La dernière année d’activité de la Société d’aide au développement de la collectivité (SADC) du Haut-Saint-François s’est avérée positive que ce soit sur le plan financier avec de l’aide, permettant de créer ou maintenir 96 emplois, au chapitre du développement local et du tourisme, sans négliger les nombreuses collaborations.

Une vingtaine de personnes participaient à l’assemblée générale annuelle tenue à la salle communautaire de Johnville, à Cookshire-Eaton. Le président de l’organisme et maire de Weedon, Richard Tanguay, mentionne que l’action de la SADC s’inscrit dans le cadre de la démarche globale intégrée (DGI), c’est-à-dire des actions pour améliorer la qualité de vie dans le Haut-Saint-François. « Le travail n’est pas encore terminé, mais la SADC s’est déjà grandement inspirée du travail de la DGI et compte bien continuer de se coller à la démarche pour renforcer les actions collectives. C’est une nouvelle façon de penser le développement à laquelle j’adhère totalement. Et ce n’est qu’un début, car la démarche doit continuer d’inspirer et de susciter l’engagement, dans toutes les sphères du développement », d’exprimer M. Tanguay.

L’intervention de la SADC est multiple et touche divers secteurs d’activités. Sur le plan financier, l’organisme a effectué 26 prêts pour un total de 875 000 $ contribuant à la réalisation de projets pour un investissement global de 2,5 MS. De l’aide financière accordée, 652 000 $ découlent du fonds régulier et 223 000 $ du fonds Stratégie jeunesse. La répartition des portefeuilles par secteur est de 13 % primaire, 30 % secondaire et 57 % tertiaire. Danielle Simard, directrice générale de l’organisme, qualifie la dernière année d’excellente. « On effectue en moyenne une douzaine de prêts par année et cette année, on en a plus d’une vingtaine », exprime-t-elle. Ajoutons que l’équipe intervient également à d’autres niveaux sur le plan du développement économique que ce soit entre autres en participant avec Place aux jeunes au Défi OSEntreprendre.

Développement local
L’organisme joue également un rôle au développement local, le volet touristique en est un dans lequel il a investi beaucoup d’énergie. La réalisation du Guide touristique, la carte des attraits du Haut-Saint-François, le lancement de l’infolettre et le site web pour le tourisme sans oublier le répertoire en ligne des attraits touristiques agroalimentaire du territoire. Séances d’information auprès des intervenants touristiques, participation avec la Cité-école Louis-Saint-Laurent que ce soit la remise du prix Entrepreneuriat, pour la consultation Ma voix compte, pour le concours de photos et la participation avec divers organismes à l’activité Espace de la diversité dans le Haut-Saint-François sont quelques-unes des nombreuses implications de la SADC dans le milieu.

La directrice générale a profité de l’occasion pour présenter le plan d’action 2018-2019. Les nombreuses interventions se regroupent dans cinq axes. D’abord, l’emploi et l’entrepreneuriat par lequel on vise à faire le développement du pouvoir d’attraction et de rétention du territoire, notamment en termes d’offre d’emploi et d’expertise afin de contrer l’exode des populations et d’attirer de nouveaux arrivants.

Le second axe, l’éducation, par lequel on souhaite contribuer au renforcement du niveau d’éducation de la main-d’œuvre locale en termes de scolarisation, de qualification et de compétences. Le troisième, la zone verte, vise à valoriser les communautés rurales. Le quatrième, santé, sécurité, offre de services, se traduira par l’optimisation d’une offre de services et ressources de proximité en adéquation avec les besoins de la population locale. Le cinquième axe se traduira par l’amélioration de la cohésion sociale.

Même si certains axes semblent s’éloigner de la mission de la SADC, Danielle Simard rappelle que « l’objectif est toujours le même, travailler à améliorer les conditions propices à la mise en place ou l’expansion des entreprises et faire la même chose pour le tourisme et l’agroalimentaire. On veut créer un climat propice en terme de développement local. » M. Tanguay ajoute « le lien est qu’on travaille en collaboration avec le CLD, les autres organismes pour que le milieu global et le monde municipal soient dans un milieu propice au développement des affaires. Si ça bouge ici et que tout le monde travaille ensemble, ça va attirer les gens d’affaires », estime le président de la SADC.

Propriétaire de la salle des Chevaliers de Colomb depuis le 14 février, la municipalité de East Angus y a déjà effectué des améliorations pour rendre le nouveau centre communautaire plus fonctionnel et agréable. Toutefois, des travaux importants restent à faire. On évalue l’ampleur des investissements de l’ordre de 200 000 $. La municipalité a déjà déposé des demandes d’aides financières auprès de divers programmes sans succès. « Je trouve ça dommage qu’on n’obtienne pas d’aide. Nous aussi, on a perdu une usine avec Cascades. Je pensais qu’on aurait pu avoir de l’aide. On ne lâchera pas. On va faire d’autres demandes », d’insister la mairesse de East Angus, Lyne Boulanger. Rappelons que les Chevaliers de Colomb conseil 2649 ont cédé le bâtiment pour la somme de 1 $. L’organisme bénéficiera gratuitement des espaces pendant une période de 20 ans.

Améliorations
Au niveau du bâtiment, le nouveau propriétaire a effectué un « grand ménage », d’exprimer la mairesse et rafraîchi les lieux en peinturant le local au sous-sol et au rez-de-chaussée. La municipalité a également effectué le réaménagement du sous-sol et changé le couvre-plancher au premier étage grâce à l’aide du programme Nouveaux Horizons (7 000 $) obtenu préalablement par les Chevaliers de Colomb.

Travaux
D’autres travaux sont prévus pour mettre la salle à niveau, mais la municipalité est dans l’attente d’aide financière pour aller de l’avant. Parmi ceux-ci, on prévoit réaménager les toilettes au sous-sol ainsi qu’au rez-de-chaussée. On désire également ajouter une toilette pour personnes handicapées. Sur la liste s’inscrivent la climatisation, le chauffage, le drain autour du bâtiment et la réfection de la rampe d’accès. Les intervenants souhaitent également agrandir et asphalter le stationnement. La mairesse insiste « nous avons une belle salle. » Toutefois, les améliorations se feront graduellement selon la capacité de payer de la municipalité, de laisser entendre Mme Boulanger.

The life of an MP in Ottawa is not easy. Far from home during the week, a furtive return on weekends for further deputy duties: Little time is left for family. What is more, when one is Minister of International Development and makes 15 or so trips a year to various countries, even less time is left. With the aid of a team that she can count on, Marie-Claude Bibeau, Minister and Member of Parliament for Compton-Stanstead, succeeds somehow to save time for her family.
From the outset, Minister Bibeau concedes she has a hectic professional life, but one so very exciting. From the moment of her election as Member of Pariament and her nomination as Minister of International Development and the Francophonie, the life of the former director of the museum of nature and sciences in Sherbrooke was turned upside down. Following the recent ministerial reshuffle by the Prime Minister of Canada, Justin Trudeau, Minister Bibeau now heads International Development, but her work schedule has not necessarily slowed down.

Although enthusiastic, she admits that the work of an M.P. and Minister is not easy for loved ones, particularly young families. “I try to save one day a week for my family, to stay at home, but I also have reading to do. I am lucky. I have a son aged 19 who is studying in Ottawa, and a husband (former mayor of Sherbrooke, Bernard Sévigny) who understands politics. For my colleagues who have young children, it’s very hard. I would not have chosen this life with young children,” said Minister Bibeau. The deputy explained that the work schedule in the summer is different from the winter schedule. During the summer period, parliament takes a break for two and a half months. Even if, in theory, that allows the deputy to be more present in his or her riding, for Minister Bibeau it is an intense period of travel. At the moment of this interview, at the beginning of the summer, she was planning to take two weeks of vacation, “but I already have two events inserted into my vacation, and I will be travelling five weeks in various countries.”

Typically, one month of work in the autumn for the deputy translates into three weeks in parliament and one in the riding. «I come back to Sherbrooke approximately three weekends a month during the winter, and one long weekend, except when I am travelling.» A day of work begins at 5 a.m. with reading, followed by 12 hours at the office, from 8 a.m. to 8 p.m. «At home in the evening, there is, in principle, still reading to do.» When Minister Bibeau returns to her riding for the weekend, she leaves Ottawa about 3 p.m. «And then, I begin my weekly meeting with the team in Sherbrooke. Usually, I have arrived at Route 30 or at Bromont when I get off the phone.»

Among all her duties, Minister Bibeau stresses, it’s the work of M.P. before all. «The work of the deputy is underestimated. It’s accompanying the citizens. When citizens knock on the door of their deputy, it’s that it is often their last resort.» Another aspect of her work, she added, is to stay in contact with the community, the municipalities, organizations and businesses in order to understand their projects with the aim of obtaining financial support for them. «In terms of financial aid programs, we want to be sure that our region benefits as much as it can. I’ve observed that I can have a real influence on the other ministers when I go to the trouble of consulting our constituents and take the time to make good follow-ups and good reports. I’ve influenced the eligibility criteria for different programs,» noted the M.P.

International Development
While she is enthusiastic about her work as an M.P., the International Development portfolio fulfills her. «To be Minister of International Development, that was unexpected. I began my career in international development from the age of 20 to 30. I lived in Benin and in Morocco. The Prime Minister gave me the mandate of refocusing the international aid of Canada on the poorest, the most vulnerable and the most fragile, and carrying out a broad consultation to create a new international development policy. I had the privilege of starting over with a blank canvas, and completely re-designing the approach and the vision of Canada’s international aid. That’s something that is done only once in a generation.»

The Minister’s travels have taken her to diverse corners of the globe, and not necessarily in Club Med resorts. She told an anecdote that happened during her first trip in Irak. «I don’t know if the guys told me this to tease me, or if they were serious. But when I arrived at the airport, they put a bullet-proof vest on me, put me in a vehicle, and the first question they asked me was ‘What is your blood type?’ I had been well warned, no high heels. So I could be ready to run if necessary. They explain what to do in case. It’s a little intimidating, impressive, at first, but it was the first time. After that, you quickly forget. When I go into a refugee camp, I always have a bodygard at an arm’s length from me. The others, they mingle into the group, and I don’t see them any more. I forget completely, I have confidence in them.»

During her trips, Minister Bibeau saw and felt the misery, the poverty and the violence perpetrated particularly against women. «In the refugee camps, I had discussions in private with women. It’s hard, emotionally, because they tell me about tragedies.» Minister Bibeau said she heard testimonies by women who were victims of unspeakable violence. In certain countries, «rape is used as a weapon of war. The aim is to demolish a woman, whether she is three months old, or 82 years old. It’s to destroy a community by destroying the woman.»

«There are more positive aspects, countries that are poor, but where you feel there is governance, that the leaders are working for the well-being of their community. There is hope, you see progress.» Minister Bibeau not only visited the countries but, within the context of her vast consultation, she met with non-governmental organisations working with the United Nations, leaders of developing countries, and groups of women. «All this consultation has led to a feminist policy for international aid. It’s the human contact which gave the policy its full significance and which makes me advocate it with great conviction.»

Glamour
Minister Bibeau has also known more enchanting moments during her present mandate. She mentioned having met Queen Elizabeth II, and having participated in a state supper with Barak Obama. «There are a few glamorous moments, but they are exceptional moments.» Of all these encounters, the M.P. of Compton-Stanstead mentioned that the most remarkable thing is that «when you open your mouth, you become aware that when you talk, it’s Canada who is speaking. That’s impressive!»

Tap, tap. Someone knocks twice at the door. They signal politely and discreetly to the M.P. that the time alloted for the meeting had ended. Other engagements await her, and so she moves on.

Bien que la rentrée des écoles de la Commission scolaire des Hauts-Cantons se déroulait la semaine dernière, l’école Saint-Paul à Scotstown a pris les devants en tenant une activité de la prérentrée, le 23 août dernier. Les nouveaux arrivants, pour ainsi dire, parents et élèves de Bury ainsi que ceux du secteur de Scotstown, ont participé à un souper hot-dog histoire d’échanger, découvrir l’école et faire connaissance avec le nouveau milieu scolaire.

Rappelons que le conseil des commissaires de la Commission scolaire des Hauts-Cantons avait entériné en janvier dernier le transfert d’une soixantaine d’élèves de Bury fréquentant l’école du Parchemin à East Angus vers Saint-Paul pour des raisons de surpopulation. Cette décision avait soulevé un mécontentement chez plusieurs parents qui avaient manifesté leurs craintes et désaccords.

Or, il semble que cela soit désormais du passé puisque les parents de Bury rencontrés sur place étaient ravis de l’accueil de l’équipe-école. Deux mamans de Bury, Nathalie et Annie Duhaime, n’avaient que des commentaires élogieux envers l’école et son équipe. Annie, qui représentait le groupe de parents, précise « moi, j’avais pas de crainte pour l’école comme tel. » Elle rappelle que « la crainte des parents concernait plus le voyagement au niveau des rendez-vous pour le service de garde; on avait peur d’être obligés de venir à l’école ici pour les chercher. L’école nous a tout le temps dit qu’ils feraient ce qu’ils pourraient pour nous accueillir et je trouve qu’ils font beaucoup. Vraiment, c’est bien. Je n’ai jamais vu une école qui fait un BBQ comme ça pour nous accueillir avant que l’école commence. » Pour Nathalie, elle mentionne n’avoir eu « aucune crainte à venir à l’école Saint-Paul. Je trouvais que c’était une bonne chose parce qu’ici, c’est un petit bassin, des plus petites classes, les professeurs vont être capables de répondre mieux aux besoins des enfants. Il va y avoir plus d’écoute, je pense, ici. » « East Angus s’était très agité; ici, ça va être une très bonne chose », de compléter les deux mères de famille dont trois enfants pour une et deux pour l’autre fréquentent Saint-Paul.

Direction
Avec l’arrivée des élèves de Bury, la population étudiante triple, passant de 25 à 80 élèves. La directrice de l’école Saint-Paul, Mme Christine Cragg, mentionne que l’activité permet aux anciens comme aux nouveaux élèves de se rencontrer ainsi que les nouvelles familles. « Ça permet aussi de venir rencontrer le personnel, d’enlever un peu d’insécurité et de stress avant la rentrée scolaire. Les enfants peuvent faire une visite de l’école, déposer leur matériel scolaire dans leur classe. C’est festif en même temps. On fait ça à la bonne franquette; tout le monde a contribué. L’école fournissait les hot-dog et les parents apportaient un petit quelque chose des fruits, crudités. Cela permet de belles rencontres entre parents, les élèves et le personnel », de préciser la directrice.

L’arrivée de nouveaux élèves fait en sorte que l’école passe de deux classes triples niveaux à cinq classes. On retrouve donc une maternelle et quatre classes doubles niveaux soit première et deuxième année, deuxième et troisième, troisième et quatrième ainsi que cinquième et sixième année. « On va avoir des gens qui vont travailler à temps partiel, des professionnels, psychologue, psychoéducatif et orthophoniste. On a une éducatrice 25 h avec nous à l’école, donc on a suffisamment de ressources même si on est un petit milieu. On a les ressources nécessaires pour supporter l’équipe-école et les enfants », précise Mme Cragg. L’école doublera son personnel passant de cinq à une dizaine. Tout le monde est très emballé, d’assurer la directrice. « Les personnes qui étaient ici s’étaient des personnes très optimistes, dynamiques, très impliquées dans le milieu. C’était des gens de projets et on est très chanceux : tous les gens qui se sont greffés à l’équipe ont la même philosophie. On va dans la même direction, on veut travailler avec la communauté; c’est très important que l’école soit ouverte surtout dans les petits milieux ruraux. Travailler ensemble, impliquer les gens de la communauté, les partenaires, nous, on voit ça de façon positive. » La directrice ajoute que les invitations pour l’activité se sont faites de façon personnalisée. « Chaque enseignant a téléphoné aux parents pour les inviter, leur expliquer ce qu’allait être le BBQ. Si on ne pouvait pas parler aux parents, on demandait confirmation. » D’ailleurs, bon nombre s’est déplacé pour l’activité.

Le projet de regroupement des Caisses Desjardins du Nord du Haut-Saint-François et des Hauts-Boisés semble soulever peu de passion chez les membres. Est-ce que le beau temps de la saison estivale en est la cause ? Quoi qu’il en soit, quelque 70 personnes ont assisté à l’une des quatre assemblées d’information tenue le 14 août dernier, visant à expliquer le projet à East Angus, Cookshire-Eaton, Dudswell et Weedon. Le vote pour adopter la démarche en cours se tiendra le 28 août prochain lors d’assemblées extraordinaires pour les deux institutions financières.

Les présidents de chaque caisse, Rémi Vachon pour celle du Nord du Haut-Saint-François et Jean-Claude Cassidy pour les Hauts-Boisés, accompagnés de leur directeur général et d’un membre, ont présenté l’historique menant au projet de regroupement ainsi que les avantages pour les membres de la future Caisse Desjardins du Haut-Saint-François.

Regroupement
Pour les intervenants respectifs, les avantages ne font aucun doute à commencer par le service aux membres. Selon les responsables, le regroupement permettra d’atteindre une masse critique favorisant entre autres le maintien et le développement du service offert. Le regroupement prévu pour le 1er janvier 2019 permettra à la future institution financière de compter sur près de 20 000 membres avec un actif de 575 M$ pour un volume d’affaires d’un milliard $. Cette situation permettra de se positionner avantageusement avec les autres caisses de la région, estime-t-on. « On va être en mesure d’offrir la même qualité de services que l’on retrouve dans les grands centres », de mentionner M. Vachon. La capacité financière de l’institution permettra d’investir au niveau de l’expertise des employés. De fait, on compte développer de nouveaux services adaptés aux besoins grandissant des membres en plus de tenir compte des nouvelles technologies. Avec un total de 69 employés et les développements à venir, on croit être en mesure d’éviter les bris de service et d’assurer la pérennité du personnel puisqu’il aura des opportunités de promotion au sein même de la caisse.

D’autre part, les intervenants sont d’avis que la caisse sera en mesure d’investir davantage pour des projets dans la collectivité. L’année dernière, les deux caisses ensemble ont injecté près de 180 000 $ via le fonds d’aide au développement du milieu. Le regroupement permettra de jumeler les réserves de ce fonds qui totaliseront quelque 322 000 $. « On va avoir les moyens d’investir et devenir un levier économique dans la région », de mentionner M. Vachon. On ajoute également que le regroupement permettra de réaliser des économies récurrentes d’environ 270 000 $ annuellement.

Siège social
Le siège social sera situé au point de service à East Angus. Ce choix est attribuable, explique-t-on, à une raison d’ordre économique. Il y aurait moins de folios à transférer provenant de la Caisse des Hauts-Boisés donc une économie substantielle. Le conseil d’administration sera composé de 14 personnes soit en parts égales provenant des deux institutions. Le conseil de surveillance de trois personnes en comptera deux de la Caisse du Nord du Haut-Saint-François et une des Hauts-Boisés. Les deux établissements demeurent en opération et on ne prévoit pas de mouvement de personnel à court terme. Si cela devait se produire, cela se fera sur une base volontaire selon les opportunités d’emplois, explique-t-on. Aucune suppression de poste n’est prévue, assure-t-on.

Questions
Les questions provenant de l’assistance étaient sensiblement similaires à savoir : est-ce qu’une caisse risque de fermer ? À cette question, on mentionne que cela n’est aucunement lié au projet de regroupement. Chaque point de service est évalué annuellement et la décision découle entre autres de l’achalandage et de l’utilisation des services. Les autres interrogations touchaient le fonctionnement, le transfert de folio, s’il y aura des suppressions de postes, la nature du service. À Cookshire-Eaton, M. Cassidy mentionne que le transfert de la gestion du bureau de la Société de l’assurance automobile du Québec (SAAQ), dont la Caisse des Hauts-Boisés est présentement mandataire, suit toujours son cours auprès de la Ville de Cookshire-Eaton. Du côté de Weedon, les inquiétudes touchaient principalement la taille de la nouvelle caisse. On craignait que l’institution devienne trop grosse et que les membres perdent de l’emprise, un peu comme avec le CIUSS de l’Estrie – CHUS.

Les présidents des deux institutions financières manifestent leur confiance envers la future caisse qui permettra de servir encore mieux les membres en développant de nouveaux services en fonction de l’étape de vie où ils sont. Selon les projections de Desjardins, on croit qu’en 2021, la caisse devrait compter sur un actif de 630 M$ pour un volume d’affaire de 1,2 G$. Le surplus d’exploitation devrait atteindre 5 M$.

Les employés de la Ville de Cookshire-Eaton sont de retour au travail depuis un peu plus d’une semaine, et ce après avoir adopté à 86 % l’entente de principe intervenue avec l’employeur, le 9 août dernier. Les travailleurs ont donc repris le travail le 13 août après trois semaines de grève.

« Nous sommes heureux de voir que les travailleuses et les travailleurs sont parvenus à s’entendre avec la ville. Le conflit est maintenant réglé à leur satisfaction », d’exprimer le président du Conseil central des syndicats nationaux de l’Estrie (CSN), Denis Beaudin.

Les travailleurs, précise-t-on, ont fait des gains intéressants sur le plan salarial en étant assurés d’obtenir un minimum de 13 % sur six ans. Ils ont aussi obtenu la possibilité de cumuler une banque de temps pour partir plus tôt à la retraite tout en profitant du taux horaire en vigueur à ce moment. « D’autres gains sont aussi à noter, comme la clause de non-ingérence des élu-es et la prime de 1 $ l’heure pour le déneigement de fin de semaine. Nous leur disons bravo de s’être tenus debout ! » conclut M. Beaudin.

Ville
La mairesse de Cookshire-Eaton, Sylvie Lapointe, se dit heureuse du dénouement. « Tout le monde est content. On a fait nos devoirs des deux côtés. » Mme Lapointe qualifie le pacte de six ans se terminant en décembre 2023 de modéré. Elle considère correct le fait d’accorder une majoration salariale de 13 % sur six ans. Elle précise néanmoins que la ville n’a pas cédé sur la prime de départ et qu’elle n’y contribue pas. « Ce sont les employés qui ont l’opportunité de l’accumuler », précise-t-elle. La mairesse croit qu’il aurait été difficile d’éviter la grève étant donné le fossé qui séparait les parties, mais se réjouit de l’évolution des positions qui ont permis un règlement.

Retraité depuis plusieurs années, Marius Blais, producteur forestier de La Patrie, a laissé sa marque à l’échelle du Québec. Son implication et sa contribution sont toujours tangibles puisqu’on lui a remis le prix Henri-Paul-Gagnon, pour sa contribution exceptionnelle à la vie syndicale, dans le secteur de la forêt privée.
L’honneur lui a été remis par le président de la Fédération des producteurs de bois du Québec, Pierre-Maurice Gagnon, lors du 49e congrès de la FPFQ, qui se tenait récemment à Beaupré.

Reconnu comme un visionnaire et leader dans le milieu, M. Blais s’est trouvé à plusieurs reprises au cœur des décisions qui ont façonné des organisations que l’on retrouve aujourd’hui à l’œuvre dans la mise en valeur des forêts privées du Québec. Le récipiendaire n’en est pas à sa première distinction, mais celle-ci représente à ses yeux « la reconnaissance de toutes les job et responsabilités que j’ai prises pour les producteurs de bois principalement. »

Les implications sont nombreuses, mais cette vision du développement, de l’aménagement et de la mise en marché de la forêt privée remonte à l’adolescence de M. Blais. « L’aménagement forestier a commencé avec le club 4-H à 12-13 ans. C’est là qu’a commencé le désir d’aménager la forêt. » Ce dernier s’est appliqué à réaliser sa vision de la forêt. Il a participé à la création du Syndicat des producteurs de bois de l’Estrie en 1964-65, dont il a été président et administrateur de 1978 à 1995. Il s’est impliqué à la mise sur pied du plan conjoint en 1968, en plus d’être membre fondateur du premier groupement forestier en Estrie en 1974. « On était le cinquième au Québec. Il y en avait un dans la Beauce et trois dans le bas Saint-Laurent. Ç’a commencé dans le bas Saint-Laurent », explique M. Blais. Ce dernier a également participé à la création des Agences régionales de mise en valeur des forêts privées en 1995 comme président de la Fédération des producteurs de bois du Québec.

Notre producteur forestier de La Patrie a participé à de grands débats visant l’avenir des forêts privées, dont la commission Lortie en 1984, le premier comité portant sur les réglementations municipales sur l’abattage d’arbre en 1989, les premières discussions sur la certification forestière en 1995 et le Sommet sur la forêt privée du Québec en 1995. M. Blais l’admet volontiers ; il a dérangé au cours de sa carrière pour défendre les intérêts des producteurs de bois et obtenir une reconnaissance de cette sphère d’activité économique importante. Par la suite, dit-il, « j’ai toujours trouvé une raison de continuer à m’impliquer » jusqu’au moment de prendre sa retraite, il y a maintenant près de 20 ans.

Bien qu’il ne soit plus impliqué dans le mouvement, l’homme de 80 ans demeure encore actif et s’occupe de ses deux lots à bois. Tout récemment, il avait passé ses journées dans le bois avant de s’offrir des vacances au chalet avec sa conjointe. M. Blais a remporté plusieurs distinctions au cours de sa carrière que ce soit la médaille d’or au niveau régional de l’Ordre du mérite forestier en 1987, le prix Henri-Gustave-Joly-de-Lotbinière de l’Ordre des ingénieurs forestiers du Québec en 1996 et le prix RESAM en 2009. En 2011, une bourse au nom de M. Blais a été créée pour souligner le dynamisme, l’engagement, la motivation et la passion en aménagement forestier d’un étudiant en foresterie.

Si les dossiers de l’Observatoire du Mont-Mégantic et de la route 257 semblent sur la bonne voie, il en est autrement pour le centre de valorisation des matières résiduelles, Valoris, situé à Bury.
« Ce dossier est très compliqué. J’ai de la difficulté à comprendre d’où on vient et où est-ce qu’on veut aller. On a mis sur pied une usine d’extraction de déchets et on en produit de moins en moins. La matière première pour alimenter l’usine est très variable, alors comment on fait ? C’est ça qu’il faut trouver », de laisser entendre le député Bolduc.

Ce dernier ne rejette pas l’idée de venir en aide, mais s’interroge sur la façon de rentabiliser le tout. « Il y a deux variables, la recherche et le développement, je n’ai pas de problème avec ça, mais il faut que la variable opérationnelle soit là. Si ça fonctionne, on peut faire de la recherche et développement. La question est : qu’est-ce qu’on doit faire pour rendre l’usine opérationnelle ? »

La demande formulée par les représentants de Valoris, son président et préfet de la MRC du Haut-Saint-François, Robert Roy, pour obtenir la reconnaissance du volet recherche et développement ainsi qu’auprès de Recyc-Québec pour la partie extraite des déchets, ne semble pas poser problème aux yeux du député. C’est davantage le volet opérationnel et rentabilité qui l’inquiète. M. Bolduc admet que ce dossier ne sera pas réglé avant son départ. « Tout le ministère de l’Environnement et le MESI (ministère de l’Économie, de la Science et de l’Innovation) les deux ministères sont au courant et les fonctionnaires vont rester là. Les dossiers sont bien accrochés », de préciser le député de Mégantic.

Rappelons que les représentants de Valoris ont demandé, entre autres, lors de la rencontre avec la ministre du MESI, Dominique Anglade, l’hiver dernier, la reconnaissance comme pôle d’innovation, comme centre de recherche ou un projet-pilote et faire partie d’une chaire de recherche.

Depuis le temps qu’on en parle, c’est maintenant officiel. La Brasserie 11 comtés, située à l’entrée de Cookshire-Eaton, aux abords de la route 108, ouvrira ses portes au grand public, ce jeudi 5 juillet.
C’est avec fierté et émotion que Sébastien Authier, un des actionnaires de la microbrasserie en présence de ses collaborateurs, a annoncé l’ouverture prochaine de l’entreprise dans le cadre d’une récente conférence de presse. Tout le gratin politique participait à la rencontre, les députés de Compton-Stanstead et ministre du Développement international et de la Francophonie, Marie-Claude Bibeau, de Mégantic, Ghislain Bolduc, le préfet de la MRC du Haut-Saint-François, Robert Roy, la mairesse de Cookshire-Eaton, Sylvie Lapointe, et le président de Cookshire-Innovation, Jean Tremblay.

Étant donné que les équipements pour brasser la bière se font attendre et devraient arriver au cours de l’été, on a procédé au lancement du plan B, « mais c’est quand même une victoire », d’exprimer M. Authier. En attendant, on fabriquera de la bière avec un équipement d’appoint.

Pour la première fin de semaine, l’entreprise a obtenu un permis de réunion ce qui lui permettra de servir des bières du Boquébière, dont les actionnaires sont propriétaires. Dans les prochains jours, on espère obtenir le permis de brasseur, ce qui permettra de produire la bière avec les installations d’appoint et la servir au grand public. Étant donné la faible capacité de production, on estime que le grand public ne pourra pas, pour l’instant, remplir des cruchons de bière. La situation devrait se corriger aussitôt qu’arriveront les équipements tant attendus. Mais les consommateurs ne seront pas en reste puisqu’ils auront tout de même un choix de huit bières sur place. L’horaire n’était pas encore arrêté au moment de la conférence de presse, on songeait ouvrir au public du jeudi au dimanche de 11 h à 22 h, mais ça reste à confirmer.

Avantage
Les installations d’appoint ont tout de même un avantage, d’exprimer le chef brasseur, Mathieu Garceau-Tremblay. « Les équipements plus petits me permettent de faire de la recherche et développement en même temps au courant de l’été. Ça va me permettre de tester des fruits, des herbes de la région, tous les ingrédients que je n’ai pas encore eu le temps de tester. C’est des choses qu’on ne peut pas faire dans de gros équipements. » Le chef brasseur entend profiter de la saison chaude pour suivre la rotation des produits saisonniers comme les fruits, les plantes, les fleurs, des griottes, des bleuets, des fraises. « Je vais faire le tour des producteurs du coin pour choisir le bon moment pour faire des bières avec le fruit de saison. Je vais tester pour avoir une bonne idée, l’été prochain, pour savoir de quelle façon on pourra produire en grande quantité ces bières-là. À terme (lorsque les équipements seront arrivés), on va brasser cinq bières plus permanentes et une dizaine en rotation. On distribuera des bières partout au Québec et les gens pourront apporter leurs bouteilles et cruchons », d’exprimer M. Garceau-Tremblay.

Retombées
La réalisation du projet a nécessité un investissement de plus de 3,5 M$ et génère déjà des retombées économiques. « On n’est pas Bombardier, on n’annonce pas la création de 400 emplois, mais à Cookshire, c’est un projet qui aura de l’impact dans les années à venir. On n’est pas encore parti et déjà il y a un entrepreneur local qui se joint à nous, le Jardinier déchaîné. Personne ne peut savoir où ça va nous mener, mais la roue du développement local est en marche. »

En fait, le restaurant le Cuisinier déchaîné s’est installé juste à côté de la brasserie et servira des repas aux visiteurs. Un abri et des tables y sont aménagés à l’extérieur. D’ailleurs, les invités à la conférence de presse ont eu le loisir de déguster un repas à cette occasion. Les nombreux dignitaires ont tous souligné l’apport significatif qu’apportera la Brasserie 11 comtés au niveau touristique.