De gauche à droite, Rock Poulin, Nathalie Loiselle, Carole Poulin, Marie-Josée Pellerin. À l’arrière, Stéphanie Hudon, Marc Rousseau, Alain Rondeau et Évelyne.

Nathalie Loiselle, conseillère pour les produits Tocara, avec la collaboration de commanditaires et citoyens, vient encore une fois de faire des heureux en amassant un montant de 6 625 $, qui est réparti en parts égales à cinq organismes du Haut-Saint-François venant en aide aux gens du milieu.
La Fondation Marc Rousseau, Les Étincelles de Bonheur, Moisson Haut-Saint-François, La Méridienne et La Passerelle reçoivent respectivement 1 325 $ afin de poursuivre leur implication auprès de la communauté. Le montant provient d’une partie des ventes, pour le cancer du sein, de la contribution personnelle de Mme Loiselle et de plusieurs commanditaires. « Ce soir, j’appelle ça la soirée Donner au suivant », de lancer celle qui n’en est pas à sa première campagne de levée de fonds, en guise d’introduction devant plusieurs personnes rassemblées au Café l’Orchidée.
Pour Marc Rousseau de la Fondation portant son nom, « vous savez comme c’est difficile d’amasser des sous aujourd’hui pour aider la population de la MRC du Haut-Saint-François. Je vais vous donner un exemple. Vendredi dernier, on a eu une demande d’un père de famille qui s’est retrouvé devant rien. On avait eu une demande qu’il avait besoin de trois matelas pour ses enfants et on a payé trois matelas neufs par la Fondation Marc Rousseau. C’est ça qu’on fait. On peut rendre des gens heureux. On a habillé des enfants avec des habits de neige neufs. On essaie d’aider la population avec divers projets comme ça. »
Évelyne, représentante de La Méridienne, rappelle que l’organisme offre de l’hébergement pour les femmes et enfants victime de violence conjugale et autres services. « Ces sommes d’argent nous permettent de faire des sorties avec les femmes victimes de violence conjugale et offrir de petites douceurs pour les aider à passer à travers ces moments difficiles. »
Alain Rondeau, représentant de Moisson Haut-Saint-François, « ce montant fait vraiment la différence. » Il rappelle que la présente année est particulièrement difficile. « Moi, cette semaine, c’était la première fois que je voyais le fond de nos tablettes, ce qu’on ne voyait pas d’habitude. » Il souligne, au passage, que l’organisme doit acheter des produits qui étaient donnés dans le passé « et ça paraît. Notre clientèle a changé. On a moins de revenus, donc ça, c’est très apprécié. Ça va passer très, très vite parce qu’il y a beaucoup de demandes », complète-t-il.
Marie-Josée Pellerin, directrice générale des Étincelles de Bonheur, rappelle que l’organisme donne des services aux personnes qui vivent avec un handicap sur le territoire du Haut-Saint-François. « Les sous, c’est toujours bienvenu, ça nous permet de leur donner de l’amour, de la douceur, de les faire sortir de chez eux, d’avoir accès à des endroits adaptés pour eux. Mme Pellerin rappelle que l’activité d’aller aux pommes, notamment le Verger Le Gros Pierre est un endroit adapté pour leur clientèle. « On en fait tout le temps bon usage de ces dons-là. »
Carole Poulin, nouvelle membre du conseil d’administration de La Passerelle, rappelle que le centre est un milieu de vie inclusif ouvert aux femmes (trans et cis), aux personnes queer, non-binaire et les personnes en questionnement sur leur identité de genre. La Passerelle est un lieu accueillant et chaleureux offrant du soutien, de l’écoute et divers services, d’exprimer Carole.

Le maire du Canton de Westbury, Gray Forster, a fait face à un barrage de questions provenant de citoyens, concernant un contrat de 80 000 $ octroyé à l’entreprise Excavation Lyndon Betts, pour effectuer le déneigement de la municipalité pour une période de deux mois (novembre et décembre) lors de la dernière séance régulière du conseil municipal. Plusieurs citoyens ont manifesté leur insatisfaction accusant le maire de se défiler en ne donnant pas de réponse complète.
Rejoint au téléphone, le maire Forster précise que le contrat a été adopté par le conseil municipal. Contrairement à ce que certains citoyens prétendent, le maire précise que l’entente de 80 000 $ ne couvre pas essentiellement l’embauche de deux chauffeurs. « Non… Non… il n’y a pas juste les chauffeurs, on a des ententes avec Cookshire-Eaton, Dudswell et Ascot Corner dans le déneigement ; c’est pour respecter les ententes-là aussi. »
M. Forster mentionne que la municipalité a lancé un appel d’offres pour pourvoir le poste de celui qui remplaçait le contremaître en congé de maladie. Le remplaçant, explique le maire, aurait démissionné pour des raisons de harcèlement au travail au mois d’octobre. La municipalité, ajoute M. Forster, est allée en appel d’offres pour le déneigement. Considérant que l’offre était trop élevée, précise-t-il, la municipalité a convenu d’octroyer un contrat de déneigement pour seulement une période de deux mois. Le Canton de Westbury tentera d’embaucher du personnel pour assumer le déneigement dès le mois de janvier.
Le journaliste a tenté de résumer la situation pour s’assurer d’avoir bien compris ; malheureusement, le maire Forster a coupé court à la conversation prétendant que le journaliste faisait du harcèlement psychologique.
Malheureusement, nous n’avons pas été en mesure d’obtenir de réponse quant au droit de veto que ce serait prévalu le maire concernant la mise sur pied d’un comité de gestion des ressources humaines et en matière de harcèlement psychologique. Le maire se serait également prévalu de son droit de veto concernant l’ajout de deux conseillers pour appuyer le comité de voirie pour trouver des alternatives à l’ouverture des chemins en janvier. Précisons que le droit de veto a pour effet de retarder la prise de décision à une séance ultérieure du conseil municipal.

Impliqué au dossier, le maire de Cookshire-Eaton, Mario Gendron, est satisfait des résultats et de la belle collaboration avec les représentants de la société d’État Hydro-Québec.

Les citoyens de Cookshire-Eaton et même une partie du Haut-Saint-François pourront respirer un peu mieux puisque les employés de la société d’État, Hydro-Québec, ont complété ou sur le point de le faire, d’importants travaux sur les lignes 237 et 232 ce qui devrait réduire considérablement le nombre de pannes.
Ces lignes traversent une bonne partie du territoire de la MRC du Haut-Saint-François et touchent les municipalités du Canton de Newport, East Angus, une portion d’Ascot Corner, mais principalement les abonnés de Cookshire-Eaton, particulièrement les secteurs de Cookshire, Sawyerville, Birchton et Eaton Corner.
Plusieurs citoyens se sont plaints au cours des dernières années des nombreuses interruptions de service. Les principales causes des coupures électriques étaient dues à la végétation abondante et même excessive près ou le long des lignes de transport ainsi que la vétusté de certains équipements sur le réseau électrique.
Depuis 2021, de nombreux travaux importants ont été effectués par la société d’État pour diminuer le nombre et la durée des pannes d’électricité à travers le territoire, indique-t-on dans un communiqué émis par la municipalité de Cookshire-Eaton. Un suivi serré des travaux a été effectué au cours des derniers mois impliquant le maire, Mario Gendron, et les représentants de la société d’État. La municipalité a également collaboré à l’évolution du dossier.
Les travaux de végétation sur la ligne 237 ont été exécutés à 100 %. Cela inclut l’abattage de 1 516 arbres, 750 portées de déboisement sous la ligne et 760 portées d’élagage. On a également profité de l’occasion pour remplacer des équipements. Les anomalies à risque élevé de pannes ont toutes été réparées. Celles restantes ne sont pas à risque de panne à court terme, précise-t-on dans le communiqué.
Quant aux travaux de végétation sous la ligne 232, ils sont complétés à 98 %. On a abattu 1 857 arbres et effectué 1 497 portées de déboisement au sol sous la ligne ainsi que 1 000 portées d’élagage. Par contre, il reste du travail à effectuer sur 124 portées.
Selon Hydro-Québec, la diminution des pannes est éloquente. Selon les statistiques, les causes de pannes causées par la végétation ont chuté de 13 en 2020 à une seule en date du 2 juin 2023. Les pannes de toutes autres natures sont passées pour la même période de 36 à 16. « De plus, nous constatons une tendance à la baisse des pannes de toutes natures pour les six premiers mois de l’année 2023 lorsque nous considérons les données en lien avec les interruptions planifiées de l’alimentation électrique, lesquelles sont planifiées pour des travaux d’entretien de réseau. »
D’autre part, on indique que la durée des pannes en termes de minutes a considérablement diminué. Celles causées par la végétation ont chuté en 2020 de 184 minutes à 41 minutes au 2 juin 2023. Pour celles de toutes natures, elles suivent la même courbe vers le bas passant de 621 minutes à 156 minutes pour la même période. Néanmoins, on précise que le réseau n’est pas à l’abri des événements météorologiques majeurs pouvant causer des pannes d’électricité de plus longues durées.
Maire
Le maire de Cookshire-Eaton, Mario Gendron, qui a suivi le dossier de près, est satisfait du résultat obtenu et souligne la belle collaboration avec les représentants de la société d’État. « C’est un travail de longue haleine et je suis très fier du résultat. Au départ des projets comme ça, c’est important de faire un bon diagnostic, on savait qu’on avait plus de pannes d’électricité que dans d’autres territoires. Donc en partant de là, faut dire c’est quoi qui se passe, on est un territoire qui a beaucoup de végétation. Végétation et électricité, ça fait pas bon ménage. On a eu un très bon contact avec M. Sébastien Martineau, conseiller relations avec le milieu pour les régions de l’Estrie et la Montérégie pour le service des Affaires régionales et collectivités. On a fait des rencontres et des suivis mensuels avec des cartes géographiques pour indiquer où ils en étaient rendus dans l’élagage, les changements d’équipements. Moi je n’ai jamais abandonné le morceau; j’ai dit dans le fond, si on suit tous les mois, c’est sûr qui va se faire de quoi. »
Selon M. Gendron, la société d’État avait un cycle prévu pour des travaux. Il ajoute que la pression de la municipalité et la pétition d’une centaine de citoyens ont contribué à faire devancer les travaux. « Ils ont fait pas juste fait du d’élagage, ils ont dit : on va regarder aux équipements aussi, les conducteurs, les fusibles, disjoncteurs. Ils ont commencé par la végétation, mais en cours de route, ils ont regardé tous les équipements autour. Dans le diagnostic, il y avait des équipements qui causaient des pannes aussi. » Avec les travaux d’amélioration, le maire Gendron estime que le dossier est réglé à 90-95 %. « Il reste des équipements qu’ils n’ont pas eu le temps de changer encore sachant que la végétation était plus problématique. Le dossier n’est pas fermé, mais avec les résultats qu’on a aujourd’hui, c’est significatif. »
Le maire est confiant que les travaux seront exécutés au cours des prochains mois, voire février 2024, selon le calendrier des suivis. M. Gendron rappelle néanmoins que les abonnés ne seront pas à l’abri de pannes pour autant particulièrement lors d’événements météorologiques importants avec de forts vents et autres.

Alexane Brunelle, récipiendaire de la bourse de la Persévérance de la Fondation Desjardins et Rosalie Gilbert, récipiendaire de la bourse de la Persévérance de la Fondation Desjardins.

Deux étudiantes membres de la Caisse Desjardins du Haut-Saint-François, Alexane Brunelle et Rosalie Gilbert, obtiennent respectivement une bourse de la Persévérance de la Fondation Desjardins.
« C’est grâce à sa persévérance inspirante qu’Alexane Brunelle, étudiante de deuxième année au baccalauréat en génie biotechnologique de l’Université de Sherbrooke, a été sélectionnée parmi plus de 81 candidatures pour recevoir la bourse de la Persévérance d’une valeur de 2 000 $ », peut-on lire dans un communiqué de presse émis par la Caisse du HSF.
« Je crois qu’il est important d’avoir des rêves dans toutes les sphères de nos vies. Une fois mon diplôme obtenu, j’aimerais beaucoup travailler dans le domaine médical ou humanitaire et dépasser les limites déjà atteintes dans ces domaines. Après quelques années d’expérience, j’aimerais retourner aux études et faire une maîtrise en administration des affaires et devenir entrepreneure. Mon projet serait de développer ma propre firme d’ingénieurs et d’y développer un concept qui aura un impact majeur dans le monde médical. J’aimerais être une source d’inspiration pour plusieurs autres femmes qui veulent percer dans le domaine de l’ingénierie ou encore de l’entrepreneuriat. Je veux devenir une ambassadrice du rôle des femmes dans la profession d’ingénieur. Il est important pour moi aussi de devenir un acteur de changement afin d’avoir un impact réel et concret dans la vie des gens », d’exprimer Alexane Brunelle.
Deuxième lauréate, Rosalie Gilbert est étudiante du programme de sciences humaines, dans le profil de psychologie, du Cégep de Sherbrooke. « C’est grâce à sa grande détermination qu’elle s’est vue attribuer la bourse de la Persévérance d’une valeur de 1 500 $ », peut-on lire dans le communiqué de presse. « En ce moment, ce que je veux, c’est finir mes études pour aller en neurobiologie. La neurobiologie est le parfait mélange de la psychologie et de la biologie, les deux matières qui m’intéressent le plus. Je veux faire des découvertes, je veux démystifier certains sujets qui sont plutôt marginaux, par exemple, l’utilisation de psychédélique comme traitement médical », affirme Rosalie Gilbert.
Mentionnons que la Fondation Desjardins a remis 2,7 M$ en bourses d’études à des jeunes du Québec et de l’Ontario en 2023. En 2022, elle a remis 5,5 M$ et appuyé 479 000 jeunes par ses différents programmes.
« Nous sommes convaincus que l’éducation est un pilier de notre société et que c’est en appuyant les jeunes et en les motivant à poursuivre leur parcours que nous pouvons les aider à développer leur plein potentiel. Ces bourses sont une occasion de souligner la persévérance et l’engagement dont les jeunes font preuve au quotidien. C’est un honneur de les soutenir et de les aider à réaliser leurs rêves », explique Nancy Lee, directrice générale de la Fondation Desjardins. La direction et le conseil d’administration de la Caisse Desjardins du HSF félicitent les deux jeunes lauréates pour leur distinction.

La Caisse Desjardins du Haut-Saint-François en collaboration avec la Chambre de commerce du HSF innove en présentant le cocktail des nouveaux entrepreneurs. L’activité se tiendra le 7 novembre prochain, de 17 h à 19 h, au Pavillon des Mésanges.
Chaque année, le territoire du Haut-Saint-François voit naître de nouveaux entrepreneurs, des gens d’affaires dynamiques qui ont choisi de se lancer dans l’aventure en créant une nouvelle entreprise ou en donnant un deuxième souffle à celle déjà existante, de mentionner Alexandra Jacquet, directrice générale de la Chambre de commerce du Haut-Saint-François. « À travers cet événement de reconnaissance, la Chambre de commerce célèbre l’audace de ces hommes et ces femmes qui ont fait le saut dans l’entrepreneuriat dans les deux dernières années. De plus, ce sera une occasion pour les nouveaux entrepreneurs de se faire connaître auprès de la communauté d’affaires locale », précise-t-elle.
Pour être reconnus comme nouvel entrepreneur, les participants doivent remplir certaines conditions. Être âgé d’au moins 18 ans, confirmer qu’il s’agit d’une première entreprise dans la MRC du Haut-Saint-François, travailler dans l’entreprise et celle-ci doit avoir une existence juridique. Dans le cas d’une relève ou d’une acquisition d’entreprise, l’entrepreneur devra détenir au moins 25 % des parts. Il devra également s’assurer que la date de démarrage ou d’acquisition de l’entreprise du nouvel entrepreneur se situe entre le 1er juillet 2021 et le 1er juillet 2023. Par démarrage, on entend l’ouverture du commerce ou le début des opérations. La personne doit évidemment accepter d’être honorée et présente le 7 novembre.
La Chambre de commerce invite les nouveaux entrepreneurs qui souhaitent être honorés lors de cette activité à communiquer avec l’organisme afin de compléter leur inscription, et ce, avant le 6 octobre. « D’ailleurs, nous encourageons la population à en parler à leur nouvel entrepreneur préféré afin qu’il puisse être honoré », d’ajouter la directrice générale.
Lors de l’événement, une nouvelle entreprise locale se verra remettre un prix Coup de cœur  par un représentant de la Caisse Desjardins du Haut-Saint-François. « De nouvelles entreprises se sont implantées en répondant aux besoins de notre communauté et en proposant des solutions novatrices. Par cette distinction honorifique, nous souhaitons reconnaître leur contribution et rappeler à nos entrepreneurs qu’ils sont essentiels à la vitalité de notre économie et de notre milieu », d’exprimer Audrey Perron-Breault, conseillère en communication et coopération de la caisse.
La population du territoire est encouragée à partager avec la Chambre de commerce du Haut-Saint-François leur entreprise préférée. Parmi les candidatures soumises, celle qui recueillera le plus de voix recevra le prix Coup de cœur. 

Nous apercevons une partie des participants au tournoi. Parmi le groupe se trouve Normand Léveillé, ancien joueur des Bruins de Boston, Stéphane Fiset des Nordiques de Québec et Daniel Chicoine.

Même si dame Nature s’est montrée capricieuse, lors de la tenue du tournoi de golf-bénéfice du Pub central au profit de la Journée Natalie Champigny, cela n’a pas empêché les organisateurs d’amasser des revenus intéressants de 12 613,31 $. Cette somme qui s’ajoute aux autres amassées, lors d’activités précédentes, sert à venir en aide aux enfants démunis, particulièrement pour la rentrée et l’année scolaire.
Faisant référence à la pluie qui a cessé quelques minutes avant le départ, Michel Champigny, frère de la regrettée Natalie, mentionne « on a été chanceux. On a eu de l’aide d’en haut » en référence à sa sœur et de Guy Buff Bisson à qui était dédié le tournoi autrefois. « On affichait complet avec 144 golfeurs présents sur 149 inscriptions. C’est une réussite, 95 % des inscriptions étaient réglées avant la tenue du tournoi. Les gens comprennent le but d’aider les enfants dans le besoin et, peu importe, beau temps mauvais temps, ils contribuent. »
Le montant amassé englobe le coût d’inscription de 8 498 $, la vente aux enchères de quatre billets pour un match du Canadien de Montréal, gracieuseté de Bourque Métal, qui a permis de recueillir 1 800 $ et la contribution de l’équipe Desjardins qui a organisé un concours de « putting » permettant de récolter 2 315 $.
Avec les sommes qui devraient s’ajouter, M. Champigny mentionne que l’organisation de la Journée Natalie Champigny devrait disposer d’un montant global approximatif de 90 000 $. « Ce montant est entièrement retourné aux enfants dans le besoin. Personne n’est payé; nous sommes tous des bénévoles », précise-t-il. Le montant provient des diverses activités organisées au cours de l’année comme le tournoi de golf, le Grand McDon, et la journée plein air Natalie Champigny.
M. Champigny mentionne que l’organisation répondra aux demandes de 130 élèves répartis dans une quinzaine d’écoles, représentant un montant de 83 000 $. « D’autres demandes devraient s’ajouter au cours de l’année scolaire. On s’attend à des demandes additionnelles de 10 000 $ à 15 000 $. »
M. Champigny mentionne que l’aide est accordée selon quatre critères: l’habillement, les sorties et matériels scolaires ainsi que la boîte à lunch. « Un enfant qui aurait besoin d’aide pour les quatre critères recevra 900 $. » L’intervenant mentionne que les coûts ont explosé au cours des dernières années. Pour le même type d’aide en 2020, l’aide était de 650 $. « Je suis convaincu qu’on pourra répondre à la demande pour notre milieu local de la MRC. On est choyé d’avoir des gens derrière nous autres et des entreprises qui nous font confiance. » M. Champigny, appuyé de son fils, Shawn et d’une équipe de bénévoles, remercie tous ceux qui s’impliquent et ajoute que le tournoi de golf bénéfice Natalie Champigny en sera à sa 10e édition l’an prochain.

Le doyen et 1er résident, Marcel Fortier, au centre, coupe le ruban accompagné de gauche à droite de Steven Hallé, copropriétaire, Mario Gendron, maire de Cookshire-Eaton, Jean-Marie Dubé, directeur général et de Mario Choquette, copropriétaire.

Les résidents du Manoir de l’EAU VIVE à Cookshire-Eaton, résidence pour les personnes retraitées autonomes et semi-autonomes, ont récemment vécu une journée intense en émotion positive. Ils ont participé dans la bonne humeur à l’inauguration de la terrasse extérieure tout en soulignant le 10e anniversaire de cette ressource appréciée des occupants.
Le directeur général, Jean-Marie Dubé, et son adjointe, Marilyn Gaulin, en compagnie de toute l’équipe, ont concocté une journée dont les résidents en parlent encore. Les copropriétaires, Mario Choquette et Steven Hallé, ainsi que le maire de Cookshire-Eaton, Mario Gendron, se sont fait un devoir et plaisir de participer aux activités et de procéder à la coupe de ruban officiel. L’honneur du geste symbolique a été confié au premier résident à occuper les lieux, Marcel Fortier. Ce dernier âgé de 99 ans est toujours satisfait des soins qui lui sont prodigués. « C’est une bonne place, on est bien reçu, les gens sont smat, mais il manque de femmes », lance-t-il à la blague. Les participants ont savouré l’événement en dégustant de petites bouchées accompagnées de champagne.
Sur la terrasse, qui se veut un lieu paisible, on retrouve des balançoires et un gazebo. « C’est une belle place de relaxation près du ruisseau et avec beaucoup de verdure » de commenter, M. Dubé.
Les festivités se sont poursuivies avec un dîner gastronomique spécialement concocté par la chef, Aurianne Macron et son équipe. Le groupe So-Cool a contribué par la musique d’ambiance et même de danse pour les personnes en forme. Le party s’est poursuivi avec la tenue d’un casino auquel s’ajoutait le tirage de plusieurs prix de participation. La direction a également remis aux résidents et membres du personnel un sac fourre-tout avec le logo de la résidence et l’inscription soulignant le 10e anniversaire.
Rappelons que le Manoir de l’Eau VIVE a accueilli ses premiers résidents le 1er juillet 2013. L’édifice de 87 appartements luxueux comprend une aile de 14 chambres pour aînés en perte d’autonomie. La résidence compte 95 personnes anglophones et francophones dont la moyenne d’âge est de 83 ans. Le manoir offre une gamme de services et diverses commodités comme de grands salons, une vaste salle à manger, des salles communautaires, un salon de coiffure, de billard, une salle de cinéma, une piscine intérieure avec spa ainsi qu’un gymnase. L’équipe se fait un devoir d’offrir un milieu sécuritaire, confortable dans une ambiance familiale.