La saison vient à peine de se terminer que le Camping Beau-Soleil de Weedon est en plein chantier. Propriétaires depuis quatre ans, Louis Borne et son fils Patrick mettent les bouchées doubles en vue du 50e anniversaire du site, en 2018.
Louis Borne le dit d’emblée, depuis leur arrivée, lui et son fils sont en mode investissements. La cure de rajeunissement a débuté dès 2015, alors que le Camping Beau-Soleil passait de 3 à 4 étoiles sur 5 dans la classification de Camping Québec. L’année suivante, c’était les travaux de plomberie, de rénovation de planchers et d’émondage. « Bref, toutes ces petites choses qu’on ne remarque pas, mais qui sont importantes », témoigne M. Borne. Cette année, le débit de la connexion internet a été multiplié par 20, alors que le camping est passé d’une connexion satellite déficiente à la fibre optique. Le réseau sans-fil pourra ainsi être offert partout sur le site pour un coût d’environ 250 $ par mois pour les propriétaires. « En arrivant ici, les gens ont deux questions. La première, c’est: “Avez-vous internet ?” »

« La deuxième, c’est: “Avez-vous des jeux pour les enfants ?” » Là-dessus, le Camping Beau-Soleil n’était pas en reste. Déjà, il offrait terrain de jeux, maison des jeunes et piscines. Pour son 50e, les Borne souhaitaient hausser la barre en incorporant des jeux d’eau, qui ne nécessitent pas de surveillance et qui sont activables à l’aide d’un bouton-poussoir. « J’avais fait la demande des jeux d’eau auprès de mon banquier l’an dernier, mais il m’avait dit de me calmer », confie Louis Borne. L’homme originaire de Québec a donc patienté quelques mois et s’est entouré d’une équipe de bénévoles issus de la communauté de campeurs du site. Bien que les jeux d’eau de la compagnie Moove Playgrounds coutent des milliers de dollars, la facture finale sera moindre grâce à l’aide de ces différents corps de métier. « Il y a même un campeur saisonnier qui nous a prêté sa pépine », indique M. Borne en désignant l’excavatrice aux abords du chantier.

Les campeurs bénévoles n’avaient qu’une petite fenêtre d’ouverture pour compléter les travaux. Ceux-ci devaient faire vite avant l’arrivée du gel tout en évitant les journées de pluie. Louis Borne dirige les travaux les fins de semaine. « Il nous reste à couler la dalle de béton de 30 par 40 pieds. Après ça, je vais sortir l’eau de tous les tuyaux du site au compresseur avant de fermer le camping pour l’hiver. »

Dans le cadre du 50e, Camping Beau-Soleil vend des billets de séjour et des laissez-passer à 50 % de rabais. Ces billets donnent aussi droit au tirage d’un cellier prérempli, de journées de camping gratuites et de diverses cartes-cadeaux. Les propriétaires en sont encore à finaliser la recherche de commanditaires. Le tirage aura lieu lors d’un événement en soirée le 3 décembre prochain au resto-brasserie Le Dauphin de Sherbrooke.

Louis Borne conclut: « Le camping avait besoin de beaucoup d’amour et on est là pour lui en donner. Ma santé est bonne, donc c’est le temps. Je veux faire du Camping Beau-Soleil un camping 2.0, même 3.0 ! »

Suite à sa participation à la finale de Miss Univers Canada, Amély Poulin s’est classée dans le top 3 du choix du public lors de la compétition qui avait lieu la fin de semaine de l’Action de grâce.

C’est une Amély Poulin fatiguée, mais plus que satisfaite, qui était de retour à East Angus après la semaine de compétition qui se tenait à Toronto. Celle-ci était encore sous le coup de la vague d’amour reçue dans le cadre du concours. Les gens de la région ont en effet voté en masse pour elle, de manière électronique, ce qui lui a permis de se classer parmi les meilleures dès sa première participation. « J’ai été très chanceuse. Par exemple, la gagnante de cette année, c’est la septième fois qu’elle tente sa chance au concours », relate Mme Poulin.

De se démarquer ainsi pour une recrue est remarquable, d’autant plus pour une Québécoise. Cette année, seulement deux résidentes de la province ont réussi à se hisser parmi les 20 quarts de finalistes. Depuis le retour de la compétition en 2003, aucune Québécoise n’a été élue Miss Univers Canada. La native d’East Angus a mis les bouchées doubles pour améliorer son anglais ces derniers mois. « Officiellement, le concours est bilingue. L’organisation offre des services de traduction. Par contre, une autre des participantes québécoises avec moi ne se débrouillait pas suffisamment bien en anglais. Elle manquait parfois de l’information. »

La compétition de Miss Univers Canada se déroulait du 30 septembre au 7 octobre à Toronto. La semaine s’est déroulée presque sans anicroche pour Amély Poulin. « Je partais de Montréal en avion pendant la nuit. À l’aéroport, je me suis rendu compte que j’avais oublié mes robes à la maison ! » Heureusement, sa mère faisait le trajet en voiture quelques jours plus tard et a pu transporter les trois robes que sa fille aurait à porter lors de la finale.

Suite à sa participation à Miss Univers Canada, Amély Poulin a déjà reçu quelques invitations de la part de représentants d’autres concours de beauté. « Si j’ai à refaire un concours de beauté, ça risque plus d’être une compétition du genre Miss Terre. La finale nationale a lieu à Montréal et ça touche plus l’aspect communautaire, les causes humanitaires et l’environnement », des valeurs qui rejoignent plus celles de la jeune diplômée. Elle admet avoir été moins à l’aise avec le défilé et les photographies en bikini imposées par Miss Univers Canada.

Dans un premier temps, Amély Poulin en profitera pour se retrouver. « Je suis un peu perdue en ce moment », avoue-t-elle dans un éclat de rire. Depuis l’annonce de sa candidature au printemps dernier, celle-ci n’aura pas eu le temps de souffler. Entre les allers-retours East Angus-Toronto et les activités de collectes de fonds, Mme Poulin a dépensé 10 000 $ dans le cadre du concours. « C’est sûr que c’est dispendieux, mais je me compte tellement chanceuse et reconnaissante. J’ai tant appris. La majorité des 65 participantes font plus d’un concours et ont quitté leur emploi pour se concentrer à ce sport. » Du côté de la chouchou des Québécois, l’heure est à la recherche d’un premier emploi, suite à l’obtention de son baccalauréat en communications.

La deuxième édition de Citrouille en fête s’est tenue à l’Abri-bois de La Patrie et a attiré une cinquantaine d’enfants accompagnés de leurs parents.
Citrouille en fête est l’aboutissement d’un projet communautaire qui débute au printemps alors que sont ensemencés des jardins situés au Centre communautaire et à l’école Notre-Dame-de-Lorette. Les élèves du primaire ainsi que les citoyens sont ensuite invités à entretenir les citrouilles et courges qui poussent. Arrivé l’automne, les légumes sont récoltés et mis en vente. Les fonds amassés serviront à financer des projets promouvant l’activité physique pour l’école Notre-Dame-de-Lorette, le CPE Le Ballon Rouge et la Corporation des loisirs de La Patrie.

Une variété de citrouilles, potirons, courges spaghetti et doubeurre (butternut) de même que des courgettes étaient en vente. Ces aliments étaient également mis à l’honneur dans des recettes qu’il était possible de déguster à la cantine. Au menu: potage à la courgette, frites, tartes et ketchup à la citrouille !

Les activités destinées aux jeunes étaient nombreuses. Parmi elles, on comptait un atelier de fabrication de fusées dispensé par deux employés de l’ASTROLab du parc national du Mont-Mégantic. Ceux-ci font la tournée des événements communautaires dans le cadre du 10e anniversaire de création de la Réserve internationale de ciel étoilé. Suite à l’atelier, les jeunes étaient invités à propulser leur engin dans les airs à partir d’un site de lancement aménagé sur le terrain de baseball.

Les enfants pouvaient s’amuser dans des jeux gonflables fournis par Vertige Escalade de Sherbrooke, dans des courses à obstacles et autour de tables à dessin. Les tout-petits n’étaient pas en reste alors que l’organisme La Relève du Haut-Saint-François avait installé sa zone Bout’choux pour les 0-5 ans, un service qu’il déplace dans les fêtes villageoises.

L’animation était assurée par Jean-Claude Vézina, déguisé pour l’occasion en épouvantail, qui chapeautait tirages et remises de prix de présence. Linda, de La Patrie, en était à sa première participation. Elle accompagnait un de ses petits-enfants, qui fréquente l’école Notre-Dame-de-Lorette. « C’est une belle fête et une belle journée. On a bien apprécié le spectacle [du clown magicien Jonathan Wizard]. »

Citrouille en fête a été rendue possible grâce à l’implication de plusieurs bénévoles et comptait sur l’appui d’une quinzaine de commanditaires.

La demande d’agrandissement de l’école primaire de la Source-Vive à Ascot Corner avait déjà été annoncée le 16 mai dernier, mais c’est lors de la séance du Conseil des commissaires de septembre que la Commission scolaire de la Région-de-Sherbrooke (CSRS) a officialisé que celle-ci serait acheminée au ministère de l’Éducation et de l’Enseignement supérieur (MEES). Parmi les six demandes d’agrandissements d’établissements passées au vote lors de ce conseil, celle de la Source-Vive fut classée première dans la liste de priorités.

La demande au MEES prévoit l’ajout de quatre salles de classe, d’un service de garde, de 35 m2 de bibliothèque et de locaux administratifs. Elle tient également compte, dans ses plans, du terrain arrière adjacent à l’école, que la municipalité a offert à la CSRS. Celle-ci arrive un an après le début de l’implication de la Municipalité d’Ascot Corner dans le dossier. À ce moment, en octobre 2016, la CSRS en était à réviser le territoire desservi par la Source-Vive et envisageait la délocalisation d’élèves vers les écoles Notre-Dame-des-Champs, à Stoke, et des Avenues, dans l’est de Sherbrooke. Les travaux du comité de la CSRS avaient été suspendus devant le désir de la municipalité d’intervenir et de proposer diverses possibilités visant à garder les enfants dans la même localité. Entretemps, une pétition en faveur de la demande d’agrandissement a été mise en ligne sur le site internet de l’école primaire et l’appui du député de Mégantic, Ghislain Bolduc, a été sollicité et obtenu.

Maintenant la demande d’agrandissement soumise, la CSRS mandate de nouveau son Comité sur la révision des territoires d’appartenance « afin qu’il poursuive ses travaux entourant la révision du territoire de l’école de la Source-Vive, pour permettre aux élèves de retrouver un environnement propice aux apprentissages, et ce, à compter de l’année scolaire 2018-2019. » Cela n’est pas sans inquiéter la mairesse Nathalie Bresse. Advenant une réponse positive de la part du MEES, le projet ne pourrait être prêt avant 2019. Qu’adviendra-t-il du surplus d’élèves prévu dès la prochaine rentrée scolaire ? C’est là une des interrogations qu’avait Mme Bresse lorsqu’elle s’est adressée aux commissaires de la CSRS lors de la période de questions. Après coup, celle-ci a partagé ses impressions: « Je ne suis pas rassurée. On ne m’a pas donné de réponses. Ils sont encore demeurés vagues sur le sujet de la relocalisation. On manque déjà d’espace lors des récréations. » À l’heure actuelle, 80 élèves doivent se rendre aux parcs Dubreuil et Pomerleau sur l’heure du diner afin de diminuer la fréquentation de la cour d’école, apprend-on dans un document informatif du Conseil d’établissement de l’école primaire. À cela s’ajoute l’utilisation de deux locaux supplémentaires aux 12 classes officiellement reconnues par le ministère.

La mairesse d’Ascot Corner disait aussi craindre les délais possibles dans le cadre d’un tel projet. Elle n’a pas manqué de rappeler l’exemple peu reluisant de l’école des Aventuriers, du secteur St-Élie à Sherbrooke, qui avait mis 17 ans avant d’être inaugurée ! Du côté de la CSRS, on se veut rassurant. Dans un premier temps, Gilles Normand, son président, confirmait que l’objectif était de garder les jeunes dans leur communauté. Ensuite, la mise sur pied d’une pétition « a ajouté à la pertinence d’aller de l’avant. » Rappelons que l’intervention du député Ghislain Bolduc avait été décisive en mai dernier dans l’avancement du dossier puisque, au départ, l’école de la Source-Vive ne répondait pas aux critères gouvernementaux permettant la présentation d’une demande.

L’école primaire, qui est actuellement au maximum de sa capacité avec 300 élèves, projette en avoir jusqu’à 385 d’ici la rentrée de 2020 selon les prévisions ministérielles et de développement urbain.

La Fabrique gérant la paroisse Notre-Dame-de-l’Unité a mis fin au processus de vente de l’église Notre-Dame-de-la-Paix, à Johnville, suite à une assemblée de paroissiens tenue à la fin août.

En février dernier, quatre membres de l’équipe d’animation communautaire et gestionnaires avaient annoncé à la Fabrique leur démission pour la fin mars. « Ceux-ci s’en venaient épuisés et ne pouvaient plus continuer », nous confie Gérard Leblanc, président de la Fabrique de paroisse et diacre permanent. « La paroisse avait fait deux-trois tentatives pour recruter de nouveaux gestionnaires, mais ça n’avait pas levé. » À ce moment, la paroisse avait distribué des prospectus par la poste et fait du porte-à-porte pour interpeller les paroissiens. « Ce n’était pas un problème d’argent, c’est qu’on n’avait plus assez de personnes qui s’impliquaient », poursuit M. Leblanc. La Fabrique avait donc pris la décision de mettre l’église Notre-Dame-de-la-Paix en vente, en lançant un appel d’offres au printemps. Sept soumissions avaient été reçues en date du 30 mai.

La mise en vente a fouetté les ardeurs des paroissiens. Certains d’entre eux, comme Simon Simard, nouveau président du comité de gestion de l’église, ont appris la nouvelle en apercevant la pancarte immobilière devant leur lieu de culte. « Si on perd notre église, il nous reste quoi en bout de ligne ? C’est un héritage qu’il faut sauver. On l’a reçue de nos parents et il faut pouvoir la léguer à ceux qui suivent », affirme celui-ci après coup. C’est ainsi qu’une assemblée générale des paroissiens fut convoquée à la fin du mois d’août pour élire un comité de gestion dont la tâche serait de poursuivre les activités de financement et de pastorale, mettant ainsi fin au processus de vente. Cette fois, une cinquantaine de personnes participent à la rencontre. Au final, quatre gestionnaires se présentent et sont élus par l’assemblée. Ce nouveau comité de gestion « souhaite continuer comme avant la CVA (contribution volontaire annuelle) et les activités comme le bingo et les repas paroissiaux », rassure le président Simard. Le budget annuel de l’église Notre-Dame-de-la-Paix est de 25 000 $ et « on n’est pas en déficit cette année. »

Bien que la moyenne d’âge du nouveau comité de gestion de l’église demeure élevée (70 ans), M. Simard demeure confiant quant à la poursuite des activités. Malgré les changements de personnel et la mise en vente, l’église est demeurée en activité, en offrant messes et ADACE (assemblée dominicale en attente de célébration eucharistique) en alternance. La paroisse n’ayant plus de curé depuis 2013, six personnes mandatées par l’archevêque de Sherbrooke, Mgr Luc Cyr, forment l’équipe pastorale responsable de l’animation sur le territoire. Le marguillier Jean-Luc St-Laurent assure le lien entre le nouveau comité de gestion de Notre-Dame-de-la-Paix et la Fabrique de paroisse, dont le chef-lieu est situé à Compton.

Lors de la première fin de semaine d’automne, le Marché villageois de Sawyerville tenait sa Fête des récoltes sur les terrains du Jardin Communautaire. Une quarantaine de personnes ont profité de la température anormalement élevée des derniers jours de septembre pour participer à l’événement.

Une douzaine de kiosques et de producteurs en mettaient plein la vue et le ventre avec leurs légumes fraichement récoltés à vendre ainsi que diverses dégustations de mets faits d’ingrédients locaux. Au menu, nous retrouvions chili végétarien, fèves au lard, salades et desserts élaborés par des bénévoles. Pour accompagner le tout, du jus de pommes tout droit sorti d’un pressoir ancestral en bois étanchait la soif des participants.

Yannick Côté, derrière la ferme Le Jardinier déchainé de Cookshire-Eaton, était l’un des producteurs maraichers présents. Il s’agissait de sa première Fête des récoltes en tant que commerçant. Celui-ci a comme modèle d’affaires les paniers de fruits et légumes, payés à l’avance et livrés à des points de chute. Cela fait maintenant deux ans qu’il œuvre à temps plein en agriculture. Il avait donc déjà pris part à de précédentes éditions de l’événement, de même qu’à des Fêtes des semences tenues au printemps, mais en tant que participant, du temps que sa ferme en était à ses débuts. C’est à ce moment qu’il a fait connaissance avec
Chantal Bolduc, organisatrice de la Fête et responsable au Jardin Communautaire de Sawyerville. Elle lui a donc lancé l’invitation cette année. « C’est important d’avoir accès à une agriculture de proximité dans le Haut-Saint-François », affirme M. Côté.

Chantal Bolduc abonde dans le même sens. L’achat local d’aliments biologiques et respectueux de l’environnement est la voie à suivre. « Ça fait quatre ans que le Jardin Communautaire existe et qu’on est un organisme à but non lucratif (OBNL). Il s’agit à la base d’un projet éducatif et les installations appartiennent à tout le monde. Le but est de favoriser les échanges et l’expérience avec autrui. »

C’est pour cette raison qu’on retrouvait sur place un atelier de culture de champignons et de ginseng. Également, Danielle Nault nous en apprenait davantage sur la lacto-fermentation. La designer de profession instruisait les citoyens sur les avantages et bénéfices de cette méthode de conservation millénaire découlant d’une réaction de l’acide lactique. Elle avait concocté pour l’occasion un chou fermenté, très proche de la choucroute, qu’elle faisait déguster. « Cette méthode a l’avantage d’avoir trois fois plus de vitamines que la cuisson conventionnelle en plus de favoriser la digestion. C’est une technique très répandue en Europe. »
Au milieu des kiosques, on retrouvait des musiciens interprétant des pièces traditionnelles irlandaises. La saison du Marché villageois de Sawyerville s’est terminée le samedi 30 septembre et sera de retour au printemps 2018.

Les prestataires de soins et services du CIUSSS de l’Estrie et du CHUS ainsi que les résidents des centres d’hébergement étaient nombreux à assister à la troisième représentation du spectacle J’ai ben l’droit !, au Centre culturel de Weedon. Ceux-ci ont pu en apprendre davantage sur leurs droits en tant qu’usagers des établissements de santé tout en bénéficiant d’un spectacle mêlant humour et musique.

Le Comité des usagers du CIUSSS de l’Estrie – CHUS est derrière l’organisation de cette tournée humoristique mettant en vedette Dominic St-Laurent. Celle-ci s’échelonnera jusqu’au mois de novembre et offrira deux représentations gratuites à Cookshire-Eaton. Le spectacle présente les 12 droits des usagers du CIUSSS de l’Estrie, du CHUS et des centres d’hébergement. Par exemple: les droits à l’information, d’accès au dossier ou, encore, celui de porter plainte. Dominic St-Laurent déploie en solo et pendant 60 minutes ses multiples talents d’humoriste, musicien, danseur, imitateur et marionnettiste. Avec l’interaction du public, il imite tour à tour Gilles Vigneault, Ginette Reno et Fred Pellerin, tout en informant le public. La soixantaine de spectateurs présents ont semblé bien apprécier les multiples facettes de l’artiste.

Cécile Tellier-Roy est présidente du Comité des usagers du CSSS du Haut-Saint-François, situé à Weedon. « C’est un spectacle qui est fait pour tout le monde. Tout le monde peut le comprendre. Et c’est important, parce que les droits des usagers, c’est toujours à répéter. » Elle a profité de l’occasion pour rappeler que les différents comités d’usagers ont besoin de bénévoles.

Dominic St-Laurent s’est fait connaitre dans le cadre de l’émission La petite séduction, en 2007, alors que Normand Brathwaite était de passage dans les villages de St-Venant-de-Paquette, East Hereford et St-Herménégilde, cette dernière municipalité étant le lieu où a grandi M. St-Laurent. Il vit maintenant à Montréal où il joue dans des comédies musicales, dont Grease et Blue Suede Show. Il est devenu la tête d’affiche de J’ai ben l’droit ! après un appel de projets pour lequel il a écrit et soumis une ébauche de spectacle.

La tournée comporte un total de 24 représentations gratuites. Dans la MRC, il en reste deux qui auront lieu à la salle Guy-Veilleux à Cookshire-Eaton dans la journée du 2 novembre prochain. La première sera en anglais à 14 h, tandis que la seconde se fera dans la langue de Molière à 19 h.

Les Fermes d’ORée et Le Sabot d’Or ont accueilli près de 3000 visiteurs lors de la journée Portes ouvertes organisée par l’Union des producteurs agricoles (UPA), le dimanche 10 septembre dernier.

La participation précédente de la Ferme d’ORée aux Portes ouvertes remonte à 2015. À ce moment, 550 personnes s’étaient déplacées à Newport pour visiter les installations. Cette année, ce chiffre a doublé pour passer à 1100. Cela reflète bien la croissance que connait la ferme familiale depuis la dernière année. « J’ai embauché un premier employé il y a un mois et demi et je suis déjà à la recherche d’un deuxième », nous confie Gert Janssens, propriétaire. Celui-ci a même interrompu son doctorat en économie et pris une année sabbatique de son poste de professeur au Collège Dawson à Montréal pour se consacrer à temps plein à la ferme. « On s’est mis à avoir beaucoup de commandes de la part différentes boucheries à Montréal. Sinon, en région, notre produit phare demeure notre miel. » La ferme environnementale produit bœuf, porc et agneau. Ce sont d’ailleurs les produits qui étaient offerts en dégustation lors de la journée. Annie, son conjoint et leurs trois enfants étaient près du méchoui lorsque nous les avons rencontrés. Ceux-ci arrivaient de Thetford Mines et en étaient à leur troisième ferme visitée. La famille attendait le fils aîné, Jonathan, 11 ans, qui était allé se resservir une deuxième portion d’agneau, lui qui n’aime pas ce type de viande d’ordinaire.

Du côté de la Ferme Le Sabot d’Or à Cookshire-Eaton, les organisateurs ont comptabilisé 1800 curieux venus visiter les cerfs rouges. En plus des animaux en pâturage, on retrouvait sur place maquillage pour enfants, mascotte, promenade en voiture à chevaux et délégation de pompiers. Gervais Therrien, propriétaire, dit se préparer depuis un mois pour l’événement. Sa dernière participation aux Portes ouvertes remonte à 2010. Depuis, celui-ci a ouvert une boucherie sur son site en 2015. « On voulait être sûrs d’avoir assez de produits pour la vente. Même si on est sur une route passante, ce n’est pas tout le monde qui le sait que la boucherie est ouverte au public », poursuit-il. En effet, un petit ralentissement était observable sur la route 253 à la hauteur de la ferme. En tout, M. Therrien se faisait aider par une vingtaine de bénévoles, majoritairement parents et amis, lors de la journée.

À l’échelle de la province, plus de 157 000 personnes ont participé à cette 15e édition des Portes ouvertes sur les fermes du Québec.

L’Agence de mise en valeur de la forêt privée de l’Estrie (AMFE) vient de publier en ligne son nouveau Plan de protection et de mise en valeur (PPMV) de la forêt en misant sur le bien-être collectif, l’équilibre écologique et la prospérité économique.
Le volumineux document de plus de 400 pages est destiné dans un premier temps aux propriétaires forestiers. Ceux-ci sont au nombre de 9200 sur le territoire de l’Estrie, dont 3200 dans le Haut-Saint-François. Également, de nombreux organismes à vocation environnementale et écologique ont pour référence le PPMV. Par exemple, le Plan régional de développement intégré des ressources et du territoire (PRDIRT), publié en 2011 par la Conférence régionale des élus (CRÉ) de l’Estrie, se basait grandement sur le plan de protection de l’AMFE. Autrement, aménagistes, écologistes, conseillers et exploitants forestiers recourent abondamment à l’ouvrage.

L’AMFE est un organisme à but non lucratif institué en septembre 1996 en vertu de la Loi sur les forêts et a pour mandat d’orienter et de développer la mise en valeur de la forêt privée de son territoire. Pour remplir son mandat, l’agence dispose de deux principaux outils, soit en premier lieu, le Plan de protection et de mise en valeur de la forêt privée (PPMV), qu’elle doit élaborer et mettre en œuvre, de même qu’un programme d’aide financière. Ce dernier permet d’offrir aux propriétaires de boisés un soutien technique et financier aux activités sylvicoles concourant à la protection de leur forêt. L’AMFE s’appuie sur la concertation de quatre partenaires régionaux fondateurs pour réaliser son mandat: le monde municipal, les représentants des propriétaires forestiers, l’industrie forestière et le ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs.

Un premier PPMV avait été publié par l’AMFE en 2002. Celui-ci était mis à jour en continu depuis ce temps, mais le besoin d’une nouvelle version s’imposait avec l’avènement des nouvelles technologies de l’information, l’accroissement des exigences environnementales et l’avancement des connaissances forestières. Les valeurs citoyennes ont aussi grandement évolué ces 40 dernières années. Celles-ci sont désormais davantage portées sur la conservation, les loisirs et l’investissement à long terme. C’est pourquoi, en partant des constats établis dans le premier PPMV de 2002, la version 2017 vient actualiser le portrait des aptitudes et caractéristiques forestières du territoire régional. Elle repositionne le cadre de gestion et d’aménagement du milieu forestier en fonction d’objectifs nouveaux et ajustés à l’utilisation durable des écosystèmes, à la gestion intégrée des ressources et à leur protection. Les valeurs guidant l’élaboration du document demeurent celles de bien-être collectif, d’équilibre écologique et de prospérité économique, le tout dans une perspective de développement durable.

Remettre la forêt à l’avant-plan

Le président de l’AMFE, Jean-Paul Gendron, est catégorique: « la forêt est l’élément dominant du paysage estrien, mais elle demeure méconnue. » Celui-ci se réjouit que la conscience forestière collective prenne du mieux depuis les dernières décennies, mais le Québec demeure tout de même en retard face à ses voisins, par exemple les États du Vermont et du New Hampshire. « Eux, c’est depuis le 18e siècle qu’ils s’occupent de leurs forêts ! Tu vois la différence quand tu traverses la frontière et que tu roules sur l’autoroute. » Il rappelle qu’historiquement le Haut-Saint-François a toujours eu une vocation d’exploitation forestière. Les scieries étaient nombreuses et les rivières servaient au flottage du bois. Depuis, la forêt reprend le dessus et évolue autant en termes de superficie que de qualité. Il reste tout de même du chemin à faire et le public général doit être mis de la partie. M. Gendron estime que 70 % du tourisme de la région est relié de près ou de loin à la forêt: paysages, sentiers, chasse, motoneige, VTT, etc. Néanmoins, celle-ci est rarement mise à l’avant-plan. « Dans les médias, on va généralement parler de la forêt du point de vue écologique ou des usagers », considère le président de l’AMFE. « Par exemple, là on va être dans la période de la flambée des couleurs. Il demeure que les forestiers que sont les propriétaires, les organismes d’aménagement et les entreprises de transformation se vendent mal. »

Ainsi, bien que la forêt soit l’élément dominant du paysage estrien, celle-ci est à 90 % privée. Outre les grands propriétaires terriens, comme la Domtar avec ses 40 000 hectares dans le Haut-Saint-François, le propriétaire forestier estrien typique possède une superficie moyenne de 94 hectares. Celui-ci n’a généralement pas la production et la vente de bois commercial comme motivation première. Il utilise plutôt ses terres pour récolter du bois de chauffage, chasser ou même aménager la forêt. Bien que peu connu du grand public, l’aménagement forestier est pratiqué par 44 % des propriétaires privés et atteint 50 % de la superficie privée dans la région. C’est là que l’AMFE entre de nouveau en jeu par l’intermédiaire de son programme d’aide financière qui a vu se réaliser des travaux sylvicoles sur plus de 65 850 hectares sur une période de 15 ans.

Cette forme d’entretien est nécessaire pour que puissent se poursuivre des activités récréotouristiques, sportives et industrielles sur le long terme dans nos forêts. C’est aussi de cette manière que l’Estrie se classe année après année dans le peloton de tête des régions qui mettent du bois en marché. Ainsi, c’est grâce à la mise en application des différents PPMV des Agences de mise en valeur de la forêt en Estrie et ailleurs que le Québec est reconnu à l’échelle mondiale pour la qualité et la diversité de sa forêt, pour la gestion durable exemplaire qu’il en fait ainsi que les produits et les services de haute qualité qu’il en tire.

Il est possible de consulter le Plan de protection et de mise en valeur de la forêt privée de l’Estrie et son résumé au www.agenceestrie.qc.ca.