Vous souhaitez planter un arbre qui grandira avec votre enfant ou simplement pour enjoliver votre terrain tout en contribuant au bien-être de l’environnement ? Voici quelques conseils pour faire de ce projet un succès !

1. Manipulez votre plant avec soin : gardez-le à l’abri du soleil et du vent, et assurez-vous que les racines restent humides jusqu’à ce que vous le plantiez.
2. Plantez votre arbre rapidement : idéalement, plantez-le dans les trois premiers jours. Si cela vous est impossible, veillez à ce que les racines soient bien humides et qu’elles ne soient pas exposées à l’air.
3. Préparez le sol : assurez-vous que la terre au fond du trou est meuble et ajoutez-y un peu d’eau au besoin.
4. Choisissez le bon endroit : optez pour une localisation ensoleillée ou avec un peu d’ombre. Évitez les zones trop proches des fils électriques, car un arbre mature peut vite y devenir une source de problèmes.
5. Installez un tuteur : préférez un tuteur rigide de qualité qui résistera aux premières années de croissance de votre arbre. Pensez également à ajouter un repère pour indiquer l’emplacement du plant et empêcher un accident avec la tondeuse ou la souffleuse…
6. Arrosez au besoin : donnez un peu d’eau à vo­tre arbre en période de canicule, par exemple. Faites cependant attention de ne pas l’inonder, car cela pourrait lui nuire.
7. Protégez-le en hiver : entourez votre arbre d’une clôture à neige ou d’une membrane en jute ou en géotextile. Vous empêcherez ainsi le poids de la neige de l’écraser et de briser son frêle tronc.
   Ouvrez l’œil : certaines municipalités distribuent gratuitement des plants d’arbres dans le cadre du Mois de l’arbre et des forêts !

Back in the last quarter of the 20th century, I lived in downtown Montreal, mostly on The Main. Buying fresh fruit and vegetables in a farmer’s market, organic or not, was not easy. It involved fighting traffic and dodging the green hornets (parking police), or dragging a cart up and down stairs, using public transportation.
Our Italian neighbours had a tiny plot of tomatoes in their front yard, measuring about 5 by 10 feet. I envied them. That’s how deprived we were.
Then we moved to the blessed boonies. It is such a luxury to live so close to organic, natural food sources.
Yet much of our agriculture is not organic or natural. I doubt too many residents view liquid manure, herbicides and pesticides as assets to the quality of air, water, soil, and the natural environment. Yes, they enable large-scale farming. No, they do not add value to the food we eat. They may contribute to fruit with perfect looks, but at the expense of taste.
In the past decade, we’ve seen a gradual movement toward smaller-scale farming that does not depend on chemical herbicides and pesticides. The organic sector is still small, but it’s growing.
Since 2015, the Quebec’s Ministry of Agriculture, Fisheries and Food has offered support for farmers converting to organic operations through the Programme d’appui pour la conversion à l’agriculture biologique (PACAB).
Minister André Lamontagne has just announced the extension of this program to March 31, 2023. The program offers financial support to convert plant, maple and honey production, as well as to construct or modify livestock facilities, to meet organic standards.
Mr. Lamontagne named the benefits of organic farming: « These foods respond to consumer concerns in terms of health, environmental protection, the fight against climate change, animal welfare and the local economy. »
The Ministry’s announcement said organic farms in Quebec more than doubled between 2015 and 2020. Now we have more than 2,400 such farms, representing nearly 9 per cent of all farms in Quebec. And surely PACAB has played a role in this growth, disbursing more than $10 million in financial support to agricultural businesses.
The demand for organic food is growing. The market in Quebec is valued at nearly $1 billion, and over $125 billion worldwide. Quebec has fully one-third of the organic farms in Canada. For information about PACAB, check out www.mapaq.gouv.qc.ca/conversionbio.
Today, our rhubarb bed alone is larger than our erstwhile neighbours’ tomato patch in Montreal. They would be shocked at the size of our garden here in the boonies. We are so blessed.
NO-MOW MAY
We who are blessed with lawns: Have you heard about the movement to not mow during the month of May? Bees, hoverflies, butterflies, beetles and other pollinators are in trouble, especially in the spring. We can at least let our dandelions grow for them: 75 per cent of the world’s main food crops and 85 per cent of wild plants rely on pollinating insects.
NECK-TO-NECK
We look the short distance across the border with a bit of envy these days. Things are opening up. So many Americans have already had their second Covid vaccinations, while Canada has lagged behind in the percentage of first shots, let alone the follow ups.
But now the New York Times reports on a new study that suggests waiting three months to have the second shot could offer better protection than having it just a month after the first. Hmm. So maybe the strategy of delaying the second shot until more people have had their first will give an additional benefit, long-term.
Last week both Maclean’s magazine and CTV reported that Canada has practically caught up with the USA on the first vaccinations. More than 46 per cent of Canadians have been vaccinated with at least one dose, compared to 47 per cent in the USA. Each day, Canada is vaccinating about 0.90 per cent of the population; the USA, only an average of 0.22 per cent. By the time you are reading this, Canada should have given a first dose of vaccine to a higher percentage of persons, compared to the USA.
Like I said, we’re neck-to-neck, at least in terms of first vaccinations.
TWIPPERS FESTIVAL
That’s Townshippers’ Festival, of course. The news: We will have one this year, throughout the entire month of September. It will be virtual, with activities for all ages.
“We’ve begun brainstorming ideas for programming and activities, and we are looking forward to discovering new and creative ways to bring people near and far together in celebration of the region’s English-speaking community, its heritage, and our contributions to the Townships,” said Rachel Hunting, Executive Director of Townshippers’ Association.
Townshippers’ Association is a non-profit, non-partisan, community organization that has been serving the English-speaking community of the historical Eastern Townships since 1979. Info: townshippers.org.
CHURCHES
United. Home worship services are available Fridays after 2 p.m. at Sawyerville United Church (box on top of freezer), or at Trinity United Church (plastic bag at basement door). To receive services by mail or email, or for pastoral care, contact Rev Tami Spires at 819-452-3685 or spiresta@hotmail.com. Facebook info: United Eaton Valley Pastoral Charge.
Baptist. In-person Sunday services for 25 or fewer persons with Covid-19 protocols in place (wash hands at the entrance, stay 2 metres apart, use assigned seating, wear masks, do not shake hands, and leave via the exit door). The service in French is at 9 a.m., and in English at 11 a.m. Persons with flu symptoms are asked not to attend services. The pastor’s message is also available on YouTube: For the link, contact Pastor Michel Houle: 819-239-8818.
Anglican. Bishop Bruce Myers continues to offer Home Prayers at 10:30 a.m. Sundays on Facebook, and at quebec.anglican.ca (Worship Videos). Info: 819-887-6802, or quebec.anglican.ca.
Do you have news to share? Call 819-300-2374 or email rawrites@gmail.com by May 31 for publication June 9, and by June 14 for June 23.

À l’instar de leurs collègues d’un peu partout au Québec, une quinzaine de membres du Syndicat des Professionnelles et Professionnels de l’Éducation de l’Estrie (CSQ), employés au Centre de services scolaire des Hauts-Cantons, tenaient une ligne de piquetage, mercredi passé en avant-midi, aux abords de la Cité-école Louis-Saint-Laurent à East Angus. Les conditions de travail font partie du litige les opposant au gouvernement du Québec. On reproche également au gouvernement de ne pas avoir fait d’offre salariale aux travailleurs professionnels du milieu scolaire, comme les psychologues, les orthophonistes, les orthopédagogues, etc. La demi-journée de grève était organisée par le Syndicat représentant le personnel professionnel (SPPEE-CSQ). Il s’agissait de la deuxième demi-journée de grève, la première s’étant déroulée en avril dernier.

La direction et le personnel de Transport de personnes HSF ont fait preuve d’imagination et de flexibilité pour s’ajuster aux besoins du milieu au cours de la dernière année.

Le transport collectif et adapté dans le Haut-Saint-François s’est avéré hautement important en période de pandémie. La direction de l’organisme, Transport de personnes HSF (TPHSF), est sortie de son cadre régulier de transport collectif pour s’adapter et offrir de nouveaux services auxquels il n’était pas tenu. Résultat : une année intense, exigeante, mais combien satisfaisante pour les usagers et responsables de l’organisme.

2020, aux dires de la directrice générale de TPHSF, Thérèse Domingue, est « une année hors du commun. Une année très folle, mais en même temps, on a été capable d’évaluer notre capacité à s’adapter à répondre à un nouvel environnement. Dans cette folie-là, je qualifierais l’année de positive parce qu’on a été capable de s’adapter à la situation, revoir ce qu’on faisait, s’ajuster aux besoins de la population qui avaient changé. Ç’a été une année de belle folie. »

Par son mandat, TPHSF n’était pas tenu de faire les changements effectués, explique Mme Domingue. « Mais on a décidé dans cette situation-là d’être un acteur à part entière. Il y a des choses qu’on a complètement revues notamment lors de la période du grand confinement. Les gens n’allaient plus nulle part, mais avaient quand même besoin de choses à la pharmacie, à l’épicerie. On s’est dit, si on ne peut pas apporter les gens, on va faire l’inverse. On va apporter ce qu’ils ont besoin. Au lieu de transporter des gens, on a transporté des colis. On a toujours cherché comment on pouvait pallier à leurs besoins. Les circuits réguliers ont donc été bouleversés, mais comblés d’une autre façon », d’expliquer Mme Domingue.

Le TPHSF a maintenu son service de transporteur avec des ajustements réguliers auprès des utilisateurs au cours de la dernière année, mais en ajoutant de nouveaux services comme la livraison que ce soit pour donner un coup de main à Moisson Haut-Saint-François ou autres. On a même offert un service de transport de personnes gratuit pour la période de vaccination sur le territoire. Les usagers, notamment les personnes nécessitant le transport adapté, n’ont nullement été privés du service au cours de l’année 2020, d’assurer Mme Domingue. Même que le nombre d’utilisateurs inscrits pour le transport adapté a augmenté au cours de la dernière année.

Au global, en raison de la période de confinement, le nombre de déplacements a diminué de 10,3 % pour s’élever à 27 792 en transport adapté et collectif. De ce nombre, on note 15 628 déplacements en transport collectif sur réservation excluant la Ligne Verte et 4 339 pour le collectif sur cette ligne. Le total de déplacements en transport adapté s’élève à 7 825 au cours de la dernière année. Mme Domingue explique la diminution de personnes transportées au fait que plusieurs activités ont été mises sur pause en raison de la pandémie. La directrice générale souligne que le nombre de déplacements ne tient pas compte de ceux effectués notamment pour le service de livraison. Cela se traduit par une baisse d’achalandage en termes de personnes, mais une augmentation en kilométrage des véhicules. « Au lieu de transporter les personnes, à un moment donné, on leur apportait ce qu’ils avaient besoin. On a fait l’inverse. »

Bien que les modifications apportées ne soient pas inscrites dans le mandat du ministère des Transports, elles apparaissaient nécessaires aux yeux des responsables de l’organisme, d’expliquer Mme Domingue. « Le transport, c’est un vecteur de développement, peu importe dans quelle sphère. » Dans le contexte actuel, ajoute-t-elle, l’accessibilité et la proximité, c’est essentiel «  et on fait quoi ? Parce qu’il y a des besoins. Pour nous, là, c’était impensable qu’on s’en tienne à notre mission, nos mandats qu’on nous donne, les gens ont des besoins, comment on peut faire en sorte de répondre au maximum de besoins. Notre mandat, c’est de faire du transport de personnes, mais ce qu’on peut faire en plus pour faire en sorte de rendre la vie meilleure, avoir des services supplémentaires, je pense qu’on a une obligation morale de le faire. »

Projets à venir
Si l’année 2020 s’est avérée mouvementée, 2021 s’annonce tout autant. Implantation du nouveau système de transport intelligent, le Wi-Fi accessible dans la Ligne Verte, structurer et soutenir le développement de la nouvelle entité Mobililté HSF, le déploiement de circuits dédiés aux travailleurs et à l’ensemble de la population s’inscrivent sur la liste des choses à faire.

Relocalisation
En plein développement, TPHSF est exiguë au 120, rue Angus Nord, à East Angus. On prévoit construire un local adjacent le futur garage municipal d’East Angus sur la rue David-Swan. Le projet évalué à 500 000 $ prévoit un bâtiment avec garage, mais sans entretien mécanique. Les responsables souhaiteraient procéder à la coupe du ruban au cours de 2021. Mme Domingue précise que le projet n’affectera en rien l’offre ou la qualité des services offerts. Mentionnons que TPHSF procure du travail à 11 personnes, dont huit chauffeurs et trois employés administratifs. On prévoit procéder à l’embauche de deux autres chauffeurs et une ressource et demie au sein du personnel administratif au cours des prochaines semaines.

Satisfaction
Dans un communiqué de presse, la MRC du Haut-Saint-François félicite l’équipe de TPHSF pour sa capacité et sa rapidité d’adaptation, son sens de l’entrepreneuriat, son leadership dans le projet STI et pour son indéfectible volonté à toujours mieux servir la population, les organismes, les commerces et entreprises du Haut-Saint-François. « Le transport collectif et adapté du Haut-Saint-François est un exemple de performance en milieu rural au Québec » de mentionner le préfet de la MRC, Robert Roy. « La recette de combiner les services de transport collectif et adapté dans l’OBNL Transport de personnes HSF est gagnante. Nous le constatons chaque fois que cette équipe dynamique s’adapte avec ingéniosité et rapidité pour continuer à servir les citoyens de notre ville, de notre MRC », de compléter Lyne Boulanger, mairesse de East Angus.

Nous apercevons une photo de groupe sur laquelle nous retrouvons quelques élèves.

La Caisse Desjardins du Haut-Saint-François a récemment procédé, en mode virtuel, à sa cinquième soirée reconnaissance pour la persévérance scolaire. Les représentants de l’institution financière ont décerné des prix à 14 élèves de 6e année, répartis dans autant d’écoles situées sur son territoire.

La sélection des lauréats a été effectuée préalablement par les enseignants de chaque classe participante. Les enseignants et la direction de certaines écoles ont présenté un élève en prenant bien soin de préciser les raisons pour lesquelles les jeunes ont fait preuve de persévérance. Par la suite, les jeunes élèves ont eu à répondre à une question et s’exprimer sur leur motivation respective.

Le président de la caisse, Rémi Vachon, dresse un parallèle entre la persévérance et la raison d’être de l’institution financière qui consiste, entre autres, « à aider les gens à réaliser leur rêve. C’est la même raison d’être qui nous amène à reconnaître la persévérance scolaire. Parce qu’on a besoin de persévérance pour réaliser nos rêves et on a besoin de rêve pour nous pousser à persévérer. En fait, l’objectif de notre soirée, c’est de reconnaître votre persévérance et de vous encourager à continuer de rêver. »

Au terme de la soirée, Daniel Lamoureux, directeur général de la Caisse Desjardins du Haut-Saint-François, rappelle aux élèves que « la persévérance scolaire, c’est d’être capable de continuer même quand c’est difficile, même quand ça demande beaucoup d’efforts, même quand on a moins le goût. La persévérance nous aide à évoluer comme être humain, c’est une qualité exceptionnelle. La persévérance scolaire, c’est encore mieux, parce que si vous continuez à travailler fort, vous obtiendrez vos diplômes. En plus, vous allez acquérir un pouvoir extraordinaire, un pouvoir presque magique! Le pouvoir de choisir votre école, votre emploi et surtout, la vie que vous allez vouloir. »

Ayant félicité les élèves, les enseignants pour leur implication et les parents de soutenir leur jeune, M. Lamoureux a remercié les membres du conseil d’administration d’avoir participé à cette rencontre virtuelle. En lever de rideau, il a rappelé que l’activité se déroule habituellement à l’automne dans le cadre de la Semaine de la coopération. Mais pour les raisons que l’on connaît, l’activité a été retardée dans l’espoir de la faire en présentiel. Force de constater que cela n’était pas possible, expliquant la tenue virtuelle. Mentionnons que les représentants de la Caisse se sont rendus dans les écoles pour remettre les prix aux élèves.

Dylan Mdouman-Biwole, gérant au Tim Hortons à Ascot Corner, est fort heureux de cette marque d’appréciation.

Dylan Mdouman-Biwole, gérant au Tim Hortons d’Ascot Corner, s’est mérité l’honneur du titre  Mon boss, c’est le meilleur!, pour la MRC du Haut-Saint-François. Le concours, qui en est à sa 2e édition, est organisé par le Projet partenaires pour la réussite éducative en Estrie (Projet PRÉE), en collaboration avec Conciliation Études-travail Estrie.

« L’objectif du concours vise à sensibiliser les jeunes et les employeurs aux bonnes pratiques en termes de conciliation études-travail, et à sensibiliser les employeurs au rôle majeur qu’ils peuvent jouer dans la persévérance scolaire et la réussite éducative de leurs étudiants employés, surtout dans un contexte comme celui-ci », de mentionner Lisa Champeau, agente de développement – mobilisation des gens d’affaires au Projet PRÉE.
Les jeunes employés étaient donc invités à participer et indiquer les raisons pour lesquelles leur employeur méritait le titre de Mon boss, c’est le meilleur! « Il ne met jamais plus de 20 h par semaine et même qu’en période d’examen, il me demande si je préfère réduire mes heures parce que pour lui, l’école vient avant le travail. J’en suis extrêmement reconnaissante! », d’exprimer Marie-Eve Castonguay, étudiante employée au Tim Hortons d’Ascot Corner.

Lui-même étudiant au Collège de Sherbrooke, M. Mdouman-Biwole connaît bien le contexte dans lequel doivent évoluer les jeunes. « Ça prouve que de permettre aux jeunes de concilier travail et études ça porte fruit. Ça prouve que les jeunes sont contents qu’un employeur réussisse à comprendre leur réalité surtout maintenant avec la période de COVID, l’école à distance, l’école à la maison, c’est compliqué. » Pour le gérant, c’est important d’être à l’écoute des étudiants particulièrement dans un contexte de pénurie d’emploi. «  Les jeunes sont vraiment importants et grâce à ça, on réussit à combler une main-d’œuvre. » Le Tim Hortons d’Ascot Corner compte 17 employés, dont une dizaine d’étudiants à temps partiel et 7 à temps complet. Composer avec les étudiants n’est pas toujours évident.
M. Mdouman-Biwole qualifie cette réalité de « challenge positif parce que les étudiants-là sont très ouverts et ils veulent beaucoup qu’on les écoute. Si on écoute les besoins, on réussit à avoir un juste milieu. » Le gérant a réussi à maintenir une stabilité puisqu’il compte sur la même équipe depuis trois ans. « Ceux qui quittent, c’est pour aller dans leur domaine d’études » ajoute-t-il.

Mentionnons que septemployeurs ont été soumis pour le concours sur le territoire du Haut-Saint-François, soit plus que l’année dernière, la première édition, où moins de trois avaient été présentés, d’exprimer Judith Olson, agente en conciliation études-travail pour le Haut-Saint-François. Au total, sept employeurs ont été honorés à l’échelle estrienne entraînant la participation de plus de 180 étudiants, d’indiquer Mme Champeau. Outre un certificat remis au gagnant, le Tim Hortons se voit remettre une bannière qui sera bien en évidence à l’intérieur du commerce.

L’entreprise Créations Jade d’ Ascot Corner en est à sa 40e année. Spécialisée, au départ, dans la confection de linge, elle a su s’ajuster à l’évolution du marché et même bifurquer de sa trajectoire originale pour prendre un nouvel élan et traverser le fil du temps. En affaires, rien n’est gagné, la fondatrice Jacqueline Maher et sa relève ont fait preuve d’ouverture, d’écoute et d’audace pour faire évoluer l’entreprise et bien la positionner face à l’avenir.

Jacqueline Maher est fière du résultat et particulièrement de ses fils, Serge, Bruno et un ami de la famille de longue date, Sébastien Lussier, ainsi que de toute l’équipe qui ont permis à l’entreprise de perdurer, se développer et atteindre des sommets qu’elle n’aurait jamais imaginée.
Du sous-sol de sa résidence avec 10 machines à coudre et une petite table de découpe, en 1981, en passant par l’ancienne école primaire Saint-Stanislas, au local actuel du 5547 de la route 112 qui a subi trois agrandissements, l’évolution s’avère constante.

De confection de vêtements, procurant du travail à plus d’une cinquantaine de personnes, l’entreprise a été contrainte de revoir sa stratégie d’affaires au moment où tout le marché de confection s’est tourné vers l’Asie au début des années 2000. De la confection, on est passé à la vente de vêtements et articles promotionnels, auxquels se sont greffés le département de broderie, de sérigraphie, sérigraphie numérique, impression grand format et numérique ainsi que la gravure laser au cours de la dernière année. Tout se fait sur place; de cette façon, on évite les intermédiaires et on offre un service plus rapide, d’exprimer le président, Bruno Maher.
« La couture est partie, mais le promotionnel, on a pris de l’expansion en 20 ans. Ça englobe les vêtements, casquettes, polos, T-shirts, cotons ouatés, manteaux, tous les objets, stylos, cartes professionnelles, tasses. On a 350 000 produits dans l’objet qui sont disponibles pour notre clientèle », de préciser M. Maher.

Ralentie au début de la crise pandémique, Créations Jade s’est rapidement ajustée à la situation en fabriquant des masques et des autocollants notamment pour les visières Tristan, fabriquées par Vêtements Cookshire. « Jusqu’à présent, on a fait 485 000 autocollants pour cette entreprise. On a fait aussi des protecteurs de terminaux. La COVID, ça nous a permis de travailler mieux avec moins. On a la même équipe, mais on travaille différemment », de mentionner avec enthousiasme M. Maher.
Le marché promotionnel a considérablement évolué au cours des cinq dernières années, d’ajouter le directeur général, Sébastien Lussier. Plusieurs entreprises utilisent une partie de leur budget marketing pour la reconnaissance envers leurs employés que ce soit pour les années de services, des bons coups ou pour des règles de santé-sécurité au travail, soulignant également les journées sans accident, ajoute-t-il.
Malgré toute cette évolution, certaines choses n’ont pas changé et ce sont les valeurs de l’entreprise soit la fierté, la qualité, le travail, l’esprit d’équipe, le plaisir et le respect au travail. Ces valeurs sont partagées par tous les membres de l’équipe, d’exprimer M. Lussier. À preuve, un faible taux de roulement du personnel. « L’an passé, on a fêté trois personnes qui ont eu 20 ans d’ancienneté et cette année, on va en fêter deux autres qui ont aussi 20 ans. On a plusieurs 15, 12 et 10 ans », de souligner M. Maher.
Bien que l’ensemble de ses clients se trouvent au Québec, l’entreprise locale rayonne à l’échelle du Canada, des États-Unis et même en Europe. Certains clients desservis ont des succursales à l’extérieur de la province et du pays, expliquant le grand rayonnement.

L’avenir
Préparer l’avenir est constamment à l’ordre du jour chez Créations Jade. Bien qu’on aime le contact humain, l’équipe est à développer la boutique en ligne et notamment le site Web pour le rendre transactionnel. Ce volet pourrait se développer de différentes façons, de laisser entendre M. Maher. Si le passé est garant de l’avenir, la direction et l’équipe de Créations Jade travaillent pour qu’il soit prometteur. L’entreprise compte présentement sur quelque 23 employés, efficaces et multidisciplinaires, aux dires des membres de la direction.

Carolyne Boutin, directrice générale de La Méridienne, et Annie Pilon, directrice adjointe, s’assurent d’offrir un maximum de support et de sécurité aux femmes et leurs enfants qui fréquentent la maison d’hébergement.

Les gouvernements fédéral et provincial s’unissent et investissent des centaines de milliers de dollars pour soutenir les organismes venant en aide aux femmes victimes de violence conjugale. Annoncées dans leurs budgets respectifs, ces subventions ravissent les responsables des maisons d’hébergement et autres organismes d’aide.

Le budget fédéral 2021 propose d’investir 601,3 M$ afin de faire progresser le plan d’action national pour mettre fin à la violence fondée sur le genre. De ce montant, 200 M$ seront versés sur deux ans pour permettre d’améliorer les refuges, centres d’aide et autres organismes de soutien auprès des femmes victimes de violence. La somme de 400 M$ financera d’autres initiatives telles que l’augmentation des ressources aux lignes d’assistance en cas de crise face à la hausse de volumes d’appels reçue. « Nous sommes très heureuses de voir que la problématique de la violence fondée sur le sexe est au cœur du budget fédéral 2021. Ce sont des investissements que nous réclamions depuis longtemps. Pour soutenir et accompagner adéquatement toutes ces femmes, il faut des réponses plurielles à la violence et des actions concertées. En ce sens, ce budget fédéral représente un très bon premier pas », exprime Mathilde Trou, coresponsable des dossiers politiques au Regroupement des maisons pour femmes victimes de violence conjugale. Les députées des circonscriptions de Compton-Stanstead, Marie-Claude Bibeau, de Brome-Missisquoi, Lyne Bessette, et de Sherbrooke, Élisabeth Brière, ont annoncé cet investissement lors d’une rencontre virtuelle avec les organismes dédiés aux femmes. « Pour que la violence faite aux femmes cesse, tout le monde doit ouvrir les yeux, les oreilles et la bouche. Il faut s’en parler, s’entraider et c’est pourquoi il était important pour moi d’avoir cette autre discussion avec ces femmes incroyables qui œuvrent tous les jours auprès des victimes et des survivantes de violence conjugale et sexuelle. Je tiens à ce que les fonds fédéraux soient dirigés là où ils auront le plus d’impacts positifs et durables », déclarait Mme Bibeau. Depuis un an, le gouvernement du Canada a transféré plus de 17 M$ au gouvernement provincial pour soutenir plus de 200 organismes et refuges venant en aide aux femmes victimes de violence conjugale, mentionnait le communiqué de presse.

Lors de la présentation de son budget 2021, le gouvernement provincial proposait 22 M$ sur cinq ans, explique Annie Pilon, directrice adjointe de la maison d’hébergement pour femmes victimes de violence conjugale, La Méridienne, à Weedon. Selon elle, ce montant correspondait à environ 10 % de leur demande de base pour améliorer les services des maisons. Après avoir reçu les désaccords des différents organismes, le gouvernement a rencontré la Fédération et le Regroupement des maisons pour femmes victimes de violence conjugale pour réévaluer les besoins. Il en a été conclu qu’un financement additionnel de 92 M$ sur cinq ans sera versé pour les maisons d’aide et d’hébergement de première étape. « Les sommes que nous annonçons s’ajoutent aux investissements sans précédent de notre gouvernement pour lutter contre la violence conjugale. Cette annonce est possible grâce à l’excellente collaboration que nous avons développée avec les maisons d’aide et d’hébergement. Nous partageons la même volonté de sécuriser les femmes pour éviter que leur quotidien et celui de leurs enfants soient bouleversés par la violence », exprime Isabelle Charest, ministre déléguée à l’Éducation et ministre responsable de la Condition féminine. Mme Pilon affirme que cette décision a été bien reçue de la part du Regroupement. Elle y voit une belle ouverture à la réalité des maisons d’hébergement. À La Méridienne, ces subventions permettront d’augmenter leur capacité officielle d’hébergement. « Le problème de certaines maisons dans toutes les régions du Québec, présentement, on est pleine tout le temps », mentionne la directrice adjointe. La maison de Weedon compte officiellement 10 places pour femmes et enfants, mais pourrait en accueillir 12, ce qu’elles font la plupart du temps tout en étant subventionnées que pour 10. En somme, le gouvernement provincial prévoit un investissement de près de 223 M$ sur cinq ans pour mieux protéger les femmes. Les différentes mesures prioritaires viennent bonifier celles qui sont déjà en place et seront déployées partout au Québec, y compris auprès des Premières Nations et des Inuits.

Depuis le début de l’année 2021, une dizaine de féminicides ont eu lieu au Québec et avec la pandémie, les organismes notent une hausse inquiétante de cas de violence conjugale. Les gouvernements ont mis en place diverses campagnes de sensibilisation et les maisons d’hébergement sentent qu’elles sont écoutées. « Les cas de violence conjugale se multiplient et les dix féminicides que compte le Québec cette année dépassent l’entendement. Il faut que ça cesse. Aujourd’hui, nous annonçons notre plan pour faire face à l’urgence : une série de mesures qui reflètent les multiples facettes de la lutte contre la violence dont sont victimes les femmes et les enfants. Mes collègues et moi sommes déterminées, avec la mobilisation de tous nos citoyens, à enrayer le fléau de la violence par la sensibilisation, l’action et la dénonciation. Restons attentifs aux signaux, sauvons les femmes », lance Geneviève Guilbault, vice-première ministre, ministre de la Sécurité publique et ministre responsable de la région de la Capitale-Nationale. De son côté, Mme Pilon note une différence par une hausse des demandes d’aide téléphonique directe. Selon elle, des proches des victimes, les pères, sœurs, tantes, cousines, appellent et cherchent à savoir comment s’y prendre pour aider. « Je pense qu’il y a une réceptivité du message qui a fait qu’ils vont vouloir comprendre et s’informer plus rapidement », mentionne-t-elle. Le gouvernement ne prévoit pas en rester là puisque Isabelle Lecours, députée de Lotbinière-Frontenac et adjointe parlementaire de la ministre de la Sécurité publique, gardera contact avec les maisons d’hébergement afin d’assurer un suivi. « C’est de façon proactive que je compte participer à l’effort collectif pour endiguer la violence faite aux femmes. Je me sens privilégiée d’avoir eu le mandat d’établir une relation étroite avec les maisons d’aide et d’hébergement d’urgence du Québec et les principaux intervenants du milieu. Il faut que les choses changent. Je suis solidaire des femmes et je souhaite qu’elles trouvent plus aisément, par l’annonce que nous faisons, le chemin et les moyens de s’en sortir », exprime-t-elle.

En plus d’agrandir la capacité d’accueil de la maison avec ces subventions, les responsables de La Méridienne aimeraient embaucher plus d’intervenantes pour doubler les quarts de soir ainsi qu’améliorer l’accessibilité aux femmes immigrantes, notamment avec un service de traduction.

Pour toutes demandes d’aide, l’organisme SOS violence conjugale est disponible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, au 1 800 363-9010 pour un service gratuit et confidentiel.

Le mur de briques présentant les noms des donateurs est affiché au Centre communautaire de Weedon.

La Coopérative d’habitation du Ruisseau Weedon prévoit débuter la construction cette année. L’immeuble, qui sera situé face à la Coopérative d’habitation du Moulin des cèdres, sur la 5e avenue, proposera 26 unités de logement prêtes à l’habitation dès le début de l’année 2022.

Le conseil d’administration promeut actuellement sa campagne de financement du printemps. Celle-ci défraiera les coûts liés à l’achat d’équipements que les subventions ne couvrent pas, telles que la construction de la remise et la marquise à l’entrée principale. Selon Lucienne Gravel, responsable du financement populaire de la Coopérative, tout se déroule bien jusqu’à maintenant. Le conseil s’était fixé un objectif de 225 000 $. Avec la pandémie, les activités de financement prévues n’ont pu avoir lieu et les membres ont dû faire preuve de créativité. « J’ai suggéré, pourquoi on ne vendrait pas des briques honorifiques à 50 $ ? On va se faire un mur de briques à l’intérieur du Centre communautaire », explique Mme Gravel. Ainsi, toutes les personnes faisant don de plus de 50 $ auront leur nom affiché sur le mur. Selon la responsable du financement, cette méthode fonctionne bien et plus de 400 briques ont été vendues.

Au cours des derniers mois, les plans de la coopérative ont été modifiés. La salle commune et la salle polyvalente ont été agrandies par l’arrière de l’édifice pour être conformes aux normes de la Société d’Habitation du Québec (SHQ). Grâce au don d’un terrain, d’une valeur de 50 000 $, de la part de la municipalité de Weedon, la Coopérative a maintenant une adresse officielle, soit le 225, 5e Avenue, Weedon.

Le projet de la Coopérative d’habitation du Ruisseau Weedon, c’est 26 unités de logement dédiées aux personnes de 75 ans et plus, ou moins si en légère perte d’autonomie. Les résidents pourront bénéficier d’un service de deux repas par jour. C’est en voyant la demande grandissante pour les logements à prix abordables pour les aînés que l’organisme à but non lucratif a mis en place ce projet. Les gens à faible revenu auront la possibilité d’avoir un logement subventionné puisqu’une partie des unités pourrait leur être réservée. Les premiers locataires devraient pouvoir emménager au début de l’année 2022.

Les personnes désirant faire un don peuvent adresser un chèque à l’ordre de La Coopérative d’habitation du Ruisseau Weedon et l’acheminer à Linda Bouchard au 112, chemin Rousseau, Weedon, J0B 3J0. Pour plus d’informations, visitez le ruisseauweedon.ca.

Nicolas Blouin, inspecteur municipal et à l’environnement, croit que ce projet domiciliaire permettra de garder les jeunes en région.

La municipalité de Weedon met de l’avant son projet domiciliaire sur le chemin Ferry. Sur près d’une dizaine de terrains disponibles, pas moins de la moitié sont vendus et la phase deux est prévue pour bientôt. Plusieurs familles s’y installeront, ce qui permettra de garder la municipalité vivante, estime le maire, Eugène Gagné.

La phase un, sur le chemin Ferry, comprend neuf terrains d’une superficie entre deux et quatre acres. Ceux-ci ne sont pas desservis par la municipalité. « Quand tu veux t’en venir en région, tu ne veux pas avoir un terrain de 100 x 100. Tu veux avoir de l’espace, pis ici, ils en ont de l’espace. On a même fait une dérogation et ils vont pouvoir garder des chevaux », exprime M. Gagné. Sous l’administration de l’ex-maire, cette parcelle de terre était prévue pour un écoquartier. Toutefois, selon Nicolas Blouin, inspecteur municipal et à l’environnement, ce projet s’avérait plus difficile à vendre en région. « On s’était donné deux ans pour essayer de vendre entre sept et neuf terrains, mais d’en vendre cinq en un mois et demi, c’était au-delà de nos espérances », exprime M. Blouin. Selon lui, cette initiative permet de faire une rétention des citoyens. Sur les cinq nouveaux propriétaires, trois sont de jeunes couples. « Cet aspect-là aussi est positif, ça permet de garder nos jeunes en région », ajoute-t-il.

Ce projet apportera plusieurs avantages à la municipalité. Pour le maire, ce n’est pas juste l’ajout de taxes qui le réjouit, ces nouveaux résidents vont faire rouler les commerces locaux. « Ça va garder la municipalité vivante, c’est un peu ça le but », exprime-t-il. L’incitatif principal pour les personnes intéressées est le prix. Les terrains sont mis en vente à 1,30 $ par m2, ce qui revient entre 12 000 $ et 20 000 $. Avec la hausse du télétravail depuis plus d’un an, M. Blouin croit que ça incite davantage les gens à s’installer en milieu rural. L’objectif de M. Gagné est d’en faire un quartier familial afin de rajeunir la population.

Avec la hausse des ventes immobilières que le Québec connait depuis quelque temps, l’inspecteur municipal est agréablement surpris de l’augmentation des constructions à Weedon. « Au niveau des permis, normalement on donne entre cinq et huit nouvelles constructions annuellement. Là, je suis rendu à 12 ou 13 déjà », exprime-t-il. Ce nombre ne risque que de croître puisque la phase deux du projet domiciliaire devrait se concrétiser rapidement selon le maire. « On est capable de faire un dos-à-dos avec le cadastre actuel pour faire un lotissement similaire de l’autre côté », explique M. Blouin. Cette nouvelle phase ajouterait entre huit et dix terrains. Avec ce développement domiciliaire, M. Gagné ne voit que du positif, tant pour la municipalité que pour les commerces locaux.