je crois », selon l’ancien registraire et gérant d’immeuble du Diocèse anglican, Jim Sweeney. « Je n’ai pas eu cette confirmation, mais les gens travaillent sous cette supposition qu’elle sera vendue. » 

Déjà, la MRC du Haut-Saint-François et la Ville de Cookshire-Eaton se préparaient en 2023 et 2024 à l’éventualité de la vente de ce bâtiment patrimonial. La MRC a aidé un groupe de citoyens à demander que la Ville cite le bâtiment pour son intérêt patrimonial, ce que la Ville a accepté et fait plus tôt cette année. 

En plus, la Ville a écrit une lettre d’appui à Gilles Denis, indiquant son intérêt à louer une partie du bâtiment pour la bibliothèque municipale, pour aider M. Denis avec son financement de l’achat, s’il y a lieu. 

Selon l’agente de développement en patrimoine immobilier de la MRC, Chloë Southam, l’église ne « pourrait jamais être démolie », et la citation municipale représente « une certification de la volonté de préserver l’immeuble dans le long terme. » 

La citation aiderait aussi l’obtention de subventions permettant la restauration du bâtiment, mais n’est pas restrictive comme une classification provinciale, comme a obtenu l’Académie d’Eaton Corner, selon Mme Southam.  

Gilles Denis est propriétaire de nombreux bâtiments à Cookshire, incluant plusieurs de nature patrimoniale. Il a acheté le presbytère de l’église Saint-Peter il y a plusieurs années et l’a converti en espace culturel maintenant nommé la Maison John-Henry-Pope. 

Depuis, M. Denis a acheté la Victoria Hall, toujours dans le quadrilatère historique de Cookshire, et l’a converti en galerie d’art et salle d’exposition. Gilles Denis est d’ailleurs propriétaire de l’épicerie IGA à Cookshire.