Nous apercevons sur la photo des membres du personnel, le préfet, Robert G. Roy, debout à gauche, et le maire, Robert Asselin, debout à l’extrême droite.

Depuis le début de l’hiver, les jeunes et moins jeunes du secteur Saint-Mathias-de-Bonneterre à Newport profitent d’une patinoire toute neuve. Les artisans de la réalisation de ce projet au coût de 146 000 $, provenant de diverses subventions, ont profité d’un beau samedi ensoleillé, mais frisquet, pour inaugurer ce nouvel équipement de loisir.
Entouré des membres du conseil municipal et du personnel, le nouveau maire de Newport, Robert Asselin, a rapidement donné le crédit de cette réalisation à qui de droit. « Moi, je n’ai aucun mérite là-dedans, c’était plus le maire précédent qui était là, c’était son dernier projet. Le mérite revient à Lionel Roy, aux filles qui travaillent au bureau. Il y a aussi Lyne Maisonneuve qui était agente ressource et la MRC à travers pour FRR, (Fonds régions et ruralité) qui a donné une bonne partie du projet pour réaliser cette belle patinoire. »
Préfet
Le préfet de la MRC du Haut-Saint-François, Robert G. Roy, rappelle l’objectif du Fonds régions et ruralité (FRR) volet 2, qui est de venir en aide aux régions. « Le but dans la ruralité, c’est de maintenir nos gens chez nous, leur trouver des activités pour qu’ils puissent rester. » Le projet de quelque 146 000 $ a bénéficié entre autres du programme d’aide provenant de la taxe sur l’essence et de la contribution du Québec (TECQ) à la hauteur de 54 000 $ et le FRR (volet 2) de 32 000 $. Ce projet, d’exprimer M. Roy, « permettra à Newport de disposer d’une infrastructure à l’année, du hockey en hiver et un terrain multifonctionnel pour différentes activités d’été. » La base de la patinoire est de béton, ce qui permet diverses possibilités. « Il y a deux choses qui caractérisent la ruralité : la fierté et les valeurs de s’investir. Vous savez, toute l’huile de bras qu’on a dans la ruralité, on n’est pas capable d’avoir ça dans les grands centres », d’exprimer le préfet.
Une citoyenne présente a profité de l’occasion pour souligner le magnifique travail et le dévouement de la conseillère, Jacqueline Désindes. « Elle (Mme Désindes) est un modèle de rôle pour nous et ça aide à nourrir le sentiment d’appartenance, d’engagement. Quand on a des infrastructures et qu’on voit que les hautes instances, en haut, croient en la ruralité et malgré qu’on voyage dans les grands centres pour travailler, on veut revenir ici parce qu’il y a une qualité de vie. »
Mme Désindes, conseillère municipale et présidente des loisirs, est impliquée depuis plusieurs années dans sa communauté. Elle se réjouit de ce nouvel équipement qui permettra en été aux jeunes de jouer au hockey-balle en plus de servir à d’autres activités. Elle rappelle que le passage de la tornade en 2020 avait sérieusement amoché l’ancienne patinoire vieille de 30 ans. Cette femme dynamique précise que le bénévolat se porte bien. « On a 100 acres de forêt à l’arrière, bien là on veut repartir le club de tir à l’arc, on est actif. On a des jeunes qui s’impliquent, quand ça a été le temps de ramasser après la tornade, il y a eu beaucoup de gens qui sont venus aider, quand ça a été le temps de défaire la vieille patinoire, couper les branches aussi. » Mme Désindes mentionne pouvoir compter sur un noyau d’une vingtaine de bénévoles.

Le Projet Partenaires pour la réussite éducative en Estrie (Projet PRÉE) est heureux de lancer cette toute nouvelle édition des Journées de la persévérance scolaire (JPS) en Estrie. Du 14 au 18 février, l’ensemble de la collectivité estrienne est invitée à prendre part à cette grande campagne nationale et régionale de mobilisation pour la réussite éducative et la persévérance scolaire au Québec.
Jusqu’à vendredi, afin d’insuffler une dose de motivation à nos jeunes, tout un chacun est invité à féliciter un jeune (ou les jeunes en général) pour sa persévérance sur leurs réseaux sociaux, avec le mot-clic #JPS2022.
Donner du « sens » au parcours scolaire des jeunes
Les défis de la pandémie que nous vivons depuis 2020 n’épargnent personne et encore moins les jeunes, avec les bouleversements que cela implique dans la façon traditionnelle de vivre l’école. La campagne des JPS 2022, qui a pour thème « le sens », s’inscrit dans cette réalité où l’impact sur la réussite éducative des jeunes s’en fait ressentir. Après presque deux ans de pandémie, les JPS 2022 sont donc l’occasion de mettre en lumière les aspirations scolaires et professionnelles des jeunes, leurs souhaits, leurs désirs, leurs rêves… d’échanger sur ce qui les motive à aller de l’avant et à persévérer, sur comment ils se projettent dans l’avenir, sur le sens qu’ils donnent à leurs études et à leur projet de vie. Les parents exerçant une influence importante sur les choix de carrière de leur enfant, une fiche a été développée afin de les outiller pour accompagner leur jeune à définir leurs projets d’avenir.
Cinq capsules vidéo inspirantes à l’intention des jeunes, mettant en vedette des personnalités au parcours inspirant qui étudient ou qui ont étudié en Estrie (Megan Brodeur, Steve Roy, Florence Breton, Eli Woods et Melissa Haney), circuleront sur les réseaux sociaux et dans les écoles toute la semaine, afin d’encourager les jeunes dans la poursuite de leurs rêves.
Cette édition des JPS est également le moment idéal pour remercier tous les acteurs qui contribuent à donner du sens au parcours scolaire des jeunes, par leurs gestes, leurs mots, leurs conseils… Leur rôle est essentiel dans la persévérance scolaire et la réussite éducative des jeunes !
Dévoilement des données du sondage Léger auprès des étudiants
Le Réseau québécois pour la réussite éducative (RQRÉ) dévoilait cette semaine les résultats d’un sondage réalisé auprès de 500 Québécois aux études âgés entre 15 et 22 ans. Celui-ci visait à comprendre leurs aspirations scolaires au regard de leur motivation, de leur perception de soi et de leur degré de confiance face à leur avenir. Premier constat : Malgré les impacts de la pandémie sur la persévérance scolaire, les étudiants québécois entrevoient leur avenir avec optimisme. Alors que 47 % des jeunes en parcours scolaire affirment que la pandémie a eu un effet négatif sur leur perception d’avenir, une forte majorité (77 %) d’entre eux entrevoit toutefois leur futur avec optimisme.
Selon les résultats du sondage, près d’un jeune sur trois (32 %) a songé à quitter les bancs de l’école face à l’ampleur de la crise sanitaire. Ceux-ci semblent toutefois demeurer confiants et résilients. En effet, 81 % des répondants ont indiqué se sentir compétents et capables de réussir en regard des objectifs scolaires qu’ils se sont fixés, et 78 % se sont dits satisfaits de leurs résultats scolaires. Cette persévérance ne semble pas être le fruit du hasard. Lorsqu’interrogés sur leurs facteurs de motivation, 89 % des répondants mentionnent être entourés d’au moins une personne ayant une influence positive sur leur parcours scolaire.
L’entourage d’un jeune en parcours scolaire peut effectivement revêtir plusieurs visages. Dans le sondage, plus de la moitié des répondants (57 %) citent un parent comme étant un facteur d’influence positif sur leur persévérance scolaire ; 37 %, un enseignant ; 33 %, leur cercle d’amis et 29 %, un adulte de leur cercle familial autre que leurs parents.
Consultez le rapport complet du sondage Léger.
Une toute nouvelle programmation des Rendez-vous virtuels de la persévérance scolaire !
Devant leur popularité l’an dernier, le Projet PRÉE revient avec une toute nouvelle série de rendez-vous virtuels. La programmation est débutée avec le Dévoilement des portraits de la réussite éducative en Estrie, afin de doter tous les acteurs concernés d’une vision commune de la réussite éducative en Estrie. Suivront cette semaine des webinaires pour soutenir les partenaires de tous les milieux et les parents, un atelier virtuel pour aider les jeunes à définir leurs aspirations, une heure du conte et des rencontres avec des auteurs jeunesse, et les tant attendus Rendez-vous virtuels avec Laurent Duvernay-Tardif et ses invités. En effet, deux événements virtuels avec le porte-parole auront lieu cette année, soit un adressé aux jeunes de 11 à 14 ans et un aux 15 à 17 ans.
Plus d’événements pour nos jeunes cette année, qui ont grandement besoin d’une bonne dose de motivation ! Consultez la programmation des Rendez-vous virtuels de la persévérance scolaire.
Défi JPS et retour du concours Mon boss c’est le meilleur
Jusqu’au 18 février, le Projet PRÉE met au défi les jeunes de tous âges de construire la plus haute pyramide dans le cadre du Défi JPS ! Lesjeunes sont appelés à collaborer et à s’entraider dans un même objectif : créer une pyramide à la hauteur de leurs aspirations et de leurs rêves ! Plusieurs prix à gagner parmi les classes participantes, en collaboration avec la Biblairie GGC, le Musée de la nature et des sciences de Sherbrooke, les produits Boules d’énergie et la Fondation Christian Vachon. Pour tout savoir sur le concours, téléchargez la fiche d’information.
Organisé en collaboration avec Conciliation études-travail Estrie, le concours Mon boss c’est le meilleur est de retour cette année.

André Roy, président du Syndicat des Producteurs forestiers du Sud du Québec, était entouré à gauche de Martin Larrivée, directeur général, et d’André Houle, directeur adjoint à la mise en marché et au transport.

Le 7 février dernier, le Syndicat des producteurs forestiers du Sud du Québec (SPFSQ) rencontrait par Zoom interposé, 87 des leurs dans le Haut Saint-François, lors de leur assemblée de secteur. Au-delà de la lecture du procès-verbal de la dernière réunion et des résultats obtenus depuis 2019, la mise en marché collective du sciage des résineux sapin-épinette a été discutée. L’Association de défense des producteurs forestiers (ADPF), entre autres, ne digérait pas l’obligation de passer par le Syndicat pour vendre ce type de bois.
Rappelons que le Syndicat est l’unique organisme à s’occuper de la mise en marché de toute la production forestière. Il s’agit d’un plan conjoint du même type que celui négocié par les acériculteurs et les producteurs laitiers.
Pour faire suite à un brulot de l’Association qui critiquait vertement le SPBSQ, et qui fut distribué dans plusieurs boîtes postales sur son territoire, il y a quelques semaines, les membres du CA du Syndicat ont répondu de la même façon en publiant un correctif. Une mise en demeure pour empêcher l’Association de poursuivre ces démarches, que le Syndicat qualifie de diffamatoires, et une demande de rétractation ont été adressées à l’Association en même temps. L’abcès devait être crevé pour la bonne marche du plan conjoint de la mise en marché des produits du bois.
Lors de l’assemblée générale spéciale (AGS) des producteurs du Syndicat, tenue en 2017, 76 % des délégués avaient alors voté en faveur d’ajouter le bois de sciage et déroulage de l’épinette et du sapin au plan conjoint. Des producteurs, muselés à la période des questions, et unis par l’ADPF s’y étaient opposés. Ils avaient été rejoints par l’usine Domtar et le Conseil de l’industrie forestière du Québec (CIFQ) pour contester la décision du Syndicat. C’est alors qu’ils avaient déposé devant la Régie des marchés agricoles et alimentaires du Québec (RMAAQ) une plainte pour faire suite à la façon dont le SPFSQ aurait limité leur droit de parole lors de cette dernière.
La Régie, après 22 jours de délibération « […] considère que la consultation des propriétaires forestiers par le SPFSQ n’a pas été satisfaisante. Elle n’est pas convaincue de l’adhésion des propriétaires forestiers. », même si l’objectif du Syndicat était, et reste toujours, de négocier les meilleurs prix pour l’ensemble de ses membres.
Lors de l’AGS de 2017, le SPFSQ proposait qu’à partir de 2019, tous les producteurs forestiers, peu importe la quantité de billots qu’ils souhaitaient vendre, pussent en négocier collectivement les conditions tant des points de vue des volumes que du prix et de la qualité. Toutes les usines de bois de sciage sapin-épinette auraient été obligées de se conformer à l’entente. Les membres du CA avaient aussi établi le taux de transport maximum pour tous les bois de sciage. Enfin, ils avaient statué sur le paiement du transport pour tous les types de produits forestiers.
Cependant, les producteurs, lors de cette même AGS ne voulaient pas toucher à la péréquation des prix ni à l’endroit où ce bois serait dirigé ni les contingentements des volumes. Ce dernier point permettait aux producteurs une certaine flexibilité pour bûcher à leur rythme. Ces ajouts ne compromettaient pas le lien qui existait entre eux ni le paiement qui leur était destiné. Le Syndicat maintenait aussi les contributions des exploitants.
Pour faire suite à l’audience de la Régie qui portait sur les principes de base du projet de 2017, une décision finale a été rendue le 8 octobre 2021. « Le règlement modifiant le règlement sur l’exclusivité de la vente des producteurs forestiers du Sud du Québec […] est modifié par le remplacement de l’article 3 en ajoutant un paragraphe 3.1 ». Les articles 5, 6 et 6.1 connaissent aussi des changements. Ces informations sont facilement accessibles sur le site de la Régie en cliquant sur l’adresse suivante : (https://www.rmaaq.gouv.qc.ca/fileadmin/DocuCentre/Decision/2021/12084.pdf). La conclusion suit la page 31 du document.
Il faut comprendre que le mode de mise en marché différait avant 2017, répond Martin Larrivée, directeur général du Syndicat. Dans l’Arbre plus, à l’époque, on affichait le prix minimum du bois de sciage. Les acheteurs devaient s’y conformer, ce qui ne les empêchait pas d’offrir de meilleurs prix à certains.
Deux facteurs ont convaincu, en 2017, le Syndicat « d’inclure une négociation collective des prix, des volumes et de la qualité de ce type de billots avec les usines pour régler cet écart », poursuivait M. Larrivée. Le SPFSQ voulait « partager la prospérité du secteur forestier entre les acteurs de la filière ».
Parmi ces facteurs à corriger, il fallait voir la concurrence entre les acheteurs diminuer au risque de concentrer le pouvoir d’achat entre les mains d’un plus petit nombre de scieries. Et le prix du bois rond vendu par les propriétaires « subissait un grand décrochage ». Le Syndicat a proposé « d’inclure une négociation collective des prix, des volumes et de la qualité avec les usines pour régler cet écart et mieux partager la prospérité du secteur forestier entre les acteurs de la filière. » C’est l’inclusion du bois de sciage épinette-sapin qui a heurté de front les membres de l’ADPF.
Pour l’exemple du « grand décrochage », le Syndicat démontrait qu’entre le prix payé au producteur pour du 8 pieds de sapin-épinette qui était de quelque 200 $ la corde, les scieurs pouvaient le détailler à un prix supérieur à 1 000 $ pour mille pieds de madriers de 2 x 4. Pour sa part, le 12 pieds qui valait quelque 500 $ en 2005 avait chuté au fil des ans. En 2021, les scieries le payaient environ 400 $. Les moulins, eux, obtenaient près de 1 100 $ pour ses 12 pieds de 2 x 4 vendus à l’usine.
En raison de tous ces écarts de prix, le SPFSQ souhaitait organiser une consultation pour définir le bien-fondé de mettre en place un système de marché pour ce type de bois et pour permettre « une mise en marché ordonnée, efficace et équitable pour les propriétaires forestiers du Sud du Québec. »
André Roy, président du Syndicat, disait constater que le système actuel ne permettait pas l’obtention de prix justes de la part des acheteurs de billots d’épinette et de sapin. Ceux-ci tardaient à appliquer les hausses de prix consenties tout en étant très « rapides sur le crayon » pour les baisser dès le moindre soubresaut du marché.
La mécanisation de la récolte, rappelait le président, nécessite une plus grande stabilité des prix pour tous. Les investissements des propriétaires forestiers, des producteurs, des entrepreneurs, des transporteurs, des papetières et des scieries sont si importants que toutes fluctuations à la baisse compromettent les opérations des uns et des autres.
À cette fin, pour la mise en marché collective du bois de sciage du sapin et de l’épinette, le Syndicat souhaitait, lors de l’AGS, l’ajouter à la convention de mise en marché comme moyen d’obtenir la juste valeur pour cette production, accroître l’équité entre les propriétaires forestiers eux-mêmes et équilibrer le rapport de force entre les intervenants pour en arriver à un véritable partenariat régional.
Prochainement, au moyen d’un sondage et de rencontres, le Syndicat veut avoir une image complète de la situation afin d’en arriver à une entente satisfaisante pour tous. Le résultat de cette analyse paraîtra dans l’infolettre du bulletin d’information du Syndicat au début de l’été.
« Cette année, les producteurs seront invités à partager leurs observations et leurs commentaires notamment quant à la mise en marché du bois de sciage sapin-épinette. Les délégations nommées lors des assemblées pourraient éventuellement être invitées à se prononcer sur la mise en marché collective », est-il écrit dans le communiqué du SPFSQ.
Le Syndicat a été fondé en 1962 et le plan conjoint a reçu l’aval de la Régie des marchés agricoles le 28 juillet 1965. Notons que le Plan conjoint couvre tous les bois vendus, et ce, depuis 1994. C’est lors de l’assemblée du 9 novembre 2017 que le CA a tenté d’ajouter au plan conjoint le bois de sciage et de déroulage.

André Roy, président du Syndicat des Producteurs forestiers du Sud du Québec, répondait à l’Association de défense des producteurs forestiers.

Un conflit larvé a éclos lorsque l’Association de défense des producteurs forestiers a posté dernièrement un document mettant en cause l’intégrité du CA du Syndicat des Producteurs forestiers du Sud du Québec. Le Syndicat y a répliqué par un autre envoi pour rectifier les informations de l’Association.
Lors de la rencontre du secteur du Haut-Saint-François du 7 février dernier, le président, André Roy, a répliqué de vive voix à ce qu’il considérait comme du « salissage et de la diffamation pas acceptables. »
Lors de la période de questions, Jonathan Blais, acériculteur et producteur forestier, se prononçait, en faveur du plan conjoint. Il souhaitait que tous soient capables de se respecter malgré des désaccords. « Il faut faire avancer la cause, ça va faire avancer tout le monde, pas rien que les producteurs », qu’il affirmait. Fort de cet argument, il demandait au président s’il avait « une stratégie pour rallier ces producteurs-là. »
Se disant capable d’accepter « à la limite qu’on me traite d’incompétent, qu’on me dise que t’es pas bon, je [André Roy comme président] peux le supporter. Qu’on dise que tu favorises un groupe par rapport à un autre, [que] t’es malhonnête, ça, j’avoue que c’est fini. » Déterminé, il a continué sa réponse en mentionnant qu’au conseil d’administration du Syndicat « on a envoyé une mise en demeure au syndicat [ADPF] responsable de la diffusion de ce message là, et il va y avoir poursuite judiciaire si les excuses et les rétractations ne sont pas faites. Ça, c’est l’attitude qu’on a adoptée dernièrement [au CA]. » Il ajoutait « qu’on est prêt à entendre des opinions, mais du salissage, ce n’est pas acceptable et on va poursuivre tant qu’on n’aura pas eu réparation. »
Aucun membre de l’Association n’a voulu répondre à une demande d’entrevue à la suite de cette assemblée de secteur.
Lors de cette assemblée, les membres présents ont élu les délégués et les substituts pour les représenter auprès du SPFSQ. La liste est disponible au Syndicat.

Près de 1 250 personnes ont complété le sondage rendu disponible au grand public l’automne dernier dans le cadre de la consultation MADA-Famille pour le Haut-Saint-François. Bien que l’analyse des résultats ne soit pas complétée, des données fragmentaires indiquent que l’inquiétude, la lutte contre l’isolement et l’obtention d’activités selon les besoins de la population retiennent l’attention.
Axel Klein, chargé de projet MADA-Famille pour la MRC du Haut-Saint-François, est satisfait de la réponse de la population. « C’est vraiment bon pour des sondages comme ça. Cela représente à peu près 7 % de la population en âge de participer. C’est tout de même très bien. » L’âge médian des répondants, précise M. Klein, est de 50 ans, dont la moitié, au-dessus et l’autre, en deçà de cet âge. « Pour un questionnaire qui est aîné et famille, c’est exactement ce qu’on veut », commente-t-il. Parmi les groupes d’âge ayant le plus participé au sondage, on retrouve la tranche des 30 à 39 ans dans une proportion de 22 % et les 60 à 69 ans pour 21 %. Ce sont des tranches d’âge importantes pour la démarche, explique le chargé de projet, puisque les 30-39 ans ont des enfants en bas âge alors que les 60-69 ans sont les nouveaux retraités.
Les données recueillies, indique M. Klein, démontrent que « les gens aiment vraiment leur région, aiment leur municipalité. Ils soulignent des points positifs. Il y a vraiment des pistes de travail qui apparaissent intéressantes pour les comités, notamment on pense à la participation sociale, à la communication à l’engagement citoyen. Ce sont des pistes sur lesquelles l’action municipale peut agir. ».
Les résultats seront présentés aux divers comités qui détermineront les enjeux qui sont prioritaires. Suivra une consultation auprès des populations respectives avec des groupes de discussion pour identifier les solutions et des pistes de travail pour ces enjeux prioritaires. « Avec ces données-là, on va pouvoir faire un plan d’action qui ressemble aux besoins et envies de la population », d’ajouter l’agent de projet.
La participation sociale, concernant particulièrement le bénévolat. Comment le rendre plus attrayant notamment pour les plus jeunes et comment faire en sorte que l’on n’épuise pas les aînés qui donnent beaucoup de temps fait partie des interrogations. La question d’engagement citoyen permettant aux gens de participer davantage à la vie politique des milieux préoccupe aussi les répondants. Comment reconnaître les services communautaires qui existent pour les citoyens comme des services contre la maltraitance des aînés, les services communautaires en santé, les services de répit pour les proches aidants font partie des éléments à considérer ? Le questionnaire fait ressortir que ces services sont peu connus, donc on a besoin d’agir pour sensibiliser la population à cet égard.
Les inquiétudes et forces selon les groupes d’âge sont souvent un peu les mêmes. « La lutte contre l’isolement, avoir des lieux de socialisation, avoir des activités adaptées à leur besoin sont des inquiétudes qui ressortent beaucoup chez les aînés comme chez les plus jeunes. C’est sûr que les besoins sont différents, donc la réponse doit être différente. Mais il est un peu tôt pour sortir les tendances générales par tranche d’âge », précise-t-il.
Calendrier
Si tout se passe comme prévu, les groupes de discussion pourraient se dérouler de la mi-mars à la mi-avril. En fait, le moment venu, ce sont les comités qui lanceront les invitations à la population. La façon de faire n’était pas encore arrêtée au moment de l’entrevue. Le diagnostic se fera à la suite de ces rencontres et début mai, chaque comité des municipalités travaillera sur la politique et le plan d’action de sa municipalité. On anticipe le résultat final du MADA-Famille pour les municipalités et la MRC vers fin automne début hiver 2022.

Le début de saison de motoneige dans le Haut-Saint-François est comparable à l’année dernière.

« Normale » la nouvelle saison de motoneige ? Selon les directeurs des trois clubs de motoneige du Haut-Saint-François, East Angus, La Patrie et Weedon, les motoneigistes ont enfourché leur mécanique à la même période que l’an dernier, soit à la fin de la première semaine de janvier. La neige était en quantité suffisante pour damer les pistes, bien que les sous-bois eussent profité de quelques centimètres supplémentaires.
Selon MétéoMédia, jusqu’au terme de janvier, les jours devaient être froids n’apportant que peu de précipitations. Cette donnée rassure malgré tout les directeurs, Michaël Drouin-Nadeau du Club Aigle Noir d’East Angus, Hélène Prévost, pour le Club de motoneigistes des Monts Appalaches et Gilles Letarte pour l’Association sportive Wee-Ski de Weedon. Marc Roy, pour le Club d’Auto-Neige Cookshire, n’avait pas répondu à nos appels au moment d’écrire ceci.
Unanimement, les responsables s’entendent. Les relations avec les propriétaires pour les droits de passage se déroulent harmonieusement. Les quelques difficultés qui se produisent reposent surtout sur la vente de terrain sur lesquels les clubs possédaient des autorisations et sur le développement d’érablières. Outre le fait de devoir revoir le tracé, cette situation ne semble pas causer trop de problèmes. Tous s’entendent pour les remercier. Les agents de sécurité font du bon boulot. Rencontres de randonneurs, barrages pour vérification des cartes de membre et rappel des consignes de sécurité et de bon usage les rassurent. L’excellence des messages transmis par les panneaux de signalisation contribue aussi à sensibiliser les voyageurs au respect des règles établies.
Malgré tout, la COVID-19 a refroidi quelques passionnés qui ne renouvellent pas leur carte de membre, ne trouvant pas de lieux où se restaurer au chaud lors de balades d’une journée, témoignent-ils unanimement. Qu’à cela ne tienne ! Tous les directeurs s’entendent pour dire qu’ils constatent une progression du nombre d’adeptes et que la pratique de la motoneige va en croissant. Le fait que tous les sentiers du Haut-Saint-François soient interconnectés favorise des randonnées de plusieurs heures quotidiennement.
Club Aigle Noir d’East Angus
Au moment de l’entrevue, M. Drouin-Nadeau qualifiait les sentiers de « limites ». Il était certain que les conditions pour une circulation sécuritaire et efficace seraient parfaites à la fin de janvier. Les motoneigistes ont emprunté les tracés à la même date que l’an dernier. Ils ont accès, grâce aux 53 kilomètres de pistes balisées et régulièrement entretenues, à celles de Weedon, Stoke, Sherbrooke et Cookshire, lesquelles ouvrent sur d’autres territoires.
Les quelque 75 membres du Club sont fidèles. M. Drouin-Nadeau se reconnaît parmi les petits clubs quand il se compare à ceux qui en compte jusqu’à 2 500. Il constate même une augmentation progressive depuis cinq ans. « Nos clubs en région sont petits parce qu’on n’a pas autant de monde que dans les grandes villes », qu’il expliquait. Il ajoutait que malgré ce fait, le réseau est bien entretenu. « Plus les sentiers sont beaux, plus c’est achalandé. » Bien des motoneigistes de l’extérieur fréquentent le Haut-Saint-François, selon lui, même si c’est difficile à évaluer. C’est qu’une carte de membre prise dans un club affilié à la Fédération des clubs de motoneige du Québec donne accès à toute la province.
Club de motoneigistes des Monts Appalaches
Hélène Prévost, responsable du Club de motoneigistes des Monts Appalaches, annonce que les sentiers sont ouverts depuis le 14 janvier. Cette date est un peu en avance aux années précédentes selon les rapports de surfaçage fournis. « Nous sommes favorisés d’être en région montagneuse, on a plus de neige qu’ailleurs dans le Haut-Saint-François », déclare-t-elle. Les 92 km de pistes couvrent les territoires de La Patrie, Notre-Dame-des-Bois, Chartierville et Woburn donnant sur Saint-Mathias-de-Bonneterre, Saint-Isidore-de-Clifton et Saint-Malo, Cookshire et Lac-Mégantic.
Mme Prévost qui supervise les destinées des membres est heureuse de constater une majoration de leur nombre. Elle en compte 120 cette année. « C’est en constante augmentation partout, il manque de motoneiges chez les dépositaires », avançait-elle. Elle aussi remarque que la carte de membre qui donne accès à tous les sentiers québécois et les passes temporaires constituent des avantages pour le club.
L’Association sportive Wee-Ski de Weedon
Gilles Letarte, président, indique que le début de la saison ressemble à celui de l’an dernier à cette différence près qu’au moment de l’entrevue, les pistes étaient en jaune. Il fallait les utiliser avec précaution. Il avait confiance qu’à la fin janvier, la situation serait revenue à la normale, la température et les précipitations aidant. Environ 60 % des sentiers passent sur les chemins de la Domtar avec laquelle les liens de collaboration sont excellents.
L’Association sportive Wee-Ski comprend 178 membres, ce qui en fait le plus gros club du Haut-Saint-François. Les 78 km du réseau « sont au cœur d’un ensemble névralgique qui permet de réaliser des “loop” ou d’accéder à d’autres tracés. On peut aussi y faire de courts trajets sans jamais repasser au même endroit », ajoutait-il. Les sentiers se rendent à Saints-Martyrs-Canadiens en direction de Victoriaville, Stornoway, vers la Beauce, East Angus et Sherbrooke.
La pratique des activités avec des petits véhicules comme la motoneige, les VTT et les motomarines va toujours en progressant. Pourtant, les environnementalistes mettent en garde contre le réchauffement climatique causé par les émissions de CO2 de ce genre de moteur et ceux des VUS.

Bien que le CSSHC ne pense pas en arriver là, on se prépare néanmoins en prévision d’un bris de service du transport scolaire.

Bien qu’il ne pense pas en arriver là et dans un contexte de pénurie de main-d’œuvre qui s’est aggravé depuis le début de la pandémie dans le secteur du transport scolaire, le Centre de services scolaire des Hauts-Cantons (CSSHC) a émis une mise en garde aux parents d’éventualité d’un bris de service.
Plusieurs transporteurs desservent l’ensemble du territoire du CSSHC. Pour le Haut-Saint-François, il y en a plus d’un, certains sont plus importants que d’autres. « Présentement, on est chanceux, il y a des chauffeurs pour tous les autobus. Quand le chauffeur est malade, il y a un remplaçant pour tous les autobus, mais la liste est mince. Plusieurs de nos transporteurs nous ont dit des back up, je n’en ai pas ou je n’en ai pas tant », d’exprimer Martial Gaudreau, directeur général du CSSHC. Les règles d’isolement lors de symptômes et l’attente de deux tests négatifs avant de reprendre le travail pourraient affecter le service, de craindre les transporteurs.
M. Gaudreau se montre néanmoins rassurant quant au risque de rupture de service. « En fait, on ne pense pas qu’on va se rendre jamais là pour aucun des circuits. On a des plans B. » Il rappelle que l’objectif de la démarche était de faire une mise en garde et inviter les parents à être vigilants particulièrement le matin, comme attendre que l’enfant soit à bord de l’autobus avant de partir. On mentionne dans la mise en garde qu’il est possible qu’un matin ou un après-midi, l’autobus soit en retard ou ne se présente pas à l’arrêt. On suggère, entre autres, aux parents d’expliquer à l’enfant ce qu’il doit faire dans une telle situation : combien de temps doit-il attendre à l’arrêt ? A-t-il une clé pour attendre dans la maison ? Peut-il vous appeler ou se rendre chez un voisin ? Doit-il prendre un autre moyen de transport ou vous le mènerez à l’école ? En cas de retard important ou d’annulation du transport, les parents seront invités à faire le transport de leur enfant ou de prévoir un transport alternatif.
Du côté du transporteur Transdev qui dessert une partie du Haut-Saint-François, on ne craint pas de bris de service. « On est vraiment content. Toute notre équipe est là, tous nos employés. On en a même en banque », d’exprimer Marie-Céline Bourgault, directrice des communications et affaires publiques du transporteur.
« Soyez assuré que le CSSHC est conscient des défis liés au contexte actuel et met tout en œuvre pour offrir un service de qualité à ses élèves et à leur famille. Dans tous les cas, si le circuit d’autobus est annulé, nous communiquerons avec vous par courriel. L’information sera également disponible via Facebook, sur notre site Web (section Parent/Transport scolaire/Annulation de circuit) ou sur la boîte vocale au poste 4444 », indique l’avis transmis aux parents.

La Régie intermunicipale du centre de valorisation des matières résiduelles du Haut-Saint-François et de Sherbrooke (Valoris) accueille favorablement les recommandations du Bureau d’audiences publiques sur l’environnement (BAPE) dans le cadre de son enquête sur L’état des lieux et la gestion des résidus ultimes, d’autant plus qu’une d’entre-elles sur l’utilisation du tri mécano-biologique (TMB) est retenue.
La commission arrive à la même conclusion que Valoris quant à l’utilisation du tri mécano-biologique (TMB) en complémentarité de la hiérarchie de 3RV-E. Le TMP ne devrait jamais se substituer au tri à la source. La commission estime que l’on doit assurer de la qualité du compost. En ce sens, elle a retenu la suggestion de Valoris que le compost issu d’un procédé TMB gagnerait à être encadré par une norme reconnue, indique un communiqué de presse émis par la régie.
Le président du conseil d’administration de Valoris et préfet de la MRC du Haut-Saint-François, Robert Roy, saute à pieds joints sur cette recommandation. « Le dévoilement du rapport du BAPE sur L’état des lieux et la gestion des résidus ultimes nous donne beaucoup d’espoir. Les prochains mois seront bien remplis pour conclure une entente avec le gouvernement pour un projet pilote permettant la reprise de notre ligne de tri mécano-biologique. »
« Valoris attendait avec impatience ce rapport du BAPE. Celui-ci brosse un portrait complet de la situation de la gestion des matières résiduelles et donne des pistes de solutions pour réduire la production de déchets au Québec. Nous avons bien hâte de voir ce que le ministre de l’Environnement et de la Lutte aux changements climatiques, Benoit Charrette, fera des recommandations contenues dans ce rapport », d’ajouter M. Roy.
Rappelons que le travail du BAPE s’est échelonné sur une période de 11 mois. Son mandat était de dépeindre la situation actuelle ainsi que d’évaluer la capacité d’élimination des matières résiduelles au Québec pour les 20 prochaines années. Le rapport de 623 pages contient 12 chapitres, 301 constats et 112 avis. Le rapport s’appuie sur une enquête auprès d’une soixantaine de gestionnaires de lieux d’élimination ainsi qu’auprès de 1 000 personnes à travers le Québec, la participation de plus de 500 personnes, dont plusieurs représentant des groupes, des associations et des organismes ainsi que sur la collaboration de 50 personnes-ressources représentant 7 ministères et organismes. Par ailleurs, 189 mémoires et 585 documents ont été déposés.
Valoris
Mentionnons que le conseil d’administration de Valoris a tenu sa première séance ordinaire la semaine dernière. Au cours de cette rencontre, on a procédé à la nomination des officiers, c’est-à-dire Robert Roy au poste de président et Christelle Lefèvre, vice-présidente. Rappelons qu’il existe un système d’alternance à la présidence de la régie. Les années paires sont occupées par la MRC du Haut-Saint-François alors que les années impaires appartiennent à la ville de Sherbrooke.

Faced with numerous recurrent power outages in its territory and equipped with a petition from citizens, the municipality of Cookshire-Eaton has asked Hydro-Québec to intervene to resolve the situation. The government-owned company says it has already started making corrections.
The problem of power failures is not new; many citizens and business people are exasperated by the situation. Gilles Denis, owner of the Cookshire IGA, mentioned having suffered a break in service 13 times during 2021, varying from 12 hours to a few seconds for an approximate total of 48 hours. A petition was launched by a citizen, Mya Kitty, deprived of electricity for 22 hours on December 12. Some 200 signatures were added to the petition denouncing the situation and asking the municipality to intervene with Hydro-Québec. The mayor of Cookshire-Eaton, Mario Gendron, said he has taken the file in hand and had a discussion on January 10 with the representative of Hydro-Québec, Ève-Marie Jodoin, relations counsellor for the Estrie region, to find out the intentions of the Crown corporation and obtain written confirmation of what it intended to do.
The press release issued by the municipality of Cookshire-Eaton notes that Hydro-Québec has analyzed the outages and that solutions have been proposed. Among them, it is reported that the main cause of outages in the sector is vegetation that comes into contact with the network during bad weather. The government-owned company has therefore agreed to speed up vegetation control in the sector, that is to say the pruning and/or felling of dangerous trees, to the first part of 2022. It is expected that this operation will quickly lead to an improvement in the quality of service.
In addition, it is specified that workers will patrol the electrical network that supplies the sector to detect if there are technical anomalies and to make improvements during routine maintenance work. The electricity-provider reports that remote-controlled circuit breakers have already been installed on the lines to shorten the recovery time during outages.
Mayor Gendron said he has requested statistics on the various circuits that run through the territory in order to determine which ones break down, the number of times in a year, and the duration. “I want to know what the situation is. Is there a circuit more problematic than others? The mayor added that the Hydro-Québec representative was not able to provide this information, but that it would be possible later. Mayor Gendron clearly intends to follow up in May or June to find out how the file is progressing.
Although a number of citizens claim that the network is outdated, the mayor maintains that he is unable to confirm that is so. “The person from Hydro-Québec tells me: we are doing the analysis, I cannot say that these are circuits that are old and have not been maintained; I have not patrolled them. What we do know is that we have a lot of breakdowns. That suggests that there are things, either the vegetation, or the equipment is worn out, or there is not enough of it on the circuit. We can guess all that when we have a lot of breakdowns.”
For his part, Mr. Denis remains skeptical about the effectiveness of the various interventions. He believes that the network is outdated. Mr. Denis believes that there are major deficiencies. Hydro-Québec has indicated that it is following the file with great interest.

The Viactive group in Bury in 2011, showing (left to right) June Morrison, Irma Chapman, Theresa MacLeod, Judy Statton, and Martha Levesque.

“I really don’t like to be in the limelight!”
Irma Chapman really, really means that.
Irma comes in a petite package, full of energy and willingness to do whatever needs to be done. Can I say she is somewhere around 85? That for the past four years or so, she volunteered as a caregiver for a good neighbour, even during the pandemic.
“I was getting meds and groceries, doing a lot of household things. If anything went wrong, I’d get an SOS. That was quite a little experience!”
I first met Irma 10 years ago, a few years after she founded the Viactive exercise group in Bury. For about a decade, she co-led the weekly group with June Morrison. As an employee of the Centre d’action bénévole du Haut-Saint-François, I was able to watch Irma at work.
She was the model of constancy, caring, and good cheer. Her enjoyment was contagious, and she reached out to every member of the group, whether English-speaking or French-speaking.
Irma Chapman has been involved in so many volunteer activities over the years, even she has difficulty remembering them all. She’s outlived some of the organizations she worked for, some of them victims of the Covid pandemic. She was secretary of the Jolly Seniors, for example, a social and support group for seniors.
She was the agricultural reporter for the Women’s Institute. Her parents were farmers and, she joked, “I grew up on a horse’s back. I always loved horses. I had a workhorse; she was a big horse, a good horse for me to ride. I rode bareback, and I’d take her to twitch logs out of the forest for my father.”
(I had to look that up. “To twitch a log” means to hitch a log to a horse and drag it out of the forest.)
Irma Coates Chapman was born near Gould Station, when it was still a village. “When I was 14 or 15, I went out to work, looking after a little girl for a family in Huntingville. I wanted to earn money to help my family.”
After that, she went to work in Sherbrooke, first at a laundry, then at a glove and hosiery factory.
“And then I got married to Dennis. Haven’t I done well all these years! It’s been 60-some years. We were married in Canterbury in the little church there.”
They kept on living and working in Sherbrooke, where she had her first baby, daughter Joanne. They moved back to Canterbury, and “along came two babies, two boys. Randy and Steven,” she said.
She waitressed at a restaurant, while tending the gas pump. “Bury was a booming place, then.”
After that, they lived in Hardwood Flat for a number of years before moving to “the old Bob Mayhew house,” across the street from the St. Paul’s Home where Irma worked as a caregiver.
“I must have been there 12 to 15 years. At the same time I had my own Home in our house. I had about six residents.”
Irma and Dennis still live in the heart of Bury. They’ve been long-time volunteers and members of the Bury Historical & Heritage Society and the Bury’s Image de Bury. Irma was a warden for the St. Paul’s Anglican church, and more lately, a volunteer for the Trinity United Church in Cookshire.
I asked if she had any advice for those of us aging after her. “Oh no. I’ll just say – I’ve had a good life, good friends, good neighbours, a good family!”
Who needs the limelight when they’ve surrounded themselves with so much grace?