À Westbury, le maire sortant Kenneth Coates affronte le conseiller sortant Gray Forster. Ce dernier propose du sang neuf pour diriger la municipalité alors que M. Coates mise sur la continuité.

Le maire sortant mentionne être fier de son bilan. À ce titre, il souligne la construction du bâtiment multifonctionnel qui abrite en saison estivale le marché public. « Nos chemins sont de mieux en mieux et des chauffeurs d’autobus nous disent que nous avons les meilleurs chemins du Haut-Saint-François. On a investi beaucoup d’argent dans la régie d’incendie et maintenant, on est mieux équipé pour combattre des feux et intervenir sur les accidents. » M. Coates ajoute que le fait de participer à la Régie des Hameaux pour la cueillette des ordures, le recyclage et compostage permet de réaliser des économies.

Parmi les priorités pour le prochain mandat, M. Coates s’engage à travailler avec la municipalité voisine, East Angus, pour améliorer les axes routiers que sont la 214, 112 et 253. « L’entretien de nos chemins reste toujours une priorité. » Le maire sortant mentionne que la municipalité peut dans la mesure du possible apporter un appui au développement domiciliaire et pour la relève agricole que ce soit notamment par un changement de réglementation. Il ajoute que la municipalité peut travailler avec des organismes de développement comme le CLD pour aider la réalisation de projets.

Quant aux relations avec sa voisine East Angus, M. Coates mentionne « je vois ça d’un bon œil. C’est très important de bien s’entendre avec nos voisins, n’importe quels voisins. »
Informé sur le fait que son adversaire bénéficiait d’appui de plusieurs conseillers élus, M. Coates s’est montré un peu surpris. « Je n’ai pas eu cette information. » Cependant, il ne voit aucun problème à travailler avec les membres du conseil s’il devait être élu. « Je n’ai jamais eu de problème à travailler avec le conseil. Je n’ai rien fait qui pourrait virer les affaires à l’envers. » M. Coates est d’avis que les électeurs doivent lui faire confiance. « La municipalité est en bonne santé, on a toujours avancé avec un taux de taxe raisonnable. » Quant au sang neuf, le maire sortant mentionne qu’il y a déjà de nouveaux élus et ajoute « ça ne prend pas nécessairement du sang neuf, mais une attitude positive. »

Gray Forster
En pleine campagne électorale, Gray Forster semble plutôt satisfait du déroulement des choses pour l’instant. « J’ai un petit groupe, je fais des téléphones, du porte-à-porte. Il y a beaucoup de gens que je ne connais pas et des nouveaux. » M. Forster mentionne que de quatre à cinq conseillers élus l’appuient dont certains l’accompagnent pour faire du porte-à-porte. Il va sans dire que s’il devait être élu, il se sent très confortable avec les membres de l’éventuel conseil municipal.

Le candidat est d’avis que la municipalité a besoin de sang neuf à la mairie. « Je pense que ça prend du nouveau. » M. Forster mentionne ne pas vouloir regarder dans le passé pour faire sa campagne, mais plutôt se tourner vers l’avenir. Retraité depuis 2006, le candidat lance: « je suis très disponible. » Il est d’avis que ses années d’expérience à titre de conseiller depuis 2009, et ses diverses responsabilités au sein de plusieurs comités comme la voirie, la régie d’incendie sont un atout pour la municipalité.

« En faisant ma tournée, je me rends compte que c’est tellement vaste. Les priorités ne sont pas pareilles d’un secteur à l’autre. Je vais faire des rencontres par secteur et faire remplir un questionnaire pour préparer un lac à l’épaule pour planifier les prochains quatre ans. Après, on va faire une consultation publique », d’exprimer M. Forster.

Tout en préservant l’indépendance de Westbury, M. Forster souhaite établir une relation de bon voisinnage avec East Angus. Il veut réaliser une étude conjointe pour développer l’axe des routes 214, 253 et 112. Il désire former un comité Westbury-East Angus afin de travailler sur des points communs que ce soit l’eau, les chemins mitoyens et autres. M. Forster espère aussi travailler avec les développeurs de secteurs domiciliaires. L’aspirant au siège de maire manifeste une vision régionale et souhaite relever des défis avec ses collègues pour affronter divers dossiers comme Valoris, une piste cyclable et autres. M. Forster est d’avis que la municipalité de Westbury est en bonne santé financière et qu’il y a moyen d’apporter des améliorations sans pour autant augmenter le fardeau fiscal. Mentionnons que le conseiller au siège numéro 5, Denis Allaire, s’est désisté et que des élections partielles se dérouleront le 10 décembre pour pourvoir le poste.

Rigorous management of the budget, transparency in the municipal council, security and development are the principal themes addressed by the three candidates for the position of mayor of Cookshire-Eaton, Sylvie Lapointe, Yvon Roy and Marc Turcotte.

Sylvie Lapointe
After one term as municipal councillor, Sylvie Lapointe proposes a rural municipality where primary services such as infrastructure, public works, fire protection, first responders, public security, recreational and cultural activities, sports and other services all contribute to the collective well-being of the community. Recognizing that a certain discomfort exists between the new direction of Loisirs Cookshire and herself, Lapointe promises it will not alter her judgment. «I will not ignore them. If the existing committee wants to do things, the door will be open to their requests,» she said in French.

On another note, the candidate would like to consolidate and develop the distinctive character of the six districts of the municipality. She suggested that Johnville will see residential development, while Sawyerville constitutes «a touristic gem» with the development of the dam and foot paths. She added that Sawyerville can offer urban development in a rural setting. The Cookshire sector represents the nucleus, and must also be developed. In Lapointe’s view, the extension of Route 410 around Lennoxville will contribute to a 30% increase in traffic on Route 108 leading to Cookshire.

The candidate wishes to build on certain sectors, notably tourism, industry and commerce. «It’s something to develop; we need to bring people to our area. The internet in Johnville and Sawyerville, we need to look into that.» She is considering reviewing, with the municipal council, the terms of welcome taxes, and putting in place a policy of tax exemption for new arrivals. «On the long term, we will be winners.»

Member of the outgoing council, Lapointe advocates greater transparency. «The administration was good,» she explained, but «people need to be more aware of what is happening.» The way of doing this has not yet been finalized, whether by a small monthly bulletin or by other means. «I want to make people aware of decisions that are going to be made, to say ‘We’re doing this, and next month, we’ll be doing that.’ To let people know what their taxes are paying for.» On another note, Lapointe considers that the municipal personnel are highly competent. However, she believes that certain tasks are not distributed correctly, and she would like to review how things are done.

Yvon Roy
Considering his 20 or so years of experience in the municipal milieu for the Municipality of Cookshire-Eaton and Eaton, the outgoing councillor Yvon Roy believes his experience gives him the competencies necessary for assuming the position of mayor. «I have done my job to the maximum, I am committed to serving my fellow citizens,» he said, speaking in French. The candidate is focusing on citizens’ quality and security. Saying he is satisfied with the fire services, Roy wishes to construct a new fire station for the firefighters of the Sawyerville sector. He would also like to add a third door to the station in Johnville. Further to the topic of security, Roy proposes to make the school corridors more secure in the municipality, particularly that of the Notre-Dame-de-la-Paix School in Johnville, by creating a drop-off area behind the building. Considering the extension of Route 410, the candidate sees the housing development in this area as important, but without neglecting the other areas in the municipality. The arrival of new families is important to Roy. He proposes to encourage industrial, touristic and other development. «We have to attract them,» he said. The candidate proposes to develop an incentive program that permits families to find housing at an affordable cost.

On the topic of the quality of life, Roy would like the community to have available such necessary elements as adequate community centres and an urban park that responds to their needs. In this sense, he proposes to install water parks, starting in the spring of 2018, in the Cookshire, Sawyerville and Johnville districts. Road repairs remain a preoccupation for the candidate. Roy said he commits to working for the development of the municipality, but to do so always while respecting the budget and the taxpayers’ ability to contribute.

Marc Turcotte
The rigorous management of expenditures and transparency are at the heart of Marc Turcotte’s commitments. In the candidate’s view, planning expenditures should include short-term, medium-term and long-term visions. «I am a planner,» he said in French. He sees it as essential to prioritize and justify the choices in terms of the necessity of investments. He would validate needs and establish a process of inquiry. Is it necessary and useful, and does it respond to the taxpayers’ desires? For example, he mentioned that «it’s been proposed that we close the pool in Cookshire and replace it with a water park. Have we verified with the public whether or not they want the pool? I would like to know why we would get rid of an asset.» He added that he would like each economic or community project to undergo a search for a consensus and a needs-analysis. «It is necessary that a collective approach involving understanding and solidarity among politicians, administration personnel, and citizens be put into place in order for our collective choices to be the most representative possible of the interests of citizens.» Turcotte would also like to consult citizens about a global plan for the next four years. «It’s the price to pay for doing things differently and democratizing municipal affairs,» he said. In this spirit, he wants to develop an information and consultation network accessible to the community in both French and English. How to do this is to be determined, but this aspect is essential, in his view.

Turcotte wants to make sure that the services offered by municipal personnel are as effective as possible. In this light, he hopes that the various services will have objectives with a method of evaluation. He proposes to put in place a telephone line for complaints. «Citizens have the right to complain and should obtain responses quickly,» he said. The candidate believes that the municipality should work on improving its assets, complete its urban development, and plan infrastructures for senior citizens and young families. Conscious of the importance of attracting new businesses, the candidate said «we should prepare our industrial zones in Cookshire and Sawyerville, but always within the context of tight and well-planned budget management.»
Cookshire-Eaton Innovation
Asked whether the municipality needs a development organization such as Cookshire-Eaton Innovation, two candidates said yes, and one said no. Sylvie Lapointe said, «Yes, in the sense that we have to have the right persons around the table. It’s a very good asset, but it should focus more in the direction of small businesses. We have to furnish our small buildings.» Lapointe also spoke about an industrial motel that could accommodate 10 or so small businesses. For Yvon Roy, it is clear that the municipality needs what he considers to be an important tool for development. «With Cookshire-Eaton Innovation, we will be working to create businesses and housing. It’s important to maintain it.»

For Marc Turcotte, such an organization is not necessary. He proposes to put into place an office of projects that will look at all the proposals coming from the community or that are economic in nature. «At this moment, we will obtain the necessary professionals. Cookshire-Eaton Innovation is not the tool. We do not need a particular structure. If Cookshire-Eaton Innovation stays in place, it should become the board of directors of the office of projects. It’s going to have to prove its interest.»

Regarding the question of whether the municipality made an error in endorsing the project to construct a building that would house the microbrewery, Lapointe said no. «It was not an error, but it was big for a small community such as ours. The percentage of debt will go up. Will that block us from other projects? We will see.» She added, «the project had advanced so far. Everything was in place.» For the future, the candidate hopes that efforts would focus on furnishing existing buildings and maybe, later, building an industrial motel that could bring together 10 or so small businesses.

For Roy, it was not a mistake. «There are enough people. The important thing is that we are giving our support with a guarantee; we are protected all the way.» For Turcotte, «It was a mistake to have acted in a way that holds citizens hostage. The error is in the process.» It would have been preferable, in his view, to consult the citizens in the beginning, and to ask whether they would like to have an industrial motel. «We have to test whether the need is there.»

If she is elected, Sylvie Lapointe said she would quit her job in order to devote herself full-time to her new duties as mayor. For Roy, his vast experience offers the necessary assets to serve taxpayers. As for Turcotte, he proposes to do things differently.

C’est à un débat civilisé et respectueux que les 150 personnes de la grande municipalité de Cookshire-Eaton ont assisté, la semaine dernière, à la salle Guy-Veilleux du secteur Cookshire. Plusieurs citoyens des secteurs Johnville et Sawyerville, sans oublier Cookshire, participaient à la rencontre soucieux de savoir ce que les candidats à la mairie Sylvie Lapointe, Yvon Roy et Marc Turcotte avaient à leur offrir.

Visiblement nerveux, au début, les candidats ont participé à un petit jeu-questionnaire, histoire de casser la glace, suivi d’une courte présentation expliquant respectivement leurs motivations pour solliciter le poste de maire.

À la question si la municipalité avait besoin d’outils de développement que ce soit d’ordre économique, culturel, agricole et autres, Sylvie Lapointe mentionne que oui, mais précise que la municipalité doit utiliser les moyens en place dont le CLD. Elle fait part que l’absence de la municipalité à la table du CLD, organisme de développement régional, constitue un manque et qu’elle y serait présente. Elle ajoute que la création en 2017 de Cookshire-Eaton Innovation visait à développer « nos propres produits à nous.  »

Yvon Roy se montre catégorique, « oui, la ville a besoin d’outils. On en a un (Cookshire-Eaton Innovation), il faut laisser le temps à l’organisme. » Il ajoute que la municipalité doit également travailler avec le CLD et autres agents de développement. Marc Turcotte parle de croissance et de satisfaction des besoins. Il mentionne que le projet de Loi 122 permettra une plus grande possibilité aux municipalités d’obtenir l’argent nécessaire. Il souligne l’existence d’organismes et de programmes d’aide comme levier. Il insiste « pour faire des projets, il faut une vision et la meilleure façon est de planifier. » Il ajoute que de travailler à l’amélioration de la qualité de vie dans laquelle les gens se reconnaissent constitue un bon départ.

Quant à la qualité de la gestion municipale, le candidat Roy soutient qu’elle est « assez efficace et compliquée. Il n’y a pas de gros problèmes de gestion », précise-t-il. M. Roy est d’avis que les mécanismes en place sont efficaces et qu’il souhaiterait instaurer une politique ne laissant aucune place au harcèlement psychologique et sexuel. Marc Turcotte parle d’un « manque de communication flagrant. Il y a un manque dans la gestion parce qu’il y a un manque de responsabilisation. Il faut que dans la structure les gens connaissent leurs tâches. Ça prend des chefs et des leaders pour s’assurer que chacun fasse sa job. » Le candidat ajoute s’il n’y a pas de bonne volonté du personnel, il pourrait faire appel à une firme externe. Sylvie Lapointe manifeste son désaccord avec son prédécesseur en soutenant que le personnel en place est hautement compétent. « Il est juste pas bien administré. Avec les gens en place, on peut faire beaucoup plus », il suffit de mieux définir les tâches de chacun, de laisser entendre la candidate.

La taxation municipale était un incontournable. À la question: est-ce que les citoyens sont surtaxés ? M. Turcotte mentionne que les citoyens payent et ne voient rien autour d’eux qui permet une vitalisation de leur milieu. Il soutient une meilleure gestion consistant à planifier les projets à mettre en place. « Il faut planifier, prendre soin des acquis avant de faire de nouveaux projets. » Il propose, ce qu’il qualifie de véritable équilibre budgétaire basé sur des dépenses équivaut aux revenus et non de piger dans un fonds pour équilibrer le budget.
D’emblée, Mme Lapointe mentionne: « Je ne vous ferais pas croire que je vais geler les taxes pendant deux ans pour arriver avec une augmentation de 4 % l’année suivante. Pour moi, c’est de maintenir un taux raisonnable. Il faut augmenter les revenus de la municipalité en implantant de nouvelles industries, avec la construction de maisons neuves et la rénovation. » M. Roy soutient que le taux est « assez bien équilibré et que la municipalité dispose de services complets. » Le problème explique-t-il, en comparant avec Sherbrooke, est que cette municipalité compte beaucoup plus de résidences sur son territoire que celle de Cookshire-Eaton.

La dernière question portait sur l’administration des finances publiques et les dépenses. Mme Lapointe croit qu’il y a moyen de couper sur certains postes, mais d’autres sont intouchables comme le service d’incendie. Elle propose de surveiller de près toutes les dépenses à commencer par les frais de cellulaire du personnel. Quant aux travaux publics, elle lance « quand il en a six accotés sur un poteau et deux qui creusent », il y a lieu de se poser des questions. Pour M. Turcotte, il est important de savoir d’abord l’état de la situation générale de l’ensemble de la municipalité et « mettre en place une démarche de planification et voir ce qu’on peut payer. Quand j’entends dire qu’il y a des cols bleus qui passent leur temps à côté du trou, c’est parce qu’il a un responsable qui leur a donné l’ordre. C’est au responsable à dire pourquoi, le type de travail à effectuer et le nombre de personnes nécessaires. » M. Roy soutient que le personnel notamment pour les travaux publics travaille adéquatement et qu’il n’y a pas lieu de réduire les dépenses dans ce secteur étant donné la somme de travail à faire sur les chemins. « Je ne crois pas que ce soit mal géré », précise-t-il.

Période de questions
À la période de questions, une jeune fille a demandé quels étaient les plans pour la jeunesse. Les candidats Turcotte et Lapointe ont invité les jeunes à faire connaître leurs besoins au conseil et qu’ils auraient une oreille attentive. M. Roy parle de faire une mise à niveau des infrastructures en place comme le skate parc et la patinoire et de prévoir un endroit permettant aux jeunes de faire des soirées. Conseiller sortant, Yvan Tremblay demande comment les candidats vont aborder la négociation du contrat de travail des employés alors que cela représente 40 % du budget municipal. Les candidats Lapointe et Turcotte se montrent prudents en laissant entendre qu’il faudra aller avec la capacité de payer de la municipalité. M. Roy mentionne ne pas pouvoir répondre puisqu’aucune demande n’a encore été déposée. À la question posée par une adolescente quoi faire pour répondre aux jeunes anglophones, M. Turcotte soutient que la communauté se sent de plus en plus exclue et propose que l’information soit diffusée automatiquement dans les deux langues. Mme Lapointe ajoute qu’il faut plus que des dépliants bilingues et invite la population à lui donner des éléments de solution. M. Roy parle du projet de regrouper à l’intérieur de l’école primaire de Sawyerville les jeunes francophone et anglophone. Candidate au siège # 5, Danielle Tremblay a sollicité les candidats à s’impliquer pour conserver le caractère bilingue de ce secteur et d’aider les jeunes des deux communautés à grandir ensemble. La préservation de la bibliothèque à Sawyerville ainsi que celle à Cookshire a été soulevée. Un citoyen a demandé aux candidats de se commettre pour donner la chance aux entrepreneurs locaux de soumissionner lors de projets. Tous trois ont souligné l’importance de le faire alors que M. Turcotte a suggéré d’inscrire les noms des entrepreneurs locaux pour pouvoir leur soumettre les soumissions. Diane Latendresse a demandé la position des candidats vis-à-vis la communauté essénienne. Les trois ont refusé de commenter en soutenant qu’un dossier était pendant devant la justice, mais précisé qu’ils entretiendraient une discussion une fois que les choses seraient clarifiées.

Enfin, le maire sortant Noël Landry a tenu à préciser, hors débat, qu’il n’avait pas quitté la table du CLD, mais avait plutôt été remplacé par la municipalité de East Angus lors du vote pour désigner les membres du comité exécutif.

Mentionnons que le débat était organisé par deux citoyens, Michel Turcotte et Irène Dubé.

Le maire sortant de Weedon, Richard Tanguay, souhaite poursuivre le travail amorcé alors que les deux autres candidats au siège de maire, Éric Decubber et Diane Jalbert, proposent d’améliorer l’atmosphère de travail pour mieux progresser.

Richard Tanguay
Le maire sortant Richard Tanguay sollicite un second mandat par souci de compléter, entre autres, les dossiers amorcés. « Lorsque je me suis présenté la première fois, c’était pour démarquer Weedon. » Le principal intéressé estime que le travail est en cours, mais pas complété. Le plan d’aménagement durable, celui des parcs et espaces verts, le quartier solaire et écoresponsable, l’ajout de vocation à caractère plus écologique et durable au parc industriel sont des gestes concrets voués à modeler le visage de Weedon. Évidemment, la réalisation possible de production de cannabis médicinal à Weedon risque d’influencer considérablement la petite municipalité. Pour les personnes prétendant que l’initiative de ce projet serait attribuable au directeur général, le maire parle de travail d’équipe. « Je ne pense pas être un maire qui dort au gaz et je n’ai pas la langue dans ma poche quand vient le temps de poser des questions. »

Le maire soutient avoir contribué à des changements au sein de la municipalité. « À partir du jour où on veut faire des changements, il y a des réactions positives et négatives. Je ne me suis pas fait élire pour me faire aimer. Je me suis présenté pour faire de la saine gestion. Il y avait besoin d’un redressement administratif et ce n’est pas fini. » Quant à la série de directeurs généraux s’étant succédé à la municipalité, le maire mentionne que le premier choix ne s’est pas avéré concluant et que les autres étaient des remplacements temporaires. Pour ce qui est de la grève des employés, le maire croit qu’elle est davantage attribuable au fait que le syndicat voulait imposer une plateforme et qu’elle ne venait pas vraiment des employés. Concernant l’atmosphère au sein du conseil municipal, M. Tanguay estime qu’elle est relativement bonne à partir du moment que les gens sont capables de dire ce qu’ils pensent. « Il y a des hauts et des bas, mais ça fait partie de la vie, on est en démocratie. »

Le maire croit effectuer une gestion transparente et donner le temps nécessaire aux citoyens de poser les questions lors des assemblées. « À chaque séance, j’explique la résolution, ce que cela concerne, les modifications et pourquoi. Je tente de répondre à toutes les questions et souvent ça dure plus longtemps que prévu », d’expliquer M. Tanguay. Il rappelle également avoir mené des consultations publiques sur divers dossiers.

Le maire sortant se montre satisfait de son bilan dans le sens où « on a mis des choses en mouvement. » Outre la continuité, il aimerait revoir le mode de taxation et travailler à l’amélioration des chemins. Le dossier du centre communautaire, le développement de la piste cyclable, la qualité des plans et cours d’eau, attirer la main-d’œuvre, les nouvelles familles tout en développant le commerce de proximité font partie des projets que propose M. Tanguay. À cela, il aimerait contribuer à l’implantation d’une résidence pour personnes âgées en perte d’autonomie progressive pour conserver la population vieillissante à Weedon.

Éric Decubber
Conseiller sortant, Éric Decubber prétend avoir fait ses devoirs et connaître les dossiers en cours. Ce qu’il souhaite faire, di-il, c’est « rétablir le lien de confiance entre les conseillers et le maire par le biais du travail en équipe. » Il reproche au maire sortant de ne pas transmettre toute l’information aux conseillers et de placer ces derniers devant le fait accompli, n’ayant d’autre choix que de voter en faveur. « Il manquait de chimie entre les conseillers et le maire. Je suis certain que des conseillers auraient aimé faire plus. Moi, je suis un travailleur d’équipe. Le conseil, c’est une équipe. Le maire n’est jamais aussi fort que le total de tous les conseillers réunis. » Il précise néanmoins que le maire est le maître d’orchestre et doit assumer le leadership quand vient le temps de prendre des décisions.

M. Decubber souhaite mettre en place une structure qui permettra de faire de la planification à long terme. « Faut amener une bonne structure. On éteint beaucoup de feu à Weedon. Ça coûte plus cher que de prévenir et c’est mortel sur un budget. »

Le candidat mentionne vouloir améliorer l’environnement de travail pour les employés et le directeur général. « On a passé quatre D.G., on a de la difficulté à les maintenir en poste. C’est une bonne personne-cadre qui amène de la stabilité. Il faut lui donner des outils. L’atmosphère de travail n’est pas idéale », laisse tomber M. Decubber.
Le projet de production de cannabis médicinal est bien accueilli par le candidat. « Les débouchés avec le chanvre industriel et médicinal sont énormes. Il faut donner crédit à M. Fortin qui a amené le projet », de lancer M. Decubber.

Le candidat soutient que la municipalité a besoin de se développer. « On n’a pas le choix. À Weedon, on a des jeunes et ils reviennent à la retraite. Ça prend des appartements et il faut amener des emplois valorisants. » M. Decubber propose une approche proactive auprès des promoteurs privés, des entrepreneurs locaux et des commerçants. Il souhaite sensibiliser la communauté à l’achat local. « On a besoin de développer des services. On est à 50 km de Sherbrooke, Thetford Mines et Victoriaville. » Le candidat veut développer les secteurs Fontainebleau et Saint-Gérard en tenant compte de leur particularité.

Le fardeau fiscal des contribuables est toujours un point sensible et le candidat désire mettre en place une commission qui aura pour tâche de revoir l’ensemble de la taxation et formuler des recommandations au conseil.

Diane Jalbert
Même si elle n’a aucune expérience de la vie politique municipale, Diane Jalbert, diplômée des sciences politiques et pour avoir travaillé en fiscalité à Revenu Québec sans compter être au fait des affaires politiques, croit que ce bagage lui sera utile. Les raisons de sa candidature au siège de maire découlent de nombreuses insatisfactions, explique-t-elle. « J’avais voté pour M. Tanguay, mais j’ai été déçue. » Parmi les nombreux irritants que relève la candidate, elle soulève celui des affiches. Elle mentionne que celle sur la 112 à la limite de Dudswell, l’écriture n’est pas recto verso. On souhaite la bienvenue d’une façon qui est difficile à lire et non au revoir pour le sens inverse. Elle soutient ne pas avoir d’affiche du côté de Saint-Gérard et Fontainebleau. « Le secteur Saint-Gérard et Fontainebleau, on est intéressant pour payer des taxes, mais chez nous, c’est quand on aura de l’argent. »

La candidate est d’avis que les relations de travail impliquant le maire, les conseillers et le personnel laissent à désirer. Elle laisse entendre que le nombre de directeurs généraux témoigne de la situation. Quant aux séances du conseil, elle souhaite une plus grande participation des conseillers. Mme Jalbert propose de travailler en équipe et assainir l’atmosphère de travail. Dans le but d’améliorer la communication avec les élus, la candidate propose d’élaborer avec les conseillers un guichet d’écoute citoyenne où la population pourrait émettre des idées et commentaires.

Mme Jalbert est d’accord avec le projet de production du cannabis médicinal, mais souhaite développer autre chose comme l’agriculture biologique, la piste cyclable et voir à la protection de la qualité de l’eau. La candidate désire également porter une attention aux secteurs Fontainebleau et Saint-Gérard. L’évaluation foncière préoccupe Mme Jalbert. « On est surévalué. La MRC a tendance à faire grimper la valeur des maisons. » L’aspirante au siège de maire entend porter une attention particulière à la capacité de payer des contribuables.

Le magicien Alain Choquette et son équipe ont tenu promesse jeudi passé, en bifurquant la tournée provinciale au Centre culturel à Weedon. La différence avec les autres spectacles, dont celui présenté à Sherbrooke le lendemain soir, est que la vente des billets était remise à la Fondation Pauline Beaudry.

Cette générosité était partagée par les membres de l’équipe du sympathique magicien puisque tout le monde travaillait bénévolement. « On joue à Sherbrooke demain. J’ai demandé à mon équipe s’ils acceptaient et moi dès que je peux donner un petit coup de main à Pauline. Je trouvais ça le fun de faire le show ici. J’ai regardé le calendrier; on pouvait entrer ça dedans », de mentionner Alain Choquette en entrevue quelques minutes avant sa prestation.

Alors qu’il s’apprêtait à monter sur scène, Alain Choquette parlait déjà de sa prochaine implication pour le souper-bénéfice de la fondation en 2018. « L’an prochain, on va laisser faire la magie. On va aller en humour. Je vais essayer d’avoir un gros nom. J’ai des personnes en tête, je vais essayer de les approcher. » Loin de vouloir modérer son implication à la cause, le magicien songe toujours à en faire un peu plus. « Je pense que dans la vie, il faut évoluer, avancer, un peu à la fois. » La prochaine activité, non confirmée, serait une éventuelle participation à l’émission Le Tricheur, diffusée sur les ondes de TVA. Évidemment, le principal intéressé a l’intention de verser les gains à la Fondation Pauline Beaudry.

L’implication d’Alain Choquette à la cause qu’il a épousée semble indéfectible. De son côté, la communauté répond bien aux différentes initiatives. Pour le spectacle au Centre culturel à Weedon, c’était salle comble. Ils étaient une centaine à s’être procuré un billet permettant ainsi à la fondation de recueillir 3 500 $. La présidente, Pauline Beaudry, est sans mot pour remercier le dévouement d’Alain Choquette. « Alain fait la différence. Année après année, les soupers-bénéfices augmentent et c’est plus de demandes d’aide qu’on peut traiter. » Mme Beaudry rappelle que la fondation dessert l’ensemble du Haut-Saint-François. Si la majorité des demandes concernent l’aide alimentaire, il arrive de donner un coup de pouce pour la médicamentation à des personnes aux prises avec un cancer, payer des factures d’électricité pour des gens en perte d’emploi, pour la rentrée scolaire et autres.

« On ne donne pas d’argent. Chaque facture a son chèque », de préciser Mme Beaudry.

Le visage politique des municipalités risque de se modifier considérablement en marge des élections municipales du 5 novembre prochain. Un total de 71 candidats se font la lutte pour l’obtention de 32 sièges répartis dans 12 municipalités. De ce nombre, 21 candidats se livrent bataille pour obtenir le siège de maire dans huit municipalités.

Ce qui retient l’attention c’est Dudswell, alors que tous les postes de conseillers et de maire sont en élection. Parmi les aspirants à la mairie, on retrouve cinq personnes Michel Blanchard, Sylvain Lafond, Daniel Lemieux, Mariane Paré, conseillère sortante, et Richard Roberge se font la lutte pour le siège de maire. Une lutte à trois se dessine du côté de Cookshire-Eaton opposant les conseillers sortants Sylvie Lapointe et Yvon Roy au citoyen Marc Turcotte. Il en est de même à Weedon alors que Éric Decubber, Diane Jalbert et le maire sortant Richard Tanguay sollicitent la confiance de leurs électeurs. Le maire sortant n’est pas surpris de faire face à une opposition. « C’est bon signe, la vie démocratique va bien et il y a des gens intéressés au bien-être de la municipalité », mentionne-t-il. M. Tanguay ne semble pas déçu de la situation. Il devra faire campagne. « Ça demande plus de travail, mais en même temps c’est positif parce qu’on rencontre les citoyens un à un. » Le maire sortant ne cache pas qu’il aimerait bien compléter les dossiers entamés au cours des dernières années.

D’autre part, des luttes à deux se dessinent dans cinq autres municipalités. À Chartierville, le maire sortant Denis Dion croise le fer avec Carole Denis. Surprise du côté d’East Angus, alors que la mairesse sortante Lyne Boulanger affronte Martine Dugal. Ayant succédé au maire sortant Robert Roy en décembre dernier, Mme Boulanger ne cache pas sa stupéfaction. « Je suis très surprise. Moi ceux que j’aurais vus, c’est plus les membres du conseil municipal, pas quelqu’un de l’extérieur, mais c’est correct et légitime. Les gens auront le choix. Les gens me connaissent bien, j’ai 16 ans d’expérience et j’ai toujours été présente dans les activités. L’important, c’est d’aller voter », complète-t-elle.

Du côté de La Patrie, Johanne Delage s’oppose à Léo Blais. Du côté de Newport, le maire sortant Lionel Roy livre bataille à Thérèse Ménard-Théroux qui a déjà occupé le même siège de 2009 à 2013. À Westbury, le maire sortant Kenneth Coates affronte le conseiller sortant Gray Forster.

D’autre part, cinq maires sont élus sans opposition. Il s’agit de Nathalie Bresse pour Ascot Corner, Walter Dougherty de Bury, Bertrand Prévost pour Hampden, Yann Vallières pour Saint-Isidore-de-Clifton et Dominique Boisvert à Scotstown. La mairesse d’Ascot Corner, Nathalie Bresse, avoue « je suis quand même surprise. C’est pas facile, on peut jamais plaire à tout le monde. » Celle qui entamera un troisième mandat consécutif à titre de maire mentionne ne pas avoir détecté de grogne. « Ces quatre dernières années, tout le conseil, on a bien travaillé. Ensemble, on a fait avancer bien des dossiers », complète-t-elle.

Par ailleurs, une municipalité demeure sans maire soit Lingwick. Dans pareille circonstance, la présidente d’élection procède à une seconde période de mise en candidature. Les personnes intéressées au poste de maire ont jusqu’au 27 octobre 16 h 30 pour déposer leur bulletin de mise en candidature. S’il devait avoir plusieurs candidats, le jour du scrutin sera le dimanche 26 novembre.

Les citoyens de deux municipalités Hampden et Saint-Isidore-de-Clifton n’auront pas à se rendre aux urnes puisque les candidats ont tous été élus sans opposition à leur siège respectif.

Conseillers
Mentionnons que 51 candidats se font la lutte pour un siège de conseiller dans 12 municipalités. Vous pouvez consulter le tableau à cet effet.
Rappelons que la journée de vote par anticipation se tiendra le 29 octobre de midi à 20 h et le jour du scrutin, le 5 novembre prochain.

Des citoyens de Dudswell et Cookshire-Eaton soucieux d’en savoir davantage sur les intentions et visions des candidats de leur municipalité organisent des débats. Tous les candidats convoitant un siège d’élu à la municipalité de Dudswell sont invités à y participer le 17 octobre prochain, à compter de 19 h, au Centre communautaire à Marbleton. Du côté de Cookshire-Eaton, ce sont spécifiquement les candidats à la mairie qui participeront à l’exercice se déroulant le 23 octobre, également à 19 h, à la salle Guy-Veilleux.

À Dudswell, l’Association des riverains de la rivière Saint-François-Dudswell, la Corporation des Résidents du Lac Miroir et l’Association Protectrice du Lac d’Argent se sont regroupées pour préparer le débat qui sera ouvert à toute la population.

Trois thèmes seront abordés au cours de la soirée; d’abord, l’environnement touchant particulièrement la qualité de l’eau et la gestion des déchets. Le second thème portera sur le réseau routier notamment l’entretien des chemins publics et privés alors que le troisième thème abordera la question du développement municipal à travers l’aspect commercial, familial et culturel. Tous les candidats seront invités à se prononcer sur ces sujets. Par ailleurs, un temps sera alloué aux gens dans la salle désireux d’adresser des questions strictement aux personnes candidates au poste de maire.
Cookshire-Eaton

Du côté de Cookshire-Eaton, un comité formé de Michel Turcotte et Irène Dubé travaille à préparer la rencontre à laquelle participeront les trois candidats pour le siège de maire. Sylvie Lapointe, Yvon Roy et Marc Turcotte ont confirmé leur participation. Les candidats auront à se prononcer sur des thèmes variés comme le rôle de Cookshire-Eaton Innovation dans le développement économique, la taxation municipale et la gestion des ressources humaines à la municipalité. D’autres thèmes pourraient s’ajouter. Une période de questions est prévue pour le public dans la salle.

La mairesse de Scotstown, Chantal Ouellet, marque l’histoire au Québec en étant la première femme à remporter le prix Elsie-Gibbons. Cette nouvelle distinction créée par la Fédération québécoise des municipalités (FQM) lui a été remise lors du gala présenté par le Fonds de solidarité FTQ.

Cette marque d’appréciation est remise à une élue municipale dont l’engagement a favorisé un maintien ou des avancées en regard de la place des femmes au sein de la société québécoise et particulièrement de la sphère politique municipale. Première conseillère municipale et première mairesse de l’histoire de Scotstown, Chantal Ouellet s’est toujours impliquée dans la cause sociale et environnementale.

« J’ai été surprise. Quand je voyais les autres candidatures, je me disais j’ai pas d’affaire ici. J’avais l’impression que je n’étais pas à la hauteur. Quand ils ont nommé mon nom, les deux jambes m’ont scié », d’exprimer avec sa fougue et sa spontanéité habituelle Mme Ouellet.

À quoi attribuer cet honneur ? La mairesse de Scotstown croit que c’est dû à sa ténacité. « Je suis tenace. J’aime ça que ça aboutisse. J’ai travaillé pendant 20 ans pour la création du parc du Mont-Mégantic et depuis 1990 que je voyais un lien avec le parc Walter MacKenzie. J’y croyais, j’ai essayé toutes sortes de manières et finalement ça s’est fait à travers la création du parc régional. Il faut croire en ce qu’on fait et les gens avec qui on travaille. »

« Moi, j’ai été en politique pas parce que j’étais une femme, parce qu’on m’a sollicitée. Quelqu’un m’a dit: t’es capable. J’y ai été avec mes tripes et ça s’adonne que c’est mes tripes de femme. Qu’est-ce que tu veux que j’y fasse ? Moi, ce que j’ai fait, ça contribué à faire en sorte que les femmes se pensent capables de le faire. Je crois que le fait d’être en politique ça a influencé d’autres femmes », d’avouer modestement la récipiendaire.

Rappelons que Mme Ouellet se retirera de la vie politique au terme du mandat actuel, et ce après 23 années d’implication à titre de conseillère et mairesse. Femme de terrain, elle avoue ne jamais avoir recherché quelque reconnaissance que ce soit. Outre le prix Elsie-Gibbons, la mairesse de Scotstown compte également à son palmarès le titre de personnalité de l’année remis en 1995 lors du gala des Lauréats du Haut-Saint-François. Faisant référence au prix Elsie-Gibbons, Mme Ouellet avoue « c’est touchant, émouvant, flatteur d’être reconnue par ses pairs, mais je n’ai jamais pensé à ça. Je n’ai pas cherché ça. J’ai toujours travaillé pour mon monde de chez nous. J’ai toujours cru aux gens de chez nous et de la MRC. »

Mentionnons que le prix Elsie-Gibbons a été nommé en l’honneur de la première mairesse de l’histoire du Québec et reconnu comme une femme courageuse, engagée et inspirante.