Une affiche présentant les différentes activités dans toutes les municipalités du territoire est installée dans les parcs municipaux respectifs.

Pour une deuxième année consécutive, la MRC du Haut-Saint-François, en collaboration avec la campagne Ose le Haut, Tourisme Haut-Saint-François et quelques-unes de ses municipalités, organise l’événement Fabrique ton hiver dans le Haut.
L’initiative qui a remporté un vif succès l’année dernière vise à mobiliser les citoyens du territoire et la population des environs à bouger et à prendre un bon bol d’air à travers un circuit qui rassemble les 14 municipalités. Que ce soit à l’anneau de glace du secteur Johnville à Cookshire-Eaton, au parc des Pionniers à Saint-Isidore-de-Clifton, à la patinoire, aux sentiers ou butte de glissade au secteur Saint-Mathias-de-Bonneterre à Newport, la randonnée en raquette au sentier de la mine d’or à Chartierville ou encore à la patinoire et l’Abri-bois à La Patrie, il y a de tout pour satisfaire les amateurs de plein air. Le circuit se poursuit direction Hampden et Scotstown avec de la randonnée en raquette, ski de fond au parc régional du Marécage-des Scots, au parc Memorial à Bury, en passant par le sentier de la shed panoramique du côté de Lingwick puis en poursuivant à la patinoire ainsi qu’aux sentiers de ski de fond et raquette sans oublier la butte de glissade à Weedon ainsi qu’au parc Saint-Gérard. Le périple se poursuit à Dudswell avec la patinoire et la butte de glissade au parc Gordon-MacAuley, à East Angus du côté du parc des Deux Rivières pour la randonnée, la raquette, la glissade et la shed panoramique pour se conclure à Ascot Corner en s’amusant sur la patinoire, l’anneau de glace et la butte de glissade au parc Pomerleau.
Dans le cadre de cet événement, la MRC met à la disposition de ses municipalités une capsule de matériel pour découvrir l’hiver sous un autre angle. On y retrouve notamment deux paires de skis-raquettes pour faire découvrir un nouveau sport, deux foyers au propane, histoire de se réchauffer à l’extérieur, l’équipement nécessaire pour faire du chocolat chaud ainsi qu’un jeu. Des tuques à l’effigie de Ose le Haut sont également offertes. La capsule est disponible jusqu’au 6 mars prochain en s’adressant à Isabelle Bibeau, coordonnatrice en loisir à la MRC du Haut-Saint-François.
Il est possible d’en savoir davantage en consultant la page Facebook de Ose le Haut, de MRC HSF loisirs et de la MRC du Haut-Saint-François. Plusieurs municipalités ont convenu de vitaliser leur offre d’activités en pratique libre, que ce soit par l’aménagement et/ou la surveillance de sites, par l’achat d’équipement ou encore par l’animation d’activités hivernales. Des affiches identifiant l’offre des activités sont installées dans les parcs des municipalités respectives.
« Je souhaite transmettre à tous les citoyens du HSF l’importance de l’activité physique pour notre bien-être personnel. Profitons de la belle saison hivernale pour faire plusieurs activités extérieures. Tous ensemble, fabriquons un hiver à notre image ! Nous avons tout ce qu’il faut dans le Haut pour profiter pleinement de la saison hivernale », de mentionner Robert G. Roy, préfet du Haut-Saint-François.

Bien que le CSSHC ne pense pas en arriver là, on se prépare néanmoins en prévision d’un bris de service du transport scolaire.

Bien qu’il ne pense pas en arriver là et dans un contexte de pénurie de main-d’œuvre qui s’est aggravé depuis le début de la pandémie dans le secteur du transport scolaire, le Centre de services scolaire des Hauts-Cantons (CSSHC) a émis une mise en garde aux parents d’éventualité d’un bris de service.
Plusieurs transporteurs desservent l’ensemble du territoire du CSSHC. Pour le Haut-Saint-François, il y en a plus d’un, certains sont plus importants que d’autres. « Présentement, on est chanceux, il y a des chauffeurs pour tous les autobus. Quand le chauffeur est malade, il y a un remplaçant pour tous les autobus, mais la liste est mince. Plusieurs de nos transporteurs nous ont dit des back up, je n’en ai pas ou je n’en ai pas tant », d’exprimer Martial Gaudreau, directeur général du CSSHC. Les règles d’isolement lors de symptômes et l’attente de deux tests négatifs avant de reprendre le travail pourraient affecter le service, de craindre les transporteurs.
M. Gaudreau se montre néanmoins rassurant quant au risque de rupture de service. « En fait, on ne pense pas qu’on va se rendre jamais là pour aucun des circuits. On a des plans B. » Il rappelle que l’objectif de la démarche était de faire une mise en garde et inviter les parents à être vigilants particulièrement le matin, comme attendre que l’enfant soit à bord de l’autobus avant de partir. On mentionne dans la mise en garde qu’il est possible qu’un matin ou un après-midi, l’autobus soit en retard ou ne se présente pas à l’arrêt. On suggère, entre autres, aux parents d’expliquer à l’enfant ce qu’il doit faire dans une telle situation : combien de temps doit-il attendre à l’arrêt ? A-t-il une clé pour attendre dans la maison ? Peut-il vous appeler ou se rendre chez un voisin ? Doit-il prendre un autre moyen de transport ou vous le mènerez à l’école ? En cas de retard important ou d’annulation du transport, les parents seront invités à faire le transport de leur enfant ou de prévoir un transport alternatif.
Du côté du transporteur Transdev qui dessert une partie du Haut-Saint-François, on ne craint pas de bris de service. « On est vraiment content. Toute notre équipe est là, tous nos employés. On en a même en banque », d’exprimer Marie-Céline Bourgault, directrice des communications et affaires publiques du transporteur.
« Soyez assuré que le CSSHC est conscient des défis liés au contexte actuel et met tout en œuvre pour offrir un service de qualité à ses élèves et à leur famille. Dans tous les cas, si le circuit d’autobus est annulé, nous communiquerons avec vous par courriel. L’information sera également disponible via Facebook, sur notre site Web (section Parent/Transport scolaire/Annulation de circuit) ou sur la boîte vocale au poste 4444 », indique l’avis transmis aux parents.

Le maire de Cookshire-Eaton, Mario Gendron, tient à dissiper tout malentendu liant la municipalité avec l’ex-mairesse, Sylvie Lapointe, dans la comparution de cette dernière devant la Commission municipale du Québec (CMQ) pour manquement en déontologie. La municipalité n’a joué aucun rôle dans le processus, insiste le maire.
M. Gendron effectue cette sortie à la suite de la récente opinion du lecteur publié dans notre dernier numéro et laissant croire, selon lui, « que les gens pensent que c’est la ville qui a poursuivi Sylvie Lapointe. Ceux qui ont divulgué, c’est confidentiel ; on ne sait pas c’est qui, ça peut être n’importe qui. Quand on divulgue, explique-t-il, la CMQ prend le dossier en main et après ça, c’est eux autres qui décident d’amener ça en cour. La ville n’a pas un mot à dire là-dedans. »
La décision de l’organisme gouvernemental et indépendant se base sur des faits pour décider s’il y a matière à poursuivre le dossier. M. Gendron mentionne que des citoyens laisseraient entendre que la municipalité aurait poussé le dossier et qu’elle aurait pu mieux gérer ça. « C’est la CMQ qui a pris ça en main de par les divulgations qui ont été faites. Arrêtez de mettre ça sur le dos de la ville qui aurait pu économiser 30 000 $ ou 34 000 $. Il y a eu divulgation et c’est la CMQ qui est allée plus loin avec ça, ce n’est pas la ville. »
Rappelons que la CMQ est un organisme indépendant voué au domaine municipal et sa mission est de contribuer à améliorer la gouvernance, la gestion et la confiance des citoyens dans leurs institutions. Créée en 1932, la CMQ est à la fois un tribunal administratif, un organisme de vérification, une commission d’enquête publique, un administrateur et un tuteur pour les municipalités en difficulté et un organisme-conseil pour le ministre des Affaires municipales et de l’Habitation. La CMQ exerce ses compétences sous cinq volets. Elle agit comme tribunal et organisme administratif, comme vérificatrice des comptes et des affaires des municipalités et des organismes municipaux. Elle intervient aussi en tant qu’organisme d’enquête et de conseil. Ses compétences peuvent être administratives ou juridictionnelles.
Dans le cadre de ses fonctions juridictionnelles, la Commission rend des décisions exécutoires qui affectent les droits et les obligations d’une personne ou d’une organisation au terme d’un processus qui respecte les règles de justice naturelle. La Commission rend, par exemple, des décisions en exemption de taxes municipales, en éthique et en déontologie municipales ou encore en arbitrages municipaux. Ce sont ses membres, juges administratifs, qui exercent ces fonctions et qui rendent ces décisions.
Dans le cadre de ses fonctions administratives, le mandat de la Commission consiste à exercer des fonctions exécutives de contrôle, de surveillance, d’administration ou de conseil. Par exemple, c’est dans le cadre de ce type de fonction que la Direction du contentieux et des enquêtes de la Commission (DCE) mène des enquêtes administratives sur les divulgations visant des élus municipaux pour de possibles manquements aux règles de leur code d’éthique et de déontologie, ou encore que la vice-présidence à la vérification réalise des audits dans certaines municipalités et des organismes municipaux.
Une divulgation, confidentielle, a été acheminée au CMQ concernant des manquements potentiels de Mme Lapointe. Après enquête, l’organisme a considéré qu’il y avait matière à comparution. L’ex-mairesse a été reconnue coupable pour deux manquements auxquels se sont rattachées des amendes sur 21 chefs de manquement au code d’éthique et de déontologie qui avaient été retenus contre elle.

Le marché d’alimentation IGA Cookshire a été privé d’électricité à 13 reprises au cours de la dernière année, représentant plus de 48 heures.

Aux prises avec plusieurs pannes de courant de façon récurrente sur son territoire et outillée d’une pétition de citoyens, la municipalité de Cookshire-Eaton a demandé à Hydro-Québec d’intervenir pour régler la situation. La société d’État mentionne avoir déjà entamé des corrections.
Le problème de pannes de courant ne date pas d’hier, plusieurs citoyens et gens d’affaires sont exaspérés de la situation. Gilles Denis, propriétaire du IGA Cookshire, mentionne avoir subi un bris de service à 13 reprises, variant de 12 h à quelques secondes pour un total approximatif de 48 heures au cours de 2021. Une pétition lancée par une citoyenne, Mya Kitty, privée d’électricité pendant 22 h, le 12 décembre dernier, à laquelle s’est greffé quelques 200 signatures dénonçant la situation et demandait à la municipalité d’intervenir auprès d’Hydro-Québec. Le maire de Cookshire-Eaton, Mario Gendron, mentionne avoir pris le dossier en main et discuté le 10 janvier dernier avec la représentante d’Hydro-Québec, Ève-Marie Jodoin, conseillère relations avec le milieu Estrie, pour connaître les intentions de la société d’État et obtenir une confirmation écrite de ce qu’elle entendait faire.
Le communiqué de presse émis par la municipalité de Cookshire-Eaton mentionne qu’Hydro-Québec a procédé à une analyse des pannes et que des solutions ont été proposées. Parmi elles, on signale que la principale cause des pannes du secteur serait la végétation qui entre en contact avec le réseau lors d’intempéries. La société d’État a donc convenu de devancer la maîtrise de la végétation, c’est-à-dire l’élagage et/ou l’abattage d’arbres dangereux, dans le secteur, dès les premières périodes de l’année 2022. On estime que cette opération permettra rapidement de voir une amélioration de la qualité du service.
De plus, on précise que des patrouilleurs parcourent le réseau électrique qui alimente le secteur pour détecter s’il y a des anomalies techniques et d’apporter des améliorations lors des travaux de maintenance courants. La société d’État fait part que des disjoncteurs télécommandés ont déjà été installés sur les lignes pour permettre d’améliorer le délai de rétablissement lors des pannes.
M. Gendron mentionne avoir demandé des statistiques sur les différents circuits qui parcourent le territoire afin de déterminer lesquels tombent en panne, le nombre de fois dans une année et la durée. « Je veux savoir ce qu’il en était. Y a-t-il un circuit plus problématique que d’autres ? » Le maire ajoute que la représentante d’Hydro-Québec n’était pas en mesure de transmettre ces informations, mais que ça serait possible ultérieurement. M. Gendron manifeste la ferme intention de faire un suivi vers le mois de mai ou juin pour connaître l’évolution du dossier.
Bien que plusieurs citoyens prétendent que le réseau soit désuet, le maire soutient ne pas être en mesure de le confirmer. « La personne d’Hydro-Québec me dit : on est en train de faire l’analyse, moi je ne peux pas affirmer que ce sont des circuits qui sont vieux et qui n’ont pas été entretenus, je ne les ai pas patrouillés. Ce qu’on sait, c’est qu’on a beaucoup de pannes, ça laisse supposer qu’il y a des choses, soit la végétation, soit les équipements sont désuets ou il n’y en a pas assez sur le circuit. On peut tout supposer ça quand on a beaucoup de pannes. » De son côté, M. Denis demeure sceptique sur l’efficacité des diverses interventions. Il estime que le réseau est désuet. M. Denis estime qu’il y a des déficiences majeures. Hydro-Québec laisse entendre qu’il suit le dossier avec un grand intérêt.

À l’instar de l’ensemble des autres municipalités de la MRC du Haut-Saint-François, les contribuables de Lingwick, Scotstown et Dudswell subiront un alourdissement de leur fardeau fiscal.
Dudswell
À Dudswell, le budget de la municipalité grimpe de 88 303 $ passant de 3 584 816 $ à 3 673 119 $. La taxe foncière regroupant diverses catégories grimpe en moyenne de 2,67 %. Elle augmente respectivement de 3 % pour la catégorie générale et industrielle en passant de 0,79 $ à 0,82 $ du 100 $ d’évaluation pour la première et de 0,90 $ à 0,93 pour la seconde. Une nouvelle catégorie a été ajoutée, cette année, agricole, faisant grimper le taux des propriétaires de 2 % soit de 0,79 $ à 0,81 $. La nouvelle taxation distincte, pour le secteur agricole, vise à freiner la hausse du fardeau fiscal des entreprises agricoles et de préserver l’intégrité de l’assiette fiscale municipale, d’expliquer les autorités municipales.
Quant à la taxe de base, comprenant toute autre tarification, selon les secteurs, comme le réseau d’égout, l’aqueduc et les matières résiduelles, diminue globalement de 13 % chutant de 430 767 $ à 374 673 $.
Le pourcentage d’augmentation pour une propriété moyenne évaluée à 165 549 $, variera à la hausse de 1,10 % à 4,74 % voire même diminuer de 1,57 % selon les secteurs et services s’y rattachant. Cela représente 21,55 $ additionnels pour une résidence avec les services de collecte et d’aqueduc, de 99,32 $ pour une résidence avec les services de collecte et d’égout ou d’une diminution de 26,99 $ pour la zone agricole.
Parmi les faits saillants, on remarque l’ajout d’un taux distinct de taxation pour les producteurs agricoles, l’investissement majeur en environnement comprenant un plan d’action pour les quatre plans d’eau de la municipalité. On y retrouve également une baisse des coûts d’opération de la voirie de 39 000 $ attribuable à la reprise en régie interne du déneigement. On remarque également une réduction significative de la tarification des ordures due à une meilleure performance et à l’augmentation des redevances. L’augmentation significative des salaires est attribuable à l’IPC de 4,7 %. On prévoit également une majoration substantielle de la tarification des eaux usées due à une hausse des frais d’opération du réseau de 38,56 % et la même chose pour l’eau potable attribuable à une hausse des frais d’opéation du réseau de l’ordre de 19,94 %. La municipalilté prévoit aussi l’embauche d’un deuxième inspecteur municipal à raison de deux jours par semaine.
À Scotstown, les contribuables devront mettre la main dans leur poche. Le nouveau rôle d’évaluation municipale s’inscrit à la hausse de 30,6 % passant de 27 557 300 $ à 36 019 400 $. « Le rôle d’évaluation a monté de plus de 8 M$. C’est beaucoup, on n’a jamais vu ça à Scotstown » d’exprimer la directrice générale, Monique Polard. Certains contribuables auront la surprise de voir leur propriété grimper de quelques milliers de dollars, d’autres jusqu’à 30 000 $ et même 60 000 $.
Alors, même si le taux de la taxe foncière passe de 1,282 1 $ en 2021 à 0,952 0 $ du 100 $ d’évaluation pour 2022, cela représentera tout de même une augmentation de la taxe foncière. Avec les différents règlements d’emprunts, le taux de taxation passera de 1,345 0 $ en 2021 à 1,001 3 $ pour l’année en cours. En raison de la grande variation des évaluations foncières de chaque résidence, il était difficile pour la directrice générale d’établir une moyenne de l’alourdissement fiscal des contribuables.
À cela s’ajoutent les taxes de services. Dans l’ensemble, elles grimpent de 69,50 $ passant de 837 $ à 906,50 $. Parmi celles-ci, nous retrouvons la collecte des déchets, de la récupération et du compost ainsi que l’aqueduc, l’égout, la police et le règlement 353-04 (366-07) unité concernant l’aménagement et le raccordement de puits. Scotstown a enregistré une très forte consommation en eau potable au cours de 2021. Ce qui explique l’adoption d’un nouveau règlement sur l’usage de l’eau potable à la fin de l’année dernière, d’expliquer Mme Polard. Elle ajoute que la municipalité est en recherche pour trouver la cause de cette situation. Ajoutons que les frais de vidange d’une fosse septique s’élèvent à 80 $ et que l’utilisation du service d’aqueduc (eau potable) pour les piscines et spas sera de 30 $ par année.
Les prévisions budgétaires pour l’année 2022 augmentent de 124 000 $ comparativement à l’année dernière passant de 985 442 $ à 1 109 500 $.
Projets
De gros projets sont prévus pour la présente année. Outre la réfection de la route 257, on prévoit également effectuer des travaux d’infrastructure aqueduc et égout dans le périmètre urbain, rue de Ditton et rue Albert. Des programmes d’aide financière du gouvernement du Québec défraieront une bonne partie des coûts inhérents aux travaux, d’expliquer Mme Polard. Dans un autre ordre d’idée, on prévoit compléter la réfection du terrain de balle, on veut refaire la base de plancher de béton de l’abri-bois au parc Walter-MacKenzie et de compléter la réfection de la cuisine de la grande salle de l’hôtel de ville dans le cadre du programme d’aide Nouveaux Horizons.
Mentionnons que la municipalité a complété en 2021 l’installation de compteurs d’eau dans tous les bâtiments municipaux. On souhaite, au cours de la prochaine année, faire de même pour les commerces et industries. La ville en assumera les coûts d’achat et d’installation, d’ajouter la directrice générale.
Lingwick
Les contribuables du Canton de Lingwick subiront un alourdissement de leur fardeau fiscal au cours de la présente année. Bien qu’à première vue, la taxe foncière semble diminuer passant de 0,59 $ à 0,54 $ du 100 $ d’évaluation, en réalité, elle se traduit par une hausse moyenne de 2 %. Cela est attribuable au nouveau rôle d’évaluation qui grimpe de 88 M$ à 100 284 000 $. Pour la taxe concernant les matières résiduelles, elle demeure stable à 210 $ par résidence. L’annonce de Valoris de réduire de 25 $ la tonne pour le coût d’enfouissement n’a pas eu d’impact sur le contribuable puisque l’économie réalisée a été affectée pour combler la hausse du coût de l’entrepreneur pour la cueillette des déchets, d’expliquer le directeur général par intérim, Gaétan Perron. Quant au traitement des fosses septiques, elle sera de 66 $ par fosse. Le poste de voirie municipale subira encore une hausse cette année, passant de 352 000 $ à 430 000 $. M. Perron précise que l’augmentation est absorbée par des subventions gouvernementales. Cela comprendra des travaux de rechargements et autres. Ce poste représente à lui seul 37 % du budget municipal qui s’inscrit à 1 494 000 $ soit 87 000 $ inférieur à 2021 qui était de 1 581 000 $. Cette diminution, explique M. Perron, est attribuable au fait que des montants avaient été prévus en prévision de la réfection de la route 257 et ils ne se sont pas réalisés. « Pour la 257, on ne met pas grand-chose cette année. C’est la MRC qui est chargée de projet. Quand les travaux vont être finis, ils vont sortir le règlement d’emprunt et on aura des quotes-parts à payer pour les 20 prochaines années. », de mentionner M. Perron.
Projets
Au cours de la présente année, la municipalité prévoit rénover l’église Chalmers, le pont couvert, le garage municipal et la construction d’un abri à sel. L’ensemble des projets s’élève à 336 000 $. Mentionnons que la municipalité de Lingwick a une nouvelle directrice générale depuis le début de l’année. Il s’agit de Mme Marie-Ève Hébert.

L’ex-mairesse de Cookshire-Eaton, Sylvie Lapointe, se dit heureuse de fermer le dossier et de passer à autre chose.

L’ex-mairesse de Cookshire-Eaton, Sylvie Lapointe, devra payer 800 $ d’amende pour les deux chefs de culpabilité retenus sur les 21 qui lui étaient reprochés pour manquement au code d’éthique et de déontologie lors de sa comparution devant la Commission municipale.
Mme Lapointe avait déjà reconnu sa culpabilité au chef 19 de manquement pour « avoir utilisé ou avoir permis d’utiliser les ressources ou services de la municipalité (deux employés du Service des travaux publics), à des fins personnelles ou à des fins autres qu’aux activités liées à l’exercice de ses fonctions, pour le déplacement d’un équipement du Manoir de l’EAU VIVE. » Mme Lapointe devra payer à la municipalité l’équivalent du salaire des deux employés pour la tâche effectuée, soit 49 $.
L’ex-mairesse devra également payer une amende de 750 $ relativement à sa culpabilité à l’article 15 du code soit « pour s’être prévalue de sa fonction pour influencer ou tenter d’influencer la décision du directeur général, de l’inspectrice municipale et des membres du conseil municipal afin qu’une rencontre ait lieu avec les représentants du Manoir de l’EAU VIVE concernant leur projet d’agrandissement. » « Il semble que j’ai insisté, c’est ce qui a été retenu. » Elle ajoute que l’autre partie réclamait 5 000 $ alors que le juge a précisé dans son jugement que Mme Lapointe n’exerçait plus son rôle de mairesse, qu’il n’y avait plus de risque de récidive qu’il s’en tenait à la pénalité de 750 $.
Satisfaite
L’ex-mairesse s’est dite satisfaite malgré tout. « C’est sûr que j’aurais aimé juste une réprimande, mais je suis très contente. On va fermer le dossier ». Elle ajoute déplorer que cette histoire coûtera plus de 34 000 $ aux contribuables alors que ça aurait pu se régler autrement, par une simple rencontre. « Ça aurait pu être évité. C’est une tempête dans un verre d’eau. » Mme Lapointe travaille présentement comme agente à l’administration pour le CIUSSS de l’Estrie – CHUS. Elle collabore, pour l’instant, à la clinique de vaccination basée à Windsor. « Je travaille en administration, je fais de la saisie de données. Je suis aux oiseaux. Je pars le matin, j’arrive le soir chez nous et c’est fini là. C’est autre chose, le téléphone sonne plus, je ne comprends pas », lance-t-elle en riant.

De gauche à droite, nous apercevons le directeur général, Martin Tremblay, et le maire de Cookshire-Eaton, Mario Gendron.

Les contribuables de Cookshire-Eaton verront leur fardeau fiscal s’alourdir en moyenne de 1,8 % pour l’année en cours. Les prévisions budgétaires pour 2022 sont en hausse de 381 135 $ pour un total de 10 589 791 $.
Le maire de Cookshire-Eaton, Mario Gendron, attribue principalement la majoration du budget de fonctionnement à la hausse des salaires et des coûts reliés aux travaux publics. « Les travaux publics, c’est déjà un gros centre de dépense au niveau mécanique, du pétrole, tout ça, c’est vraiment ça qui fait la différence dans le budget. »
L’arrivée d’une aide gouvernementale de 3 M$ pour des travaux publics incluant du temps de machinerie est des salaires, joints à diverses économies attribuables, entre autres, à l’implantation des bacs bruns réduisant le tonnage de déchets acheminé au site d’enfouissement Valoris ainsi que l’économie de 25 $ la tonne a permis au conseil municipal de maintenir le taux le plus bas possible, d’expliquer le maire Gendron. D’ailleurs, l’implantation des bacs bruns a permis à la municipalité de détourner du site d’enfouissement 549 tonnes pour des économies de 99 369 $. Avec les autres actions connexes comme les centres de tri et la réduction de Valoris, on parle de plus de 100 000 $, d’expliquer le directeur général, Martin Tremblay. Fort du succès des bacs bruns, la municipalité songe à élargir la mesure aux restaurants et industries. Une campagne de sensibilisation sera mise en branle. On aimerait réaliser un projet pilote avant la fin de la présente année.
Taxation
Le taux de la taxe foncière passe de 0,92 $ à 0,94 $ du 100 $ d’évaluation. Mentionnons que certains frais de service sont inclus à l’intérieur de ce taux. Pour le propriétaire d’une maison unifamiliale évaluée à 237 000 $, il en coûtera 44 $ supplémentaire pour une majoration de 1,61 %. Pour un bloc de deux logements évalués à 151 200 $, il en coûtera 60 $ de plus pour une hausse de 1,99 %. Pour un 16 logements évalué à 720 300 $, il en coûtera 470,73 $ pour une augmentation de 2,74 %. Pour une ferme évaluée à 748 000 $, il en coûtera 194 $ additionnels pour une hausse de 2,33 %.
L’ensemble des services municipaux subissent une augmentation de l’ordre de 8,98 %. Cependant, ils sont fondus à l’intérieur de la taxe foncière. Toutefois, les bénéficiaires du service d’aqueduc devront payer 21 $ supplémentaires portant le total à 430 $. Cette majoration est attribuable notamment à la réparation du bassin d’étanchéité. Toutefois, une légère diminution de 4 $ est appliquée pour l’épuration et égout faisant diminuer le montant de 190 $ à 186 $.
Projets
Plusieurs projets sont prévus pour l’année en cours. Parmi les principaux, des travaux de réfection, resurfaçage, chargement, entretien, creusage de fossés sont en lien avec l’aide gouvernementale de 3 M$. Une liste des chemins à faire est déjà établie, d’exprimer le maire. Au chapitre de l’eau potable, on prévoit de poursuivre les efforts pour régler le problème d’approvisionnement en eau pour le secteur Cookshire ainsi que l’odeur. On espère rénover le pont couvert John-Cook à Cookshire. Au secteur des loisirs, on entend refaire le fond des patinoires en béton dans les secteurs Johnville, Sawyerville et Cookshire et la réparation d’infrastructures dans les parcs. On aimerait également compléter le tronçon de la piste cyclable reliant Sawyerville à Saint-Isidore-de-Clifton. Le projet de captation d’eau à Johnville avec le parc écoforestier ainsi que la construction du bâtiment de filtration d’eau devraient se compléter au cours de la présente année. Parallèlement, devraient s’amorcer les travaux d’infrastructure de la nouvelle rue permettant le développement domiciliaire du secteur Gendron dont notamment la construction du futur Centre de la petite enfance (CPE) d’une capacité de 55 places. La nouvelle rue passera derrière l’église. D’ailleurs, la municipalité prévoit aménager l’aire. On veut aussi compléter l’agrandissement des casernes de pompiers à Sawyerville et Johnville.
Développement résidentiel
Le maire aborde un de ses chevaux de bataille lors de la récente campagne électorale, le développement résidentiel pour les trois milieux (Johnville, Sawyerville et Cookshire). Une stratégie en ce sens sera présentée à l’ensemble des élus lors du prochain lac-à-l’épaule prévu pour le 27 janvier si la situation sanitaire le permet. « On a de quoi de préparé pour les trois secteurs. Il y a des terrains potentiels, des terrains à vendre, des terrains à acquérir. Il y a du potentiel pour les trois secteurs. » Le maire explique que la vente de terrains appartenant à la municipalité lui permet de dégager des sous pour développer. M. Gendron précise être à la recherche de nouveaux revenus pour la municipalité. « Nous autres, on vit avec des revenus de taxes. Alors si l’on veut avoir de nouveaux revenus pour développer, bien ça nous prend de nouvelles rues, des nouvelles maisons pour avoir de nouveaux revenus. Pour développer, ça demande des avances de fonds, des argents, des règlements d’emprunt. Alors les terrains qu’on possède actuellement ça va nous dégager des sous pour payer des services professionnels. Faut mettre l’accent sur qu’est-ce qu’on a à vendre, qui peut nous amener des sous pour développer. Si on développe comme il faut, bien c’est des nouveaux revenus de taxes pour l’an prochain. Pis là, on va pouvoir se dire qu’on peut aller de l’avant, on peut donner de meilleurs services aux citoyens. Faut augmenter notre offre et pour augmenter notre offre ça prend des revenus », de compléter le maire Gendron. L’aspect positif de cette approche, ajoute-t-il, est « que la demande est là. Il n’y a pas une demande que les gens ne nous demandent pas c’est quand que les terrains vont être prêts, c’est quand la nouvelle rue va être prête. Il y a de jeunes familles qui veulent s’en venir parce qu’ils ont entendu parler qu’il y a une nouvelle garderie qui va ouvrir. » Le maire confirme que la demande est très forte pour le secteur Johnville.
Satisfait
À son premier budget à titre de maire, M. Gendron est satisfait de l’effort déployé par l’ensemble du personnel. « Chaque direction a fait ses devoirs, ils sont venus nous présenter toutes leurs prévisions, il y a eu une discussion autour de chaque direction, après ça, le DG avec Andrée (trésorière) on s’est rencontré, on a fait 3 ou 4 scénarios. Moi, je suis très satisfait de la façon que ça s’est déroulé. Chaque direction a fait son travail. On considère que la moyenne globale est satisfaisante compte tenu des augmentations tout autour de nous. Je suis très satisfait », de compléter le maire Gendron.
Dette
Mentionnons que la dette à long terme de la municipalité s’élève à 8 040 255 $. Faut toutefois tenir compte qu’il y a des règlements avec revenus, précise le directeur général. Le maire ajoute que le vérificateur, Raymond Chabot Grant Thornton, laisse entendre que la municipalité est en très bonne situation financière.

À moins que le gouvernement du Québec ait annoncé de nouvelles mesures pour les écoles, les élèves du primaire du Centre de services scolaire des Hauts-Cantons (CSSHC) seront de retour à l’école ce vendredi alors que ceux du secondaire feront de même, mais en ligne, et en présentiel le lundi 10 janvier.
Au moment de l’entrevue, juste avant les vacances des fêtes, Martial Gaudreau, directeur général du CSSHC, mentionnait ne pas avoir été surpris de la décision du gouvernement. « Nous, on avait espoir avec la vaccination que ça serait derrière nous. Je pense que le gouvernement prend les meilleures décisions. Moi, que les enfants reviennent à l’école en principe le 6 janvier dans les services de garde et le 7 à l’école, c’est une bonne nouvelle. Au niveau du secondaire, de les avoir à distance le 7, ça va, on est habitué de fonctionner comme ça. Pour la suite des choses, je pense que c’est correct. Pour les parents, les familles, je pense que c’est la décision qui allait être la moins perturbante et déstabilisante pour eux. »
Quant aux mesures sanitaires dans les écoles, il y aura peu de changement, de mentionner M. Gaudreau. « Compte tenu de la situation épidémiologique qui prévalait dans le Haut-Saint-François, on avait conservé le port du masque en tout temps au secondaire, primaire sauf pour les maternelles. » Il en sera de même à la rentrée à moins que le gouvernement ajoute de nouvelles mesures, d’expliquer le directeur général. Selon les chiffres du 16 décembre, le CSSHC comptait 127 cas actifs incluant les 6 000 élèves, la formation professionnelle et le personnel soit 8 300 personnes. Dans le Haut-Saint-Fançois, le nombre s’élevait à 31 cas actifs, comparativement à une cinquantaine à Coaticook et 46 à Mégantic.
M. Gaudreau mentionnait ne pas pouvoir présumer pour la suite des choses à la rentrée, mais « je suis confiant qu’on va mettre toutes les choses en place pour que ça se passe bien. »

Les participants semblaient avoir apprécié le premier après-midi de Chill dans le Haut.

Le projet Chill dans le Haut  connaît un départ prometteur. Ils étaient 25 jeunes de 12 à 17 ans provenant de différentes municipalités du territoire pour participer au premier après-midi d’activités qui se déroulait dans les locaux de l’Hôtel de Ville de Scotstown, en décembre dernier.
L’initiative impliquant différents organismes comme Place aux jeunes, La Relève, Animation Jeunesse, tous du Haut-Saint-François et la Maison des jeunes Actimaje d’East Angus propose quatre autres rendez-vous qui se dérouleront dans les municipalités d’Ascot Corner, East Angus, La Patrie et Saint-Isidore-de-Clifton. Les rencontres se dérouleront lors des journées pédagogiques prévues au calendrier scolaire.
Le but de cette initiative est d’offrir aux jeunes du Haut-Saint-François des occasions de socialisation hors des murs de l’école et de se créer un bagage d’expériences nouvelles. Les promoteurs du projet font aussi le pari qu’une meilleure connaissance de divers milieux de vie pourra contribuer à développer le sentiment d’appartenance au territoire.
La formule se veut souple, d’expliquer Frédéryk Johnson, collaboratrice et agente de Place aux jeunes. Des activités sportives, artistiques, jeux de société et autres étaient proposés, mais ce sont les participants qui décidaient ce qu’ils voulaient faire, explique-t-elle.
Transport
Afin de permettre à un maximum de jeunes de participer aux rencontres, le service de Transport de personnes HSF offre gratuitement le transport à partir du domicile des participants jusqu’au lieu de rencontre.
Participants
Claude d’East Angus, Érika de Dudswell, Aline de Sawyerville, Félix de Cookshire-Eaton et Andréa de Bury forment un groupe d’amis qui fréquentent la polyvalente Louis-Saint-Laurent. Ces jeunes ont pris l’information au gazebo de l’école. « Il avait l’air d’avoir plein d’activités pis toute, on a décidé de s’inscrire en gang. » Ces participants ont joué à des jeux de société, de cartes, des blocs. « On a passé un bel après-midi, c’est à refaire, » lance le petit groupe. D’ailleurs, ils avaient l’intention de s’inscrire pour la rencontre prévue en mars prochain. Quant aux autres participants, le groupe disait les connaître de vue, mais n’avait pas créé de lien, peut-être une prochaine fois. Un autre groupe composé de Marianne, Florence, toutes deux de Dudswell et Lorie d’East Angus était en plein jeu de société lors du passage du journal. Elles mentionnent avoir apprécié leur après-midi, mais n’ont pas noué de lien avec d’autres participants.
Outre les jeunes provenant des municipalités mentionnées, d’autres de Scotstown, Chartierville, La Patrie participaient à la rencontre au grand plaisir des animatrices présentes dont Frédéryk. La participation du Transport de personnes HSF a permis cette provenance des quatre coins de la MRC, explique-t-elle. L’animatrice mentionne que les participants se sont inscrits en groupe. « Là, c’était la première activité, mais en retournant à la polyvalente et faisant connaître le projet à plus de jeunes, c’est sûr que là, il y en a qui vont s’entremêler pour les prochaines journées. » L’animatrice mentionnait que les commentaires des participants seraient pris en compte au terme de la journée dans le but d’améliorer la formule. Les prochaines rencontres se dérouleront le 7 mars à la salle communautaire d’Ascot Corner, 23 mai à la Maison des jeunes Actimaje d’East Angus, 27 juin à l’Abri-bois de La Patrie. Une autre date sera précisée vers la fin du mois d’août à la Maison des jeunes de Saint-Isidore-de-Clifton.

Reconnue coupable de deux manquements, l’ex-mairesse de Cookshire-Eaton, Sylvie Lapointe, attend la sanction du juge.

Reconnue coupable de deux manquements sur les 21 qui lui étaient reprochés au code de déontologie, l’ex-mairesse de Cookshire-Eaton, Sylvie Lapointe, est dans l’attente de la sanction que lui décernera le juge Joseph-André Roy de la Commission municipale du Québec.
Mme Lapointe avait déjà admis sa culpabilité sur le chef 19, soit : « Le ou vers le 14 septembre 2020, avoir utilisé ou avoir permis d’utiliser les ressources ou services de la municipalité (deux employés du Service des travaux publics), à des fins personnelles ou à des fins autres qu’aux activités liées à l’exercice de ses fonctions, pour le déplacement d’un équipement du Manoir de l’EAU VIVE, manquant aux obligations prévues à l’article 4 du Code. » L’ex-mairesse a également été reconnue coupable envers l’article 15 soit « du 9 novembre 2020 jusqu’au 1er décembre 2020, s’être prévalue de sa fonction pour influencer ou tenter d’influencer la décision du directeur général, de l’inspectrice municipale et des membres du conseil municipal afin qu’une rencontre ait lieu avec les représentants du Manoir de l’EAU VIVE concernant leur projet d’agrandissement, manquant ainsi aux obligations prévues à l’article 1 alinéa 4 du Code. » Selon Mme Lapointe, cette infraction fait référence à « quand j’ai demandé au directeur général de mettre à l’ordre du jour que les propriétaires voulaient une rencontre avec les conseillers. J’ai demandé de mettre à l’ordre du jour une rencontre, je ne vois pas le pourquoi du manquement », estime-t-elle. L’avocat de Mme Lapointe a effectué des représentations auprès du juge en demandant une recommandation, alors que la partie adverse recommanderait des journées de sanctions. Mme Lapointe croit qu’elle pourrait être amenée à rembourser des journées de rémunération à la municipalité en guise de sanction.
Amère
Bien qu’elle soit relativement satisfaite du jugement, Mme Lapointe avoue demeurer amère. Cette histoire, explique-t-elle, « aurait pu se régler autrement que ça, par une rencontre plutôt que d’entraîner des frais de plus de 30 000 $ à la municipalité et ce n’est pas fini. » Mentionnons que les frais d’avocat de l’ex-mairesse sont défrayés par la municipalité de Cookshire-Eaton. « Moi, tout ce que je voulais, c’était avoir un projet pour la municipalité qui crée des jobs. » Rappelons que l’audience de Mme Lapointe s’était déroulée en pleine campagne électorale. Elle ne va pas à dire que cela lui a coûté son poste, « mais ça n’a pas aidé », complète-t-elle.