Une quinzaine de personnes intéressées ont participé à la récente assemblée générale annuelle de la Chambre de commerce du Haut-Saint-François.

La Chambre de commerce du Haut-Saint-François vient de franchir une autre étape vers sa relance en tenant son assemblée générale annuelle à laquelle participaient une quinzaine de personnes intéressées. Les responsables ont profité de l’occasion pour former le nouveau conseil d’administration et tous entrevoient l’avenir avec optimisme.
Rappelons que l’organisme a cessé ses activités au cours de l’année 2021 à la suite du départ de la directrice générale, poste qui n’a pas été pourvu, et de la pandémie. Reconnaissant l’importance de la Chambre de commerce pour ses membres et la région, la Société d’aide au développement de la collectivité (SADC) du Haut-Saint-François a offert gracieusement son aide pour contribuer à la relance de l’organisme. Des membres du personnel de la SADC ont été mis à contribution pour remettre la chambre de commerce sur les rails, moderniser sa structure administrative et préparer l’avenir. Un travail préparatoire permettant l’élaboration éventuelle d’une planification stratégique s’est amorcé. Dans cette démarche, on a effectué un sondage auprès des membres pour connaître, entre autres, leurs attentes envers la chambre de commerce. L’exercice complété permettra à l’organisme d’être en mode développement, assure-t-on. Par ailleurs, la chambre de commerce n’est pas dépourvue de moyens pour effectuer sa relance puisqu’elle affiche une bonne santé financière. Le défi qui se présente à court terme est de procéder à l’embauche d’une ressource, et on assure travailler sur cet aspect.
Plan d’action
Quant au plan d’action, du travail est amorcé. Le sondage a permis d’établir différents constats, comme offrir du soutien et de la visibilité aux membres dans le but de faire connaître leurs services et leurs produits. On souhaiterait également que la chambre de commerce devienne une référence auprès de ses membres pour offrir de l’information et du soutien, développer des activités de réseautage pour développer une culture d’échange entre les entrepreneurs et assurer un leadership régional tout en offrant de la formation selon les besoins. En fait, on semble avoir déjà une bonne idée de la direction que doit prendre la chambre de commerce, mais on souhaite développer davantage avec la future direction générale et les membres du nouveau conseil d’administration.
Nouveau départ
Le constat de la situation et les perspectives ont semblé séduire les personnes présentes à l’assemblée générale annuelle puisque presque chacune d’entre elles a accepté de jouer un rôle au sein du conseil d’administration. D’autres se sont engagées à apporter un appui ponctuel selon la situation ou les projets. Le président sortant du conseil d’administration, Ghislain Brière, est reconfirmé dans ses fonctions. Il sera appuyé à la vice-présidence de Marielle Quirion et Daniel Lamoureux, du trésorier, Daniel Audet, et du secrétaire, Pierre Hébert.

La population ne cesse d’augmenter à Weedon et le développement domiciliaire phase 2 du chemin Ferry va bon train.

La municipalité de Weedon a le vent dans les voiles. Sa population a fait un bond prodigieux au cours de l’année 2021 avec une hausse de 4,33 % pour 114 personnes additionnelles, ce qui en fait la plus forte croissance de tout le Haut-Saint-François.
Avec cette performance, la municipalité rejoint le nombre de personnes qu’elle avait en 2011. Depuis cette époque, elle était en décroissance constante, atteignant son plus bas en 2015 avec 1 582 résidents. « On est une ville dévitalisée, pis en 2021, je suis très fier de ça, on est allé chercher 10 ans d’une shot. On est revenu au stade de 2011, » d’exprimer avec une fierté évidente le maire de Weedon, Eugène Gagné. Au début de 2021, la municipalité affichait une population de 2 634 personnes pour la clôturer avec 2 748 résidants. Selon le maire, Weedon est sur une lancée et il est convaincu que l’année en cours sera meilleure. « J’ai dit au préfet, Robert Roy, préparez-vous, l’année 2022 sera meilleure que ça. »
Divers éléments ont contribué à cette fulgurante augmentation. Le maire est bien conscient que la pandémie a joué un rôle. Plusieurs plaisanciers, explique-t-il, ont transformé leur chalet en résidence pour y demeurer de façon permanente. Le projet de développement domiciliaire du chemin Ferry phase I a donné de bons résultats avec la vente de 8 des 9 terrains disponibles. Lancée le 5 décembre dernier, la phase II de ce secteur s’annonce tout aussi prometteuse puisque 8 des 16 terrains mis en vente ont déjà trouvé preneur. « C’est incroyable. On sent qu’on a offert sur le marché un produit que le monde voulait. À Weedon, on a la chance d’avoir de grands terrains avec le projet Ferry, des prix plus qu’abordables et un milieu de vie. Ça attire le monde. » Le maire signale que la municipalité dispose de plusieurs terrains zonés blanc et il entend bien les utiliser. Pour l’année en cours, il souhaite contribuer au développement de multilogements. La municipalité, d’ajouter le maire, va rendre les prix des terrains « plus qu’avantageux » et elle prendra les mesures fiscales nécessaires pour rendre le tout alléchant. Il rappelle que la construction de la Coopérative d’habitation du Ruisseau Weedon, de 26 logements, contribuera également à l’augmentation de la population.
Le maire Gagné est bien conscient que l’offre de terrains à prix abordable peut s’avérer intéressante, mais elle fait partie d’un tout. « Il faut rendre Weedon attrayant. » Dans cet esprit, le conseil municipal a amorcé une réflexion lors d’un récent lac-à-l’épaule pour voir comment bonifier l’offre de loisir et la rendre plus adaptée pour les jeunes familles. Le maire parle d’un virage à 180 degrés sans développer davantage.
Avec tous les projets qui sont sur la table, le maire est convaincu que l’année 2022 contribuera à l’augmentation de la population et dans une proportion aussi importante que 2021.

Près de 25 intervenants d’une quinzaine d’organismes participaient à la première rencontre du réseau des partenaires du Haut-Saint-François uniEs contre les violences basées sur le genre.

Le Réseau des partenaires du Haut-Saint-François uniEs contre les violences basées sur le genre a tenu une première rencontre, histoire de prendre le pouls sur le terrain, définir collectivement des enjeux et préparer le terrain pour un plan d’action quinquennal.
Près de 25 personnes représentant une quinzaine d’organismes provenant du monde communautaire, scolaire, de la santé, de la sécurité publique et autres du territoire et de l’ensemble de l’Estrie participaient à la première de deux rencontres, dont la seconde est prévue à l’automne.
En guise d’introduction, les intervenantes hôtes ont pris soin de présenter le réseau. Jinny Mailhot, directrice de la Corporation de développement communautaire (CDC) du Haut-Saint-François, a rappelé l’origine de la démarche découlant de l’urgence de mettre en place un lieu de concertation afin de lutter contre les violences basées sur le genre dans le Haut-Saint-François. S’enchaînait la présentation des différents acteurs gravitant autour du réseau ainsi que les deux organismes experts dans le Haut-Saint-François, La Méridienne, maison d’aide et d’hébergement pour les femmes victimes de violence conjugale et leurs enfants, ainsi que le Centre de Femmes du Haut-Saint-François La Passerelle. Mentionnons que l’ensemble du réseau est coordonné par Julie Blackburn, agente de développement communautaire à la CDC du HSF.
Les participants se sont rapidement mis au travail, abordant, en atelier, quatre types de violence: conjugale, sexuelle, systémique et intersectionnelle. Une discussion en plénière a suivi permettant de dégager des enjeux et des pistes de solutions. Mme Blackburn insiste sur l’importance des partenaires du milieu « parce qu’ils vivent et ont des contacts avec la population. Un de nos objectifs est de pouvoir colliger ces informations-là et commencer de travailler ensemble, dresser une espèce de portrait très actuel et de regarder quelles actions mettre en place ensemble sur le territoire. Cette réflexion collective va nous amener à mettre en place un plan d’action quinquennal » de préciser, Mme Blackburn. La CDC bénéficie déjà d’une aide financière. Elle a obtenu près de 300 000 $ du programme Fonds de réponse et de relance féministes du Canada pour les femmes et l’égalité des genres auquel se joignait un plan triennal. Toutefois, on aimerait assurer la pérennité du réseau en développant un plan quinquennal permettant de poursuivre et promouvoir le travail qui se fait en collectivité. « Il s’agit d’un laboratoire collectif », d’ajouter Mme Mailhot.
Parmi les intervenants, on souhaite que la prise en charge pour lutter contre toutes les violences se fasse collectivement. Mme Blackburn rejette l’idée que la violence soit un dossier de femmes. « Ce n’est pas vrai, c’est un dossier pour tous. D’améliorer la qualité de vie passe par le bien-être des individus et pour le mesurer, un des critères est le sentiment de sécurité.  Et ça, c’est une lutte que tout le monde doit porter ensemble, peu importe ton genre. C’est ça le message qu’on veut passer aussi. »
Seconde rencontre
La seconde rencontre prévue l’automne prochain devrait permettre la mise en place du plan d’action. « Aujourd’hui, on a défini des actions, des enjeux, des pistes de solutions qui s’ajoutent au travail déjà effectué. À la prochaine rencontre, on va dresser le portrait. On est où dans le Haut-Saint-François ? C’est quoi nos enjeux prioritaires ? Ensemble, on va travailler à mettre en place des actions concrètes. »
Toute cette démarche devrait conduire à un éventuel forum en 2023. « Il faut que le plan d’action ait un effet de levier et faire connaître notre travail. On va dire aux gens, regarder ce qu’on a fait et ce qu’on veut faire, embarquez-vous ? », de compléter Mme Blackburn.
Préfet
Présent à la rencontre, Robert G. Roy, préfet de la MRC du Haut-Saint-François, salue le début des travaux du réseau. « C’est aujourd’hui que le Haut-Saint-François se rallie pour changer la donne et faire mentir les statistiques. C’est aujourd’hui que nous commençons à construire un Haut-Saint-François où il fait bon vivre ensemble. Un Haut-Saint-François où règne ce sentiment de sécurité essentiel à la qualité de vie de tout notre monde. »

Représentant de l’Estrie au sein du conseil d’administration de la Fédération québécoise des municipalités (FQM), le préfet du Haut-Saint-François, Robert G. Roy, est maintenant promu membre de la Commission permanente de l’environnement et de la lutte aux changements climatiques (CPELCC).
« Je suis un des 47 administrateurs au sein du conseil d’administration de la FQM et je voulais m’impliquer au niveau de l’environnement. Avec les dossiers qu’on a chez nous et avec l’expertise que j’ai été chercher (Valoris, Récup Estrie) au fil des années, je pense que c’est une valeur ajoutée que je peux apporter à ce niveau-là. » Reconnaissant que la commission intervient pour l’ensemble des municipalités du Québec, M. Roy ajoute qu’il pourra y apporter la vision des régions et trouver de nouvelles façons de faire mieux adaptées à celles-ci.
La commission se compose de huit membres. M. Roy se réjouit de l’opportunité qu’il aura d’analyser les divers projets avant que les lois soient appliquées. « On va pouvoir faire des recommandations, déposer des mémoires. Ça, c’est un avantage que la FMQ a pour ses membres. »
M. Roy est d’avis que son rôle consistera, entre autres, « d’analyser ce qui est en train de se faire, émettre des recommandations et voir si cela peut s’intégrer dans nos régions. » Il souhaite apporter, dans les réflexions, l’élément du tri à la source et trouver des solutions pour générer moins de déchets possibles et même trouver des filières. M. Roy ajoutait qu’il en saurait davantage sur son rôle au cours des prochains jours.
Bien au fait des matières résiduelles, M. Roy mentionne qu’il ne se limitera pas qu’à cet aspect « parce que ça fait partie d’un tout. » L’environnement englobe beaucoup de choses « c’est large, ce n’est pas juste les matières résiduelles, c’est les milieux humides, les inondations et autres. »
M. Roy est convaincu du pouvoir d’influence de la Commission permanente de l’environnement et de la lutte aux changements climatiques sur le gouvernement. « Avec le gouvernement qui est là présentement, c’est un gouvernement de régions et il l’a démontré. On a une belle écoute et il y a des modifications qui se font. »

Le maire de Cookshire-Eaton, Mario Gendron, est d’avis que le bureau de projets sera un outil essentiel pour assurer le développement de la municipalité.

Lors de sa campagne électorale de l’automne dernier, le maire de Cookshire-Eaton, Mario Gendron, avait fait un de ses chevaux de bataille, le développement de la municipalité. En créant un bureau de projets, il croit être en mesure de remplir avantageusement cet engagement.
« Dans ma campagne, j’en ai parlé, ça me tient à cœur. C’est là-dessus que je suis branché, j’ai ouvert avec le conseil, avec les employés ici, on passe en mode développement, on avance. »  M. Gendron rappelle que de nombreux entrepreneurs et promoteurs lui ont fait des remarques quant au développement de la municipalité et il entend bien y donner suite.
Le surintendant des travaux publics, René Lavigne, sera affecté directeur du bureau de projets. Un espace est aménagé à cet effet. « Il faut qu’il soit bien installé, il faut qu’il ait tous les plans à sa disposition. Quand un promoteur ou un entrepreneur veut te rencontrer, bien il y a un bureau de projets. Ça, c’est un gros morceau qu’on vient de mettre en place. » M. Lavigne pourra compter sur Mégane Vachon, agente de bureau suivi de projets, pour l’appuyer dans sa tâche. Le bureau du directeur général de la municipalité, Martin Tremblay, qui est également ingénieur de formation, sera relocalisé à proximité de celui du développement pour assurer une collaboration. Ces personnes seront toutes situées à l’étage, à proximité du maire. « Moi, tout ce qui est promoteur, tout ce que j’entends parler, faut passer ça par le bureau de projets », insiste M. Gendron.
Il assure que cet outil de développement répond à une demande. « Des projets, il y en a. Là, on tombe dans une période où la conjoncture est bonne pour amener des projets parce que le gouvernement tente de repartir l’économie après pandémie, on sent que le député est à l’écoute, des argents il va y en avoir. »
M. Gendron mentionne qu’avec l’ancienne structure, il aurait été impossible de gérer l’envergure des projets à venir. « Tu ne peux pas gérer des projets d’infrastructure de nouvelles rues, de multilogements, de parc résidentiel si tu n’as pas un bureau de projets pour suivre tes projets, suivre tes consultants qui y travaillent, recevoir les consultants qui viennent te présenter les préliminaires. »
Projets
Pour les secteurs de Cookshire, Sawyerville et Johnville, on travaille sur une stratégie de dézonage pour la création de terrains résidentiels et de multilogements. « Cookshire, ça fait longtemps que c’est en demande du terrain résidentiel et multilogements. » Parmi le potentiel, le maire fait part de deux terrains pour des résidences unifamiliales sur la 1re Avenue et de cinq pour des multilogements dans le secteur du Boisé avec possibilité de 12 additionnels. « On n’arrête pas de se faire appeler sur ça. Le monde est à la recherche de logements et il n’y en a pas, faut vraiment travailler fort là-dessus. »
Johnville
Des projets sont également prévus pour du développement résidentiel et des multilogements dans le secteur Johnville. Un potentiel de 18 terrains pour des résidences unifamiliales et quelques multilogements sur la partie existante de la rue Gendron figure sur les plans. Le projet va bon train, les plans sont pratiquement complétés et il ne reste qu’à amener l’eau du parc écoforestier. Des essais de pompage ont été effectués et la municipalité est dans l’attente des résultats des tests de caractérisation de l’eau. Cette étape complétée, la firme de consultants EXP acheminera les résultats au ministère de l’Environnement pour obtenir le certificat d’autorisation (CA) et ainsi procéder à l’émission des plans et devis d’infrastructures afin de procéder aux appels d’offres auprès des entrepreneurs. Si tout va bien, on pense débuter les travaux l’automne prochain et compléter la finition de la rue au printemps 2023.
Toujours à Johnville, le développement de 24 terrains dans le secteur Maheux, prévu pour l’automne 2023, pourrait accueillir des résidences unifamiliales, des jumelés et des multilogements.
Le maire anticipe une forte demande. Leur coût approximatif de 80 000 $, selon le secteur, avec les services, sera hautement concurrentiel, précise-t-il. M. Gendron estime que les deux développements domiciliaires permettraient d’accueillir approximativement 65 nouvelles familles.
Sawyerville
Du côté Sawyerville, la municipalité est en exploration pour du développement domiciliaire, d’ajouter M. Gendron. Celle-ci est en négociation pour l’acquisition de plusieurs terrains, dont une douzaine, dans un secteur zoné blanc et une quarantaine potentiels dans un secteur zoné vert. On travaille aussi à développer le volet industriel dans le secteur abritant autrefois l’entreprise Perron Palettes.
Fonds de développement
Le maire ajoute qu’avec la création du bureau de projets, la municipalité a mis en place un fonds de développement. « C’est-à-dire que toutes les ventes de terrains seront versées dans le fonds. Cela nous permettra d’investir dans les infrastructures. »

Le kiwi est une plante grimpante, les agriculteurs projettent d’installer une structure en acier au cours des prochaines semaines.

Le couple Annick Lauzon et Francis Tremblay, de Cookshire-Eaton, sort des sentiers battus et innove, pour ainsi dire, en lançant une production de mini kiwis, le Kolomikta.
Encore à l’étape de début, cette plante qui mettra cinq années avant de produire au maximum de sa capacité, entame sa deuxième année et devrait donner ses premiers fruits à la fin de l’été 2023. Nos producteurs, en devenir, ont planté 250 plants sur une superficie d’un acre et demie à la fin de l’été 2021. Parmi les plants, principalement du Kolmikta, on retrouve également de l’Arguta qui lui, mettra cinq ans avant de produire. Au moment de l’entrevue, ils étaient dans l’attente de voir si les plants avaient survécu aux rigueurs de leur premier hiver.

Le couple ne semble guère angoissé de voir les résultats. « On ne peut rien y faire, de toute façon », de lancer avec philosophie, Mme Lauzon. Son partenaire est du même avis et ajoute « le pire qui va arriver est que les tiges qui ont poussé, elles auront séché et vont mourir puis vont retiger et repartir. On ne risque pas de perdre la production, mais ça pourrait la retarder », d’indiquer Francis Tremblay.
Le projet mijotait depuis quelques années. « On voulait faire de quoi, on avait pensé à des fraises et finalement en parlant avec mon boss, qui me parlait de mini kiwis, je savais que c’était une bonne idée », d’exprimer Mme Lauzon. « On s’est dit : on ne veut pas faire la même chose que nos voisins. On cherchait une culture nouvelle, il y a tellement de maraîchers. On songeait à développer une culture qu’on retrouve peu en région. On a choisi le mini kiwi parce qu’il n’y en a pas dans la région, parce que ça goûte bon, ça n’a pas besoin d’être épluché, ça contient beaucoup de minéraux, potassium, calcium, magnésium, phosphore, beaucoup de vitamine C et E, des fibres et des antioxydants. C’est un fruit sucré, on n’a pas besoin d’enlever la pelure, ce n’est pas poilu, c’est comme un gros raisin vert », d’indiquer le couple.
Bien que la culture de mini kiwis s’inscrit comme un essai, le couple prend le projet au sérieux et a bien fait ses devoirs en préparant un plan d’affaires. L’entreprise Kiwi & Compagnies est prête. Si tout va comme prévu, on pourrait récolter 325 kilos de kiwis la première année de récolte et plus de 650 kilos à la cinquième.
Débouchés
Le mini kiwi pourrait trouver facilement preneurs. Déjà, des restaurateurs se sont montrés intéressés par ce fruit et certains sont prêts à le transformer pour faire des recettes. Mais Annick et Francis aimeraient l’offrir à coût abordable aux consommateurs. Éventuellement, ils souhaiteraient aménager un kiosque sur le bord de la route et offrir leurs produits aux gens. Si jamais la production n’était pas suffisante à la première année de récolte, on songe à offrir le fruit aux divers marchés publics de la région afin de donner la chance aux gens de découvrir le mini kiwi.
Autre culture
Plein de fougue, le couple n’entend pas se limiter aux mini kiwis. Il caresse le projet de démarrer une culture d’asperges. Ils entament la deuxième année de préparation du sol et prévoient planter 10 000 asperges sur un acre au printemps 2023. Tout comme le mini kiwi, ce type de culture n’est pas courant en région. Comme si cela n’était pas suffisant, on y cultive également divers produits dans un jardin de plus de 250 pieds.
Tout cela se fait à travers le travail régulier, temps plein, de nos deux jeunes producteurs. « On est pas mal occupés », lancent-ils en riant d’un regard complice. Ils admettent néanmoins que leur rêve, à long terme, serait de développer leurs cultures et d’en vivre.

L’ambiance de la dernière séance ordinaire du conseil municipal du Canton de Westbury était pour le moins tendue.

Le moins que l’on puisse dire, une certaine tension régnait à la dernière séance ordinaire du conseil municipal du Canton de Westbury. Visiblement frustrés, quelques-uns de la quinzaine de citoyens présents ont quitté précipitamment la rencontre, reprochant au maire, Gray Forster, de ne pas répondre aux questions qui lui étaient posées.
Un citoyen a demandé au maire l’autorisation de questionner le conseiller Mario Dolbec relativement à la récente sortie dans le journal régional, ce qui lui a été refusé. Le maire précisant que le sujet était d’ordre confidentiel. Un autre contribuable souhaitait revenir sur l’attribution des comités pour les conseillers et s’est rapidement fait dire que la réponse avait déjà été donnée à une réunion précédente. Un autre y est allé d’un préambule et s’est rapidement fait ramener à l’ordre, de poser directement sa question. Un citoyen qui s’était fait rabrouer a tenté de revenir sur l’affectation des comités et s’est fait refuser la question, le maire laissant entendre que ça tournait à du harcèlement. Tout cela en était assez pour que certains citoyens quittent la rencontre sous le regard de l’agente de sécurité présente.
Rencontrés à la fin de la séance, les citoyens reprochent au maire d’esquiver ou carrément refuser de répondre aux questions en utilisant divers prétextes. Interrogé à ce sujet, au lendemain de la rencontre municipale, M. Forster précise « c’est des questions que j’ai déjà répondu. Pis, ils reviennent à la charge avec les questions sur les mêmes sujets. » Le maire ajoute que des citoyens adressent des questions par écrit à l’Hôtel de Ville et qu’ils obtiennent des réponses écrites. Interrogé quant à savoir si une des questions sur les comités avait été adressée par écrit, le maire mentionne y avoir répondu verbalement lors d’une séance antérieure.
M. Forster reconnaît que l’ambiance des séances du conseil, notamment avec le public dans la salle est particulière depuis un certain temps. Il avouait ne pas être en mesure d’en expliquer la raison. La directrice générale, Nathalie Audet, ajoutait « nous, on veut avancer du positif, pis on a des citoyens qui nous envoient du négatif. L’ensemble du conseil travaille pour avancer, mais c’est de la grogne de citoyens qu’on subit. » Le maire laisse tomber qu’il « s’agit des mêmes citoyens avec les mêmes questions. »
Ramassage de conteneurs
Au cours de la soirée, le citoyen Sylvain Hébert a parlé du dépôt éventuel d’une pétition de 23 signatures, représentant autant d’entreprises, demandant à la municipalité de rétablir le service aux entreprises de ramassage par conteneurs des ordures et matières récupérables qui a été interrompu le 1er avril 2021. Dans la lettre, dont le journal a obtenu copie, on rappelle que la municipalité est membre de la Régie intermunicipale sanitaire des Hameaux et que le tiers du budget de l’organisme est consacré aux camions qui ramassent les conteneurs. On y mentionne que « la quote-part de la municipalité est de 58 608 $ en 2022, sans compter la commande faite pour la Régie de camions neufs exclusifs au ramassage de conteneurs. » On précise que « près de 19 000 $ de la quote-part de la municipalité sont consacrés pour le ramassage des conteneurs, sans aucun service en retour. Ceci s’apparente à une subvention annuelle du Canton de Westbury faite aux neuf autres municipalités membres de la régie. »
Lors de la séance municipale, la conseillère Mélanie Cyr, siégeant sur la Régie intermunicipale des Hameaux, mentionnait être en cueillette d’information et qu’elle allait revenir avec tout cela lors de la prochaine séance. En entrevue, le maire Forster rappelait que la décision avait été prise par souci d’économie. Il rappelle que la municipalité avait découvert qu’il lui en coûtait quelque 66 300 $ pour assurer le service, soit 26 $ par porte. La directrice générale déplore le fait que la demande n’ait pas été adressée au conseil au préalable et qu’il se retrouve avec une pétition dont elle précisait ne pas avoir obtenu copie au moment de l’entrevue téléphonique, le lendemain de la rencontre municipale. Quoi qu’il en soit, elle ajoutait que la demande serait étudiée attentivement. « La municipalité veut collaborer et si vraiment il y a 26 personnes qui ont ce besoin-là, on va prendre le temps de réétudier le dossier, même si cela avait déjà été fait. » Interrogé à savoir si la municipalité allait reconsidérer le dossier, le maire Foster répond que oui, sans s’avancer sur la réponse éventuelle.

Les entreprises Protéina Innovation et la Brasserie 11 Comtés, toutes deux de Cookshire-Eaton, représenteront le Haut-Saint-François dans le cadre du Gala régional Défi OSEntreprendre Estrie, qui se déroulera le 3 mai prochain.
Ces entreprises ont remporté le concours à l’échelle, locale, du Haut-Saint-François, se méritant respectivement un montant de 500 $. En activité au cours de 2021, Protéina Innovation se démarque dans la catégorie Bioalimentaire en faisant l’élevage de grillons pour la transformation en poudre.
La Brasserie 11 Comtés fait sa place dans la catégorie Faire affaire ensemble. Instaurée, l’année dernière, cette catégorie vise à faire rayonner les entreprises qui se démarquent par leurs pratiques d’approvisionnement auprès des fournisseurs québécois. La Brasserie 11 Comtés se fait un devoir de s’approvisionner auprès des fournisseurs locaux.

Sept des 20 projets présentés par le Centre de services scolaire des Hauts-Cantons (CSSHC) sont retenus comme finalistes dans le cadre du gala Défi OSEntreprendre volet scolaire pour la région de l’Estrie. De ce nombre, quatre dont deux sont issus des établissements primaires et autant de la polyvalente Louis-Saint-Laurent.
Au primaire, un groupe de 11 élèves du 3e cycle de l’école Notre-Dame-du-Sacré-Cœur à Weedon ont mis au point l’Escouade Covid. Sensibilisé à prendre soin de leur milieu de vie scolaire, le groupe d’élèves baptisé Escouade Covid  a mis au point des horaires de ramassage de masques et de sensibilisation jusque dans le village pour éviter la pollution causée par ces pièces d’équipement.
Du côté de l’école primaire du Parchemin (côté Collège), un groupe d’une dizaine d’élèves est à mettre au point un savon à lessive écologique. Les fondateurs de la petite entreprise Fabricoeur 2.0 développent leur savon en tenant compte de deux critères, soit utiliser des produits doux et naturels et des contenants réutilisables.
À la polyvalente Louis-Saint-Laurent, neuf élèves du 1er cycle ont participé au Marché de la petite école de Lingwick et mis en place la cuisine et la cuisson de succulentes pizzas qu’ils ont mises en vente. Les membres du groupe Les Pizzaniers ont appris tous les rudiments de la préparation, cuisson et vente de leurs pizzas. Ils ont participé à cinq journées pizzas au cours de l’été dernier.
Toujours à la polyvalente Louis-Saint-Laurent, un groupe d’une vingtaine d’élèves du secondaire en adaptation scolaire a participé au projet Tournesol : huiles à massage ». Dans le cadre du projet, les élèves ont prêté main-forte aux propriétaires de l’Écoferme Tribu de Dudswell. Les jeunes ont participé à la cueillette des tournesols pour en extraire les graines et ainsi les presser et en recueillir l’huile. Dans un second temps, ils ont utilisé leur propre huile de tournesol ainsi que d’autres produits pour fabriquer une huile à massage.
Mentionnons que le dévoilement des gagnants se fera le 3 mai prochain à l’occasion du gala régional de OSEntreprendre Estrie du 3 mai prochain.

Se défendant bien de vouloir partir une guerre avec le maire du Canton de Westbury, Gray Forster, le conseiller au siège numéro 5, Mario Dolbec, s’insurge contre la lettre qui lui a été adressée par le maire, laissant entendre qu’il prêterait flan à une supposée situation de conflit d’intérêts. Il tient également à corriger, ce qu’il considère, comme des faussetés à son égard.
M. Dolbec explique sa sortie dans les médias par le désir de mettre les choses au clair. Ne voulant pas causer de préjudice au conseil municipal, il dit être prêt à remettre sa démission si nécessaire. « Si je dérange, ce n’est pas mon but. Je n’ai pas le goût ni le temps de faire des guerres. Si le conseil décide que je dérange, je suis prêt à donner ma démission. »
Dans le souci de diffuser toute l’information, le conseiller a fait suivre en copie conforme à tous les conseillers et au journal la lettre du maire ainsi que sa réponse. Il demande également que les documents soient déposés à la prochaine séance du conseil municipal le 4 avril.
Retraité et résidant de Westbury, M. Dolbec a été à l’emploi de la municipalité d’East Angus pendant une vingtaine d’années. Toutefois, il poursuit son lien d’affaires avec cette municipalité de façon sporadique. Ce dernier mentionne que la lettre du maire laisserait entendre qu’il se placerait en situation de conflit d’intérêts vis-à-vis la municipalité de Westbury. Le conseiller ajoute que la missive laisserait croire qu’il aurait pris des engagements au nom de la municipalité alors qu’il n’en est rien, insiste-t-il.
C’est un secret de polichinelle que les relations entre Westbury et East Angus sont difficiles. Élu au sein du conseil municipal depuis novembre dernier, M. Dolbec précise vouloir s’inspirer de la régie intermunicipale du service d’incendie regroupant Ascot Corner, Westbury et East Angus pour faire des échanges de bons procédés. « Moi, je voulais que le monde comprenne que je veux travailler avec les deux municipalités, qu’on travaille ensemble pour régler les problèmes en atelier de travail. Je peux vous assurer qu’aucune de mes déclarations ne pourrait contrevenir, selon les informations légales que j’ai obtenues, tant au Code d’éthique et de déontologie des élus municipaux qu’aux lois municipales ou aux règles générales de conduite », insiste le conseiller. « Je n’ai jamais pris d’engagements au nom de la municipalité à ce sujet ni avec des citoyens qu’avec la Ville de East Angus. J’ai simplement mentionné que je souhaiterais voir avancer ce dossier. »
M. Dolbec souhaiterait que le conseil municipal de sa municipalité prenne des engagements clairs avec la Ville de East Angus afin de faire cheminer les différents dossiers. Quant à son lien professionnel avec la Ville de East Angus, le conseiller précise avoir « toujours, agi de façon professionnelle et confidentielle et je poursuivrai toujours dans ce sens. Plutôt que d’y voir un problème, vous devriez profiter de cet avantage. Je demeure assuré que mon expérience et mon réseau de collaborateurs et de partenaires pourraient permettre à différents dossiers avec la Ville de East Angus et avec d’autres intervenants de cheminer beaucoup plus rapidement. Je n’ai aucun intérêt personnel, ces intérêts sont pour le bien-être collectif. Mon objectif n’est pas de réaliser le travail à la place des employés municipaux, connaissant très bien moi-même les problématiques de l’ingérence. Je souhaite plutôt travailler en collaboration avec le conseil municipal en faisant bénéficier mes connaissances et mon réseau de contacts au Canton de Westbury », de compléter M. Dolbec.
Aucun commentaire
Le journal a rejoint, par téléphone, le maire du Canton de Westbury, pour recueillir ses commentaires vis-à-vis la sortie publique de son conseiller. « Il s’agit d’une lettre confidentielle et je n’ai pas de commentaire à faire », laisse sèchement tomber le maire Forster. Interrogé à savoir s’il avait l’intention de déposer les lettres à la prochaine séance du conseil, M. Forster a refusé de répondre à la question se réfugiant derrière un « pas de commentaire. »