C’est difficile d’imaginer une meilleure place que le Haut-Saint-François pour passer la semaine de relâche. Difficile d’imaginer un meilleur hiver pour profiter encore plus.

Comme jeune, je passais mes journées d’hiver sur la patinoire. Quand j’étais à l’extérieur du village, soit on nettoyait la glace de l’étang pour continuer les matchs de hockey ou on glissait sur la côte dans le pâturage.

Ces années-là, je voulais inventer une côte pour la glissade où, rendu en bas, tu devais simplement pousser un bouton pour que la côte s’inverse et que tu descendes encore. Pas besoin de forcer pour monter la côte.

J’imagine que c’est plus facile d’inventer des jeux vidéo. Mais que ce soit dehors ou à l’intérieur, apprécier les activités libres entre amis ou en famille est toujours meilleur.

Et dans le Haut-Saint-François, le plein air règne. Voici plusieurs idées, parmi tant d’autres, pour occuper vos journées libres de relâche.

• La Journée plein air du 1er mars à Bury (Journée Natalie Champigny)
• Les sentiers de raquettes, de skis de fond et de marche, que ce soit au Parc des Deux Rivières, le Parc du Mont-Mégantic ou les multiples autres sentiers dans nos municipalités
• Les patinoires extérieures
• Les camps de jour (ex. Ascot Corner)
• Les cabanes à sucre
• Les visites de fermes
• Les activités aux centres équestres
• Les activités de la Relève du Haut-Saint-François
• Les bibliothèques dans la plupart de nos municipalités
• Le concert Bouquet de femmes à Cookshire (le 8 mars)
• Le spectacle d’Émile Bilodeau à Weedon (le 8 mars)
• Les soirées Disco patins à Weedon
• La Tournée des anciens Canadiens de Montréal à East Angus (le 9 mars)

Profitez-en et prenez soin de vous!

Monsieur Stevenson,

D’abord, merci de publier votre claire, nette et précise opinion sur la fermeture de la succursale de la BMO à Cookshire.

Je suis agréablement surpris de votre opinion dans votre dernière parution du 29 janvier 2025. Ça m’a permis de constater que dans le Haut-St-François, il y a encore des gens qui prennent position, clairement, pour les personnes qui se sentent abandonnées face aux décisions des institutions financières de fermer boutique pour centraliser leurs opérations dans les grands centres.

Il ne s’agit pas que de décrier une situation, mais de proposer une action concrète. C’est ce que j’apprécie de votre texte, particulièrement.

Si jamais, au Québec, on saisissait l’expression la force du nombre et la mettre en application, les actions prendraient toutes leurs significations.

J’aurais souhaité, Monsieur Stevenson, lire votre opinion à la Une de votre journal.

Merci et souhaite, ardemment, que les utilisateurs personnels et commerciaux ainsi que d’autres éventuels futur clients de la BMO de Cookshire vous lisent et fassent ce que vous proposez.

Daniel Gaudreau
Weedon

Entretien du 5e Rang près du chemin Aukland.

Nous prenons nos chemins à cœur dans le Haut-Saint-François.

Avec raison : il faut les aimer pour vivre dans une région parfois isolée, dans des paysages de fermes et de forêts plutôt que de villages et voisins. Il faut souvent conduire une quinzaine de minutes pour acheter une pinte de lait, sans parler du trajet au boulot pour ceux qui ne passent pas une bonne partie de leur journée sur un tracteur.

Le sujet de nos chemins et de la conduite a attiré de loin le plus de lecteurs à notre journal sur internet ces derniers mois. Notre couverture des ronds-points et des changements à venir sur la route 112 en septembre a eu environ 7500 consultations, un accident de moto en août 4700 consultations et un accident de voiture à Saint-Matthias en novembre 6600 lecteurs.

Lors d’une rencontre avec l’équipe du journal cet automne, le député François Jacques était capable, sans hésitation, de nous dire que 17 000 véhicules passent par la 112 dans notre région par jour.
Sur les autres chemins du Haut-Saint-François, on n’est peut-être pas aussi nombreux, mais le trafic a augmenté de façon très remarquable dans les dernières années, surtout pendant les heures de pointe.
On utilise beaucoup nos chemins, on les connaît bien et on a un grand intérêt concernant leur état. D’ailleurs, j’ai presque organisé une célébration nationale quand la route 257 a été recouverte entre La Patrie et Scotstown, il y a quelques années. Maintenant, je ferai peut-être la même quand le chemin Mitchell juste à l’est de Huntingville sera refait, ainsi que certains bouts de la 212 entre Cookshire et Island Brook.

Mais, selon mon expérience, nos chemins du Haut-Saint-François sont généralement bien entretenus. Je demeure dans un cul-de-sac à Newport avec seulement cinq autres résidences à temps plein, mais notre chemin de terre est presque religieusement déneigé, gratté et/ou sablé à 4 h 30 chaque matin, au moins. Lors de mon tour de la région pour la distribution du journal pendant la grève, j’étais toujours accueilli par des chemins bien entretenus, que ce soit la 253 vers Saint-Malo, la 210 et sa « côte à Chabot » à Chartierville ou la 214 entre Scotstown et Bury.

Ironiquement, après avoir commencé à écrire cette lettre, j’ai fait une sortie, ou demi-sortie, de route de la 212 avant Noël. C’était la journée où la pluie devenait de plus en plus en neige, surtout en montant de Sherbrooke à mon chez moi à Island Brook. J’ai commis l’erreur que mon père m’avait enseigné à ne pas faire, il y a déjà 42 ans.

Je calcule que dans toutes ces années de conduite, je dois avoir couvert au moins 1,26 millions de kilomètres, et le pire que j’ai vécu est deux demi-sorties de route; aucune réclamation d’assurance à part de la grêle à Mont St-Hilaire il y a 20 ans et un chevreuil qui a rentré dans ma voiture, aussi avant Noël, au lieu de l’inverse.

Les quelques fois que j’ai perdu le contrôle étaient presque toujours pour la même raison : j’ai ralenti dans la courbe au lieu d’avant. Ce que mon père essayait de m’apprendre, et que le prof de moto a aussi fait plus tard, c’est que le véhicule veut aller tout droit dans une courbe. En freinant ou même simplement en laissant aller l’accélérateur, le véhicule suit moins bien la direction à gauche ou à droite qu’on essaie d’appliquer, surtout en freinant activement.

Dans mon cas en décembre, entre Cookshire et Island Brook, en relâchant la pédale en pleine courbe, mes roues arrière cherchaient à aller tout droit, par en avant… et j’ai perdu le contrôle. La petite Yaris a patiné à droite, ensuite à gauche, peut-être même en pleine pirouette, et finalement on s’est trouvé avec les roues arrière dans le petit fossé et celles d’avant toujours sur l’accotement.

Ça démontre comment on peut toujours apprendre, même après beaucoup d’années et de kilomètres de conduite et même sur des chemins bien entretenus.

(N’est-ce pas aussi symbolique pour la vie, ça, ralentir avant, plutôt que dans la courbe ?)

Merci à tout ce monde qui s’occupe de nos chemins dans le Haut-Saint-François, et bonne année à vous tous et toutes, lecteurs et annonceurs! C’est un grand plaisir et privilège pour nous au journal de vous servir, avec nos informations, notre contenu et l’espace qu’on vous fournit pour vos messages publicitaires.

Monsieur Stevenson, j’ai lu avec un vif plaisir votre opinion de l’édition du 6 novembre dernier. Vous méritez toutes mes félicitations pour la gestion de ce travail collectif. Toutes et tous, vous offrez à la population du Haut-Saint-François, aux organismes municipaux, de développement économique et communautaire, ainsi qu’aux entreprises, de l’information de qualité.

Vous laissez à la collectivité anglophone un espace judicieux, elle qui occupe une place importante dans notre coin de pays. Partager les pages d’une même édition nous permet de rapprocher nos « deux solitudes ». Puis, ce qui distingue un média comme le nôtre des « grands », c’est qu’on y accorde, malgré les restrictions budgétaires, un créneau particulier pour souligner les bons coups des individus. (Il ne reste qu’à rejoindre nos aînés, notre « jeunesse », nos écoliers et nos élèves du HSF pour parler d’eux…)

Vous décrivez clairement sa vocation. Vous y détaillez explicitement la gestion financière et la philosophie que vous entendez y défendre. C’est ce que, comme nouveau directeur général, vous aviez le devoir d’annoncer. Puis, à mon grand bonheur, vous poursuivez l’essence même du travail des anciens collaborateurs de notre bimensuel. Vous semblez y réussir, si je me fie à la qualité des publications. Je constate enfin que vous entraînez votre équipe à maintenir le cap.

Et si, comme vous l’auraient fait remarquer quelques personnes, le Journal « est pourtant mince », on doit répliquer par la responsabilité de tous d’utiliser ses pages. Comme élus imputables, on a le devoir de rendre compte de ses décisions. Comme organismes, on doit parler de ses services. Comme commerçants, on détient le pouvoir de se promouvoir. Et au titre de citoyens, il nous reste à le lire, ce Journal. Puis à consommer chez nous, comme vous le souligniez si judicieusement.

Enfin, si le tirage des quelque 12 000 épreuves de notre publication sensibilisait 12 000 Mrcéennes et Mrcéens, l’économie et le développement régional s’en porteraient mieux (principe de la saucisse Hygrade). Les gens de l’extérieur qui constateraient notre dynamisme n’hésiteraient pas à nous visiter et à s’y établir. (Ça, c’était ma marotte…)

Mes salutations bien senties à Francine, Rachel, Maxime et Jean-Marc que j’ai longuement croisés au 57, rue Craig Nord, bureau 101. Bienvenue John, Annik et Carole. Et mes meilleures pensées t’accompagnent, Scott.

Jean-Claude Vézina, journaliste retraité au Journal Le Haut-Saint-François

Un coucher de soleil exagéré par l’appareil cellulaire.

Vous avez peut-être déjà remarqué maintenant que vos photos cellulaires du beau coucher de soleil ou des aurores boréales sont plus belles que vous avez vu à l’œil, en réalité. Justement, les nouveaux appareils semblent augmenter et exagérer la réalité. Les nouvelles technologies nous trompent.

Ça fait penser aux conversations dans les médias sociaux, surtout aux différences d’opinion. Nos différences sont exagérées par les algorithmes ainsi que par la simple vitesse de communication, entre autres, des nouvelles technologies. Tout d’un coup, l’ami avec qui on pouvait trouver un terrain commun dans le passé a maintenant des croyances, nourries par les médias sociaux, qui sont exagérées, et nous ne sommes plus capable de s’entendre.

Dans une campagne pour la Semaine nationale des journaux plus tôt ce mois, les Médias d’Info Canada ont invité le public à un « retour à la réalité, en rendant hommage aux personnes qui produisent de vraies nouvelles…, c’est-à-dire un contenu qui fait l’objet de recherches et de vérifications avant d’être publié », selon un communiqué publié sur le site communitywire.ca le 7 octobre dernier.

En fait, la différence entre un journal communautaire et un média social est comme celle entre un producteur de pomme du Haut-Saint-François et un méga verger californien ou chinois. À qui faites-vous le plus confiance ? Pourquoi ?

Mais peut-être le méga verger californien achète des pommes produites dans le Haut-Saint-François et nous les revend. Est-ce si mauvais ? La différence est surtout dans le traitement des pommes, le traitement des informations. Est-ce qu’on veut un monde où le dialogue public et le partage des informations se passent par une méga entreprise privée dans un pays lointain ? Est-ce qu’on veut le type de dialogue présent dans les médias sociaux aujourd’hui ? Avec une exagération de la réalité ?
Quand votre journal communautaire choisit mal le titre d’un article, n’est pas assez équilibré dans son traitement d’un débat, ou critique d’une façon injuste, vous prenez le téléphone et vous appelez la journaliste ou le directeur. Bonne chance à le faire avec votre média social !

Une campagne semblable aura lieu à travers le Québec le 3 novembre prochain sous le titre « Je dépense local ». L’idée est d’arrêter le saignement de notre économie par les campagnes styles « Black Friday » et l’achat à ces occasions de produits de mégas entreprises d’ailleurs.

Vous avez peut-être déjà remarqué maintenant que le prix n’est pas un idéal en soi dans la vie. Un bas prix vient avec d’autres coûts, comme la qualité, mais aussi, de nos jours, comme la pérennité d’entreprises locales. Il n’y a plus de magasin général à Island Brook où acheter une pinte de lait ou du pain parce que nous avons préféré les acheter à plus bas prix en ville. Il n’y aura plus d’IGA à Cookshire ou East Angus à l’avenir si on préfère toujours acheter à plus bas prix à Sherbrooke ou de compagnies lointaines qui livrent le lendemain.

Il n’y aura non plus de journaux communautaires si on préfère défiler d’une distraction à une autre en ligne, d’une petite bouchée éphémère d’information à une autre. Vous lirez dans ces pages que le journal communautaire de Dudswell, Le Papotin, célèbre ses 40 ans. Encouragez vos voisins, vos jeunes à continuer de le fidéliser. Si non, on risque de perdre ses institutions vitales à la santé de nos communautés et de nos relations humaines.

Le Journal régional Le Haut-Saint-François a été créé en 1986 en partie pour « favoriser… un dynamisme » au plan de l’économie et la société de la région. Nous continuerons à le faire, avec une fiabilité et crédibilité sans pareil—en produisant « un contenu qui fait l’objet de recherches et de vérifications avant d’être publié ».

Suivez-nous de près dans les prochains mois pour voir à quel point un journal communautaire peut aider à renforcer, au lieu de distancier, les liens entre nous.

Le préfet Robert G. Roy lors de l’inauguration des neuf zones neutres à Lingwick en septembre.

Par un geste extraordinaire, la Nouvelle-Écosse a déclaré en septembre dernier que sa province est dans une épidémie de violence domestique, avec plus que 30 pour cent de femmes et 22,5 pour cent d’hommes déclarant avoir vécu de la violence dans leurs couples. Chez nous, dans le Haut-Saint-François, une étude récente suggère des vécus semblables.

Dans notre région, il y a 2,6 fois d’agressions sexuelles de plus que la moyenne canadienne, par exemple, souvent par un partenaire ou ex-partenaire.

Que nous soyons dans une épidémie ici ou non, le problème est répandu, et on connaît tous quelqu’un qui est affecté. Dans ma vingtaine, mon père m’a partagé comment des prédécesseurs hommes de notre famille étaient violents, des anciens citoyens du Haut-Saint-François. Depuis, j’ai rencontré beaucoup de femmes qui avaient été victimes de violence conjugale; aussi des hommes victimes d’abus verbal, de harcèlement et autres par leurs partenaires, ex-partenaires ou mères.

Des organismes et intervenants concernés se sont rencontrés en septembre pour étudier les statistiques dans le Haut-Saint-François et prioriser les actions, publiés dans un rapport de recherche, Justices pour toutes, par la Corporation de développement communautaire du Haut-Saint-François.

Ces dernières actions portent toutes sur une amélioration du problème dans le court et moyen terme, ce qui est nécessaire. En parallèle, la MRC de notre région a contribué à la création des zones d’échanges sécurisées, entre autres pour le transfert d’enfants en garde partagée.

« J’ai de la misère à concevoir dans ma tête que cela arrive », a dit le préfet de la MRC, Robert G. Roy, à Lingwick, en septembre dernier lors du dévoilement des neuf zones. « Mon rêve, c’est qu’il n’y a plus de violence, que ce soit verbal, parce que le verbal fait aussi mal que les coups. »

Mais pour qu’il n’y ait plus de violence, il faut non seulement sensibiliser les adultes, mais aussi éduquer les jeunes. La violence, comme tant d’autres comportements et aspects de la vie, s’apprend et se perpétue en cycle. Un garçon apprend à frapper à un jeune âge, comme il n’apprend pas à contrôler ses émotions jeune si ses parents ne le font pas. Une fille apprend à blesser avec ses paroles à un jeune âge, comme elle n’apprend pas à contrôler ses émotions si ses parents ne le font pas.

Nos garderies aident à apprendre de bons comportements et le respect des limites personnelles à l’âge préscolaire. Mais qu’est-ce qui est enseigné dans nos écoles ? On apprend un peu ici et là, peut-être aux sports, peut-être dans la discipline en classe, peut-être en parlant brièvement de sexualité dans une classe de science.

Est-ce assez ? Les langues et les chiffres sont des matières de base à l’école, avec raison. Mais les relations humaines ne sont-elles pas aussi fondamentales ?

S’il y a tant de violence dans les familles, ça veut dire que les enfants n’apprendront pas des relations saines à la maison.

Il est alors devenu essentiel de continuer une éducation sur les relations humaines à travers les années d’école, du primaire au secondaire et même après. On commence avec les bases à la garderie, mais ça prend des années de plus pour éduquer et pratiquer tant d’autres éléments de la matière, telles les communications respectueuses et non violentes, la gestion saine de nos émotions, la santé mentale comme la santé physique, l’évolution des phases d’un couple amoureux, les enjeux d’une séparation, comment vivre et gérer les conflits…

Ce sont tant d’éléments de la vie qu’on se laisse présentement naviguer comme des conducteurs sans phares dans la nuit. Et pourtant, ils sont essentiels pour bien vivre comme individu, en relation et en société—pour bien naviguer chacun de nos chemins sans accident grave.

Sur l’île d’Anticosti : « C’était du temps où j’étais cougar, pas éléphant ! »

Un texte de Luc Larochelle

Au fur et à mesure que les dômes d’air frais poussent l’humidité au sud, le chant des cigales fait place au concert des insatisfaits qui trouvent les étés québécois trop courts. À écouter ces malheureux, l’automne devrait se résumer aux trois semaines de couleurs, en septembre, question de se soustraire aux jours pluvieux d’octobre et à la grisaille de novembre.

Dans le cercle des chasseurs, on se réjouit plutôt des automnes qui s’allongent. Le ministère de la Faune propose un nombre croissant des périodes de chasse selon l’espèce et le type d’arme. En considérant aussi la préparation des sites, les exercices de tir ainsi que le temps en post-saison consacré à la gestion de la venaison, «l’automne des chasseurs» dure maintenant pratiquement six mois, et personne ne s’en plaint !

Cette passion m’habite depuis une quarantaine d’années et elle ne baisse pas d’intensité. Côté efficacité, par contre, la réalité est toute autre.

C’est avec un brin de nostalgie que je ressasse certains jours les souvenirs des meilleures années, que je repense à la boutade d’un guide à l’île d’Anticosti qui m’avait surnommé le « cougar de l’Estrie ». Pour être franc avec vous, aujourd’hui, le cougar ressemble à un éléphant !

Le Parkinson, maladie accélérant plusieurs facettes du vieillissement et dont j’ai eu le diagnostic il y a 10 ans, complique mes déplacements. Mes muscles rigides me donnent un pas lourd et saccadé.

Le Parkinson altérant la capacité du cerveau à effectuer deux tâches en même temps, dès que je me concentre pour déposer le pied doucement au sol j’omets de regarder en avant. Convenons que les chances de surprendre un gros gibier avec le nez dans les bottines sont assez limitées. Malgré ces contraintes, une journée de chasse est pour moi une journée en classe dans une école de vie sans pareil.

Jamais je n’oublierai ces sages paroles de mon père, qui fut mon premier professeur de bois : 
«Y’a que les humains qui sont assez stupides pour oublier qu’ils devront s’adapter toute leur vie.
Les animaux sauvages se rappellent d’instinct qu’ils ne vivront pas vieux s’ils sont imprudents ou trop confortables dans la routine».

Criant de vérité, non ? C’est à l’école de la forêt que j’ai appris à manipuler les armes sans que cela fasse de moi un fou furieux ou un criminel. Il n’y a pas de règlements de compte, de meurtre gratuit ou en série dans la forêt. Les bêtes sauvages tuent seulement pour manger. La chasse n’est évidemment pas une question de survie pour nous, prédateurs sur deux pattes, mais elle est un prélèvement indispensable des plans de gestion des espèces.

La forêt s’avère donc un milieu d’enseignement sans filtre et sans faux-fuyants. C’est l’école du réel, qui laisse l’émotionnel dans la marge.

Des bêtes diminuées par des blessures, la maladie ou le vieillissement, il y en a évidemment en nature. Si un éclopé de la forêt, mon défi d’adaptation serait bien plus exigeant et stressant. J’aurais à sauver ma peau en portant le chandail dépareillé dévoilant que je suis le plus facile à attraper et à dévorer.

Si j’étais un éclopé de la forêt, en plus d’avoir à m’adapter, j’aurais à sauver ma peau même en portant le chandail dépareillé dévoilant que je suis le plus facile à attraper et à dévorer.

Il m’est arrivé quelques fois de voir des chevreuils, amputés d’un membre, prendre la fuite à toute vitesse sur trois pattes en survolant les arbres renversés ou en zigzaguant à travers le bois dense comme si de rien n’était. Je suppose qu’il s’agissait de survivants du tir imprécis d’un chasseur ou d’une collision routière. Combien de temps avaient-ils passé immobilisés dans l’eau froide pour engourdir le mal, à manger au minimum en raison de leurs difficultés à se déplacer.

Aucun professionnel de la santé pour les soigner, ni ergothérapeute pour les guider et les encourager au cours de l’exigeante phase de réadaptation. Ce qu’ils doivent en baver, ces animaux gravement blessés, pour se réhabiliter : essaye, chute, puis recommence; essaye, chute, puis recommence; essaye, chute, puis recommence. Jusqu’au moment de trouver la parfaite répartition du poids sur les pattes et la bonne charge de muscles pour la propulser. Exploit aussi renversant et émouvant que les performances de nos athlètes paralympiques rentrant de Paris !

«Dommage qu’on ne puisse pas installer des caméras pour capter ces moments de courage extrême», a déploré un de mes amis chasseurs. Oui, c’est vrai. Mais les éclopés de la forêt ne sont pas attirés par les téléréalités, lui ai-je répondu en lui citant une fois de plus les enseignements de mon père.

« Ti-gars, perds pas ton temps à chercher la cachette d’un animal blessé. Il se pousse, il s’isole, il se terre à un endroit qu’on n’aurait jamais imaginé afin que ni moi ni toi ne puissions le trouver, et encore moins le prédateur affamé pressé de le bouffer ! »

J’ai bonne mémoire, non ?
Y’a pas que des désavantages à être un éléphant…