L’ancien directeur général par intérim, Jean-Charles Bellemare, a publiquement défendu sa réputation mercredi en rencontrant des journalistes lors d’une conférence de presse à Lennoxville.  

Lundi soir, le conseil municipal de Cookshire-Eaton l’a congédié, mais M. Bellemare n’avait toujours pas été officiellement informé de la décision mercredi matin. 

« J’ai appris hier matin en lisant La Tribune que j’avais été congédié », de dire M. Bellemare aux journalistes de La Tribune, The Record, et Le Haut-Saint-François qui assistaient à la conférence de presse. 

M. Bellemare a dit qu’il étudie « les recours possibles afin d’obtenir des réparations et de rétablir ma réputation. » 

« Pour le moment, mon avocat fait une demande d’intervention auprès du Tribunal administratif du travail dans le dossier d’une plainte qui a été déposée », a-t-il ajouté. 

M. Bellemare a fait le compte rendu de sa relation avec la municipalité et de certains problèmes internes dont il a hérité, d’abord comme consultant, agissant comme directeur général intérimaire, puis comme employé au même poste. 

« Je faisais le travail que trois personnes à temps plein faisaient auparavant », a déclaré M. Bellemare, en énumérant les postes de directeur général, de trésorier et de greffier, au moment de l’élection municipale du 2 novembre. 

« Peu avant le déclenchement des élections municipales, la greffière de la Ville, d’office présidente d’élection en vertu de la Loi sur les cités et villes, s’est absentée pour une durée indéterminée », selon le communiqué émis par M. Bellemare et sa relationniste, Anne Turcotte, mercredi. « Dans ce contexte, le Conseil a convenu d’un contrat de travail de six mois avec Monsieur Bellemare pour lui permettre d’exercer prioritairement la fonction de président d’élection et ainsi assurer la tenue de cet important exercice démocratique. Ce contrat […] devait se terminer en mars 2026 ». 

Le poste de directeur général de Cookshire-Eaton a fait l’objet de controverses et de conflits depuis la démission de l’ancien directeur général en mai.  

« La Ville de Cookshire-Eaton a d’abord retenu les services de Monsieur Bellemare à titre de consultant à temps partiel, le 23 juin dernier. Ce mandat faisait suite à une dissension au sein même du Conseil quant à la manière de pallier le départ du directeur général Martin Tremblay et pourvoir le poste laissé vacant depuis le mois de mai », selon le communiqué de M. Bellemare. 

« À la suite du départ du directeur général précédent […], quelques employés convoitaient sérieusement le poste », de dire M. Bellemare. Une recommandation du comité des Ressources humaines pour le combler à l’interne a ensuite été rejetée par le conseil municipal, qui a vu sa propre décision rejetée et a ensuite choisi d’engager une ressource à l’externe, M. Bellemare. 

Cette « saga », dans ses mots, s’est poursuivie jusqu’à maintenant. 

Lorsque la question de l’embauche permanente de Jean-Charles Bellemare comme directeur général a été soulevée début novembre, un groupe d’employés municipaux s’est impliqué. Ils ont soumis une lettre de deux pages au conseil exprimant leur souhait qu’il soit embauché à long terme. 

« Nous souhaitons exprimer, avec conviction et franchise, notre désir collectif de voir Jean-Charles poursuivre son mandat à la direction générale à long terme. Sa présence, sa vision et son leadership humain représentent à nos yeux la meilleure garantie d’une administration solide, cohérente et tournée vers l’avenir », selon la lettre signée par huit employés-cadres de la ville, soit Charles Gauthier, Étienne Gagnon-Desrosiers, Jessica Shank, Marie-Li Audet, Michael Gosselin, René Lavigne, Sacha Le Néa et Sylvain Dusseault. 

Selon M. Bellemare, sa suspension par la nouvelle mairesse deux semaines plus tard était pour « manquements essentiels à une saine collaboration avec la mairie », selon la mairesse.  

« Le tout, sans jamais m’avoir convoqué préalablement pour discuter de son insatisfaction et me permettre de m’ajuster à sa vision, comme tout employé est en droit de s’attendre de son employeur », selon le communiqué de M. Bellemare. 

« Dès le lendemain des élections et dans les jours qui ont suivi, je me suis entretenu à plusieurs occasions avec la nouvelle mairesse, Mme Daphné Raymond, pour favoriser son intégration », a-t-il dit en conférence de presse. « J’ai également fourni tous les outils de travail qu’il m’était humainement possible de lui remettre au premier jour de son mandat. » 

À la fin novembre, quatre conseillers ont questionné et critiqué publiquement la nouvelle mairesse concernant la suspension. Ils ont convoqué une réunion extraordinaire du conseil, la nomination du directeur général étant l’un des trois points à l’ordre du jour.  

En même temps, le 25 novembre, la Commission municipale du Québec (CMQ) a publié son « Rapport d’enquête », constatant un « climat organisationnel conflictuel et en détérioration constante » à l’Hôtel de Ville. 

« En mai 2025, le directeur général de la Ville démissionne en donnant un court préavis. Le Comité Ressources humaines […] propose que la trésorière assure l’intérim comme directrice générale, mais le conseil rejette […] cette proposition et décide que l’intérim soit plutôt effectué par la greffière. Le maire appose alors son veto. […] Un directeur général par intérim provenant de l’externe est nommé, mais seulement à temps partiel. Il ne parvient pas à freiner l’escalade des conflits entre les membres du personnel-cadre et les membres du conseil. Malgré sa nouvelle composition issue des élections, le conseil municipal voit ses tensions internes continuer de s’accentuer », selon le Rapport.  

« L’enquête révèle des failles importantes par leur cumul en matière de gestion des ressources humaines du personnel-cadre de la Ville dans les derniers mois. » 

M. Bellemare dit qu’il est d’accord avec les conclusions de la CMQ et que les problèmes précédaient son travail à Cookshire-Eaton. 

Le rapport CMQ est principalement critique envers le conseil municipal de Cookshire-Eaton et non envers le directeur général par intérim (DGI). Le rapport note que le DGI a été informé des conclusions du rapport et qu’ « il accueille favorablement les recommandations ». 

« J’abondais dans le même sens », a-t-il précisé en conférence. « En fait, les conclusions de qu’est-ce qui devait être fait à Cookshire-Eaton pour améliorer les processus, pour rendre les choses plus conformes, plus claires, et respecter les normes et les règles, j’arrivais aux mêmes conclusions que la Commission municipale. » 

M. Bellemare se dit « profondément bouleversé » par les déclarations publiques à son égard et « choqué qu’on commente mon dossier d’employé sur la place publique. » 

Il a néanmoins précisé « d’entrée de jeu qu’il accepte le compromis voté à la majorité des élus et respecte la décision prise démocratiquement » à la séance ordinaire du conseil lundi dernier. 

De gauche à droite : la conseillère Nancy Laliberté, les conseillers Jean-Marc Dickenson et Marcel Charpentier, les conseillères Josée Pérusse et Jennifer McMullin, la mairesse Daphné Raymond, et la conseillère Annie Guillemette.

Le conseil municipal de la Ville de Cookshire-Eaton a reporté sa séance ordinaire du lundi dernier, officiellement parce que le lieu, normalement l’Hôtel de Ville, n’avait pas été changé par résolution.
Environ 120 membres du public se sont présentés à la Salle Guy-Veilleux, le nouveau lieu publié, pour y assister — et ont ensuite exprimé leur déception concernant le report, entre autres, lors d’une réunion informelle de plus d’une heure.

Le lendemain matin, le mardi 2 décembre, une pétition avait déjà commencé pour changer les futures séances du conseil à la Salle Guy-Veilleux, qui accommode environ 200 personnes, comparé à 20 personnes dans la salle de réunion de l’Hôtel de Ville.

Quatre conseillers qui avaient publiquement critiqué la nouvelle mairesse, Daphné Raymond, la semaine dernière, ont quitté la réunion lundi soir tout de suite après l’annonce du report.
Mme Raymond et deux conseillères, Annie Guillemette et Jennifer McMullin, sont restées sur place pour répondre aux questions du public.

L’ordre du jour de la séance reportée comprenait 53 points, incluant le « Rapport d’enquête de la Commission municipale du Québec », les « Ressources humaines à la direction générale et trésorerie intérimaire », la « Gestion des ressources humaines — Mandat », et « Cookshire-Eaton Innovation — Offre d’achat ».

Séance extraordinaire la semaine dernière
Une décision concernant le poste du directeur général par intérim avait déjà été reportée d’une séance extraordinaire du nouveau conseil municipal le mercredi 26 novembre dernier. Environ 150 citoyens et citoyennes se sont présentés, aussi à la Salle Guy-Veilleux, pour exprimer leurs déceptions, voire leur grande colère dans plusieurs cas, envers la direction générale de la Ville.

Le directeur général par intérim est actuellement en suspension par une décision de la nouvelle mairesse, Daphné Raymond.

Critiques publiques
Mme Raymond avait été critiquée dans les médias par les quatre conseillers plus tôt la semaine dernière, en partie pour ne pas avoir expliqué ses motifs pour la suspension.
En séance extraordinaire la semaine passée, les critiques allaient plutôt vers les quatre conseillers, Marcel Charpentier, Jean-Marc Dickenson, Nancy Laliberté et Josée Pérusse.

Là, c’est rendu dans ce mandat ici… une guerre personnelle que vous avez contre Mme Raymond parce qu’elle a dit les vraies choses à l’Hôtel de Ville, de qu’est-ce qui se passait. Elle a renseigné les citoyens, et vous ne vouliez pas ça. Vous vouliez… des choses en cachette à l’Hôtel de Ville. Puis, ce n’est pas comme ça que ça marche. Ce n’est pas pour ça qu’on vous a élus. Si vous voulez continuer à faire ça, ça ne fonctionnera jamais ! », de dire le citoyen Yves Veilleux, parmi plusieurs critiques du public.
Lors de cette séance, une demande d’accompagnement juridique par la Fédération québécoise des municipalités a été faite par le conseil pour répondre aux problèmes de gestion nommés, également la semaine dernière, par la Commission municipale du Québec.

Actes répréhensibles
Un « Rapport d’enquête » a été communiqué le mardi 25 novembre à la Ville par cette Commission concluant que « des actes répréhensibles ont été commis à l’égard de la Ville [de Cookshire-Eaton] » dans les derniers mois.

« [La Ville] fait face à une gestion déficiente de son personnel-cadre, notamment en raison de l’absence d’encadrement d’une employée-cadre en congé de maternité et de l’implication de celle-ci dans un processus contractuel où elle détenait des intérêts… Cette situation s’inscrit par ailleurs dans un climat organisationnel conflictuel et en détérioration constante », selon la Direction des enquêtes et des poursuites en intégrité municipale de la Commission municipale.

Mme Raymond a déclaré qu’elle souhaitait que le conseil municipal examine le rapport et ses préoccupations avant de considérer l’embauche d’un directeur général en permanence.

On aurait dit que la population de Cookshire-Eaton avait repris son Hôtel de ville hier soir.  

Environ 150 citoyens et citoyennes se sont présentés à une séance extraordinaire du nouveau conseil municipal pour exprimer leurs déceptions, voire grande colère dans plusieurs cas, envers la direction générale de la Ville. Son directeur par intérim, Jean-Charles Bellemare, est actuellement en suspension, par une décision de la nouvelle mairesse, Daphné Raymond. 

« Là, c’est rendu dans ce mandat ici… une guerre personnelle que vous avez contre Mme Raymond parce qu’elle a dit les vraies choses à l’Hôtel de ville, de qu’est-ce qui se passait. Elle a renseigné les citoyens, et vous ne vouliez pas ça. Vous vouliez… des choses en cachette à l’Hôtel de ville. Puis, ce n’est pas comme ça que ça marche. Ce n’est pas pour ça qu’on vous a élus. Si vous voulez continuer à faire ça, ça ne fonctionnera jamais ! », de dire un membre du public, parmi tant d’autres critiques du public. 

Plusieurs fois, les commentaires des citoyen.nes, en opposition à la nomination du directeur général et vers un changement du climat à l’Hôtel de ville, étaient suivis d’applaudissements forts de la salle. 

La séance a été convoquée en premier lieu le mardi 25 novembre par quatre des six conseillers pour 18 h 30 à l’Hôtel de ville. Ensuite, la mairesse a convoqué une autre séance extraordinaire juste avant, à 18 h 15, pour pouvoir exprimer sa position avant celle des quatre conseillers apparemment en opposition à elle. 

Tout s’est développé si rapidement dans l’organisation des séances que plusieurs personnes se trouvaient au mauvais endroit à la mauvaise heure.  

En fait, le lieu des séances a été modifié à la dernière minute pour accommoder tous les citoyens qui avaient exprimé leur intérêt à y assister. La Salle Guy-Veilleux à Cookshire a été remplie.  

La mairesse a invité le public à se présenter à 17 h 30 pour échanger avec les conseillers avant les séances. 

Ensuite, en séance officielle, le conseil s’était entendu pour intégrer les deux ordres du jour, pour y retrouver un total de 11 points. 

Mais c’était moins l’ordre du jour qui a mené la rencontre, que les interventions citoyennes. 

La mairesse a pris une approche aussi extraordinaire que la convocation des séances, en permettant des questions et commentaires tout au long de la réunion.  

Le public a eu la parole. Les conseillers devaient l’entendre. 

Quelques résolutions ont quand même été adoptées, incluant une demande d’accompagnement juridique par la Fédération québécoise des municipalités pour répondre aux problèmes de gestion nommés, également cette semaine, par la Commission municipale du Québec. 

Surtout, en réponse aux demandes de la salle, la décision concernant la « nomination d’un directeur général » a été reportée à la séance ordinaire du conseil municipal le lundi prochain 1^e décembre à 19 h 30. 

Il a été convenu, avec le public présent, de tenir aussi cette prochaine séance à la Salle Guy-Veilleux. 

Voir aussi https://journalhsf.com/2025/11/26/cookshire-eaton-seance-et-circonstances-extraordinaires/

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