Gilles Denis s’est permis de pavoiser un peu après avoir reçu la nouvelle, via le Conseil de la culture de l’Estrie, de la subvention de 24 000 $ pour son projet Culture en Ruralité, pour l’excellente programmation musique et arts visuels de 2023, une reconnaissance et un soutien qu’il attendait depuis très longtemps.

En octobre dernier, le prestigieux Conseil des arts et des lettres du Québec (CALQ) a annoncé un soutien exemplaire de 515 000 $ à 19 artistes et 8 organismes artistiques de l’Estrie, parmi lesquels figure l’Espace culturel Cookshire-Eaton, fondé en 2022, par l’homme d’affaires Gilles Denis, qui s’est vu attribuer une aide appréciable de 24 000 $.
Gilles Denis avait de quoi jubiler d’enfin recevoir ce soutien du CALQ, représentant pour lui une reconnaissance très importante. Son projet, rédigé par lui et sa fille Myriam, comportait une demande de 30 000 $ au programme de soutien aux organismes artistiques professionnels. Cependant, il est très rare que les subventionneurs gouvernementaux acceptent de verser au complet ce que demandent les organismes.
« C’est pour moi la reconnaissance de l’importance des Arts dans un milieu comme le nôtre. La ruralité a toujours été négligée, elle en a besoin de cette reconnaissance. Les villes ont des budgets restreints, ils nous supportent, mais pas à la hauteur de nos besoins, c’est important la culture dans nos vies », a déclaré M. Denis.
« Nos projets culturels ont débuté en 2015 pour les arts visuels et en 2003 pour la musique. Nos objectifs ont toujours été de développer les arts dans une région rurale comme la nôtre. Les préoccupations non urbaines de cette nature représentent des défis différents de ceux qui existent dans la métropole et dans la capitale de la province. Je suis très content que le CALQ reconnaisse ces faits. Car les préjugés auxquels nous faisons face ici ne nous facilitent pas la vie ! », a-t-il lancé en entrevue.
« Nos moyens financiers limités rendent difficile de supporter les artistes en leur payant des cachets décents, qui seraient mérités. On n’avait tout simplement pas les moyens. Cette aide du CALQ nous rend concurrentiels par rapport aux autres activités pour les artistes. Et puis, c’est aussi pour nous une belle reconnaissance des pairs, des élus, des politiciens, de la MRC, des municipalités du HSF. Cela va nous ouvrir des portes avec d’autres artistes et avec le public », fait valoir Gilles Denis.
« J’apprécie spécialement que la MRC se soit impliquée en versant sa quote-part à la Table des MRC de l’Estrie. Ce fut une bonne décision, car cela nous accréditait automatiquement à recevoir une subvention de la part du CALQ. Précédemment, la MRC ne participait pas au fonds. La culture était le parent pauvre des loisirs. Nous avons eu à convaincre nos politiciens comme participants. On ne peut pas être tout le temps tout seuls », déplore-t-il. « C’est encourageant que nous ayons un bon support de la part des commanditaires de notre milieu, cela nous a aidés, mais… » L’homme d’affaires n’a pas osé terminer sa phrase.
« Une autre étape importante a été l’accréditation Cœur Villageois obtenue pour Cookshire-Eaton. Les organismes s’inter-influencent… Tourisme Cantons-de-l’Est a apporté beaucoup à Cookshire-Eaton, en termes d’envergure, avec Cœur Villageois, et maintenant le CALQ… Notre crédibilité s’en trouve reconnue, de même que la qualité de notre travail. C’est un support aux artistes professionnels, c’est majeur, un support comme organisme qui aide à faire connaître les Arts par les professionnels, il s’agit de faire découvrir les “grosses pointures”, ce qu’on essaie de faire », martèle M. Denis.
Un extrait significatif ressort du document préparé par le duo père-fille pour la préparation du formulaire de demande de subvention au CALQ : « La programmation préparée pour notre saison 2023 propose treize événements en musique et en arts visuels, réunissant 29 artistes et musiciens professionnels, dont 11 de l’Estrie et 11 de la relève. La programmation des concerts est pensée par Myriam Genest-Denis, musicienne classique professionnelle depuis plus de 15 ans. Les expositions en arts visuels sont le fruit d’une réflexion d’un comité de travail regroupant artistes et membres du CA. Dans les deux volets, les expositions et concerts programmés sont sélectionnés en fonction d’une balance entre accessibilité et nouveauté », y est-il décrit.
« Le choix des artistes visuels va en ce sens, par la présentation de techniques et visions artistiques variées. Les concerts sont aussi pensés de manière à faire découvrir de nouveaux timbres sonores et mettre en valeur des œuvres moins jouées à travers une programmation plus classique, que ce soit par l’intégration de répertoire contemporain ou la mise en valeur de compositrices… Les cachets offerts sont supérieurs au minimum en usage dans les milieux professionnels », peut-on y lire.
L’Église Trinity United, le parc des Braves dans la ville, la Galerie d’art Cookshire-Eaton avec ses deux salles, la petite et la grande galerie au Victoria Hall, l’étang Cloutier pour les spectacles en plein air, sont ensuite identifiés comme sites des prestations, tous situés à Cookshire-Eaton.
Gilles Denis reprend la parole dans le cadre de l’entrevue : « L’importance économique de la culture, elle est sous-estimée. Les villes d’ici, à défaut d’industries, ont développé le tourisme, souvent par la culture. Le meilleur exemple se trouve dans une autre région : Baie-Saint-Paul ! Par le développement culturel, on sensibilise et on accroche la beauté physique des villes, on fait attention au patrimoine, par ricochet, on le protège, ce qui est un gros fardeau pour les villes », professe le passionné Gilles Denis.
« C’est aussi une question de continuité. Nous espérons faire maintenant partie du réseau du CALQ pour le développement culturel. Nous avons des projets à venir, continuer à développer le secteur de la musique et des arts visuels. Nous avons à cet effet des bâtiments extraordinaires pour le faire ! », a-t-il conclu.
Deux artistes du Haut-Saint-François (HSF) ont également reçu chacun une aide de 19 000 $ du CALQ, soit Chloé Bouchard-Fortier, pour la création et l’enregistrement de cinq compositions de l’artiste NORTH, et Camille Lacelle-Wilsey, pour un projet de recherche en danse et en photographie s’intitulant Enquête radieuse.

Comme pour les autres sites, le terrain du Camping Beau-Soleil à Weedon n’a pas été épargné par les caprices de Dame Nature.

La saison de camping 2023 n’a pas été facile pour tous les campings du Haut-Saint-François, qui ont connu une hausse notoire pour les quantités de pluie records que tous ont reçues !
Ascot Corner, Camping Parc Canoe
« Nous avons eu beaucoup d’annulations à cause de la pluie, au cours de cet été pluvieux. Même si la saison a été meilleure que l’an dernier, car on a doublé les résultats de 2022, nous sommes encore en période de démarrage. Ouvert au public que depuis trois ans, notre camping n’a pas de campeurs saisonniers. L’achalandage a été moins bon que prévu. Les gens viennent des alentours, mais ne nous connaissent pas ! », a indiqué le propriétaire, Dominick Giguère.
Lingwick, Domaine Sévigny
Heureusement que ce camping a des campeurs saisonniers, car la saison a été caractérisée par peu de visites générées par des campeurs de passage. « Notre camping est plutôt tranquille, moins idéal pour des enfants avec moins d’attraits pour eux que d’autres sites. La saison a quand même été meilleure que lors de la pandémie, mais ce ne fut pas comme avant, à cause de la température en général. Des gens ayant effectué des réservations ne sont même pas venus, sans même prévenir. Comme on ne fait pas payer à l’avance, nous avons ainsi perdu une partie de notre chiffre d’affaires. On pense changer notre politique de réservations dans le futur. Nous avons un beau camping. Chez nous, il n’y a pas de vase qui se forme sous la pluie, c’est du sable, les terrains sèchent plus vite. Notre golf, c’est un par 3, et nous n’avons que 20 sites de camping, sur la route 257 à Sainte-Marguerite », a affirmé la propriétaire, Simone Sévigny.
Camping du parc national du Mont-Mégantic (PNMM), secteur Franceville
Pour ce camping, il s’agit d’une information de pré-bilan de l’été 2023. « Les chalets, refuges et campings ont été très populaires cet été et nous avons pu maintenir notre taux d’occupation habituel, qui est autour de 100 % pendant les deux semaines de la construction et la suivante, qui correspond aux Perséides. Pour le reste, c’est un taux normal pour l’industrie. Nous ne sommes pas affectés par la météo, parce que les gens réservent d’avance. Concernant la météo, oui, il a plu, en plus d’une longue interdiction de faire des feux à ciel ouvert, en début de saison, en raison des feux de forêt du nord du Québec », a transmis la responsable des services à la clientèle du PNMM, Marie-Georges Bélanger.
Weedon, Camping Beau-Soleil
« Des rigoles, des canaux et de la pluie à profusion, nous nous en sommes sortis le mieux possible, alors que d’autres campings ont été inondés. Ce fut un été merdique, exécrable ! Du premier juillet au 10 ou 15 septembre, il a fait beau un vendredi sur 4… À passer toute la fin de semaine dans la roulotte, nos réservations ont beaucoup diminué et les annulations ont été nombreuses ! Nous estimons la baisse d’achalandage à moins 50 %. Nos 85 saisonniers sont un avantage, c’est bon, mais cela a dû être épouvantable pour certains campings qui ont peu de saisonniers. Je n’ai jamais rien vu de tel depuis que nous sommes propriétaires ici, soit depuis 10 ans. Notre plancher de douche n’avait jamais été inondé alors que cette année, j’ai dû le laver à la pelle, à la moppe et même à pression ! Dans le monde du commerce, il faut savoir s’adapter. Les deux ans de pandémie avaient été super bons. Les gens ne pouvaient pas aller aux États-Unis, c’est là qu’on a pu reconnaître nos vrais campeurs ! Pour ceux qui avaient des enfants, c’était plus difficile ! », a reconnu Louis Borne, propriétaire du camping.
Cookshire-Eaton (secteur Birchton), Camping Coop familiale du Prévert et Scotstown, Camping de la Rivière Étoilée
Le journal n’a pu obtenir d’informations sur la saison estivale 2023 de ces deux campings.

Le groupement ayant pour nom Aménagement forestier coopératif des Appalaches (AFCA), et pignon sur rue à La Patrie, dans le Haut-Saint-François (HSF), avoue avoir vécu une année exceptionnelle, avec la hausse marquée de la valeur du bois.
C’est à la suite de son assemblée générale annuelle du 30 août dernier que son directeur général, Nicolas Fournier, a manifesté de l’exubérance en prenant connaissance des résultats financiers du dernier exercice, parlant de la plus grosse année en termes de chiffres d’affaires et d’activités.
« Nous avons connu un printemps intense, avec beaucoup de membres et la grande valeur du bois, ce qui nous a valu un bon 15 % de plus que les autres années. Notre coopérative a perçu de très bons droits de coupe, avec un pourcentage sur les ventes de nos producteurs, surtout de billots de sapin-épinette pour le bois d’œuvre », avance d’emblée M. Fournier.
« Il y a deux ans, nous en avions récolté 77 000 mètres cubes, alors qu’aujourd’hui, en 2023, c’est plutôt 87 000 m³. Le chiffre d’affaires de la coop est passé de 8,5 millions à 12 millions $, avec des ventes de bois en augmentation de 6,6 millions à 9,6 millions $, et des droits de coupe de 1,6 million à 2,8 millions $, que nous avons distribués à nos membres », révèle M. Fournier.
La mission de son organisme, qui œuvre dans les deux MRC du HSF et du Granit, est de favoriser ses membres, en les aidant pour la récolte et la mise en marché de leur bois, par des services de qualité.
« Nous sommes au service de nos membres en engageant des équipes pour les travaux de culture. C’est une industrie où il y a plusieurs intermédiaires, où nos conseils et notre expertise sont précieux pour eux », explique-t-il.
Lors de l’assemblée générale, un nouveau président a été élu, en la personne de Steeve Mathieu. Martin Beauchesne, pour sa part, a été élu directeur pour le secteur 6, soit Hampden, Lingwick et Scotstown. « M. Beauchesne est un entrepreneur forestier qui amène ses idées, ce qui est intéressant. Nous avons une belle représentation du secteur forestier, qui est assez diversifiée. Il y a aussi Michel Roy, un technicien forestier et producteur acéricole de Piopolis, qui travaille par lui-même et qui a des idées lui aussi, pour le développement de la forêt acéricole. Notre c. a. jouit d’un très bel équilibre », juge-t-il.
Le directeur général a tenu à souligner le départ de Robert Proteau, « un ancien d.g. et président qui avait beaucoup d’expérience et a siégé sur plusieurs comités, et qui a été d’une très grande contribution pour notre entreprise », a-t-il conclu.

À l’entrée du labyrinthe d’Halloween, à l’aréna de Weedon, les gens devaient simplement spécifier le nombre et leur provenance, afin de pouvoir pénétrer dans l’antre des monstres et des spectres, toujours présents lors de cette fête populaire.

Tout Weedon et la population de certaines municipalités des alentours sont passés par le labyrinthe d’Halloween, aurait-on dit, à la vue des longues files de personnes qui attendaient à l’extérieur de l’Aréna André-Pee-Wee-Tardif de Weedon, pour y pénétrer !
Une zone feux de camp permettait de se réchauffer à défaut d’offrir une chaleur d’atmosphère et d’ambiance. Le DJ Alex Paquette-Viens tentait de faire la même chose avec de la musique, en termes d’animation de circonstance.
En effet, la popularité de cette activité ne s’est pas démentie, encore une fois. Même que les membres du service des loisirs et de la vie communautaire de Weedon, avec le coordonnateur Billy Fillion-Gagné, se tapent dans les mains avec un nouveau record d’affluence, soit 1192 visiteurs en seulement quelques heures. L’activité avait lieu le samedi 7 octobre dernier.
« Il s’agissait de la huitième édition cette année. Les contributions volontaires qui étaient demandées aux participants, bien libres de le faire, nous ont permis d’amasser un montant appréciable de 1 405 $, qui sera réinvesti pour l’organisation du labyrinthe l’an prochain, prévu au début d’octobre 2024 », prévoit M. Fillion-Gagné.
« Nous avions une très belle équipe de bénévoles, cette année, une vingtaine de personnes. Et il n’y a pas eu de pluie pour compliquer les choses ! Notre zone feux de joie a bien rempli son rôle, la musique d’animation et même de la danse par les participants ont aidé à créer une belle atmosphère », a indiqué le responsable du service des loisirs, qui n’avait que des bons mots pour toutes les personnes qui lui ont apporté leur aide pour réaliser l’activité.
Deux versions du labyrinthe avaient été préparées, la première offerte de 18 h à 20 h aux groupes familiaux, plus faciles pour les petites familles avec enfants en bas âge, réputés plus facilement influençables, donc moins « apeurante » et peut-être plus civilisée. La musique se voulait également en conformité avec la catégorie de la clientèle.
La deuxième version, dite pour les téméraires, offrait de 20 h à 22 h, des monstres plus terrifiants et des effets sonores percutants, s’adressant aux clientèles d’adolescents friands des frissons extrêmes et des peurs les plus graves !
Il n’était pas obligatoire de s’inscrire au préalable, pour les visiteurs intéressés.
« De 6 à 8, j’ai servi 350 chocolats chauds aux petits et grands qui en voulaient », s’est confessée la conseillère municipale de Weedon, Renée Montgrain, qui a collaboré à la fête avec son entreprise Tour Jardin RB.
Les commentaires de la part de certains participants, rencontrés à la sortie du labyrinthe d’Halloween, se voulaient régulièrement louangeurs.
Sabrina Pépin, de Beaulac, s’est révélée un bon exemple de louanges pour l’organisation. « C’était parfait, pour la version familiale, juste un peu apeurant. C’était bien, c’était le fun, je crois que ma fille Hélèna a apprécié, elle aussi, d’y être venue », a-t-elle mentionné.
« C’était bien organisé, c’était très bien, personne de mon groupe n’a eu peur ! », a déclaré pour sa part Patrick, de Weedon, accompagné de quelques personnes, amis et proches.
Un couple, Jennifer et Jean, de Westbury, a entendu beaucoup de hurlements de loups à dresser les cheveux sur la tête. « C’était super, très bien créé, mais nous n’avons pas eu assez peur à notre goût, on s’attendait à plus ! », ont-ils convenu.
Sabrina, de Beaulac, avec sa fille Anna-Belle, avait la même opinion du labyrinthe. « C’était super, très bien, très correct », a-t-elle commenté. Anna-Belle opinait de la tête. « Oui, elle a beaucoup aimé ça », a compris Sabrina. Sylvie, la mère de Sabrina qui était également de la partie, tenait la petite Laurence dans ses bras et a ajouté : « C’était bien. Il n’y a personne qui a eu peur ».
Jessica, de Weedon également, abondait dans le même sens. « Le labyrinthe était excellent. Les costumes étaient très beaux. Je n’ai pas eu peur du tout ! »
En provenance de Sherbrooke, Marie-Pier a avoué qu’elle avait bien aimé sa visite au labyrinthe. « L’an passé, nous avions eu bien plus peur, c’était différent cette année », a-t-elle témoigné.
Francis, de Beaulac, a pour sa part vécu « une très belle expérience à Weedon. L’idée d’une contribution volontaire, c’était parfait. Mes enfants ont eu peur, mais c’était bien organisé », a-t-il admis.
Demeurant à Disraeli, Marie-Claude a jugé le labyrinthe « très intéressant et original. Ça a été bien le fun ! »

Marie-Pier Lavallée-Guérin, copropriétaire de la nouvelle ferme Le Luçois, de Bury, se spécialise dans la viande bovine élevée en pâturages, et semble bien fière des produits de son entreprise. Sa formation à Saint-Hyacinthe lui donne un avantage dans la réalisation de ses ambitions.

La tendance des nouvelles entreprises agricoles, à l’échelle du Québec, versus celles qui disparaissent à la suite d’abandon des affaires, s’avère négative, la relève étant habituellement très difficile pour les jeunes producteurs désireux de s’implanter, c’est bien connu. Mais dans le Haut-Saint-François (HSF), depuis l’année 2021, c’est le contraire qui arrive, un phénomène particulier à la région qui se révèle plus dynamique qu’ailleurs, semble-t-il, dans ce secteur de l’économie.
Effectivement, en 2020, une vingtaine d’entreprises agricoles avaient vu le jour, alors qu’en 2021, il y en a eu 35, et même 43 durant l’année 2022, ce qui représentait 33 % des nouvelles entreprises dans toute l’Estrie. Deux fois plus qu’en 2020 !
La MRC du HSF se démarque donc comme la région où les nouvelles entreprises agricoles s’implantent en nombre le pus élevé ou parmi les plus élevés des MRC de l’Estrie.
Le haut du pavé, ce sont les nouvelles entreprises en production acéricole qui l’accaparent dans une proportion de 25 %. D’autres productions sont également bien représentées dans ce registre exceptionnel : la production de foin, l’élevage de bovins et la production maraîchère.
Dans toute l’Estrie, cette tendance se révèle positive globalement, pour le nombre de fermes totales, les nouvelles moins celles ayant cessé leurs activités, ce qui est différent pour tout le Québec, avec un bilan légèrement négatif à – 1 %. Le HSF fait donc belle figure en Estrie ! Les statistiques ont été fournies par le Centre local de développement (CLD) du HSF.
Deux exemples de nouvelles fermes
À Cookshire-Eaton, la ferme Les 4 piments a été créée en 2021 par Karine Archambault et Louis-Charles Monast, deux jeunes qui travaillaient à Montréal et demeuraient à Saint-Jean-sur-Richelieu.
« Nous voulions une vie d’autosuffisance à la campagne, le plus possible, avec un jardin, notre propre viande, etc. À la longue, nous avons pensé que nous pourrions même en vendre pour se faire un peu d’argent, parce que c’était quand même des efforts, nous avons voulu en vivre. On cultive donc entre 20 à 25 variétés de légumes, plus des bleuets, fraises, pommes, prunes, melons, etc. Nous avons des arbres fruitiers que nous avons plantés, mais ils ne sont pas encore productifs, on espère éventuellement avoir, entre autres, des poires », énumère Karine.
« L’idée, c’est qu’on aime offrir beaucoup de variétés, mais en petite quantité… du choix, mais pas à une grande échelle. Plusieurs fermes sont nées pendant ou après la pandémie, mais les gens ne savent pas toute la lourdeur des efforts qu’il faut investir, les demandes de subventions et tout le reste. Ils mettent quelque chose en branle, mais sans avoir réalisé à quel point c’est difficile. Notre ferme s’appelle Les 4 piments parce que nous avons 4 enfants ! », témoigne-t-elle de bonne humeur.
Plus d’informations sur la ferme Les 4 piments, sur le site www.les4piments.com
À Bury, par ailleurs, la Ferme du Luçois, également ouverte en 2021 par Marie-Pier Lavallée-Guérin, coactionnaire après avoir reçu quelques donations de ses parents qui possédaient la ferme, se spécialise dans la viande de bœuf élevé en pâturage.
Elle a vécu elle aussi à Saint-Jean-sur-Richelieu, après une formation à l’Institut de technologie agroalimentaire du Québec (ITAQ) de Saint-Hyacinthe.
« Nous avons de l’enthousiasme, mais nous sommes plus modestes depuis la pandémie. Nous cherchons à développer une clientèle, avec les travaux de boucherie à contrat actuellement. Mais dans le futur, nous avons un projet de boucherie et salle de découpe, que nous aimerions réaliser, mais cela va prendre un bon investissement. C’est surtout pour la découpe de nos propres animaux, pour le côté cuisine aussi, pour produire des pâtés, tourtières, etc. Une mise en valeur qui est une plus-value. C’est une belle bulle, le prêt-à-manger, qui offre plusieurs possibilités, pour la transformation de la viande, c’est vaste. Mais je ne sais pas quand nous pourrons aller de l’avant avec le projet », déclare Marie-Pier, qui reste réaliste.
Pour informations lesviandesdulucois.com/contact/

Près d’une cinquantaine de personnes ont participé à la réunion spéciale tenue à l’église Saint-Adolphe, à Dudswell secteur Marbleton, afin de statuer sur l’avenir de ce bâtiment, dont la situation financière se révélait alarmante.

C’est avec une certaine résignation que les citoyens de Dudswell, secteur de Marbleton, ont pris la décision d’accepter que leur église Saint-Adolphe cesse son existence de temple catholique, voué au culte, dès la fin de décembre prochain. Une rencontre, tenue en soirée du jeudi 5 octobre, visait à trouver une solution à la situation très précaire où se trouve la fabrique de la paroisse, reliée à l’Unité pastorale Saint-François-de-Laval, qui comprenait aussi Bury, fermée dernièrement.

Cette décision difficile a été confirmée à la fin de la rencontre, émotive pour certains, où près d’une cinquantaine de personnes ont assisté, dont un certain nombre figurent parmi ceux qui fréquentent encore cette église, au moins à la messe les dimanches. Mais la baisse d’achalandage représente une des raisons pour la situation inéluctable expliquant la décision issue d’un verdict désolant.

Un commentaire du curé Pierre Célestin Ona Zué, en début de réunion, en dit long : « C’est la première fois que je vois autant de monde dans l’église ! », a-t-il lancé, sans doute pour dérider un peu les gens et adoucir l’atmosphère tendue. Il a d’ailleurs ouvert la réunion par un court discours rassurant, dans les circonstances. « Merci d’être venus en grand nombre, ce qui dénote de l’intérêt de la communauté des chrétiens. Je souhaite que cette rencontre soit apaisante, avec une solution constructive, définitive, face au fardeau financier difficile à supporter et la décroissance qui a affaibli notre paroisse », a-t-il mentionné.

Il a ensuite lu une lettre provenant de l’Archevêché de Sherbrooke, signée par le vicaire général, l’abbé Steve Lemay, qui indiquait que la situation préoccupante datait déjà d’un certain temps. Les prêtres collaborateurs présentaient un âge avancé, que la vitalité du milieu était déficiente parce qu’il y avait peu d’activité pastorale en dehors des messes et que l’aspect financier présentait une situation difficile à redresser. Le vicaire général se disait sensible à la douleur des paroissiens causée par ces changements…

Tout au long de la rencontre, la sincérité, la transparence et la vérité étaient au menu, bien senties lors des interventions de la représentante de l’Archevêché de Sherbrooke, Anne-Séverine Guitard, qui était présente, et par Yan Gagnon, marguillier de la paroisse Saint-Louis-de-France, représentant du conseil de gestion de l’église Saint-Adolphe.

Ce dernier a précisé que « le conseil de gestion de Saint-Adolphe n’a pas vraiment cessé de travailler, mais que les marguilliers n’avaient pas cru bon de tenir la campagne de la CVA, car l’église représente un énorme bâtiment à maintenir et qu’ils ne pouvaient pas demander des contributions pour une église en situation désespérée, qu’ils ont présumée devoir fermer. Pris à la gorge, c’était devenu insoutenable pour le conseil de gestion, à cause des frais courants à payer et des rénovations nécessaires au bâtiment, qui impliqueraient une levée de fonds de 1,4 million $. C’est trop difficile de continuer, ça prend absolument un changement majeur qui s’impose. La communauté des gens qui prient ne peut plus supporter l’église », a admis M. Gagnon, stoïque.

Des solutions possibles ont été évoquées, calquées sur des situations vécues ailleurs, comme un rachat de l’église par la municipalité, le recours au Conseil du Patrimoine religieux du Québec (CPRQ), qui a un programme permettant aux églises cotées B comme celle de Saint- dolphe (sur une échelle de A à E), de bénéficier d’une aide de 80 pour cent pour la rénovation des édifices, et même qu’un participant a suggéré la création d’une fiducie qui pourrait être avantageuse.

« Mais le fardeau qui serait subséquent, à supporter pour maintenir, au jour le jour, le budget de dépenses reliées à l’existence de l’église, pour la municipalité, pour la fabrique et tout autre promoteur ou organisme, serait insoutenable de toute façon », a concédé Yan Gagnon.

Les dépenses majeures que représentent les assurances pour ce genre de bâtiment, de même que les frais de chauffage, en plus des cotisations à payer aux instances religieuses, constituent à elles seules des charges difficiles à assumer.

De plus, une des conditions pour s’adresser au CPRQ et être requalifiée, c’est que l’église ne doit plus être la propriété d’une entité religieuse comme une fabrique de paroisse et ne plus être vouée au culte.
Devant la situation inéluctable, M. le curé Ona Zué a tenu un dernier discours en lien avec l’attachement affectif des fidèles pour le bâtiment.

« On ne peut fermer sans émotion, du jour au lendemain. Il faut suggérer de continuer les célébrations jusqu’à la fin du mois de décembre, où il faudra vivre une messe d’au revoir, avec la fermeture de l’église, ce qui ne voudra pas dire la fin de notre communauté. Nous continuerons à vivre notre foi autrement.

Oui, aller chercher des services ailleurs, comme à East Angus, si les gens jugent important de le faire. Mais continuer en allant vers la fermeture de l’église. Ce sera un détachement douloureux, certes, mais il ne faut pas se quitter sans vivre dignement une fermeture, en assurant jusque-là les petites dépenses courantes, s’il le faut, et continuer à prier. Nous pourrons toujours organiser des messes spéciales, des mariages, des baptêmes en célébrations exceptionnelles, dans d’autres lieux, comme au cimetière, par exemple », a-t-il convenu.

L’appel de propositions pour la vente de l’église sera lancé à court terme, en espérant la vente de l’église à des promoteurs privés avant la fin de décembre. Sinon, le fardeau reviendra à l’Unité pastorale Saint-François-de-Laval, qui devra aviser du futur.

Les deux animatrices de l’Idéation collective initiée par la CDC du HSF, Naomi Mc Mahon et Jinny Mailhot, en chandails rayés d’arbitres, ont fait bouger les participants à l’activité, sous la forme d’un match sportif, avec sifflets pour indiquer les arrêts ou la reprise du jeu, au gré des actions à effectuer.

La Corporation de développement communautaire (CDC) du Haut-Saint-François (HSF) est à l’origine d’une activité d’idéation collective sur la situation des personnes aînées et sur les autres qui présentent un handicap qui les fragilise, en collaboration avec deux partenaires majeurs, soit le Centre d’action bénévole (CAB) et les Étincelles de Bonheur du HSF. Leur objectif, trouver des solutions et améliorations pour le bien-être de leurs clientèles.
Cette activité avait lieu en avant-midi du jeudi 21 septembre dernier, au Centre communautaire de Bury, dans l’ex-Manège militaire de l’endroit. L’objectif : analyser la situation de ces deux groupes de personnes vulnérables, travailler sur les éléments de cette situation et trouver de nouvelles idées pour améliorer leur sort, en suggérant les façons de réaliser et de prioriser ces idées.
Un sondage préalable avait orienté les organisatrices, autour de l’agente de développement à la CDC du HSF, Naomi McMahon, qui a monté le projet.
Six enjeux en avaient été dégagés et se trouvaient à l’étude : La connaissance et la défense des droits de ces personnes vulnérables ; les services qui leur sont offerts dans la région ; leur précarité financière ; leur vie sociale ; leur sécurité physique et environnementale ; leur perte d’autonomie.
La directrice générale de la CDC, Jinny Mailhot, agissait comme animatrice-modératrice, tout comme Naomi Mc Mahon, toutes deux vêtues du chandail rayé noir et blanc des arbitres de hockey, et munies d’un sifflet leur permettant d’arrêter le jeu et d’intervenir à la demande pour initier les actions à effectuer par les participants.
« 172 personnes ont répondu au sondage, dans toute la MRC, principalement sur la sécurité des milieux. Les résultats ont été présentés au début de l’activité, aujourd’hui. Des représentants de nos deux partenaires participent, au milieu de citoyens impliqués et de personnes qui viennent du domaine de la santé ou d’autres organismes communautaires », a énuméré Naomi Mc Mahon.
« Les participants sont regroupés en six équipes de quatre personnes, identifiées par des couleurs. Elles interviennent comme dans un match sportif. C’est une technique d’animation, qui rend le tout plus agréable, avec des interventions plus interactives, collaboratives. Ça bouge ! Les sifflets, c’est pour intervenir en introduisant les temps d’arrêt, les temps de jeux, mais il n’y a pas de cartons rouges comme au soccer », a transmis avec son air coquin, pour sa part, Jinny Mailhot, la meneuse de jeu.
Elle a identifié la collaboration aussi de partenaires municipaux, de la Sûreté du Québec (SQ), des représentants du monde de l’Éducation, du Centre des services éducatifs populaires (CSEP), du CAB du HSF, et même des organismes régionaux estriens.
« Aujourd’hui, on ressent de la fierté à rassembler ces partenaires de différents milieux qui veulent vraiment faire une différence pour les aînés et les personnes handicapées. On sent leur mobilisation et leur motivation. Chacun travaille très fort ! », ajoute Mme Mailhot.
La policière de la SQ Marilou Quessy a noté : « On prend connaissance des problématiques, en participant aujourd’hui, on apprend aussi les suggestions de solutions qu’on pourrait apporter, il y a beaucoup de bonnes idées qui sont exprimées par les participants, sans qu’on puisse promettre de toutes les réaliser », a indiqué Mme Quessy en souriant.
« C’est la fin d’un processus, après le sondage, mais c’est le début de quelque chose, vers des actions à mettre en place. Notre mission, c’est de nous assurer que les personnes handicapées se sentent en sécurité et de voir à leur mieux-être en général. L’activité de création collective et d’intelligence collective d’aujourd’hui, ça donne quelque chose, ça nous permet d’alléger notre tâche d’organisateur. Nous allons pouvoir répondre aux gens isolés pour mieux les inclure et rejoindre nos aînés des petits milieux », a suggéré Marie-Josée Pellerin, directrice générale des Étincelles de Bonheur du HSF.
France Lebrun, quant à elle, la directrice générale du CAB du HSF, se réjouissait de cette séance d’idéation, « une étape dans le projet qui a permis de réunir de nombreux partenaires de différents milieux, de connaître leurs différentes réalités, pour une potentielle mise à niveau d’autres projets ayant déjà existé, et de les adapter à une réalité commune ou spécifique des aînés. C’est porteur d’un mieux-être pour ces personnes vulnérables, comme pour les personnes ayant un handicap ».
Par ailleurs, une citoyenne dynamique, Céline Gagné, du Canton de Lingwick, qui est membre du sous-comité Conférences de la Table de concertation des aînés, s’est dite contente d’être venue comme participante. « Nous qui avons la tâche de diffuser de l’information dans nos milieux, c’est important de rejoindre les gens pour leur transmettre ce qui se fait par plusieurs organismes et créer ainsi des points de rencontre, ce qui mène souvent à d’autres actions significatives », a-t-elle fait valoir en conclusion de la matinée.

Philippe Roberge, technicien en environnement chez Valoris, explique par la coloration des eaux incluses dans les pots devant lui, les opérations de traitement des eaux et le résultat qu’il obtient. Le premier bocal contient de l’eau foncée, du lixiviat produit par les lieux d’enfouissement technique ; les bocaux suivants contiennent les résultats de la séparation des boues avec l’eau, et ceux plus clairs les eaux obtenues après traitement, testées chaque semaine au laboratoire, question de ne pas retourner dans l’environnement de l’eau contaminée.

Pour le commun des mortels, les opérations de revitalisation des matières résiduelles, pour en faire du compost ou du recyclage, dans un premier temps, c’est carrément mystérieux, en apparence, mais c’est surtout très scientifique, répondant à certains rituels bien précis.
Cela existe donc des personnes qui font de leur travail de tous les jours une opération continuelle en faveur de l’environnement. Ils sont souvent situés à l’écart du trafic routier et urbain, on ne les voit pas beaucoup, on ne les remarque guère. C’est le cas des employés de Valoris, qu’on ne soupçonne même pas d’exister, c’est comme s’ils travaillent dans l’ombre, sur un chemin de campagne pour accéder à leurs installations, pour le bien de la terre, avec beaucoup d’outils, de connaissances et de compétences.
Une visite guidée des lieux était organisée dernièrement lors d’une opération portes ouvertes, visant à informer la population du Haut-Saint-François (HSF) de ce qui se passe à l’intérieur des clôtures et des édifices de Valoris, sis au 107 chemin Maine Central, sur le territoire de Bury.
Valoris œuvre sur un grand site de compostage, entre autres, où plusieurs opérations visant la revalorisation des matières compostables et résiduelles sont effectuées, l’une après l’autre, jusqu’à l’affinement extrême vers l’épuration, et aussi vers l’enfouissement minime final de ce qui ne peut plus être revalorisé en fin de compte. Un vidéo introductif était offert au public en première étape de la visite. À noter que le niveau de vulgarisation était adapté à une activité grand public. Les intéressés à cette visite étaient invités à monter à bord d’un autobus pour circuler entre les différentes aires de travaux et d’enfouissement.
« Nous sommes le dernier bastion qui récupère les résidus utiles. On ne fait pas ici de récupération proprement dite, c’est laissé à notre partenaire Récup-Estrie. Ici, on s’attaque à tout ce qui peut être récupéré pour la valorisation, jusqu’aux biogaz produits par l’enfouissement final, lors du traitement des LET, les lieux d’enfouissement technique. Ce sont ce qu’on appelait les déchets, il n’y a pas si longtemps, mais maintenant les matières résiduelles, une fois qu’on en a extrait tous les éléments recyclables », explique dans l’autobus Louis Longchamps, directeur développement durable et relations externes de Valoris, dans le cadre de cette opération charme de portes ouvertes.
Un premier triage des matières résiduelles brutes reçues est effectué, incluant les résidus de matériaux de construction reçus. Une opération de broyage peut réduire ces matières en «chips», la matière principale de revalorisation du bois.
« Une torchère, sur le site, détruit par combustion une grande partie des biogaz des LET, soit 99,999 95 pour cent, comme si on retire de l’air d’un sac de vidange, une image qui explique bien le processus », compare Louis Longchamps.
« Ici, on revalorise 98 pour cent de ce qui entre ici, correspondant à la poubelle domestique des citoyens, soit le bac noir pour le ramassage des déchets. La matière organique qui subsiste dans le bac noir est extirpée pour être revalorisée », indique-t-il.
Les digues de pierre remarquées entre les monticules, des ouvrages conçus par des ingénieurs, servent à contraindre les eaux de ruissellement, à minimiser l’érosion et à éviter les glissements de terrain possibles. Les LET sont constitués en cellules, de dimensions préétablies, et d’une durée de vie de remplissage variable, à raison de 50 000 à 60 000 tonnes par an. Valoris en est à la septième cellule d’enfouissement, qui ne nécessite pas de grand creusage, soit seulement un mètre et demi environ. Mais une cellule fermée peut atteindre une hauteur jusqu’à 20 m. La durée de vie d’une cellule est en moyenne de cinq à six ans.
« Le mot enfouissement est trompeur, même erroné, car ce serait plus juste de parler d’entassement, à la verticale, ce qui explique davantage les monticules sur une cellule. Nous avons ouvert une nouvelle cellule le 29 juin dernier. Nous sommes très fiers et nous prenons grand soin de la biodiversité qui se crée autour d’une cellule, que ce soit autour par des insectes, des oiseaux, oiseaux de proie et même des animaux qui y vivent. C’est ce qui explique pourquoi on crée des condos à insectes, on a installé des nichoirs spécialement pour les oiseaux de proie, etc. On les aime ! », fait remarquer Louis Longchamps.
Il faisait état, entre autres, d’orignaux, de chevreuils nombreux qui fréquentent leurs sites couvrant plusieurs acres, et même de ratons laveurs qui constituent des problèmes, pour leur part, en s’installant dans les garages et les dépendances…
À cause des normes auxquelles les opérations sont assujetties, l’entreprise doit effectuer une surveillance avec certains équipements de vérification de la qualité des eaux, en fonction de ne pas rejeter dans l’environnement des liquides qui pourraient affecter la nappe phréatique, comme les lixiviats, les liquides brunâtres issus des LET.
Seulement 10 pour cent du compost produit au site de Bury est retourné aux citoyens, alors que le reste prend le chemin de certains partenaires qui s’en servent et le modifient avant de l’ensacher pour d’autres usages, en paillis et autres substances finales et utiles.
Sur le site, quelques basins de sédimentation ramassent les eaux pour y décanter les sédiments et les épurer avant de les rendre à l’environnement. De plus, après le déboisement de la forêt pour créer des espaces de travail ou d’enfouissement, on reboise ailleurs, ce qu’on fait également pour la gestion des milieux humides à préserver.

Si le projet d’achat de la Coopérative de solidarité, à Saint-Isidore-de-Clifton, par le conseil d’administration local, était avancé par rapport à l’échéancier prévu quand votre Journal Le Haut-Saint-François en a parlé la dernière fois, en avril 2023, il semble que celui-ci fait actuellement du sur-place.
Le commerce de services appartient toujours à l’entreprise VIVACO groupe coopératif. Elle se spécialise dans les fusions et acquisitions de coopératives, depuis 2015, dans les domaines de l’agriculture, de machineries, centres de rénovation, stations-service, dépanneurs et épiceries. La coopérative de solidarité loue encore les installations à Saint-Isidore-de-Clifton, mais les démarches d’achat se poursuivent à un rythme moins rapide que souhaité et prévu à l’origine.
Le conseil d’administration de l’organisme bénéficie toujours de l’appui d’organismes d’aide qui s’étaient impliqués dès le début des démarches d’acquisition, soit le Centre local de développement (CLD) du Haut-Saint-François, la Société d’aide au développement de la collectivité (SADC) du HSF et la Municipalité de Saint-Isidore-de-Clifton.
Concernant la vente des parts pour la constitution de la coop, 78 parts ont été vendues jusqu’à maintenant, en route vers l’objectif de 14 500 $ qui était prévu. Il est encore possible pour le public d’en acquérir, à 50 $ chacune sur le plan individuel, et 500 $ pour les corporations et entreprises.
« Nous avons reçu tous nos permis pour l’opérer. Nous avons aussi changé notre système informatique en devenant indépendants du système informatique de VIVACO. Le contrat d’achat est déjà établi, il ne reste que les démarches de financement. Un consultant a été engagé pour ces points importants, incluant les demandes de subventions et de prêts, pour qu’elles soient conformes », a indiqué le directeur général de la Coop de solidarité, Pierre Blouin, en entrevue téléphonique.
« C’est certain qu’on souhaite que les choses aillent le plus rapidement possible, mais quand on fait affaire avec les banquiers et les programmes de subventions, ils ont souvent des délais, nous n’avons donc pas de date précise. Les premières rencontres datent pourtant de l’été 2022, il s’est déjà passé plus d’un an », fait comprendre M. Blouin.
« Nous avons pourtant reçu des réponses positives pour certaines subventions. Nous avons également demandé de l’aide d’un programme gouvernemental qui est déjà annoncé, pour la dévitalisation de certaines régions pour les commerces de proximité, qui sera disponible au printemps, mais nous espérons que certains prêts nous seront accordés avant que ce programme soit en vigueur », ajoute le directeur général de la Coop de solidarité.
L’homme de confiance a paru enthousiaste et déterminé, quant aux opérations quotidiennes du commerce, qui comprend une épicerie-dépanneur et une quincaillerie. « Ça va rondement. On souhaite toujours que tout aille plus rapidement, mais on est en progression. Il faut constamment s’impliquer, et être présent davantage », a-t-il conclu.