C’est avec beaucoup de fierté que les 23 élèves de l’école primaire Saint-Paul de Scotstown ont reçu près de 100 invités lors de leur deuxième diner du réveillon.

Pour cette édition, un menu asiatique était offert aux convives. Les élèves de première à sixième année ont donc été mis à contribution les semaines précédant l’événement pour élaborer 600 rouleaux de printemps, 300 egg rolls, 630 raviolis de soupe won-ton et 100 biscuits chinois. « Le look final des biscuits chinois n’était pas à point, mais le gout était là ! », s’exclame Caterina Maillé, enseignante de 1re, 2e et 3e année. Celle-ci était accompagnée de Janie Larivière, qui s’occupe des niveaux 4, 5 et 6. « Nous, on était les deux professeures qui étaient là pour orchestrer. Mais tout le travail a été fait par les élèves », tenait à préciser Mme Maillé.

Les jeunes ont donc élaboré le menu, cuisiné, décoré la salle, reçu les invités, effectué le service, offert un spectacle et organisé une vente de produits artisanaux ainsi qu’une vente de livres usagés. Parmi les produits vendus, on retrouvait épices, tuques, foulards, cartes de Noël et bijoux. Le tout était complété par une séance de photos gratuite destinée aux familles présentes.

Le projet a pour but de développer plusieurs compétences chez les enfants, que ce soit leur autonomie, leur leadership, leur sens de l’organisation et leur créativité. « Par exemple, lorsqu’on avait une recette de 40 portions, les élèves faisaient les multiplications pour pouvoir servir tout le monde qui allait être présent », explique Caterina Maillé. Au total, 96 personnes étaient présentes lors de l’événement du 22 décembre. « On avait envoyé 110 invitations au total, parce que c’est la capacité maximale de la salle ! », conclut l’enseignante.

Environ 70 personnes s’étaient rassemblées le 9 décembre dernier à l’église anglicane St-Peter pour célébrer la légendaire auberge Dew Drop Inn de Cookshire, et participer au lancement du nouveau livre de M. Winston C. Fraser. Le livre s’intitule Dew Drop Inn : Lasting memories of a Cookshire landmark, (qui pourrait se traduire par : L’auberge la Goutte de rosée, Souvenirs impérissables d’une époque de Cookshire), et traite de sa tante Susie et de son oncle Ken Fraser, l’âme et le cœur de l’entreprise Dew Drop.

L’auberge logeait dans une petite maison jaune sur la rue Principale, juste de l’autre côté de la rue de l’église anglicane St-Peter, mais offrait aussi toute une panoplie de services. Débutant en 1930, Ken et Susie louaient des chambres pouvant aller jusqu’à 15 personnes à la fois, ont servi jusqu’à 50 repas par jour, et dirigeaient un magasin général. Susie était aussi coiffeuse, jardinière, experte en courtepointe et en travaux d’aiguille. Et Ken peignait des enseignes, était chauffeur de taxi, opérateur d’un poste d’essence et raconteur.

Tristement, le Dew Drop Inn a été démoli en 1994, et son emplacement est devenu un stationnement pour la pharmacie adjacente. Mais M. Fraser a merveilleusement ramené l’auberge à la vie dans son livre, à travers une myriade de souvenirs, photos, découpures de journaux, dessins, et très belles histoires. Conçu et produit par son frère, Jim Fraser, l’édition de 181 pages constitue une mine d’or de l’histoire de la famille Fraser, à partir du moment où les ancêtres écossais de Ken et les aïeux irlandais de Susie ont émigré dans les Cantons. Et cela recrée l’ambiance de Cookshire pour une bonne partie du 20e siècle, alors que le Dew Drop Inn agissait comme un aimant auprès de la population anglophone locale, et pour les voyageurs aussi.

Dans la salle bondée, l’ami d’enfance de Winston Fraser, Jim Robinson et Susan Fowler ont ravi l’audience avec leur guitare et leurs chansons. « L’amitié prévalait au Dew Drop Inn » est une phrase que l’on retrouve dans une des chansons qui furent composées spécialement pour l’occasion. La fille de M. Fraser, Elaine Fraser, a animé l’événement, et une pièce de théâtre improvisée a raconté l’idylle de Ken et Susie et les débuts du Dew Drop Inn, dus à l’aversion de Ken pour la vie fermière et pour une certaine vache têtue.

Ensuite, M. Winston s’est assis pour autographier des livres. Beaucoup de livres.
Il avait invité tous ceux qui lui avaient prêté assistance dans ses recherches pour le livre, et il a offert à chacun une copie gratuite. « J’ai apprécié l’implication et la participation des gens qui ont pris le temps de recueillir, de rassembler leurs souvenirs et de me les communiquer », disait-il, ajoutant que cela « rend hommage à l’amour et au respect qu’ils vouaient à Ken et Susie. »

Dew Drop Inn est le 4e livre de M. Winston C. Fraser, et il est disponible pour 15 $ à l’Association des Townshippers et au Musée Eaton Corner. Il offre un regard imprenable, personnel et humain sur l’histoire locale du temps, et occasionne quelques petits gloussements de rire affectueux. Vaut la peine d’être lu.

L’organisme Virage Santé mentale profitait récemment de la période des Fêtes pour tenir une journée portes ouvertes et offrir le fruit du travail de leurs membres dans le cadre d’un petit salon d’artisanat.

Plusieurs produits comme bijoux, nounous câlins, sacs magiques, serviettes à main, tuques, pantoufles, foulards, tabliers, picolos et différents articles pour bébé garnissaient les tables sans oublier les cartes de Noël. Certains produits offerts sont adaptés pour les occasions comme la Saint-Valentin, Halloween et autres. Les produits sont fabriqués dans le cadre des plateaux de travail, d’expliquer la directrice générale Pauline Beaudry. Line Gaudreau a fabriqué entre autres des cartes et bijoux tandis que Lynn Bissonnette offre des produits de couture et tricots. Patricia Blais perfectionne son art de la couture tandis que Carmen Maillé intervient au sein du groupe à titre de chef d’équipe. Chaque participant retire énormément de leur implication. « Pour moi, ça m’a apporté à avoir confiance en moi », d’exprimer Mme Gaudreau. Pour Mme Bissonnette, « ça nous valorise et ça stimule la créativité. » Mme Maillé, le fait d’être leader lui a apporté beaucoup « c’est un plus pour moi. » Mme Blais ajoute « j’aime travailler en groupe. Ça donne de la confiance en nous et l’estime à chacune. »

Mme Beaudry mentionne que les plateaux de travail ont pour effet d’apprendre à sortir de l’isolement. « Les gens ont du potentiel. » Les plateaux de travail, explique Mme Beaudry, visent la réinsertion sociale. Ainsi, l’organisme a plusieurs contrats avec divers restaurants sur le territoire comme Le Moulin, la Rôtisserie et même à Sherbrooke avec Pizzeria Demers, Freddy et autres. « Les monsieurs mettent les serviettes, sels, poivres et ustensiles dans les sacs qui sont fermés hermétiquement. On fait aussi du recyclage décoratif », précise Mme Beaudry. « Virage c’est une équipe, mais comme une famille avec de bons parents », d’exprimer Patricia Blais.

Le projet Résilience Lennoxville-Cookshire, de Transvision Cookshire, est l’un des sept projets à avoir été sélectionné en Estrie par le programme Québec branché. À terme, des investissements de 587 000 $ permettront à 700 foyers du Haut-Saint-François d’avoir accès à Internet haute vitesse.

L’annonce des projets retenus s’est faite en fin d’année 2017. Celle-ci était présentée par la ministre du Développement international et de la Francophonie, députée de Compton-Stanstead, Marie-Claude Bibeau, qui agissait au nom du ministre de l’Innovation, des Sciences et du Développement économique, l’honorable Navdeep Bains.

Le programme Québec branché a pour objectif de fournir des services Internet haut débit aux régions et aux localités qui sont actuellement mal ou non desservies. Le financement des projets est fait à parts égales avec le programme fédéral Brancher pour innover. En tout, plus de 80 projets ont été sélectionnés dans 14 régions du Québec.

Dans la MRC, ce sont 587 000 $ qui seront investis dans le projet Résilience Lennoxville-Cookshire. Les collectivités visées sont celles de Johnville, Birchton et du chemin de Learned Plain, pour Cookshire-Eaton, ainsi que Westbury et le secteur Huntingville à Waterville. Les gouvernements du Québec et du Canada investiront chacun 262 800 $, alors que la différence de 61 400 $ sera à la charge de Transvision Cookshire.

« Cet investissement contribuera de façon concrète au développement économique de nos collectivités rurales en créant des emplois et de nouvelles occasions d’affaires. Pour nos agriculteurs, par exemple, un accès Internet haute vitesse ouvrira la voie à l’utilisation de nouvelles technologies de pointe qui ont le potentiel d’augmenter leurs rendements et de réduire leurs coûts de production », témoignait la députée-ministre Marie-Claude Bibeau.

Ghislain Bolduc, député de Mégantic, a également fait part de son enthousiasme : « C’est un grand jour pour le développement économique de notre région et un moment clé qui marque l’aboutissement de nombreux efforts collectifs, mais surtout l’avènement d’un service amélioré et attendu par des milliers de citoyens estriens. Ces investissements majeurs permettront de doter notre région et la circonscription de Mégantic d’un outil devenu indispensable et nécessaire. »
Transvision Cookshire vient de fêter ses 52 ans d’existence en décembre dernier. L’entreprise, maintenant établie à Sherbrooke, dessert 700 clients sur le territoire de Cookshire-Eaton. Le projet Résilience Lennoxville-Cookshire vise à pallier l’étendue géographique et la faible densité de population qui avaient été jusqu’à maintenant des obstacles à la mise sur pied des infrastructures nécessaires à l’Internet haute vitesse.

Nicolas Rouleau, copropriétaire de l’entreprise, n’a pas donné suite à nos demandes d’entrevue.

Impliquée bénévolement dans son milieu, secteur Saint-Gérard, à Weedon, depuis une trentaine d’années, Noëlla Hébert, n’a pas l’intention de s’arrêter. Les deux AVC, qui l’ont frappée l’automne dernier, ont contraint tout au plus, à cette dame, de réduire le rythme sans plus.

« Je commence à m’en remettre. J’ai dû abandonner certaines activités », de mentionner Mme Hébert. Toutefois, ses collègues considèrent que cette dame est encore bien engagée dans sa communauté. Présidente de la bibliothèque du secteur Saint-Gérard et impliquée bénévolement dans ce service depuis une vingtaine d’années, il était naturel de tenir la rencontre sur les lieux de son passe-temps favori. De nature discrète et plutôt timide, Mme Hébert préfère œuvrer dans l’ombre et ne cherche surtout pas la visibilité. C’est donc avec l’aide d’une personne interposée que le journal a obtenu l’entrevue.

Même si elle est encore active dans diverses activités, pour Mme Hébert, il n’y a pas de doute que la bibliothèque occupe une grande place dans son cœur. « Quand la bibliothèque a ouvert, je me suis impliquée. Dans le temps, il y avait plus d’ouvrage, on faisait tout à la mitaine. Maintenant, c’est informatisé. » À titre de présidente, Mme Hébert supervise une équipe de sept bénévoles et s’assure avec les intervenantes que le service est de qualité. « J’ai toujours aimé lire, je venais aider. On a 700 livres et nous sommes membre du Réseau biblio de Sherbrooke. » La bibliothèque compte 55 membres réguliers en plus des gens de chalet, en saison estivale. Elle est ouverte tous les lundis de 18 h 30 à 19 h 30 et un lundi après-midi par mois de 15 h à 16 h. « Même si c’est pas une grosse bibliothèque, c’est important pour le monde. C’est comme un lieu de rencontre. Tout le monde se connaît, on échange », d’exprimer Mme Hébert.

Outre la bibliothèque, notre dynamique retraitée trouve le temps de s’impliquer dans d’autres organismes. Membre des Fermières depuis 30 ans et ex-présidente, Mme Hébert s’engage encore à aider aux repas, les décorations de salles lors d’activité et même à jouer au photographe. Comme si ce n’était pas suffisant, elle fait partie d’une équipe de femmes qui préparent les repas après les funérailles. Notre retraitée participe également une fois par mois au brunch de la fabrique.
Vous pensez que l’implication bénévole de cette femme s’arrête là.

Détrompez-vous, Mme Hébert s’implique au sein de l’organisme Les Rayons de Chaleur, membre du Centre d’action bénévole (CAB) du Haut-Saint-François. Il s’agit d’un regroupement de personnes du secteur Saint-Gérard qui vont œuvrer à briser l’isolement des personnes plus âgées, soit en faisant des appels téléphoniques, visites à domicile dont une particulièrement à Noël et des repas quatre fois par année pour les personnes de leur secteur.

Devant le commentaire, vous êtes encore pas mal impliquée, la principale intéressée mentionne humblement « j’en fais, mais pas mal moins. » Mme Hébert a dû abandonner deux activités en raison de ses AVC, soit le comité du Centre communautaire où elle était responsable depuis une douzaine d’années de la location de salle et responsable des pratiques de danse en ligne country pour la FADOQ locale pendant neuf ans. « J’aimais ça. Je faisais ça bénévolement pour l’Âge d’or », lance-t-elle.

Mme Hébert aime donner de son temps pour venir aider sous une forme ou une autre sa communauté. « Moi, j’aime ça. J’aime le monde, les personnes âgées, ça me donne de l’énergie. Tant que je vais être capable, je vais continuer s’ils veulent me garder encore. » Enthousiasme dans ses propos, Mme Hébert constate néanmoins que la relève se fait rare. « Les jeunes ne veulent pas embarquer là-dedans. La population vieillit. Des gens quittent pour se rapprocher des soins de santé. J’ai peur que des organismes tombent faute de bénévoles », confesse l’intervenante. Mais en attendant, elle se donne encore tant que l’énergie et la santé lui permettront.

Le comité culturel de la Cité-école Louis-Saint-Laurent dévoilait récemment les gagnants de la deuxième édition du concours de photos étudiantes. Daphnée Dusseault a remporté les grands honneurs avec une photographie prise au Camping Prévert. Laurie Després, de Cookshire-Eaton, et Léonie Giroux-Lapointe, de Scotstown, complètent le top 3.

Après une première édition ayant pour thème l’automne, le comité organisateur a cette année imposé le critère de lieux et de paysages pour les clichés soumis. « Le but est de découvrir la région avec des photos prises ici. On ne voulait donc pas de portraits d’animaux ou de gens », explique l’enseignant Alexis Dalpé. Un premier tri était effectué par le comité de juges, formé de membres du personnel de l’école, incluant M. Dalpé, Isabelle Couture, directrice du développement à la SADC, et de Allison Patry Descoteaux, ministre de la culture dans le cadre du parlement étudiant. « Dès que c’était flou, on rejetait. On recherchait de la clarté », de compléter M. Dalpé.

Ce resserrement des critères d’admissibilité a mené à une plus grande qualité des soumissions. « Le nombre de photos soumises est passé de 70 l’an dernier à environ 25 cette année », relate Alexis Dalpé. Par contre, il y a eu deux fois plus de votes de la part des étudiants, passant de 120 en 2016 à 210.

Outre le vote des élèves qui déterminait les trois premières positions, Tourisme Haut-Saint-François a remis une mention coup de cœur à Camille Labranche de Saint-Isidore-de-Clifton. Cette collaboration du concours avec l’organisme date de la première édition. À ce moment, une douzaine de photographies avaient été utilisées pour illustrer la carte des attraits touristiques de la région. Les clichés tirés de la présente édition serviront à enjoliver le prochain guide du comité Tourisme HSF.

Parmi les 25 clichés soumis cette année, un premier tri a été effectué par le comité culturel. De cette présélection, dix œuvres ont été conservées et exposées dans la salle Jacqueline-Loiselle. C’est à cet endroit que les élèves de la polyvalente pouvaient admirer les photographies et voter pour leur coup de cœur. Cette façon de faire a porté ses fruits puisque la participation des étudiants au vote a quasiment doublé en un an.

Cette année, surprenez votre douce moitié en organisant une soirée de Saint-Valentin entièrement «faite à la main». Votre dévouement et votre créativité sauront assurément la charmer ! Mais d’abord, sachez que vous devrez investir du temps pour créer un effet «wow !». Mieux vaut donc vous y prendre à l’avance !

Une ambiance romantique
La réussite de votre soirée dépendra entre autres de l’ambiance. Commandez une bonne quantité de pétales de roses et de fleurs fraîches à votre fleuriste. Utilisez-les pour fabriquer un bouquet, une carte de vœux personnalisée ou encore des potpourris.

Vous avez des enfants ? Organisez une activité de bricolage pour qu’ils vous aident à décorer ! Au besoin, visitez des magasins spécialisés en projets créatifs pour vous inspirer.

Faites une sélection des plus belles chansons d’amour. Ajoutez-y des titres qui vous rappellent votre rencontre, vos voyages, votre mariage, etc. Cette sélection musicale personnalisée créera l’ambiance parfaite !

Un repas aux saveurs uniques
Concoctez un repas qui lui plaira : faites appel à votre fruitier, à votre boulanger, à votre boucher, à votre poissonnier, à votre fromager et à votre chocolatier pour obtenir les produits les plus frais et les plus délicieux !

Un cadeau sur mesure
Finalement, offrez-lui un cadeau que vous aurez fabriqué. Elle est friande de thé ? Personnalisez une tasse qu’elle pourra apporter au travail. Elle rêve de décorer le salon depuis des mois ? Surprenez-la en installant des tablettes sur lesquelles vous déposerez des photos de famille, par exemple.

L’école du Parchemin, à East Angus, étant au maximum de sa capacité, la Commission scolaire des Hauts-Cantons (CSHC) projette de déplacer une soixantaine d’élèves vivant à Bury vers l’école Saint-Paul de Scotstown, dès le mois de septembre prochain. Les parents de ces enfants lancent un cri du cœur afin qu’une autre solution soit trouvée d’ici là.

Les parents de Bury ont été informés du projet de relocalisation une première fois en mai 2017. L’école primaire du Parchemin accueillait alors 468 élèves pour l’année scolaire 2016-2017. Elle prévoyait atteindre le nombre de 525 d’ici 2021. Déjà, plusieurs modifications d’organisation avaient été apportées à l’établissement. Dans un résumé de rencontre de parents, la direction de l’école mentionnait « le retrait des locaux des spécialistes, qui se déplacent maintenant dans les classes des titulaires, le jumelage de groupes d’éducation physique et l’utilisation de la salle des dineurs pour certains cours d’éducation physique. » De son côté, l’école Saint-Paul à Scotstown n’a que 23 élèves pour une capacité d’environ 100.
Lors d’une deuxième rencontre s’étant tenue en novembre 2017, la CSHC informe les parents que plusieurs scénarios ont été étudiés, mais que le seul retenu demeure le transfert des élèves de Bury. Pour ce faire, les critères d’inscription à l’école du Parchemin devront être revus en modifiant ses bassins ou territoires d’appartenance.

C’est à ce moment que des parents d’élèves ont décidé de se mobiliser et d’entamer des démarches pour éviter le transfert. On retrouve parmi eux Annie Duhaime et Lisa Yargeau-Dubé. La première a deux enfants présentement en 1re et 3e année, alors que son troisième commencera l’école en septembre prochain. Du côté de Mme Yargeau-Dubé, celle-ci a un enfant en 1re année et un second qui sera à la maternelle lors de la prochaine rentrée scolaire. Dans leur secteur de la rue Stokes, ce sont une quinzaine d’enfants qui sont concernés par la possibilité de transfert.

Les conséquences d’un transfert
« On est justement établis en région parce que c’est moins dispendieux pour une famille nombreuse comme la nôtre. Et là, on veut nous éloigner encore plus », déplore Mme Duhaime, mère de quatre enfants. « La majorité des parents de Bury travaillent à East Angus ou Sherbrooke. L’école du Parchemin, pour nous, est située du “bon bord” de la ville. En devant aller à Scotstown, on s’enfonce vers la campagne. »

Mme Duhaime croit que le transfert d’élèves pourrait affecter le développement de la municipalité de Bury. « Ce transfert va vraisemblablement aider à dévitaliser notre municipalité. Dèjà, des familles se questionnent sur la pertinence de rester à Bury ou sont déçus de venir tout juste de s’y établlir. »

Le directeur général de la CSHC, Martial Gaudreau, reconnait l’inconvénient que poserait un transfert pour les parents travaillant en sens opposé. « La commission scolaire est déjà en train de regarder des solutions exploratoires, comme un service de garde satellite à Bury. » Dans ce scénario, les élèves iraient à l’école à Scotstown et se rendraient à Bury en autobus en dehors avant et après les cours.

Hormis l’aspect pratique que l’école du Parchemin se trouve sur le chemin du travail pour certains, M. Gaudreau considère qu’il n’y aurait pas de réelle différence pour les élèves. « On a calculé qu’un enfant de Bury parcourait 16 km pour aller à l’école à East Angus, tandis qu’il en mettrait 20 pour se rendre à Scotstown. Le temps de trajet en autobus reste similaire dans les deux cas. »

Là-dessus, Annie Duhaime est d’un autre avis. Le tronçon de la route 214 pour se rendre à Scotstown est quant à elle bien plus dangereux que le chemin utilisé par les autobus scolaires pour relier Bury à East Angus. Depuis que son premier enfant a commencé à fréquenter l’école du Parchemin, Lisa Yargeau-Dubé dit avoir assisté à cinq remorquages d’autobus scolaires en l’espace d’un an et demi. Elle anticipe déjà les problèmes si ses enfants ont à faire le chemin vers l’est.

Autres solutions envisagées
Face au problème de surpopulation de l’école du Parchemin, la CSHC autant que les parents ont considéré différentes options. Martin Gaudreau, DG de la CSHC, confirme que cinq scénarios ont été étudiés par le conseil des commissaires. Deux d’entre eux étaient l’utilisation de l’école anglophone Pope Memorial de Bury, sous la juridiction d’Eastern Townships School Board, et l’agrandissement de l’école du Parchemin. Or, « dans un contexte de surplus de clientèle, le ministère de l’Éducation accorde des subventions pour construire ou agrandir seulement si la commission scolaire n’est pas en mesure de relocaliser les élèves dans une école des environs », informait la CSHC dans une lettre adressée aux parents.

Lisa Yargeau-Dubé déplore l’argument financier, alors que le projet de loi 166 ferait baisser le niveau de taxes scolaires. « On nous dit qu’on ne peut pas dépenser, mais on s’apprête à baisser les taxes. » Celle-ci dit préférer continuer à payer son niveau de taxes actuel pour maintenir et améliorer ses services.

Depuis le début de leurs démarches, Mmes Yargeau-Dubé et Duhaime ont obtenu l’appui du conseil d’établissement de l’école du Parchemin, des municipalités de Bury et d’East Angus, de même que celui du député de Mégantic, Ghislain Bolduc.

Malgré leur crainte que la décision finale ne soit jouée d’avance, les deux mères continuent leurs démarches. Il est possible de signer la pétition qu’elles ont créée aux bureaux municipaux de Bury et d’East Angus, de même qu’au magasin général de Bury et Dépanneur East Angus.

La décision finale se prendra le 30 janvier lors du conseil des commissaires de la CSHC.

Étant donné les élections municipales de novembre 2017, les administrations locales ont jusqu’au 31 janvier pour déposer leurs prévisions budgétaires. Un article paru dans notre dernière édition faisait état des budgets ayant été adoptés en décembre 2017 par huit localités du Haut-Saint-François. Voici les municipalités restantes.

Bury
La municipalité de Bury a adopté un budget équilibré de 1 986 731 $, en augmentation de 3 % par rapport à 2017. Le taux de la taxe foncière demeure à 0,5465 $ par 100 $ d’évaluation. Si on ajoute à ce taux les taxes de la MRC et de la SQ, on passe de 0,7038 $ en 2017 à 0,7072 $ par 100 $. Toujours au chapitre des taxes citoyennes, on note l’ajout de deux nouveaux règlements d’emprunt, par rapport à 2017, pour une niveleuse et une chargeuse. La cueillette des ordures et des matières recyclables demeurent à un tarif de 148,75 $ par résidence. Les réseaux d’aqueduc et d’égouts connaissent une légère hausse, respectivement de 2,25 $ pour s’élever à 192,25 $ et 4,75 $ atteignant un total de 144,75 $ pour l’égout.
Les sommes de taxation municipale représentent 66 % des revenus de la municipalité. Du côté des dépenses, le transport représente la plus grande partie de celles-ci (28 %), l’administration générale (25 %) et la sécurité publique (12 %). L’administration est le seul département pour lequel les dépenses se sont maintenues, avec seulement 20 $ de différence entre 2017 (495 858 $) et 2018 (495 878 $). À moyen terme, la municipalité prévoit un montant de 650 000 $ pour la construction d’une caserne de pompiers en 2019. Finalement, l’achat de 222 compteurs d’eau au coût de 350 $ l’unité (pour un total de 77 000 $) se fera également au courant de 2018.

Dudswell
La municipalité de Dudswell a approuvé un budget de l’ordre de 2 830 757,02 $, une hausse de 8 % par rapport à 2017. Celle-ci est justifiée en partie par l’augmentation des frais de cueillette des déchets. Les trois services d’ordures, récupération et de compostage font un bond de 81 % en passant de 112,18 $ par unité en 2017 à 202,97 $ cette année. Autrement, le taux de taxation demeure inchangé à 0,847846 $ du 100 $. Ce taux comprend les taxes foncières générales, le financement des barrages et la taxe de la Sûreté du Québec. Les postes de dépenses les plus importants restent encore cette année le transport (25 %), l’administration générale (24 %) et les loisirs et culture (16 %), qui passent cette année de la 5e à la 3e place. La reprise des activités culturelles et touristiques explique cette hausse.

Le vent de renouveau qui a soufflé sur la mairie et les conseillers a amené nombre de projets municipaux. Parmi le lot, on retrouve l’amélioration du centre communautaire et bâtiments de loisir, l’ouverture d’une rue dans le secteur Bishopton, l’implantation du compostage et le resurfaçage de plusieurs rues. À ce sujet, une consultation publique est prévue dans les prochains mois afin de déterminer les priorités et ainsi élaborer un programme triennal.

Canton de Hampden
Le Canton de Hampden adoptait son budget le 22 janvier, soit après la date de tombée du journal.

La Patrie
Les prévisions budgétaires de La Patrie pour l’année 2018 sont de 1 176 248 $, soit une variation d’à peine +0,2 % par rapport à 2017. Le taux de taxes en vigueur sera de 0,6972 $ par 100 $ d’évaluation, soit une légère baisse de 0,0052 $ avec l’année précédente. Ce taux comprend la taxe générale foncière et celle de la Société québécoise d’assainissement des eaux (SQAE). Les taxes d’aqueduc et d’eaux usées sont en hausse, respectivement à 401 $ (+25 $) et 139 $ (+15 $). La collecte résiduelle connait une hausse de 30 $ (à 131 $), tandis que celle sélective baisse de 5 $ (à 66 $). Les postes de dépenses les plus importants demeurent le transport (36 %), l’hygiène du milieu (22 %) et l’administration générale (19 %). Le programme triennal d’immobilisations comprend des sommes de 30 000 $ pour l’achat de compteurs d’eau cette année. La rénovation de la salle municipale engrangera des dépenses de 150 000 $ répartis sur deux ans (2018-2019). En 2019, l’installation de jeux d’eau coûtera 30 000 $, tandis qu’un montant de 150 000 $ est prévu pour la réfection de la route 257 nord en 2020.

Saint-Isidore-de-Clifton
Le conseil municipal de Saint-Isidore-de-Clifton a approuvé ses prévisions budgétaires de 1 548 350 $ pour 2018. Le rôle triennal entré en vigueur le 1er janvier 2017 atteint 100 588 400 $ dans sa deuxième année. Le taux de la taxe foncière est établi à 0,895 $ par 100 $ d’évaluation. Le tarif de l’enlèvement des ordures est fixé à 145 $ par unité de logement et celui de la cueillette des matières récupérables à 75 $ par unité. Le tarif d’aqueduc s’élève à 0,59 $ du mètre cube tandis que celui pour l’égout est fixé à 2,70 $ du mètre cube. Les postes de dépenses les plus importants sont le transport (32 %), l’administration générale (16 %) et les règlements d’emprunts (15 %).

Westbury
Le budget de Westbury sera adopté le 29 janvier.

La mairesse de Cookshire-Eaton faisait récemment un retour sur les conséquences de l’inondation éclair causée par la rivière Eaton lors d’une entrevue radio. Celle-ci a parlé de « grosses pertes », principalement des électroménagers tels que frigo et congélateur, pour certains résidents de la rue Eaton.

François L’Heureux a eu une accumulation d’eau de 1,5 m dans son sous-sol en l’espace de 10 minutes, le vendredi 12 janvier. La voiture de sa conjointe avait étouffé sur le coup.

Aline Shank a eu de l’eau qui est montée jusqu’au niveau de son garage. Sa maison n’ayant pas de sous-sol, les dommages sont limités dans son cas. « J’ai un panneau de laine isolante de 10 pieds qui est tombé d’en dessous de la maison. Je vais devoir faire vérifier ça. »

Danny Yergeau a eu une infiltration d’eau dans son sous-sol. La pièce n’étant pas complètement aménagée, il s’en tire avec un chauffe-eau à changer et beaucoup de ménage. « Samedi matin, on a vu les voisins sortir tous leurs meubles du sous-sol. Ils ont tout jeté », confiait-il récemment en entrevue. Le sinistré considère que la Ville aurait dû en faire plus pour prévenir l’embâcle à l’origine de l’inondation.

Là-dessus, Martin Tremblay, directeur général de Cookshire-Eaton, est d’un autre avis. Une équipe de la Ville surveillait la rivière Eaton depuis la veille, le jeudi 11 janvier. D’habitude, le niveau de la rivière montera graduellement, laissant le temps d’évacuer. Avec les grands froids qu’il y avait eu quelques jours auparavant, le sol était gelé en bloc. Lors de la hausse subite des températures du 12 janvier, l’eau de fonte a ruisselé vers la rivière au lieu d’être absorbée par le sol, comme c’est le cas au printemps.

La rivière Eaton étant à ce moment gorgée de blocs de glace et de débris, un embâcle s’est formé en aval au pont du chemin du Bassin. « D’habitude, on avertit les gens lorsque l’eau s’approche à 1 pied du pont. Mais là, 20 minutes avant, l’eau était encore à 6 pieds du pont. C’est ce qu’on appelle un flash flood », précise M. Tremblay. « La pelle mécanique était en route pour venir défaire l’embâcle, mais la pression de l’eau l’a défaite naturellement. On ne pouvait pas prévoir une situation comme celle-là. On a eu 20 minutes pour réagir. C’était du jamais-vu. »

Le vendredi 12 janvier, la Ville de Cookshire-Eaton a lancé un ordre d’évacuation vers 15 h pour une trentaine de résidences, visant ainsi 70 citoyens dans le secteur des rues Eaton et Bellevue. La majorité de ceux-ci se sont rendus chez des proches. La dizaine restante a trouvé refuge à l’hôtel de ville. Deux familles ont eu recours aux services de la Croix-Rouge. On ne dénombre aucun blessé. Vers 16 h, l’embâcle s’est défait naturellement. Les résidents ont pu regagner leur domicile en soirée.

Moins d’une semaine plus tard, les citoyens de Cookshire-Eaton touchés par l’inondation deviennent admissibles au Programme général d’aide financière lors de sinistres réels ou imminents de la Sécurité publique du Québec. Ceux-ci auront jusqu’au 15 avril pour réclamer.