In collaboration with the Arm Wrestling Association of Quebec, the Cookshire Fair is presenting its first amateur arm-wrestling competition. Women and men of the region are invited to register for the double-elimination tournement, which will offer a dozen prizes in as many categories.

The confrontations between amateur wrestlers will be interspersed with four professional duels featuring Canadian champions in the field. Presiding over the contests will be none other than the actor Paul Dion (Les Pêcheurs, Providence), who is very involved in this kind of competition at the provincial level.

Official referees will also supervise the competition, one of them being Simon Perron from Cookshire-Eaton. Perron went to the provincial wrestling championship in May 2018 to win the title of Quebec champion 198 to 220 pounds for the left arm, and that of vice-champion of Quebec in the same category for the right arm.

The tournement on Saturday, August 17, is open to all, whether or not they have already taken part in such a competition. A number of weight classes are open: Under 165 lbs, 166 to 200 lbs, 201 to 225 lbs, and over 226 lbs. For women, the categories are 150 lbs or under, and 151 lbs or more.

The Village Market season of the Sawyerville Community Garden is on now until the end of September. A dozen producers were on site during our visit.
The 30 or so garden beds at the disposal of participating citizens are all occupied and giving abundant harvests to those who cultivate them. The garden site has two new permanent installations this year, bringing their number to five: The main pavilion, a shed for refrigeration, a tool shed, the pizza oven shelter, and the timber frame picnic shelter. As well, the pizza oven has been refreshed, with the installation of bricks to solidify the structure that was previously only built of clay.

An educational component
The educational aspect of the Garden is becoming more and more recognized. For a period of three months, Ms. Awa Ba from Senegal is staying in the region to learn more about organic farming. Accompanied by Jonathon Ellison of the Water for Women project, she will visit other farms in the Haut-Saint-François and in the Estrie region in order to return home with various market gardening techniques.

The Water for Women project is funded by Paul Desmarais Jr. of Power Corporation and helps Senegalese women, some of whom spend up to six hours a day collecting and transporting water. In the village of Awa Ba, a two-hectare garden is being built that includes a solar panel connected to an underground pump. The charity has proven itself elsewhere by helping women increase their vegetable production from 200 kg to more than 40,000 kg in 18 months.

A central role in the community
The Sawyerville Community Garden is increasingly becoming a focal point in the community. In summer, the new bike path along Route 210 passes in front of it, while walking paths lead to the garden from the nearby river. The transportation service of the HSF Transport de personnes is in action on market days, bringing East Angus residents to Sawyerville by way of Cookshire. Contact jcsawyerville@hotmail.com for more information.
While the Village Market is on Saturdays from 10:30 a.m. to 1 p.m., the Mercrediners offer a new alternative on Wednesdays at lunchtime. It is possible to have a healthy meal cooked from ingredients that grow a few steps away in the Community Garden. To reserve a place at the table, call 819-889-3196.

Les trois Fêtes de la pêche tenues dans le Haut-Saint-François ont permis aux amateurs de s’adonner à leur loisir le temps d’une fin de semaine sans nécessiter de permis et alors que les cours d’eau venaient d’être ensemencés de truites.

La 20e édition de la Fête de la pêche à l’échelle provinciale s’est tenue dans trois municipalités du Haut-Saint-François sous un soleil radieux. Dudswell, Weedon et Scotstown ont organisé des activités spécifiques qui ont attiré des centaines de citoyens.
À Dudswell, l’ensemencement des 600 truites s’est fait sur les douze coups de midi. Si la majorité était relâchée dans le lac d’Argent, une centaine avait été conservée pour le bassin des enfants, qui ne se sont pas fait prier pour tenter de les attraper à mains nues. À proximité, la municipalité offrait un diner hot dogs en plus du service d’apprêtage. Ceux qui avaient récolté une ou plusieurs prises pouvaient faire vider leur poisson pour les déguster une fois à la maison.

À Weedon, une cinquantaine de permis de pêche ont été distribués et une soixantaine d’enfants se sont inscrits à l’activité. La journée débutait dès les 8 h 30, alors que 400 truites avaient été relâchées dans le lac Vaseux la veille. En début d’après-midi, l’effervescence s’était quelque peu estompée avec l’arrivée de la chaleur. « Ça mord plus », indiquait un pêcheur aguerri sur le point de rentrer chez lui. Cela n’a pas empêché Jules Fortin et sa conjointe d’apprécier la journée. « C’est une belle initiative. On rencontre du monde et on placote. »

Les festivités de Scotstown demeurent les plus courues année après année. La ville organise une Fête de la pêche depuis les tout débuts de l’initiative provinciale. L’équipe organisatrice en place s’occupe de l’événement depuis déjà neuf ans. Cette année, 375 personnes s’étaient inscrites officiellement pour avoir, entre autres, la chance de remporter des prix de présence. Autrement, la responsable Julie Charron a estimé l’affluence à 500 individus.

Le maire Iain MacAulay distribuait sourires et nourriture derrière le comptoir de la cantine. « C’est une bonne activité pour partir l’été. On a une belle place. La municipalité s’implique beaucoup. » Le barrage du parc Walter MacKenzie forme une barrière où viennent se concentrer les poissons ensemencés à deux reprises au cours de la journée. Il s’agissait de la dernière édition de l’équipe actuelle composée des frère et sœur René et Julie Charron, de leur conjoint respectif et du comité des Saisons Scotstown-Hampden. L’organisation souhaite laisser place à la relève pour organiser l’une des activités les plus courues de la ville.

Une trentaine d’étudiants de la polyvalente Louis-Saint-Laurent ont sillonné les rues de East Angus pour conscientiser la population face à l’urgence climatique.

Une trentaine d’élèves de la polyvalente Louis-Saint-Laurent ont manifesté pour l’environnement peu avant la fin de l’année scolaire. La marche s’inscrivait dans le mouvement provincial du collectif Pour le futur.

L’étudiant de quatrième secondaire, Félix Cloutier, a initié l’activité. Il dit être conscienté à la cause environnementale depuis deux ans.

« Je me suis dit que ce serait un bon moyen de convaincre le plus de personnes à adopter un mode de vie plus respectueux envers notre planète et que ça pourrait influencer notre cause auprès du gouvernement. »

Si des marches hebdomadaires se sont tenues dans des villes comme Montréal, Québec et Gatineau, aucune action n’avait encore été mise sur pied dans la région pour rejoindre le mouvement Pour le futur, entamé le 15 février dernier.

Manon Gosselin, la fille de Lise et Fernand Gosselin, propriétaires des Jardins Vivaces de Fernand, a écrit un livre traitant de l’amour de ses parents pour les plantes.

Les Jardins Vivaces de Fernand profitaient du début de leur 25e saison d’activités pour lancer le livre Le Jardin d’une vie, retraçant l’histoire du site et donnant quelques conseils horticoles. Le dévoilement s’est fait en présence de membres de la famille Gosselin et d’élus politiques du Haut-Saint-François, incluant le maire de Westbury, Gray Forster, et les conseillers municipaux.

C’est en 1970 que Lise et Fernand Gosselin ont acquis un terrain de 4 acres sur la route 112. Les Jardins ont ouvert au public en 1994 après que M. Gosselin eut perdu son emploi. Lui et sa femme se sont depuis dédiés à leur joyau. C’est « pour la reconnaissance de leur travail et pour leur apport dans la communauté touristique » que leur fille Manon a cru bon de rédiger un ouvrage de 278 pages retraçant le parcours de ce jardin qui attire des visiteurs de partout dans le monde.

On retrouve au fil des chapitres des histoires familiales mettant en vedette le couple d’horticulteurs, en plus de conseils jardinage. Le lecteur aura aussi accès à une liste recensant 2000 plantes sur les 2700 variétés présentes sur le site du Canton de Westbury.

Il s’agissait du premier arrêt du député de Mégantic, François Jacques, sur les lieux. Celui-ci a su reconnaitre le « travail acharné » effectué par le couple Gosselin. « C’est important d’avoir des rêves, des projets, de travailler fort, puis de redonner une partie de la beauté et de l’ampleur de Westbury et de toute la région du Haut-Saint-François. »

Même son de cloche du côté de l’attaché politique de la députée de Compton-Stanstead, Marie-Claude Bibeau. « On ne peut être qu’émerveillé par tout le travail, le dévouement, la précision et la touche artistiques de Lise et Fernand. Bref, on y voit effectivement le travail d’une vie », a déclaré Marc-Alexandre Fonda.

Le couple Gosselin a par la suite accompagné une trentaine de visiteurs pour un tour guidé de la propriété qui contient au-delà de 100 000 plants.

Au centre, on retrouve le député de Mégantic, François Jacques, entouré de Lori, Amélie, Sage, Clarence et Mélody, qui fréquentent les écoles des Trois-Cantons, à Saint-Isidore-de-Clifton, et Notre-Dame-de-Lorette, à La Patrie. Ceux-ci sont accompagnés des enseignants Francis Larochelle et Dany Marcotte en plus de la directrice de l’exploitation à la Commission de la capitale nationale du Québec, Manon Collette.

Cinq élèves de niveau primaire du Haut-Saint-François ont pris part dernièrement à la 23e Législature du Parlement écolier de l’Assemblée nationale, à Québec. En tout, ce sont 125 jeunes de sixième année des quatre coins de la province qui ont participé à l’activité. Le député de Mégantic, François Jacques, a accueilli la petite délégation en provenance de La Patrie et de Saint-Isidore-de-Clifton le jour de son arrivée.
Lori, Amélie et Sage, de l’école des Trois-Cantons de Saint-Isidore-de-Clifton, de même que Clarence et Mélody, de l’école Notre-Dame-de-Lorette à La Patrie, ont fait la route jusqu’à Québec en compagnie de leur enseignant. Pour Francis Larochelle, il s’agissait d’une première expérience, alors que Dany Marcotte a effectué le trajet plus d’une demi-douzaine de fois en compagnie de différents groupes au fil des ans.

Des parlementaires qui ne chôment pas
Cette simulation des travaux de l’Assemblée nationale permet aux jeunes participants de siéger et de s’initier au travail législatif des députés. La préparation débute toutefois quelques mois d’avance, alors que les élèves se soumettent au processus d’une élection au sein de leur classe pour désigner ceux qui feront le voyage jusqu’à Québec. Ensuite, les deux ou trois élus de la classe planchent sur un projet de loi qu’ils devront soumettre pour faire valoir leur candidature.

Dans la classe de Dany Marcotte à l’école des Trois-Cantons, le trio d’étudiantes avait proposé une loi visant l’implantation d’une heure d’activité physique par jour. Finalement, les projets de loi retenus à travers la province et qui ont été débattus dans le cadre du Parlement écolier ont porté sur le suremballage et l’initiation à la méditation.

Un député et des élèves impliqués
Avant que les élèves ne participent à leur journée de séances et de commissions parlementaires le vendredi, ceux-ci ont été accueillis la veille par le député local François Jacques. Celui-ci avait profité de sa déclaration de député pour souligner leur venue. « C’est une opportunité pour eux de comprendre le fonctionnement de notre société démocratique. Je salue l’initiative des deux instituteurs, dont les démarches ont débuté à l’automne. »
M. Jacques était allé faire son tour dans la classe de Francis Larochelle à ce moment dans le cadre de sa campagne électorale. Le groupe de l’école Notre-Dame-de-Lorette avait également reçu les autres candidats afin de les entendre sur leurs projets et propositions. Quelques semaines plus tard, c’était aux étudiants de présenter le fruit de leur réflexion, qui avait mené à la création des sacs réutilisables Sacs-éco La Patrie.
Les groupes de MM. Larochelle et Marcotte sont des classes jumelées de 5e et 6e années et ont pris part à plus d’une initiative pédagogique intéressante. Ils se sont intéressés une première fois à la politique québécoise en complétant la simulation Électeurs en herbe, qui se déroulait simultanément aux élections d’octobre 2018. Finalement, la classe de M. Larochelle à La Patrie s’est retrouvée parmi les finalistes locaux du Défi OSEntreprendre.

De gauche à droite, on retrouve Valérie Rousseau, PAB; Melanie Thompson du Centre de formation professionnelle Lennoxville; Marie-France Gaudet du CIUSSS de l’Estrie – CHUS; et Chasiotis Vasileios du Centre de formation professionnelle de Coaticook (CRIFA).

Cinq établissements d’enseignement de l’Estrie offrent maintenant un nouveau programme d’alternance travail-études en partenariat avec le CIUSSS de l’Estrie – CHUS. La formation d’assistance à la personne en établissement et à domicile (APED) garantit un emploi après huit à dix mois de cours et d’expérience de travail rémunéré. La personne diplômée a ensuite le choix de se diriger vers un CHSLD ou une équipe de soutien à domicile près de chez elle.

Le programme APED est la nouvelle mouture qui forme les préposés aux bénéficiaires (PAB) et les auxiliaires aux services de santé et sociaux (ASSS). Jusqu’à tout récemment, il fallait faire un choix entre les deux professions. « Si j’avais pu le faire, je l’aurais fait », assure Valérie Rousseau, PAB depuis 2016.
Elle représente la clientèle cible du nouveau programme en ce sens qu’elle exerçait déjà une profession et avait une vie bien établie avant de décider de se réorienter. Après quelques années comme commis-comptable, elle ne souhaite plus être enfermée dans un bureau. Si, à ce moment, elle avait reçu de l’aide financière de la part d’Emploi-Québec, elle envie ceux qui ont l’opportunité aujourd’hui de recevoir cette formation hybride qui offre un salaire en même temps.

Un retour aux études à la portée de tous
Après de neuf à douze semaines de formation à temps plein, les étudiants en APED débutent l’alternance qui leur offrira des semaines à moitié passées en classe et à moitié dans un milieu de travail. Ils ne sont pas laissés à eux-mêmes pour autant, comme ils sont jumelés en permanence à des préposés experts et volontaires qui leur apprennent les rudiments du métier. « Ça vient donner un bon coup de main aux équipes en place », explique d’une part Marie-France Gaudet du CIUSSS – CHUS.

L’agente de développement au Centre de formation professionnelle Lennoxville, Melanie Thompson, renchérit : « C’est un win-win pour tout le monde. C’est autant l’employeur que les maisons d’enseignement qui se mettent ensemble pour offrir des programmes intéressants avec la réalité du manque de main-d’œuvre flagrant. On se met ensemble pour offrir quelque chose de beaucoup plus intéressant que ce qui se faisait avant. »

Mme Thompson concède que la pénurie de main-d’œuvre qui touche le Québec peut inciter des travailleurs à continuer à occuper des postes qui ne correspondent plus à leurs aspirations. Avec l’opportunité d’un emploi à temps partiel dès la mi-parcours et un salaire horaire de 17,95 $ en tant qu’apprenti de métier, les possibilités deviennent dès lors plus grandes. Selon la formule choisie par le centre de formation professionnelle et le moment de l’année, l’étudiant a la possibilité de travailler entre un et cinq jours par semaine. De même, à la fin du programme, les heures faites antérieurement sont comptabilisées et reconnues en tant qu’ancienneté.

Près de la maison
Les centres d’enseignement les plus près offrant cette opportunité sont le Centre de formation Le Granit de Lac-Mégantic, les Centres 24-Juin de Sherbrooke et Windsor, de même que le Lennoxville Vocational Training Centre. Les postes à combler sont ensuite nombreux et dispersés à travers le vaste territoire du CIUSSS de l’Estrie – CHUS, dont fait partie le Haut-Saint-François.
Ce dernier centre de formation professionnelle tient d’ailleurs une séance d’information et d’inscription le mercredi 19 juin entre 18 h et 19 h 30 en vue des prochaines cohortes de septembre et mars 2020. Autrement, il est toujours possible d’être étudiant d’un jour dans les cinq centres participants, qui incluent également le Centre de formation professionnelle de Coaticook et le Centre régional intégré de formation de Granby.

L’équipe de handball féminin cadet juvénile a remporté le titre d’équipe de l’année 2018-2019. La douzaine de joueuses pose en compagnie de l’entraineure Geneviève Brodeur et du directeur de la polyvalente, André Lachapelle.

Le dixième gala sportif des Monarques de la Polyvalente Louis-Saint-Laurent a rempli l’auditorium de l’établissement pour couronner une vingtaine d’athlètes. Le handball était à l’honneur avec une équipe championne et des joueurs qui se sont illustrés tout au long de l’année 2018-2019.

La cérémonie était animée par les étudiants Maëly Phaneuf et Louka Labrecque. La douzaine d’équipes évoluant entre les murs de la Cité-école ont chacune remis les prix de joueur le plus utile et de celui ayant fourni le plus d’efforts parmi ses effectifs.

Des succès d’équipe
L’équipe de basketball Benjamine mixte s’est vue remettre la bannière de l’éthique sportive par le Réseau du sport étudiant du Québec (RSEQ) lors des championnats. L’entraineur Jean-Étienne Remy s’est dit ravi : « C’est un très beau prix parce que ce sont les autres équipes qui déterminent l’adversaire qui est le plus respectueux. » Dans la catégorie Benjamin, on retrouvait également les équipes de handball masculine et de futsal (soccer intérieur) masculine.

Dans les cadets, quatre formations complétaient la section, dont celle de cyclisme. En athlétisme, deux espoirs locaux représentaient le Haut-Saint-François la fin de semaine dernière au championnat provincial tenu à Saguenay, soit Julien Lafond et Evens Spooner. En cheerleading, la coach des cinq dernières années, Johanie Vachon-Vallières, était fière de sa troupe. « C’a été une année rocambolesque. Ç’a pas été facile. Mais pour moi, ç’a été la plus belle. »

Chez les Juvéniles de 4e et 5e secondaire, l’équipe de flag football féminine a réussi à se tailler une place dans les séries éliminatoires, une première depuis fort longtemps selon l’entraineuse Kathleen Roy.

Les grands honneurs
La pérennité des différentes équipes des Monarques semble assurée avec des talents de la trempe de Justine Perron et d’Arnaud Caron, qui se sont mérité les prix de Relève Féminine et Masculine de l’année.

Les athlètes par excellence se sont démarqués par leurs performances, leur esprit d’équipe et leur éthique sportive. Le directeur adjoint de la polyvalente, Tommy Poulin, a récompensé Alice St-Cyr qui pratique le handball ainsi que l’athlétisme (course et lancer). « Peu importe le sport qu’elle pratique, elle se démarque des autres par sa vitesse et son sens du jeu peu commun. »

De son côté, le jeune Justin Choquette a terminé au premier rang des buteurs de la ligue scolaire de handball. Il s’est mérité le titre d’Athlète par excellence masculin. « Il a une facilité à compter des buts, à comprendre le jeu et à rendre ses coéquipiers meilleurs », a poursuivi M. Poulin. Cet honneur tombe à point pour Choquette, lui qui termine son parcours secondaire dans quelques jours.
Le prix d’Équipe de l’année est allé à la formation de handball féminin cadet juvénile. Les filles ont terminé en seconde place dans leur catégorie, à un point derrière les meneuses au classement. Elles ont une reluisante fiche de 12 victoires, 2 défaites et 1 nulle pour la saison qui se termine.

L’entraineuse Geneviève Provencher parle de la meilleure délégation qu’elle ait coachée à ce jour. Le groupe s’est d’ailleurs envolé en direction de la République tchèque en avril dernier pour prendre part à un tournoi international. La joueuse Noémy Perron s’en souviendra longtemps. « Le voyage à Prague, c’est vraiment une expérience inoubliable. » Avec le soccer, le handball est le sport emblématique de la nation. Le jeu y est beaucoup plus relevé. Alice St-Cyr le confirme : « Là-bas, c’est vraiment un autre niveau. »

À gauche, le préfet du Haut-Saint-François et vice-président de Valoris, Robert Roy, signe un appel à une reconnaissance de la part du ministère de l’Environnement en compagnie de Steve Lussier, président de Valoris et maire de la Ville de Sherbrooke.

Valoris déposait la semaine dernière un budget de fonctionnement révisé qui réservait une nouvelle hausse de ses tarifs. Avec 104 $ de plus, la tonne de matières résiduelles traitées au site de Bury coute désormais 237 $, comparativement à 62 $ la tonne en juillet 2017. Les maires des municipalités du Haut-Saint-François avaient des réactions mitigées face à la nouvelle.

Troisième fois en deux ans
En haussant son budget de 10 %, Valoris effectue un important redressement budgétaire. La nouvelle tarification imposée aux municipalités membres sera d’ailleurs rétroactive au 1er avril de cette année. L’ajustement budgétaire est attribuable au constat observé par les administrateurs au terme du premier trimestre 2019. La quantité de matières résiduelles acheminées à Bury fut moindre qu’anticipée, ce qui a entrainé une baisse des revenus prévus de 1,8 M$.

Une des principales raisons expliquant la hausse demeure la dette accumulée de Valoris, qui explique la moitié des 104 $ d’augmentation par tonne. Le président de Valoris et maire de Sherbrooke, Steve Lussier, refuse toutefois de dénigrer les administrations précédentes. « Aujourd’hui, ce serait bien facile de jeter le blâme sur les erreurs du passé et dire ce qui aurait dû être fait ou non, mais ça changerait rien à la situation actuelle. » Il cite à titre d’exemple des facteurs extérieurs imprévus comme la fermeture de la Chine aux matières canadiennes.

Interpeller le ministre
Il dit trouver décevant que le gouvernement du Québec n’ait jamais reconnu la vision de l’organisme, ce qui explique pourquoi le parc éco-industriel n’est toujours pas éligible à aucune forme de subvention. Le préfet du Haut-Saint-François, Robert Roy, qui agit également à titre de vice-président, continue de croire en la mission du site de Bury. « Valoris est un projet avant-gardiste mis sur pied et opérant sans subvention aucune. Nous avons fait notre part. Le gouvernement fera-t-il la sienne en respectant et faisant respecter les cibles qu’il a lui-même fixées et en reconnaissant la mission environnementale de l’organisme ? »

Les deux hommes ont profité de la réunion de révision du budget pour adresser une lettre au ministre de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques, Benoit Charette. Ils y déplorent le manque d’aide et la non-reconnaissance de l’organisme. Pour respecter les exigences environnementales en vigueur, Valoris devra prochainement construire une structure de traitement des eaux de lixiviation au cout de 5 M$.

Se mettre dans le rouge pour un bac brun
La MRC du Haut-Saint-François a affirmé qu’elle appuiera les besoins des municipalités lors d’une réunion extraordinaire réunissant les 14 maires le soir même de l’annonce. Elle aidera à la mise en place de projets comme l’implantation des bacs bruns sur le territoire ou encore de campagnes de sensibilisation et d’information.

Du côté de Cookshire-Eaton, le projet de collecte des matières compostables, au cout de 80 000 $, pourrait être mis en veilleuse, comme l’explique la mairesse Sylvie Lapointe. « On va essayer de voir ce qu’on peut faire à l’intérieur du budget d’exploitation. Il y a des projets prévus qui ne se réaliseront pas. » Elle estime à plus de 200 000 $ l’impact de la hausse à la tonne de Valoris sur les économies de la ville.

Même son de cloche du côté de East Angus, où la mairesse Lyne Boulanger chiffre l’augmentation à environ 140 000 $ pour l’ensemble des citoyens, « si on ne modifie pas nos habitudes ». « C’est une nouvelle très dure à digérer pour nous. En cours d’année, nos budgets sont déjà faits et ce n’est pas qu’une petite majoration; on parle de 80 %. »

Elle se dit satisfaite que l’implantation du bac brun soit déjà faite sur le territoire. « Tout ce que nous compostons ou que nous recyclons, on ne l’enfouit pas, donc économie de cout pour nous tous. Quand on composte, on sauve plus de trois fois le prix de l’enfouissement : 60 $ versus 237 $. Alors il est grand temps de bien gérer notre bac noir. »

C’est ce qu’a fait la municipalité d’Ascot Corner lors de la plus récente collecte de gros rebuts. En ne ramassant pas les matériaux et objets encombrants pouvant être recyclés, on souhaitait réduire la quantité de déchets envoyés à l’enfouissement afin de réduire la facture. « C’est sûr que les employés ont eu des téléphones et que les gens étaient pas très contents », relate la mairesse Nathalie Bresse. Mais l’économie réalisée sur le coup permettra d’absorber une bonne partie de la hausse annoncée du côté de Valoris.